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血从额角滑落，滴在干裂的嘴唇上。
陈铁锋猛地睁开眼，左手下意识摸向腰间——枪不在。
“营长！”王二狗扑过来，声音发颤，“您醒了！”
视野里，破庙顶漏着雨，雨水滴在青砖上，溅起泥点。周围横七竖八躺着伤员，卫生员小刘正往一个断了胳膊的士兵嘴里灌水，手抖得像筛糠。
“多少人？”陈铁锋撑起身子，右肩的枪伤撕扯着神经，疼得他额角青筋暴跳。
“四十七。”王二狗声音低下去，“能动的，二十三个。”
二十三个。
铁刃营原本三百一十七人。数字像刀子，扎进他胸口。
陈铁锋咬着牙站起来，眼前发黑，扶着柱子稳住身形。庙外传来急促的脚步声，赵大锤浑身是血冲进来，看到陈铁锋醒了，愣了一秒，随即咧嘴笑了——那笑比哭还难看。
“营长，抓到了。”赵大锤压低声音，“李国栋没跑远，在沟里窝着呢。”
陈铁锋眼中寒光一闪：“带过来。”
两个兵拖着一个人进来。李国栋的军装撕烂了，脸上青一块紫一块，嘴角挂着血。他看到陈铁锋，身子一哆嗦，腿软得站不住。
“说吧。”陈铁锋的声音平静得可怕，像暴风雨前的闷雷，“谁指使你干的。”
李国栋嘴唇翕动，没出声。
赵大锤一脚踹在他膝弯上，李国栋跪下去，额头磕在地上，发出沉闷的响声。
“我说！我说！”李国栋浑身发抖，“是徐文远！战区督察处的徐文远！他让我——”他抬头看了眼陈铁锋，又低下头，“他让我把铁刃营的布防图卖给日本人，还让我在撤退路上给日军报信......”
庙里死一般寂静。连伤员都停了呻吟，空气凝固成冰。
“徐文远？”陈铁锋眼睛眯起来，像猎豹锁定猎物，“他一个督察处的，哪来这么大能量？”
“他有后台！”李国栋急了，声音尖利，“战区参谋长郑国勋是他姐夫！还有后勤部的张明远，作战处的刘克己，他们都是一伙的！他们在跟日本人做生意！用军火换粮食，用情报换钱——”
“够了！”
陈铁锋一拳砸在柱子上，木屑纷飞。拳头上渗出血珠，他却像没感觉到疼。
“证据呢？”
李国栋哆嗦着从怀里掏出一封信，信封上沾着血。赵大锤接过来，递到陈铁锋手里。
信纸泛黄，字迹工整。陈铁锋扫了几眼，脸色铁青——这是徐文远写给日军联队长山本一郎的亲笔信，内容明确写着：铁刃营将在三天后撤至柳河镇休整，届时日军可派兵围剿。落款日期，是三天前。
也就是说，如果他们真按命令撤退，现在已经是日本人的瓮中之鳖。
“好一个战区督察处。”陈铁锋把信折好，塞进怀里，牙缝里挤出几个字，“好一个抗日大局！”
庙外突然传来枪声。
“敌袭！”哨兵的声音撕破夜空，“日本人摸上来了！”
陈铁锋一把抓起桌上的驳壳枪：“多少人？”
“黑压压一片，至少两个中队！”
赵大锤冲出去，又跑回来：“营长，他们截断了咱们的退路，从东边包过来了！”
陈铁锋扫视庙里：二十三个能动的兵，子弹加起来不到三百发，重机枪有两挺但子弹只有四箱。还有二十多个重伤员，抬都抬不走。
“王二狗！”陈铁锋声音如铁，“带着伤员往西边密林撤！”
“营长——”
“这是命令！”
王二狗眼圈红了，咬着牙点头，嘴唇咬出了血印。
陈铁锋转向赵大锤：“你带十个人，在东边阵地顶住。我领剩下的人，从正面突出去，把鬼子引开。”
“营长！”赵大锤急了，“您有伤！我去引——”
“少废话！”陈铁锋把弹夹拍进枪里，金属撞击声清脆，“老子还没死呢！”
他大步往外走，走到门口又停下，回头看了一眼李国栋。
“绑了，带走。”
两个兵架起李国栋，跟着陈铁锋冲出去。
夜风如刀，刮在脸上生疼。
日军已经冲到二百米外，照明弹在头顶炸开，白光照得大地惨白。陈铁锋趴在一块大石头后面，看着对面的日本兵散开队形，呈扇形压过来。钢盔在光下反着冷光，像一群爬行的甲虫。
“打！”
枪声炸响。
铁刃营的兵都是老兵，枪法准，第一轮射击就撂倒七八个鬼子。但日本人反应快，立刻趴下，架起掷弹筒。
轰轰轰！
炮弹砸在阵地上，泥土翻飞。一块弹片擦着陈铁锋的耳朵飞过，灼热的痛感让他清醒了几分。耳朵边缘渗出血珠，滴在肩膀上。
“营长！”赵大锤爬过来，声音急促，“小鬼子人太多了，咱们顶不住多久！”
陈铁锋没说话，盯着远处。那里有一棵老槐树，树下有几个身影在晃动。
“看见那棵树没？”陈铁锋指着，“至少有个指挥官在那儿。”
赵大锤眯着眼看：“看不清。”
“那就打过去，看清为止。”
陈铁锋一翻身，抓起一挺轻机枪，跳起来就往前冲。
“营长！”
赵大锤想拦，手刚伸出去，陈铁锋已经冲出去十几米。机枪在夜色中咆哮，子弹如暴雨般扫向日军阵地。
铁刃营的兵都愣了。
营长疯了？一个人冲？
下一秒，所有人跟着冲出去。
“杀——”
喊声震天。
日本人被打了个措手不及，怎么也没想到这几十个残兵敢发起反冲锋。前排的鬼子被机枪扫倒一片，阵脚乱了。
陈铁锋一口气冲出去五十米，机枪子弹打光了，随手扔掉，拔出腰间的手榴弹，咬掉拉环，扔出去。
轰！
火光中，他看清了那个身影——穿着日军军官制服，腰间挂着指挥刀，正朝这边看。
那军官也看到了他，手一挥，身边几个卫兵端起枪。
子弹呼啸。
陈铁锋往旁边扑倒，子弹擦着后背飞过，火辣辣的疼。他滚到一块石头后面，大口喘气，肺部像被火烧。
“营长，没事吧？”赵大锤跟上来，脸都白了。
“死不了。”陈铁锋咬牙，“那鬼子军官，是个大佐。”
“大佐？”赵大锤倒吸一口凉气，“怎么这么大阵仗？”
一个营的溃兵，日军派大佐带队围剿？
陈铁锋脑子里闪过那封信，闪过李国栋的供词，闪过徐文远的名字。
不对。
日本人不是来围剿铁刃营的——他们是来灭口的。
那封信，那些证据，足够让战区高层地震。日本人要在他活着把消息传出去之前，把他和铁刃营一起埋在这里。
“王二狗！”陈铁锋嘶吼，“那封信还在不在？”
王二狗从后面爬过来，脸上全是土：“在！我贴身藏着！”他拍了拍胸口，信纸的棱角顶着衣服。
“好。”陈铁锋眼睛发红，“你听着，我掩护你冲出去，把信送到——”
“营长，您——”
“闭嘴！”陈铁锋打断他，“去战区司令部，找作战处处长赵明义，他是我的老连长，信得过。告诉他，铁刃营就算死光了，也要把这事捅到天上去！”
王二狗眼泪下来了：“营长，我不走......”
“滚！”
陈铁锋一脚踹在他屁股上，转身架起机枪，对着日军阵地狂扫。
子弹打光了，他扔掉枪，抽出腰间的长刀。
这把刀是他从师长那里缴来的，刀柄上刻着四个字：亮剑无敌。刀刃在火光中闪着寒光。
“兄弟们！”陈铁锋站在火光里，声音如雷，“铁刃营的兵，没一个是孬种！今天咱们就算死在这儿，也要让日本人记住——中国军人，不怕死！”
“不怕死！”
“不怕死！”
二十多个兵，站成一排，枪上刺刀，迎着日军的炮火，冲了出去。
日本人慌了。
他们见过太多溃兵，见过太多投降的，见过太多被吓破胆的。但从没见过这样的——几十个人，冲锋几百人的阵地，喊着杀声，刀刃在火光中闪耀。
陈铁锋冲在最前面，刀光一闪，一个日本兵的枪被劈开，刀刃顺势划过他的喉咙。
鲜血喷溅，温热的液体溅在他脸上。
刀锋一转，又刺进另一个日本兵的心脏。
身边不断有人倒下，但没人停下。赵大锤的胳膊被子弹打穿，咬着牙用另一只手开枪。王二狗抱着信，在枪林弹雨中往前爬，膝盖磨破了皮，血肉模糊。
远处，那个日军大佐举起望远镜，看着这一幕。
“疯子。”他用日语说，“中国军人，都是疯子。”
身边的翻译官小声道：“大佐阁下，是不是该撤退了？他们......”
“不。”大佐放下望远镜，“必须杀光他们，一个不留。”
他抽出指挥刀，往前一指。
日军炮兵调整炮口，对着铁刃营的阵地，准备齐射。
就在这时，庙里突然响起枪声。
是重伤员。
那些抬不走的伤员，那些断了腿、断了胳膊的兵，他们爬不起来，就用枪撑着身子，对着冲上来的日军开枪。
卫生员小刘抱着最后一个手榴弹，冲进鬼子堆里。
轰！
火光冲天，碎片四溅。
陈铁锋回头看了一眼，血涌上喉咙。
“狗日的！”
他红着眼，冲得更猛了。
刀砍卷了，就用枪托砸。枪托断了，就用拳头打。拳头烂了，就用牙咬。
一个日本兵被他扑倒，他一拳一拳砸在那人脸上，直到血肉模糊。
身后突然响起脚步声。
陈铁锋回头——林啸天提着枪，站在十步外。
“营长。”林啸天的声音很平静，“走吧。”
“走？”陈铁锋笑了，笑里带着血腥，“往哪走？老子要死在这儿。”
林啸天没说话，举起了枪。
枪口，对准了陈铁锋。
周围的兵都愣了。
赵大锤扑过来：“林啸天！你他妈——”
“闭嘴。”林啸天枪口不动，“营长，您必须走。”
陈铁锋看着他：“你是叛徒？”
林啸天摇头。
“那为什么？”
“因为您活着，铁刃营就活着。”林啸天的声音发涩，“我已经派人去接应了，往西五里，有个山洞，能藏人。您先躲进去，等风头过了——”
“躲？”陈铁锋冷笑，“我陈铁锋当了二十年兵，从来没躲过。”
“这次必须躲。”林啸天咬咬牙，“您不为自己想，也得为那些证据想。那封信，能扳倒战区几个蛀虫，能救更多的兵。您死了，谁去告状？谁去讨公道？”
陈铁锋沉默了。
林啸天说得对。
他可以死，但那封信不能丢。那些卖国贼，必须受到惩罚。
“赵大锤。”陈铁锋声音沙哑，“带人走。”
“营长——”
“走！”
赵大锤咬着牙，转身揪起王二狗：“走！”
王二狗哭喊着：“营长——”
“滚！”
陈铁锋转身，捡起地上的一把枪，对着日军阵地射击。
林啸天跟在他身边，枪口始终对着他。
“林啸天，你他妈是真要逼我走？”陈铁锋头也不回。
“营长，我说了，您活着，铁刃营就活着。”
“那你呢？”
“我？”林啸天笑了，“我给营长断后。”
“断后？”陈铁锋停下脚步，“一个连？你一个人？”
“够了。”林啸天从怀里掏出一个东西，递给陈铁锋，“拿着。”
是一枚勋章。
抗日救国纪念章。铜质表面已经磨得发亮，边缘有些卷曲。
“当年在台儿庄，我欠您一条命。”林啸天把勋章塞进陈铁锋手里，“今天还了。”
陈铁锋低头看着勋章，血染红了上面的字。
“营长，走吧。”
林啸天转身，端起枪，冲进日军阵地。
枪声炸响。
陈铁锋站在原地，看着那个背影消失在硝烟中。
“走！”
他吼了一声，转身往西跑。
身后，枪声越来越密，越来越远。
跑出三里地，枪声停了。
陈铁锋停下来，大口喘气。赵大锤和王二狗跟在他身边，三个人浑身是血，像从地狱里爬出来的鬼。
“营长......”赵大锤声音发颤，“林连长他......”
“闭嘴。”
陈铁锋靠在树上，闭上眼。
那枚勋章，还在他手里，硌得掌心发疼。
“营长！”王二狗突然喊了一声，“有人！”
陈铁锋睁开眼，手按在枪上。
前方树林里，传来脚步声。很密集，至少几十人。
“准备战斗。”
三个人，背靠背，枪口对准树林。
脚步声越来越近，越来越近。
然后，一个声音响起。
“是铁刃营的吗？”
是中文。
陈铁锋没放松警惕：“谁？”
一个人影从树后走出来，穿着普通百姓的衣服，手里端着枪。衣服上打着补丁，但枪擦得锃亮。
“我们是游击队。”那人说，“接到林连长的信，来接应你们。”
陈铁锋皱眉：“林连长？林啸天？”
“对。”那人点头，“他说，如果有人活着出来，让我们护送你们去根据地。”
陈铁锋盯着那人，看了很久。目光像刀子，刮过那人的脸、手、枪。
然后，他缓缓放下枪。
“走。”
三个兵，跟着游击队，消失在密林里。
背后，夜风吹过，带起硝烟的味道。
远处，日军的营地还亮着火光，像是在庆祝什么。
陈铁锋回头看了一眼，眼中闪过寒光。
“我陈铁锋发誓。”他声音低沉，“总有一天，我要让所有卖国贼，血债血偿。”
游击队的人没说话，只是默默在前面带路。
天快亮了。
黎明前的黑暗，最冷，也最黑。
但陈铁锋知道，天总会亮的。
当阳光重新照在这片土地上的时候，那些藏在黑暗里的人，都会暴露在光天化日之下。
到那一天，就是他们付出代价的时候。
手，握紧了枪。
他跟着游击队，一步一步，走进黎明前的黑暗里。
突然，前方传来一声闷响——像是有人踩断了枯枝。
陈铁锋猛地停住脚步，手按在枪上。
游击队长也停下，回头看了他一眼，眼神里闪过一丝不易察觉的异样。
“前面有情况。”队长压低声音，“你们先躲一下。”
陈铁锋眯起眼睛，盯着队长的背影。
不对劲。
这个队长的枪口，在说话时，悄悄偏了偏——对准了他。