铅子撕裂空气的尖啸，混着砖石崩塌的闷响，砸在苏云飞耳畔。
他脚下残存的瓮城女墙猛地一颤，夯土与碎砖如瀑倾泻，烟尘裹着浓重的血腥味直冲上来。甲片上的黑灰被震得簌簌落下，他盯着百步外金军阵前那几尊黝黑物事，喉结滚动了一下。
那不是他的雷火铳。
炮身更显粗笨，箍着加固的铁环，但炮口每一次喷吐的火光，都像烧红的烙铁烫在守军心头。又是一声闷响，铅弹砸进左侧尚存的墙垛，砖石炸裂，几个身影惨叫着坠下。
“第三尊了。”张宪的声音砂砾般磨过耳膜，他甲胄半边染血，“是咱们最早那批试造的规制，射程不足百五十步……可他们真有。”
苏云飞没吭声。
目光扫过城下。金军步卒扛着云梯，踏过护城河面浮沉的尸首，朝这处新撕开的缺口涌来。那几尊仿制火器被推到阵前，每轰鸣一次，金兵冲锋的号子便凶悍一分。城墙上的宋军像被抽了脊骨，许多人蜷在垛口后，连头都不敢抬。
“刘光世何在？”
“北门督战。”张宪凑近，压低嗓音，“所部折了七成，亲兵刚报……刘帅呕血了。”
苏云飞五指攥紧刀柄，骨节绷得发白。
穿越以来所有的绸缪、压上的所有筹码——海上商路、军工坊、甚至不惜动用空白手诏换来的喘息——此刻都被城下那几尊粗劣铁筒喷出的火焰，烧得摇摇欲坠。金人不仅拿到了图纸，更在月余内造出了实物。性能差一截又如何？战场的天平已经倾斜。
更深处，一股寒意顺着脊椎爬上来：谁给的？
“报——！”
亲兵满脸黑泥，连滚带爬扑上残垣：“东南三十里，烟尘冲天！旗号……是张俊的‘静难军’！”
苏云飞瞳孔骤然收缩。
张俊。秦桧力荐暂领淮西防务的张俊。本该从庐州驰援，此刻却出现在东南，像一把悄然合拢的钳子。
“兵力？”
“斥候不敢近前，烟尘连绵不绝，至少两万！”
残垣上一片死寂。只有远处金军擂鼓的闷响，一下，又一下，撞得人胸腔发麻。
张宪猛地抬头，眼珠布满血丝：“相公，这是绝户局。金军在前，张俊锁后，咱们被钉死在濠州这块坟场——”
“我知道。”
苏云飞打断他，声音淬过冰。
他转身望向城内。街道上溃兵与难民搅作一团，哭嚎与马蹄声撕扯着空气。几个老卒用门板抬着伤兵，血从缝隙里滴落，在尘土中拖出蜿蜒的暗痕。知府衙门方向黑烟升腾，不知是走水还是烽燧。
“传令。”语速快如刀劈，“所有雷火铳集中西门缺口，弹药打光为止，压住金军冲锋锋线。弓弩手全数上墙，火箭备足，专射敌军火器阵后的辎重车。张宪，你领两百死士，自北门废墟潜出，绕袭金军侧翼，不必接战，只管纵火制造混乱。”
“那张俊部……”
“他不敢真打。”苏云飞嘴角扯出冰冷的弧度，“秦桧要的，是我‘擅启边衅、致城陷’的罪状。张俊若此刻攻城，便是坐实了勾结金虏、坑杀友军。他只敢围，等我们死绝，或是……等我突围时，‘误伤’于乱军之中。”
亲兵领命奔下。
张宪却钉在原地。他盯着苏云飞，喉结上下滚动：“相公，若守不住……”
“没有守不住。”苏云飞望向城下再次涌来的黑色潮水，眼底映着火光，“秦桧要我死，金人要濠州，赵构要平衡，暗处那‘空棺亲王’要火器与大义名分——人人都在算计。那便掀了这棋盘。”
他顿了顿，字字砸地：
“去准备。一个时辰后，我亲率卫队开西门，正面冲击金军火器阵。”
张宪脸色骤变：“那是送死！仿制铳再劣，百步内亦能破甲——”
“所以要快。”苏云飞扯下染血外袍，露出内里细密的锁子甲，“雷火铳齐射掩护，骑兵全速突进，只一个目标：夺下或炸毁那几尊仿制铳。金人未见过这等不要命的打法，阵脚必乱。拖到天黑，才有一线生机。”
“可张俊若趁机攻城……”
“所以你得守住。”苏云飞铁钳般的手按在他肩甲上，“濠州不能丢。丢了，淮西门户洞开，建康危矣。哪怕战至最后一人，也得给我钉在城墙上。”
张宪眼眶赤红，抱拳重重一揖，转身冲下残垣。
苏云飞深吸一口气。
硝烟灼烧着肺叶。他望向东南，烟尘如瘴，缓缓迫近。张俊的两万大军，是悬在头顶的铡刀。而此刻的朝堂，恐怕早已鼎沸。
---
临安，垂拱殿。
鎏金香炉青烟笔直，却压不住殿中弥漫的戾气。
秦桧手捧笏板，声音不高，每个字却似淬毒的针：“……苏云飞以布衣之身，假借手诏，擅调淮西诸军，致濠州防务空虚。今金虏骤至，城破在即，此皆其贪功冒进、罔顾圣意之果。臣请即刻夺其职司，锁拿进京，以正国法。”
殿内死寂。
几名御史盯着自己的鞋尖，枢密院武臣们面如铁青。龙椅上，赵构手指无意识地摩挲着扶手雕龙，目光飘向殿外，像在等待什么。
张浚出列。
老臣脚步蹒跚，声音却沉浑如钟：“秦相此言差矣。苏云飞所持手诏，乃陛下亲授，何来‘假借’？濠州之危，根源在金人蓄谋南侵，刘光世告病，张俊援军迟迟未至——若论罪责，该问的是淮西防务为何空虚，而非前线死战之人！”
“死战？”秦桧侧身，嘴角勾起一丝讥诮，“张枢密可知，金军攻城所用之火器，与苏云飞麾下雷火铳形制无异？此等军国利器，何以流落敌手？若非私通款曲，便是督造失察，二者皆当诛！”
“你——”
“报——！八百里加急！”
殿外嘶喊打断争执。传令兵满身尘土扑入，跪地时几乎瘫软：“濠州……濠州西门已破！金军动用火器，守军伤亡惨重！苏云飞率亲兵开城逆击，眼下……生死不明！”
殿中哗然。
赵构猛地坐直，脸色煞白。秦桧垂眸，袖中手指轻轻捻动。张浚踉跄一步，被同僚扶住。
恰在此时，殿外再报：
“淮西安抚使张俊军报——所部已抵濠州东南三十里，然见金军势大，恐中围城打援之计，暂驻防观望，请朝廷明示！”
“观望？”张浚怒极反笑，“两万大军抵近战场却按兵不动，这是观望还是纵敌？陛下！张俊此举，形同通敌！”
秦桧缓缓抬头：“张枢密慎言。张俊用兵持重，正是为保全朝廷精锐。若贸然进击，再中金人埋伏，淮西局势将不可收拾。当务之急，是速派钦差接管濠州防务，稳住民心动荡。”
“接管？谁去？城将不存！”
“故才需快。”秦桧转向赵构，躬身长揖，“臣举荐枢密副使王庶前往，持陛下敕令，统调淮西诸军。至于苏云飞……若殉国，当追赠抚恤；若生还，则需即刻押回临安，彻查火器泄露一案。”
赵构张了张嘴。
他看向张浚，老臣眼眶通红，胡须颤抖。又看向秦桧，那张脸上唯有恭顺与笃定。殿外天色阴沉，远处雷声隐隐滚动。
“准……”皇帝的声音发虚，“准奏。王庶即日出发。苏云飞……生要见人，死要见尸。”
“陛下圣明。”
秦桧再拜，袖中手指松开，一枚玉扳指已被冷汗浸透。
---
濠州城下，已成炼狱。
苏云飞的战马在冲锋第三十步时被铅子击中前胸，哀鸣着栽倒。他就地翻滚，箭矢擦着头皮飞过，起身时左臂传来撕裂痛楚——甲叶划开，血渗了出来。
身后亲兵已倒下一半。
冲锋的势头却未停歇。雷火铳的齐射短暂压住了仿制铳的节奏，骑兵如铁楔扎入敌阵。苏云飞挥刀劈翻一名持矛金兵，夺过长矛，反手掷向三十步外一尊仿制铳旁的火药桶。
轰——！
爆炸气浪掀翻一圈人影。火光中，那尊铁筒歪斜倒地，炮口炸裂。
“第二尊！东南角！”
亲兵队长嘶吼着带人扑去。苏云飞抹了把脸上的血污，望向金军帅旗方向。一队铁浮屠正缓缓列阵，重甲在昏黄天光下泛着冷铁幽光。
他们被盯上了。
“相公！张俊部动了——朝西门压来！”
斥候连滚带爬冲到近前。苏云飞心头一沉。东南方向的烟尘果然开始前移，缓慢，却坚定不移。
前有铁浮屠，后有“友军”包抄。
绝境。
他咧嘴笑了，满口血沫子：“传令……所有雷火铳，对准金军帅旗方向，打光弹药。其余人，随我往北突围。”
“北面是金军大营——”
“所以才是生路。”苏云飞扯下破烂披风，露出内里早已备好的金兵皮袄，“换衣甲，混进溃兵。金人阵脚已乱，无暇分辨。”
亲兵们愣了一瞬，随即反应过来，纷纷扒下阵亡金兵的衣甲。苏云飞望向濠州城墙，厮杀仍在继续，但西门缺口处，宋军旗号已在向后移动。
城守不住了。
他翻身上了一匹无主战马，勒紧缰绳。北面金军大营灯火稀疏，主力尽压于攻城前线。趁乱穿过去，便能潜入后方丘陵——
“报——！”
一骑自西面狂飙而至，马背上人影几乎伏贴鞍背。那是留守临安的眼线，此刻浑身是伤，左肩还插着半截断箭。
“相……相公……”探子滚落马背，被亲兵扶住，气若游丝，“火器……那批被劫的火器……找到了……”
苏云飞俯身：“何处？”
探子抬起头，眼中尽是恐惧：
“在临安……皇宫东北角的地窖……守窖太监……是济王旧人……”
话音未落，一支流箭贯穿其后心。
探子瘫软下去。苏云飞僵在原地，周遭所有喊杀、爆炸声骤然远去。皇宫地窖。济王旧人。赵棫枯瘦的脸、赵构飘忽的眼神、秦桧意味深长的笑、还有“空棺亲王”沙哑的嗓音——所有线索拧成一股冰冷的绞索，套上脖颈。
“走。”
他哑声吐出字，调转马头向北。亲兵们紧随其后，混入溃散的金兵人流。身后，濠州城墙上最后一面宋军大旗缓缓倾倒，火光吞没了门楼。
夜色如墨，彻底泼下。
---
两个时辰后，北郊荒村破庙。
油灯如豆，映着苏云飞手中那张皱巴巴的草图。探子临死前塞来的，上面勾勒着皇宫东北角地窖位置，旁有一行小字：
“地窖通慈宁宫旧渠，内有火器三十尊，弹丸五百，守者三人，亥时换岗。”
张宪坐在对面，包扎好的胳膊仍在渗血。他盯着草图，嗓音发干：“皇宫……陛下知情否？”
“他知情。”苏云飞放下草图，眼神冷得骇人，“他必定知情。甚或，这本就是他默许之局——以此批火器为饵，钓出所有暗处之人。济王旧人、空棺亲王、秦桧、乃至金国细作……人人争抢的火器，就在皇帝眼皮底下。”
“为何不早收网？”
“网未撒够。”苏云飞起身，走到破庙门口。远处濠州方向火光映红半边天穹，金人在庆贺破城。“赵构要的不止几个逆党，他要的是彻底清洗。用这批火器引出所有心怀叵测者，一网打尽。至于濠州……不过是棋盘中可弃之子。”
张宪倒吸一口凉气。
“那我们如今……”
“如今是逃犯。”苏云飞转身，油灯将他的影子拉长，投在斑驳墙壁上，如困兽蛰伏，“秦桧会坐实我等通敌叛国，张俊将‘证实’我等畏战潜逃。而皇宫里那批火器，随时可被栽赃成我等私藏谋逆的铁证。届时，天下之大，再无立锥之地。”
破庙外传来马蹄声。
亲兵队长闪身而入，面色铁青：“相公，东南出现侦骑，装束是张俊的夜不收。西北亦有金军游骑搜山。我等被夹在中间，至多半个时辰，必被发现。”
庙内死寂。
油灯噼啪爆出一朵灯花。苏云飞看向草图上“慈宁宫旧渠”五字，手指缓缓收紧，纸边被捏得变形。
“张宪。”
“在。”
“你带剩余人马，东走绕道，往江州寻岳飞旧部。莫举旗，莫联络官府，只说是北逃义民。”
“那相公你？”
苏云飞抬起眼，眸底映着跳动的火：
“我回临安。”
张宪猛地站起：“那是自投罗网！皇宫此刻必是龙潭虎穴——”
“正因是龙潭虎穴，才无人料我会折返。”苏云飞语速快而低，如刀切风，“秦桧以为我困死濠州，赵构以为我亡命天涯，那‘空棺亲王’以为我追查火器下落——人人盯着外头，无人留意皇宫地窖。我要亲眼瞧瞧，那批火器，究竟是谁的棋子。”
“太险！万一——”
“没有万一。”苏云飞抓起地上佩刀，锵然归鞘，“赵构想以火器为饵垂钓，我便吞了他的饵。三十尊雷火铳，五百发弹丸，足以武装一支精兵。既然朝廷不容，天下不容……”
他顿了顿，最后望了一眼濠州方向的冲天火光：
“我便用这批本该卫护大宋的利器，给自己轰开一条血路。”
马蹄声更近了，如催命鼓点。
张宪咬牙，抱拳深揖，转身带人冲出破庙。苏云飞吹灭油灯，身形没入浓稠夜色。远处，临安城灯火阑珊，皇城轮廓在月色下如蛰伏的巨兽。
而巨兽腹中，那批足以倾覆战局的火器，正静静躺在黑暗深处。
等待第一个伸手攫取之人。
亦或，它本就是诱捕一切伸手者的……陷阱。