“不——”
李默的嘶吼撕裂夜空，像刀锋划过铁皮。
阵眼深处，老周的魂魄正在碎裂——不是瞬间炸开，而是一点一点地崩解，像烧尽的纸钱，边缘卷曲、发黑，化作光点融入阵眼。三狗子紧随其后，那张年轻的脸扭曲着，嘴巴张成“O”形，却发不出任何声音。新兵蛋子更惨，他还在挣扎，残魂伸出双手，试图抓住什么，却什么也抓不住。
李默扑向阵眼，残魂的手掌穿过光幕，只抓到一片虚空。
“停下！给老子停下！”
赤铜面具虚影的声音从四面八方涌来，像潮水拍打耳膜：“这是代价。阵眼吞噬魂魄才能维持封印，你当年亲手设下的规矩，忘了？”
“放屁！”李默转头，残魂在剧烈颤抖，像风中残烛，“老子不可能做这种事！”
“你做了。”虚影逼近，战车的青铜轮毂碾过虚空，发出刺耳的摩擦声，“你以为守城靠什么？靠血肉？靠意志？不，靠的是魂魄。每一个死在这里的人，魂魄都被阵眼吞噬，化作封印的力量。你以为那些战友是真的死了？不，他们永生永世困在这里，被阵眼一点点磨碎，直到最后一缕意识消散。”
李默的残魂如遭雷击，整个身体僵在原地。
老周的脸已经完全消失了，只剩一个模糊的轮廓——像水中的倒影被人搅散。他最后看向李默，嘴唇翕动，无声地吐出两个字——
“走……”
“老周！”
光点彻底消散，像风吹灭的蜡烛。
阵眼的光幕微微震荡，封印又稳固了一分。李默能感觉到，那股力量在体内流淌，像冰冷的蛇。
“你骗我。”李默的声音从喉咙里挤出来，沙哑得像砂纸摩擦，“你说只要我引爆残魂就能护住阵眼，你骗我！”
“我没骗你。”虚影平静道，像在陈述一个事实，“你的残魂确实能护住阵眼。但你的残魂太弱，护不了多久。只有吞噬更多魂魄，封印才能彻底稳固。”
“所以你要老子献祭所有战友？”
“是献祭已死之人。”虚影纠正道，语气不带任何感情，“他们已经死了，魂魄留在这里也是浪费。不如用来加固封印，挡住敌军。”
李默死死盯着虚影，那张赤铜面具下，是某种古老而冰冷的东西——像一头盘踞在时间尽头的野兽，没有怜悯，没有犹豫。
“如果老子不干呢？”
“那就看着封印破碎，敌军长驱直入，整座城沦陷。”虚影的声音像铁锤砸在石板上，“你的战友全都会死，不是死在阵眼里，而是死在敌军刀下。你选吧。”
李默僵在原地。
他想起老周最后看他的眼神——那眼神里没有怨恨，只有释然，像在说“没关系，我早就知道”。想起三狗子碎裂时的无声嘶吼，那张嘴张到最大，却连一声惨叫都发不出来。想起新兵蛋子那张年轻的脸，才十八岁，连胡子都没长全。
他们都是相信他的。
他们以为他是来救他们的。
“你还有三十息时间。”虚影说，声音像倒计时，“封印正在减弱。”
阵眼边缘，光幕开始出现裂纹——细密的蛛网状，从中心向外蔓延。透过裂纹，李默看到城外的敌军正在集结，黑压压一片，像潮水涌向堤坝。他听到阵地上战友的喊杀声，听到机枪的扫射声，听到炮弹的爆炸声。他们还在坚守，他们以为阵眼会守住。
“还有二十息。”
李默闭上眼，残魂在燃烧，每一缕都在刺痛。他感觉自己的意识正在模糊，像被什么东西撕扯着。
“还有十息。”
“够了。”李默睁开眼，声音干涩得像砂纸，“老子答应你。”
虚影沉默了一瞬：“答应什么？”
“献祭。”李默说，每一个字都像吞下一块石头，“献祭那些死去的战友魂魄。”
“你确定？”
“老子还有别的选择吗？”
虚影缓缓点头：“很好。”
阵眼光幕突然暴涨，像一张巨口，开始疯狂吞噬周围的魂魄。那些被困在阵眼里的残魂，一个接一个被吸入光幕，连惨叫都来不及发出。李默看着这一切，残魂在剧烈颤抖，他感觉自己的心被撕碎了——不是比喻，是真的碎裂，像玻璃摔在地上，四分五裂。
“还剩多少？”他问，声音空洞。
“三分之一。”虚影说，“剩下的魂魄足够维持封印一个月。”
“一个月后呢？”
“一个月后再说。”
李默没有追问。他转身，不再看阵眼里那些正在消散的魂魄。
“老子要回去。”
“回去哪里？”
“阵地。”李默抬手指向城外，“敌军还没退。”
“你不能走。”虚影说，“你是阵眼的载体，必须留在这里维持封印。”
“放你娘的屁！”李默猛地转身，残魂像被点燃的火把，“老子不是你的傀儡！老子要回去打仗！”
“你回去也没用。”虚影说，“你只剩残魂，连枪都拿不了。”
“拿不了也要拿！”李默嘶吼，声音像金属摩擦，“老子不能让弟兄们送死，自己躲在这里！”
虚影沉默。
良久，它说：“你会死的。”
“老子早就死了。”李默冷笑，嘴角扯出一个苦涩的弧度，“从被绑在城墙上的那一刻起，老子就是个死人。但老子宁愿死在阵地上，也不当缩头乌龟。”
虚影没有说话。
李默转身，朝阵眼外走去。他的残魂很虚弱，每走一步都在颤抖。阵眼的光幕刺得他浑身刺痛，像被火烧。但他没有停下，他必须回去——哪怕只剩一口气，也要和弟兄们站在一起。
“等等。”
虚影的声音突然响起。
李默停下脚步：“还有屁事？”
“你不能走。”虚影说，“但你可以留在这里指挥。”
“指挥？”李默回头，“老子怎么指挥？”
“阵眼可以连通整座城。”虚影说，“你可以通过阵眼看到所有阵地的情况，可以通过阵眼传达命令。”
李默皱眉：“老子不想当什么指挥官，老子要亲手杀敌。”
“你亲手杀敌，只能杀几十个。”虚影说，“你在这里指挥，能救几百个。”
李默沉默。
虚影说得对。他现在残魂状态，连枪都拿不稳，回去也是送死。
“好。”李默咬牙，“老子留下。”
他转身，走到阵眼前，盯着光幕。阵眼深处，光幕缓缓裂开，露出一幅幅画面——
东城阵地，赵大柱抱着机枪扫射，右腿上的伤让他站不起来，只能靠着墙根射击。子弹打光了，他抓起手榴弹拉弦，扔向敌军。手榴弹在空中划出一道弧线，落在敌军中间，炸开一团火光。
西城阵地，王铁柱左臂上缠着绷带，单手端着步枪，一枪一个。准星在晃动，但他咬牙稳住，每一枪都命中。他的嘴唇干裂，额头上全是汗。
南城阵地，刘锁柱在城墙上架着机枪，子弹从身边嗖嗖飞过。他身边已经倒下了好几个战友，但他没有退。他的眼睛布满血丝，像一头困兽。
北城阵地……
李默看着这些画面，心在滴血。
“告诉老子，怎么传令？”
“用意念。”虚影说，“阵眼可以接收你的意念，然后通过封印的力量，传达到每一个角落。”
李默深吸一口气，闭上眼。他集中意念，开口——
“赵大柱，弹药箱在你左边三米处的弹坑里，快去拿！”
画面中，赵大柱愣了一下。他回头，看向李默说的位置——那里果然有一个弹药箱，被土掩盖着，只露出一个角。
“娘的，谁在说话？”赵大柱嘟囔，声音里带着疑惑。
“老子李默！”李默吼道，“别废话，快去拿！”
赵大柱猛地瞪大眼：“营长？”
“别叫营长，叫连长。”李默说，“快去拿弹药！”
赵大柱拖着伤腿，爬向弹药箱。打开箱子，里面是整整齐齐的机枪弹链，在阳光下闪着光。
“娘的，真有！”赵大柱咧嘴笑，露出一口黄牙，“营……连长，你咋知道的？”
“别问。”李默说，“守住阵地，别让敌军突破！”
“是！”
李默转头，看向西城阵地。
“王铁柱，你左边城墙下有个暗洞，里面有狙击枪和子弹！”
王铁柱一愣：“连长？”
“别废话，快去拿！”
王铁柱冲向城墙下，扒开乱石，果然露出一个暗洞。里面放着一支狙击枪，枪管擦得锃亮，旁边是整整齐齐的子弹。
“娘的，连长你神了！”王铁柱咧嘴，眼睛发亮。
“别拍马屁！”李默说，“架枪，打敌军指挥官！”
王铁柱架枪，瞄准镜里，一个敌军军官正在挥刀指挥。他深吸一口气，扣动扳机。
“砰！”
军官应声倒地，帽子飞出去老远。
“中了！”王铁柱兴奋，声音都在发抖。
“别得意，继续！”李默说。
接下来，李默通过阵眼，不断传达命令。他告诉赵大柱哪里还有弹药，告诉王铁柱敌军狙击手的位置，告诉刘锁柱哪里需要火力支援。阵地上的压力，一点点减轻——像水面的涟漪，慢慢扩散开来。
但李默知道，这只是暂时的。
阵眼的封印维持不了太久，敌军的攻势会越来越猛。
“你做得很好。”虚影的声音响起，“但封印正在减弱。”
“多久？”
“最多三天。”
李默沉默。
三天。三天后，要么阵眼崩塌，要么他找到新的魂魄献祭。但献祭魂魄，意味着献祭战友。他做不到。
“还有别的办法吗？”李默问。
“有。”虚影说，“找到第三层封印。”
“第三层封印？”
“阵眼有三层封印。”虚影说，“第一层是阵眼本身，第二层是我的封印，第三层是……敌人的封印。”
“敌人的封印？”李默愣住，“什么意思？”
“阵眼不是我们设的。”虚影说，“是敌军设的。”
李默如遭重击，残魂剧烈震荡：“敌军设的？”
“对。”虚影说，“他们用阵眼吞噬守军魂魄，削弱我们的力量。我和上一任协议载体联手，才反过来夺下阵眼，布下第二层封印。但第三层封印，一直掌握在敌军手中。”
“所以现在第三层封印要崩塌了？”
“对。”虚影说，“敌军正在激活第三层封印，一旦激活，阵眼会彻底被敌军掌握，到时所有守军的魂魄都会被吞噬。”
李默的心沉入谷底，像被石头压住。
“怎么阻止？”
“找到敌军指挥官。”虚影说，“杀了他，夺回第三层封印的钥匙。”
“钥匙在哪？”
“在他身上。”
李默盯着阵眼，看向城外。敌军指挥官站在高地上，周围是层层护卫——至少五十个士兵，还有两挺机枪。要杀他，等于自杀。
但他没有选择。
“告诉老子怎么过去。”李默说。
“你不能去。”虚影说，“你是阵眼的载体，离开阵眼，封印会崩塌。”
“那老子让谁去？”
虚影沉默。
良久，它说：“让王铁柱去。”
“王铁柱？”李默愣住，“他连左臂都断了，怎么杀敌军指挥官？”
“他杀不了。”虚影说，“但他可以拖住敌军指挥官，给你争取时间。”
“争取时间？”
“对。”虚影说，“你在阵眼里，可以通过阵眼的力量，直接攻击敌军指挥官。”
李默皱眉：“能杀了他？”
“不能。”虚影说，“但可以重创他，让他的封印延迟激活。”
李默深吸一口气：“需要多久？”
“至少一个时辰。”虚影说，“这一个时辰里，王铁柱必须拖住敌军指挥官，不能让他靠近阵眼。”
李默看向王铁柱的画面。王铁柱正在架枪，瞄准镜里，又干掉一个敌军军官。他的左臂缠着绷带，血已经渗透出来，但他没有停下。
“王铁柱。”李默开口。
“连长？”王铁柱一愣，“咋了？”
“老子有个任务交给你。”
“你说！”
“去杀敌军指挥官。”
王铁柱愣了：“连长，我左臂断了，怎么杀？”
“你能拖住他吗？”
王铁柱沉默。他看向城外，敌军指挥官站在高地上，周围全是护卫。他咬了咬牙：“我试试。”
“不是试试。”李默说，“必须拖住他一个时辰。”
王铁柱咬牙，额头上青筋暴起：“老子豁出去了！”
他放下狙击枪，抓起一把步枪，检查弹药。
“连长，老子去了！”
“小心。”
王铁柱猫着腰，从城墙下摸出去。他的动作很慢，每走一步都要停下来观察。
李默看着他的背影，心悬到嗓子眼。
“他能行吗？”虚影问。
“不知道。”李默说，“但老子信他。”
阵眼的光幕在微微颤抖，封印正在减弱。城外，敌军开始新的攻势，黑压压一片涌上来。阵地上，枪声、炮声、喊杀声响成一片。
李默盯着阵眼，盯着王铁柱的身影，盯着敌军指挥官。
他知道，这将是一场血战。
但他没有退路。
为了战友，为了阵地，为了这座城，他必须撑下去。
突然，阵眼深处，一道金光闪过。
李默愣住。
他看向金光传来的方向——
那里，竟有一双眼睛，正在缓缓睁开。
那双眼睛的主人，正是已经死去的指挥官尸体。
“你……”李默的声音在颤抖。
指挥官尸体缓缓坐起，瞳孔中映出阵眼未碎的倒影。他的皮肤灰白，像涂了一层石灰，但眼睛却亮得吓人。
“第三层封印……”他开口，声音沙哑，像从坟墓里传出来，“就要崩塌了……”
阵眼的光幕突然碎裂，金光暴涨。
李默被光幕弹飞，残魂撞在石壁上，几乎碎裂。
“不——”
他嘶吼着扑向阵眼，却发现阵眼已经彻底失控。光幕中，无数魂魄在尖叫，在挣扎，在碎裂——像被投入绞肉机，连渣都不剩。
敌军虚影出现在阵眼上空，狂笑声震天动地——
“蠢货！你以为你选择了牺牲战友就能保住封印？哈哈哈——阵眼的第三层封印，从一开始就是陷阱！”
李默如坠冰窟。
虚影伸出手，阵眼深处，第三层封印的锁链在断裂——一根接一根，发出刺耳的金属声。一个巨大的黑影，正在缓缓升起——像一座山，从深渊中浮现。
李默盯着那黑影，浑身发冷。
他听到了什么——
那是古神的声音，低沉、冰冷、带着远古的威压。
“协议……重新开始……”