“啪。”
令牌碎末在掌心炸开，凌风盯着那三道血痕，指尖的颤抖压不住。
三日。
不是给杨广的时限——是给他的。
周泰推门而入，刀鞘撞在门框上，发出沉闷的撞击声：“大人，边军急报——陇右道、河北道、河南道，三路折冲府同时异动。兵部说，这是考成法逼反的旧部，五日之内必抵京畿。”
凌风没回头。
他盯着指缝间渗出的碎屑，那些粉末在烛火下泛着诡异的暗红色，像被什么东西浸透了，散发出若有若无的铁锈味。
“崔敬。”他吐出两个字，声音冷得像刀锋。
“户部尚书昨夜秘密出城，”周泰压低声音，刀柄握得发白，“说是去视察漕运，但末将查到他府上的车马走了十二辆，装的都是账册。”
凌风猛地攥紧拳头，碎末嵌进皮肉，血丝从指缝渗出。
“账册？裴矩呢？”
“御史大夫今早递了辞呈，”周泰脸色难看，喉结上下滚动，“理由是——”
“年迈体衰？”凌风冷笑，转过身来，烛火拉长他脸上的阴影，在墙上投出扭曲的轮廓，“他今年才五十二。”
周泰点头：“圣上准了。”
考成法逼反边军，裴矩抽身而退，崔敬带着账册逃遁——这三件事，只用了十二个时辰。
“大人，”周泰犹豫片刻，刀鞘在地上蹭了一下，“要不……先停一停？”
“停？”
“圣上已经下旨，命兵部暂缓考成法推行，”周泰的声音越来越低，像怕被什么人听到，“朝中大臣联名上书，说此法劳民伤财，边军动荡，皆因大人一意孤行。”
凌风盯着他：“圣上的意思呢？”
周泰没说话。
但沉默本身就是回答。
凌风突然笑了，笑声在空荡的房间里回荡：“你去告诉圣上，臣愿暂停考成法。”
“大人！”
“但不是因为怕，”凌风推开窗，夜风灌进来，吹得烛火剧烈摇晃，“是因为我想看看，这盘棋到底谁在下。”
第二天早朝，凌风跪在大殿中央。
杨广坐在龙椅上，指尖敲着扶手，敲击声在空旷的大殿里回荡：“凌风，朕待你不薄。”
“臣知罪。”
“知罪？”杨广站起身，声音拔高，龙袍的衣角扫过案几，震得笔墨晃动，“你推行考成法，逼反边军，让朕的大臣离心离德，这就是你的知罪？”
凌风抬头，目光直视龙椅上的帝王：“圣上，边军异动并非考成法所致。”
“那是谁？”
“天机。”
杨广眯起眼睛，指尖停在半空：“又是天机？凌风，你拿不出证据，朕如何信你？”
凌风从怀中取出令牌碎末，摊在掌心。碎末在晨光中闪着暗红色的光，像凝固的血。
“圣上请看，这令牌上的裂痕，从‘帝星坠’到‘天机噬龙’，再到‘三日血限’——每一步，都在臣推行改革之后。这说明，天机组织在借臣之手，制造动荡。”
大殿上鸦雀无声。
裴矩的辞呈已经递上，但他人还在朝中，站在角落里，面无表情，像一尊石像。
杨广盯着那些碎末，手指停了：“你的意思是，有人在背后操控这一切？”
“是。”
“那你可有办法破局？”
凌风沉默片刻：“有。”
“说。”
“请圣上给臣三日，臣必——”
“不必了。”杨广打断他，声音里带着不容置疑的决绝，“朕不会让天下再乱下去。考成法暂停，你闭门思过，没有朕的旨意，不得踏出府门一步。”
凌风猛地抬头：“圣上！”
“退朝。”
杨广转身离开，龙袍的衣角扫过案几，带起一阵风。
凌风跪在地上，指甲嵌进掌心，血丝渗进地砖的缝隙。
周泰冲进来扶他，压低声音：“大人，圣上这是——”
“是保护我。”凌风站起身，目光扫过大殿，在裴矩身上停留了一瞬，“他在给所有人一个台阶。”
“那我们现在怎么办？”
“回去。”
凌风走出大殿，阳光刺得他睁不开眼。
他看见裴矩站在廊下，正和小顺子说着什么。小顺子看到他，立刻低头离开，脚步急促。
裴矩迎上来，拱手：“凌大人，老夫惭愧。”
“裴大人何出此言？”
“老夫年迈，不堪大用，”裴矩叹气，眼角挤出几道皱纹，“这朝堂，终究是年轻人的天下。”
凌风盯着他：“裴大人辞官，是真心还是假意？”
裴矩愣了愣，随即苦笑：“老夫已是风中残烛，何必自取其辱？”
凌风没再追问。
他转身离开，周泰跟在身后。
出了宫门，周泰低声说：“大人，裴矩有问题。”
“我知道。”
“他辞官的时机太巧了，正好在边军异动之前。”
“所以呢？”
“他一定知道什么。”
凌风停下脚步：“他知道，但不会说。”
“为什么？”
“因为他在等。”
“等什么？”
凌风转头看向皇宫的方向，目光穿过重重宫墙：“等圣上杀我。”
回到府邸，已是傍晚。
凌风刚进门，就看见桌上放着一封信。信封上没有任何标记，但里面的纸上只有四个字——
“帝星坠矣。”
凌风盯着那四个字，手指发冷。
周泰拔刀，刀锋在暮色中闪过一道寒光：“大人，这是——”
“天机的警告。”
“他们想干什么？”
凌风没回答。
他撕开信封，里面掉出一块令牌碎末。和之前的那块一模一样，但上面的裂痕组成了新的字——
“盛世需血祭。”
周泰脸色大变：“血祭？他们要杀谁？”
凌风盯着那四个字，突然笑了，笑声在空荡的庭院里显得格外刺耳：“不是杀谁。”
“那是什么？”
“是要我选。”
“选什么？”
凌风将碎末攥进掌心，碎末刺进血肉，血顺着指缝滴落：“选是保圣上，还是保改革。”
周泰愣住：“什么意思？”
“天机设的局，从一开始就不是要我死，”凌风的声音很轻，像在自言自语，“是要我亲手毁掉自己的一切。”
“大人……”
“去查。”
“查什么？”
“查裴矩和慈恩寺的关系，”凌风转身走向书房，脚步坚定，“还有，小顺子今天和裴矩说了什么。”
周泰领命而去。
凌风推开书房的窗，月光洒在案上，像铺了一层银霜。
他拿起笔，在纸上写下两个字——
“血祭。”
笔尖停在纸上，墨迹晕染开，像一朵黑色的花。
他突然想起前世执行任务时，教官说过的一句话：“最可怕的敌人，不是能杀死你的人，而是能让你自己杀死自己的人。”
天机，就是这样的敌人。
他们在逼他做选择。
但凌风知道，自己没得选。
因为无论他选哪条路，杨广都会死。
改革停，杨广会死于旧臣的叛乱。
改革不停，杨广会死于制度的反噬。
天机，从一开始就算好了每一步。
凌风放下笔，盯着窗外的月亮。月光下，令牌碎末在掌心发烫，像烙铁一样灼烧着他的皮肤。
他低头看去，那些碎末竟然自己动了起来，重新拼成一行字——
“三日血限，始于今夜。”
凌风猛地站起身，椅子向后翻倒，撞在地上发出巨响。
突然，外面传来急促的马蹄声，由远及近，像催命的鼓点。
周泰撞开门，脸色惨白，刀鞘上沾着血：“大人，圣上遇刺。”
凌风冲出去：“什么？！”
“慈恩寺——”周泰喘着气，胸口剧烈起伏，“天机的人，在慈恩寺设伏，圣上今夜微服私访，中了一箭。”
“伤势如何？”
“箭上有毒，太医院正说，最多撑到明天下午。”
凌风愣在原地。
令牌碎末在掌心滚烫，像是要烧穿皮肉。他低头看去，那些字又开始变化，像活物一样蠕动——
“盛世需血祭，祭品已至。”
凌风猛地攥紧拳头，碎末刺进血肉，血顺着指缝滴落在地上，溅起一朵朵暗红色的花。
他终于明白。
天机关心的不是杀杨广。
是让他亲眼看着杨广死。
而自己什么都做不了。