“烧了它。”
郑冲把羊皮卷砸进炭盆。火舌舔上墨迹的瞬间，他喉间滚出压抑的嘶吼——像野兽被铁链勒住了脖子。沈墨扑过去扒拉，指尖烫出水泡，只抢下半张残片。上面赫然写着：以沈墨之血，祭十年之约。
“你疯了？！”沈墨攥着焦黑的羊皮，手心被烫得发颤，“这契约是穿越者的陷阱，你签的时候就该知道！”
“知道。”郑冲咳出一口血，胸口的箭伤又崩裂了，血水洇透麻衣，顺着衣角滴落，“可我不知道他会把主意打到你头上。”
窗外传来马蹄声。密集，急促，像暴雨砸在青石板上。沈墨冲到窗边，洛阳城北门的火把连成一条火龙，照亮了胡人骑兵的弯刀。三天前，拓跋力微的使者在金城关放话：三日内若不见沈墨人头，鲜卑铁骑将踏平河东。
“你以为杀了我就行？”沈墨转身抓住郑冲的肩膀，指节发白，指甲几乎掐进他皮肉里，“五胡南下是历史定数，就算没有我，他们也会——”
“会。”郑冲打断他，眼神平静得可怕，像一潭死水，“可你在，他们就不会赢。”
他推开沈墨，从怀里掏出一枚青铜纽扣。那扣子沈墨认识——是洛阳城防司的信物，整个大魏只有三枚，能调动北军三千人。郑冲把纽扣按在桌上，指甲划过扣面，留下血痕：“我调了北军三千人，连夜赶往金城关。你带着我的印信去，能调动沿途驿站。”
“郑冲！”沈墨声音变了调，像被掐住喉咙的鸟，“你伤成这样，如何行军？”
“我不走。”郑冲笑了，嘴角的血滴在纽扣上，晕开暗红，像一朵开败的花，“三天后，鲜卑人会收到消息——沈墨已经死在洛阳。那时候，你早到金城关了。”
沈墨盯着他的眼睛，那里面映着火盆的光，像两团跳动的冥火。他终于明白郑冲的意思——用自己的命，换一个假死脱身的机会。
“不行。”沈墨一字一顿，声音冷得像铁，“历史不是这么改的。”
“历史？”郑冲笑起来，笑声牵动伤口，疼得他弯下腰，咳出几口血沫，“你在课堂上学的是历史，老子在战场上挨刀子的也是历史。有什么区别？不都是人命填出来的？”
他从腰间抽出短刀，刀尖抵在自己心口，刺破衣物，在皮肤上划出一道血痕：“沈墨，你听好了。我不信什么天命，我只信你。你说过能改，我就信你能改。但改命要代价，我的命就是第一笔账。”
话音未落，刀尖刺入半寸。血顺着刀身淌下来，滴在炭盆里，嗤嗤作响，溅起几点火星。
“住手！”沈墨一脚踢飞短刀，力道太猛，自己摔在地上，膝盖磕在青砖上，疼得他倒吸一口凉气。他爬起来时，郑冲已经推开后窗。院子里站着二十多个黑衣甲士，领头的是王柱子。
王柱子跪下来，声音哑得像砂纸，眼眶通红：“大人，撤吧。北军已经开拔，您再不走，胡人就要攻破金城关了。”
沈墨攥着半张残契，指甲掐进肉里，血顺着指缝渗出来。他想起史书上的字句：永嘉五年，匈奴刘聪陷洛阳，杀王公士民三万余。长安城中，人相食。若他死在洛阳，这些就真的成了历史。
“走。”他咬碎这个字。
郑冲笑了，笑得眼泪流出来，混着血水淌进衣领。他从怀里掏出最后一枚纽扣，塞进沈墨手心：“这个留着，也许有用。”
沈墨翻身上马时，回头看了一眼。郑冲站在门口，血从胸口渗出来，整个人像一把快折断的弓，随时会崩裂。他想说点什么，喉咙却像被堵住，只有眼眶发酸。
王柱子抽了一鞭马臀，马嘶鸣着冲出巷子。
风灌进耳朵，洛阳城的鼓楼敲响三更。沈墨回头，看见郑冲的身影被火光吞没，像一滴墨融进暗夜。
三日后，金城关。
守关校尉盯着沈墨的印信，又看看他身后几百残兵，冷笑一声：“就这些人？塞牙缝都不够。”
沈墨没理会他，径自走上城楼。北方的草原上，胡人的营帐连成一片黑压压的潮水，篝火像无数只眼睛，盯得人脊背发凉。他数了数，至少五万骑。
“大人。”王柱子递过来一碗热汤，手在抖，汤水洒出几滴，“斥候说，拓跋力微的主力还在后面，少说十万。”
沈墨喝了一口汤，烫得舌尖发麻。他想起郑冲的话：改命要代价。可代价这么大，他不知道自己扛不扛得住。
城下的胡人营帐突然骚动起来。一匹快马冲出阵前，马背上的人举着一根竹竿，竿头挑着什么东西。
沈墨眯起眼，看清了——是一颗人头。
头发被血糊住，脸肿得看不清，但下颌那道疤他认得。那是郑冲三年前在河东砍胡人时留下的，疤横跨半张脸，像一条蜈蚣。
王柱子跪下来，喉咙里发出野兽般的嘶吼，拳头砸在地上，砸出血印。
沈墨死死盯着那颗人头，眼眶发酸，却没有泪。他想起青铜纽扣，从怀里掏出来，扣面上不知何时多了一道裂纹，像一条细蛇蜿蜒而过。
“传令。”他声音嘶哑，像砂纸磨过铁皮，“准备火油，金城关不能丢。”
“大人！”守关校尉急了，脸涨得通红，“就我们这点人，守什么？不如撤到陇西——”
“闭嘴。”沈墨转过头，眼神冷得像刀，像冬天的冰刃，“郑冲死了，你还有脸撤？”
校尉被他盯得后退两步，嘴里嘟囔着什么，转身去传令。
沈墨靠着城垛坐下，手指摩挲着青铜纽扣。郑冲说这个有用，有什么用？他苦笑着，把扣子凑到眼前，突然发现裂纹里夹着一张纸条，纸角泛黄，像是藏了很久。
抽出来，上面只有四个字：小心段昭。
段昭。司马师身边的谋士，精通医术，向来温和，说话总是笑眯眯的。郑冲临死前，居然在纽扣里藏了这句话。
沈墨还没来得及细想，城下传来号角声。胡人骑兵开始集结，马蹄声震得城墙发抖，砖缝里掉下灰尘。他站起来，看见拓跋力微骑着一匹白马，在阵前缓缓踱步。
“沈墨！”拓跋力微的声音穿透风声，像刀刮过耳膜，“你朋友的人头，老子挂在这三天了。你要是识相，现在投降，我保你荣华富贵。”
沈墨没说话，转身从王柱子背上解下弓箭。
拉弓，瞄准。
箭矢破空，钉在拓跋力微马前的地面上，箭尾绑着一封信，是沈墨连夜写的：鲜卑若退兵，金城关外百里牧场归你。
拓跋力微愣了一下，哈哈大笑。他弯腰拔起箭矢，拆开信看了两眼，笑容僵在脸上，像被冻住。
“沈墨，你当我是三岁小孩？”他把信撕碎，纸片飘散，“就凭你一张嘴，就想让我退兵？”
沈墨冷笑：“你退不退，与我无关。但你要知道，金城关后面是凉州，凉州后面是关中。你若攻破此地，司马昭必倾国来战。到时候，你鲜卑还能剩下多少人？”
拓跋力微眯起眼，沉默了很久。
空气凝固得像块铁。城墙上每个人都攥着刀柄，手心冒汗，呼吸声清晰可闻。
突然，拓跋力微勒转马头，举起弯刀：“攻城！”
号角声炸开，胡人骑兵像潮水一样涌向城墙，马蹄踏碎地面，扬起漫天尘土。
沈墨咬牙：“放箭！”
箭雨倾泻而下，第一波骑兵倒下几十个，人仰马翻，惨叫声此起彼伏。但后面的阵型丝毫不乱。云梯架起来，胡人像蚂蚁一样往上爬，嘴里喊着听不懂的话。
沈墨挥刀砍断一根云梯，梯子砸下去，压死三个人。他还没来得及喘息，左边城墙传来惨叫——一段城墙被投石机砸塌，碎石飞溅，胡人从缺口涌进来。
“堵住缺口！”沈墨冲过去，王柱子带着十几个人紧随其后。
刀光剑影，血肉横飞。沈墨记不清自己砍了多少刀，只知道刀钝了换一把，换了又钝。等他意识回归时，浑身是血，站在尸堆上喘气，靴子浸在血水里。
胡人退潮了。
拓跋力微的骑兵在城下重新集结，丢下几百具尸体。沈墨低头看着自己的手，虎口裂开，血顺着刀柄往下滴，滴在砖缝里。
他赢了第一场。
但代价是沉重的。王柱子断了一条胳膊，断臂处血肉模糊，守关校尉战死，剩下的士兵不足百人。而胡人只损失了不到十分之一。
“大人。”王柱子咬着牙包扎伤口，额头上青筋暴起，“胡人不会善罢甘休，明天他们肯定还会来。”
沈墨点了点头，靠着城垛坐下。他掏出青铜纽扣，裂纹比之前更大了，像是随时会碎，像一条条蛛网蔓延。
城下突然传来急促的马蹄声。一匹快马冲进胡人营帐，马背上的人穿着汉人衣冠，白净脸，三绺长须——是那个中年文士。
沈墨心头一紧，手指攥紧纽扣。
文士下马，走到拓跋力微面前说了几句话。拓跋力微脸色骤变，回头看向城墙，眼里露出凶光，像饿狼盯上猎物。
沈墨意识到不对，转身想叫王柱子撤，但已经晚了。
城墙下方突然传来轰隆声，像地底有巨兽在翻身。他低头一看，脚下的青砖在龟裂，裂缝里渗出黑色的液体——是火油，刺鼻的气味扑面而来。
“快撤！”沈墨大吼。
他刚迈出两步，脚下的城墙轰然塌陷。碎石和尘土把他吞没，脊背撞上什么东西，疼得他喘不过气，眼前一片漆黑。
等他睁开眼，发现自己被埋在废墟里，半截身子压着，动弹不得，腿骨传来剧痛。王柱子在不远处挣扎，半边脸都是血，一只眼睛肿得睁不开。
“大人！”王柱子爬过来，想把他拽出来，手在发抖。
“别管我。”沈墨推他，声音嘶哑，“你快走，去找援军——”
话没说完，城墙上传来脚步声。拓跋力微带着十几个亲卫站在废墟上，居高临下看着他们，靴子踩在碎石上，发出咯吱声。
“沈墨，你以为你能守住？”拓跋力微笑得很得意，露出一口黄牙，“那个文士告诉我，金城关的地基早就被火油泡透了。只要点燃，城墙就会塌。”
沈墨想骂，但嘴里都是血，说不出话，只能发出嗬嗬的喘息。
拓跋力微蹲下来，拔出腰间弯刀，抵在沈墨脖子上，刀锋冰凉：“你的命，值多少钱？”
沈墨盯着他的眼睛，沉默了很久。
“不值钱。”他咳出一口血，笑了，血顺着嘴角流下来，“但你要知道，杀了我，会有更大的麻烦。”
“什么麻烦？”拓跋力微眯起眼，刀锋又压紧一分，割破皮肤。
沈墨从怀里掏出青铜纽扣，扣面上的裂纹已经裂到一半，像一条条血管密布。他把纽扣举到拓跋力微面前，声音嘶哑：“看到这个了吗？这不是普通的纽扣。这是穿越者的信物。你若杀我，契约会反噬，你身边所有胡人，都得给我陪葬。”
拓跋力微愣了一下，随即大笑：“你以为我会信？”
“试试。”沈墨把纽扣塞进嘴里，咬碎。
青铜碎片划破口腔，血腥味混着金属味涌进喉咙。他咽下去时，腹部传来剧痛，像火烧一样，五脏六腑都在翻搅。
拓跋力微脸色变了，挥手让亲卫退后。但已经晚了——纽扣碎片在沈墨体内炸开，一股无形的力量从废墟中升起，席卷整个城墙。
空气突然凝固。
胡人骑兵的马匹开始嘶鸣，有的直接跪倒在地，口吐白沫。拓跋力微踉跄着后退，脸色惨白如纸，额头上冷汗直冒。
“这是……”他声音发颤，像风吹过的枯叶。
沈墨躺在废墟里，嘴角流着黑色的血，视线开始模糊。他看着天空，想起郑冲最后那句话：改命要代价。
但这代价，似乎太大了。
王柱子爬到他身边，眼里淌出泪水，混着血水滴落：“大人……”
沈墨抓住他的手腕，用尽最后力气：“告诉司马昭……段昭……是穿越者……”
话音未落，他看见天空中闪过一道金光。那金光落在他身上，暖洋洋的，像阳光穿透云层，又像火焰在燃烧。
然后，他看见了郑冲。
郑冲站在金光里，身上没有伤，笑着朝他招手，像从前一样。他身后，是千万胡人的尸骨，堆成一座山，山巅插着一面残破的旗。
沈墨想伸手，却发现自己动不了。他低头一看，自己的身体正在消散，像烟一样被风吹散，化作点点尘埃。
最后，他听见一个声音在耳边说：“沈墨，你的命，我收了。”
青铜纽扣彻底碎裂，碎成粉末，被风吹散在废墟里，混着血和尘土。
而沈墨的眼睛，再也没能闭上。