沈墨的指尖压在牛皮地图上，缓缓划过黄河几字形的大弯，停在那条蜿蜒南下的黑线——胡人的进兵路线。三日前斥候送来的情报，鲜卑、匈奴、羯族联军已渡过朔方，前锋距金城关不过七百里。
郑冲倚在门框上，清瘦的身影被午后的阳光拉得老长。“沈兄，你盯那地图看了整整一个时辰。”
“这里。”沈墨没回头，指尖狠狠戳在岔口上，“胡人会分兵，一路佯攻金城关，主力绕道河西走廊东进。我本可以在凉州设伏，等他们渡河时半渡而击。”
郑冲走上来，从怀中掏出一卷黄麻纸，摊开在桌上。纸上墨迹未干，密密麻麻写满条款，末尾压着一枚暗红色的印章——那墨迹里掺了血。
“那人说，只要你动用朝廷的兵力阻截胡人，这份契约就会生效。”郑冲的声音平静得像在念别人的生死簿，“我会在一个月内死于疾病，死状会像那些被你改变的史书上记载的瘟疫。痛苦，腐烂，无人敢近。”
沈墨猛地转身，目光灼灼：“你信他？”
“他已经做到了。”郑冲撩起左袖，小臂内侧的皮肤上浮着一道暗紫色的血痕，像一条蛰伏的毒蛇，盘踞在血脉之上。“李仲说这像是丹毒入血，可他用了最好的药，三天了，这痕迹还在往心口蔓延。”
沈墨咬紧后槽牙，腮帮子绷得像石头。那个穿越者——他至今不知道对方到底是谁——手段比他想象的狠辣百倍。这不是简单的威胁，是用最刻骨的方式让他亲眼看着代价。
“他想要什么？”沈墨问。
“让你放弃。”郑冲放下袖子，“他要你眼睁睁看着胡人入关，看着五胡乱华的历史重演。他说，这是天命，你改不了。”
沈墨冷笑。天命？他在后世的档案馆里翻过二十七本关于五胡乱华的专著，知道那场浩劫死了多少人，知道汉人差点被屠灭殆尽。如果这叫天命，那他穿越的意义是什么？
“我可以不调朝廷的兵。”沈墨重新看向地图，“但金城关的守备是凉州本地乡勇，我能调度。只要——”
“拦不住的。”郑冲打断他，“那人算准了你每一步棋。他给了拓跋力微一份详细的山川地理图，标注了所有可设伏的地点。你即便动用了乡勇，也不过是给胡人送人头。”
沈墨的瞳孔骤然收缩。拓跋力微，那个鲜卑首领上个月还派密使送来示好的信件，说要与他结盟共抗匈奴。原来是假象。
“那人到底是谁？”
郑冲摇头：“我不知道他的真名。他每次来，脸上都罩着一张人皮面具，说话时压着嗓子，但我能闻到——”他顿了顿，“我闻到药味。很重的药味，像是长期服用某种汤药。”
沈墨脑子飞速转动。穿越者，长期服药。这说明对方这副身体原本有病根，或者正在用药物压制什么。如果他能找到这个穿越者的真实身份，或许就能找到破局之法。
“他给了你几份契约？”沈墨盯着郑冲的眼睛。
郑冲沉默了三息，从袖中又抽出两张纸。“三份。第一份你已经看过，第二份是——”
沈墨接过来，目光扫过，手指微微发颤。这份契约上写着：若沈墨试图寻找穿越者真身，则郑冲七日内暴毙。字字血痕，如毒蛇吐信。
“第三份呢？”
郑冲没有递给他，而是直接展开。沈墨看见那行字时，浑身的血都冷了——若沈墨放弃阻截胡人，穿越者将保证郑冲活过十年，但这十年间，沈墨必须听从穿越者的每一个指令。
“他疯了。”沈墨低吼。
“他没疯。”郑冲苦笑，“他算准了你。你重情义，宁可自己死也不愿连累身边人。第三份契约就是他给你的台阶——只要你答应，就能保住我，还能获得那个人的‘信任’。”
沈墨猛地将契约拍在桌上，掌心撞得生疼。“那你呢？你签了他第几份？”
郑冲没说话，只是缓缓转过身，背上的衣衫被汗水浸透，贴在瘦削的脊梁上。沈墨这才看见，郑冲的后颈上有一道细细的血线，像被刀片划过，已经结痂。
“我签了第一份。”郑冲的声音很低，“因为我不签，他当场就要杀你。”
沈墨愣住了。
“那晚我重伤未愈，他半夜出现在我房里，手里拿着一张契约。他说他在你身边安插了眼线，你不听他的，就是死路一条。”郑冲转过身，眼眶泛红，“沈兄，你总说五胡乱华是历史的悲剧，可你知不知道，在我眼里，你死了才是最大的悲剧。”
“冲哥——”
“我郑冲这条命是你救的。”郑冲打断他，声音忽地拔高，“那年我在洛阳街头被人追债，是你用仅有的二两银子替我赎了债契。你跟我说，天下大乱之际，男子汉该建功立业，不该为一己私利苟活。这话我记了三年。”
沈墨知道接下来郑冲要说什么，他太了解这个老友了。
“所以，这次轮到我救你。”郑冲从腰间拔出短刀，刀锋抵在自己的喉间。“沈兄，你要是为了我放弃阻截胡人，我现在就死在你面前。”
“放下刀。”沈墨伸手上前。
郑冲后退一步，刀锋划破皮肤，渗出一缕鲜血。“听我说完。那人给了我三份契约，但还有一份，他没给我看，只留了一个口信。”
沈墨停住脚步，手心全是汗。
“他说，你若能在七日之内找出他的真身，毁掉他的药，那么所有契约都会失效。”郑冲的眼里闪过一丝决绝，“但如果你找不到，第七日他就要让陈珪打开金城关的城门，放胡人入关。”
陈珪——那个凉州士族出身的汉奸。沈墨早该想到是他。上个月，陈珪曾以联络士族的名义去过金城关，守关校尉还向他汇报过关防布置。
“他知道我一定会选这条路。”沈墨握紧拳头，“他知道我查探真相，就会让你死。他不查，金城关就沦陷。无论怎么走，我都是输。”
郑冲松开刀，刀锋滑落，铛地砸在地上。“可你有七天时间。”
沈墨看着地上的短刀，又看向郑冲脖子上那道血痕，脑子里的念头疯狂翻涌。七天，他能做什么？穿越者的身份隐藏得太深，他连对方是男是女都不敢确定。长期服药是唯一的线索，可洛阳城里药铺上百家，他怎么查？
“还有一个人知道。”郑冲忽然开口，“那个中年文士——他那天晚上来过营地，我见他站在帐篷外，跟那人说过话。”
沈墨脑海里立刻浮起那张白净的脸，三绺长须，眉目间总带着意味深长的笑。那个文士是司马懿的人，他在朝中的身份不高不低，却总能接触到核心机密。
“他是谁？”
“段昭。”郑冲说出这个名字时，语气复杂，“司马师身边的谋士，据说是从江东来的，精通医术。”
医术。精通医术。沈墨脑子里像有一道光劈下来。那个穿越者长期服药，而段昭恰好精通医术。这绝不是巧合。
“我得去见段昭。”沈墨说。
“他不在洛阳。”郑冲摇头，“三天前，司马师派他去了邺城，说是督办粮草。”
沈墨咬紧牙根。三天前——穿越者出现的同一时间。段昭被派去邺城，恰好躲开了他的追查。这一切都是安排好的。
“那我亲自去邺城。”沈墨抓起桌上的佩剑，“你留在洛阳，帮我盯着陈珪。他若有什么异动，立刻让王柱子来报我。”
“沈兄。”郑冲叫住他，“段昭不是一个人去的邺城，他带了五十名亲兵。你若强行接近他，恐有性命之虞。”
沈墨回头，笑了，笑得有些苦涩。“冲哥，你觉得我这条命，现在还值钱吗？五胡乱华的刀已经悬在头顶，我若退一步，就是千万条命。你说得对，我重情义，可情义二字，放不下江山。”
郑冲深深看他一眼，忽然跪下，重重磕了三个头。“沈兄，我这辈子欠你的，下辈子再还。”
沈墨扶他起来，拍了拍他肩上的灰尘。“别想那么多。七天，我会找到那个人的。等我回来。”
他推开门，午后的阳光刺得他眯起眼。院中那棵老槐树被风吹动，落下一地碎影。沈墨深吸一口气，迈步走出院子。
身后传来郑冲的声音：“沈兄，契约里还有一条，我没敢告诉你。”
沈墨脚步一顿。
“如果七天之内你没找到那人——”郑冲的声音在发抖，“我身体里那丹毒，会先蔓延到心脏。到那时，你看到的会是一具尸体。”
沈墨转过身，看见郑冲倚在门框上，脸色惨白，像一株被霜打过的梧桐。他想说什么，却发现喉咙像被堵住，一个字都吐不出来。
“所以。”郑冲努力挤出一个笑，“你只有七天。别浪费时间去邺城了，段昭是幌子。”
沈墨愕然：“你怎么知道？”
“那人让我签契约时，段昭就站在他身后。但他们之间——”郑冲眼珠转动，像在回忆什么细节，“他们之间没有主从关系。段昭看那人的眼神，像是在看一个工具。”
工具。沈墨脑子里迅速拼凑出新的线索。如果段昭不是穿越者，而是穿越者的手下，那真正的主谋可能更接近中枢。司马师、司马昭，甚至——
他不敢再往下想。
“那我去找陈珪。”沈墨说，“他既然要打开金城关，就一定跟穿越者有联络。抓了他，就能逼问出那人下落。”
郑冲摇头：“你抓陈珪，反而会打草惊蛇。那人既然敢让陈珪开门，就一定做好了被抓住的准备。你抓到的，可能只是一具尸体。”
沈墨握紧剑柄，指甲抠进掌心里。每一步都被算死了，他就像困兽，在笼子里左冲右突，却永远撞不破铜墙铁壁。
“那你说，我该怎么办？”
郑冲沉默片刻，忽然从袖中掏出一枚青铜钮扣，递到沈墨手中。“这是那晚，我从契约上撕下来的。那人压契约时，袖口蹭到了我这里，这枚纽扣掉在桌上，我趁他不注意藏了起来。”
沈墨翻看那枚纽扣，铜质，做工粗糙，上面刻着一个模糊的篆字。他凑近细看，认出那个字——是“王”。
“王？”沈墨皱眉，“那个穿越者姓王？”
“不确定。”郑冲说，“但这枚纽扣的样式，是朝廷中郎将一级的官服配饰。能做这种纽扣的，只有洛阳城东那家‘德盛号’绣庄。”
沈墨眼中闪过一丝亮光。线索虽然微小，但至少有了方向。
“我马上去德盛号。”沈墨将纽扣揣进怀里，“你留在家里，哪里都别去。王柱子会带人保护你。”
郑冲点头，目送沈墨翻身上马，马蹄踏碎院中的落叶，扬起一阵黄尘。
沈墨策马冲出洛阳城门时，天边已经开始泛黄。城门口的守卫认得他，纷纷让开道路。他沿着官道一路向东，在暮色中赶到德盛号绣庄时，铺子已经打了烊。
他翻身下马，抬手拍门。
门内传来脚步声，一个苍老的声音问：“谁？”
“洛阳令沈墨，有事请教。”
门开了条缝，一个白发苍苍的老者探出头来，看见沈墨的官服，连忙开门迎接。“沈大人，您这是——”
沈墨将青铜钮扣递过去：“老人家，您看看这枚纽扣，是你们铺子做的吗？”
老者接过纽扣，凑到油灯下仔细端详，皱巴巴的脸上渐渐露出惊异的神色。“这是——这是去年冬天，司马将军府上定的那批纽扣。”
“司马将军？哪位？”
老者压低声音：“司马师将军。他那年冬天定制了一批中郎将官服，这批纽扣就是用我们铺子的模子打的。因为数量少，我记得很清楚。”
沈墨脑子轰的一声。司马师——司马懿的长子，如今执掌魏国兵权的第一人。如果穿越者跟司马师有关，那这盘棋的规模，远比他想象的大。
“您确定？”
老者点头，又摇头：“但这枚纽扣上的篆字，跟我们做的不同。我们打的纽扣刻的是‘司马’二字，这枚却是‘王’字。”
沈墨心头一沉。难道司马师府上还有姓王的人？
“能查出来这纽扣是谁领走的吗？”
老者摇头：“时日久了，账册怕是找不到了。不过——”他顿了顿，“我记得那天来领纽扣的，是司马师府上的一个管事，姓郑。”
沈墨浑身一震。姓郑。
“那个管事叫什么？”
老者想了想：“好像叫郑……郑冲。”
沈墨觉得自己的心脏被人狠狠攥住了。郑冲——他认识的那个郑冲，他最好的兄弟。如果纽扣是郑冲从司马师府上领走的，那他今晚递给自己的所有线索，都可能是假的。
他猛地想起郑冲刚才说的话：“那人半夜出现在我房里。”“我签了第一份契约，因为我不签，他当场就要杀你。”
——如果这一切都是郑冲演的戏呢？
沈墨的手开始发抖。他不敢相信，也不愿相信。但历史研究者的直觉告诉他，在绝境中，最亲近的人往往就是最大的变数。
他攥紧那枚纽扣，抬头看向暮色中的洛阳城。城楼上挂起了灯笼，像一只只窥视的眼睛。
“老人家，多谢了。”沈墨翻身上马，正要离开，老者又叫住他。
“沈大人，还有一件事。”老者犹豫了一下，“那个姓郑的管事，去年冬天来领纽扣时，说过一句话。他说——这批纽扣，是给一个叫‘王景’的人准备的。”
王景。
沈墨默念这个名字，策马而去。
马蹄声碎碎，碾过洛阳城寂寥的街道。夜风刮过他的耳畔，带着黄河两岸泥土的气息，还有远处隐隐传来的胡人号角声。
他必须回去，当面问郑冲。
王景是谁。
沈墨回到院子时，屋里亮着灯。他推开门，看见郑冲正坐在桌前，手里捏着一封信，脸色惨白如纸。
“沈兄。”郑冲抬起头，声音沙哑，“刚才有人送来一封信。”
沈墨接过信，扫过上面的字迹，瞳孔骤缩。
信上只有一行字：“郑冲签的第二份契约，不是救郑冲，是杀王景。”
沈墨抬头看向郑冲，目光如刀。
郑冲闭上眼睛，两行清泪滑下脸颊。“沈兄，我骗了你。那人让我签的第二份契约，是让我在你查到王景时杀了他。可王景，是你父亲。”
沈墨的世界，在这一刻彻底崩塌。