“沈主簿，听闻你博古通今，不如为我等解一局棋？”
司马师端坐主位，手中青铜酒爵缓缓转动。他目光如刀，隔着三丈宴席直刺过来。满座宾客瞬间噤声，连杯盏碰撞声都消失了。
沈墨放下筷子，起身施礼：“将军谬赞，下官不过粗通史册，岂敢在诸位面前妄言。”
“粗通？”司马师笑了，那笑容却没到眼底，“前日你献的那道屯田策，家父可是赞不绝口。能在三日之内理清河内、河东两郡户籍田亩，算出三十万石粮秏的缺口——这可不是粗通二字能搪塞的。”
话音落下，左首一名青袍文士立刻接话：“将军有所不知，沈主簿在尚书台时，曾一夜校勘完三年度支账册，毫厘不差。这等本事，怕是当年贾逵也不过如此。”
沈墨指尖微颤，额角渗出细汗。这文士他认得——钟毓，司马师心腹谋士。这番话看似夸赞，实则将他的才能彻底暴露在众人面前。怀璧其罪，乱世中锋芒太盛，便是取死之道。
“钟从事过誉了。”沈墨低垂眉眼，语气谦恭，“下官只是多背了几本账簿，比不得诸位经天纬地之才。”
司马师忽然将酒爵重重搁在案上。
“那便说说棋局。”他抬手指向殿中一局残棋，“黑棋困守东南，白棋围而不杀，若是你当如何？”
沈墨走近那棋盘。粗粗一扫便知，这是仿当年官渡之战袁绍困守邺城的局面。司马师拿这局棋来问他，分明是要试探他对当今天下格局的见解——更准确地说，是在试探他对司马氏与曹魏之争的态度。
周围的目光如芒在背。
沈墨深吸一口气，伸手捻起一枚黑子。指尖触到冰凉的玉石时，脑海中闪过那夜夏侯玄的话：“司马昭之心，路人皆知。”他该说什么？说黑棋当死守待援？那便是支持曹魏。说黑棋当弃城突围？那便是暗示司马氏可以取而代之。无论哪条路，都是悬崖。
他轻轻将黑子落在棋盘角落。
“将军，”沈墨抬眸，目光平静，“黑棋困局，不在东南，而在西北。”
司马师眯起眼睛：“何解？”
“官渡之战，袁绍拥十万之众，粮秣充沛，却败于曹操两万残兵——为何？”沈墨指着棋盘，“因他西北门户洞开，乌巢粮仓失守，这才一溃千里。今日黑棋虽困，但东南地势险要，易守难攻。真正的死穴在西北，若白棋转攻此处，黑棋必败无疑。”
满堂寂静。
钟毓抚掌：“妙！沈主簿这是在说——困兽之斗，不如另寻生路？”
“不。”沈墨摇头，语气沉稳，“下官是在说，历代兴亡，败者往往败于自己之手，而非对手太过强大。袁绍若能用人得当，早听田丰、沮授之言，又怎会输得那般惨烈？”
他顿了顿，目光扫过在场众人：“所以这局棋，黑棋要赢，不在如何防守，而在——那执黑之人是否愿意承认自己走错了棋。”
话音刚落，右首一名武将霍然站起：“放肆！你这是暗讽——”
“坐下。”司马师淡淡开口，那武将立刻闭嘴，悻悻落座。
司马师盯着沈墨，半晌没说话。烛火在他眼中跳动，映出两簇幽深的光。许久，他忽然笑了：“好一个‘是否愿意承认自己走错了棋’。沈主簿果然不负盛名。来人，赐酒。”
侍女捧着一只青铜觚上前，酒液澄澈，泛着琥珀色的光泽。沈墨接过，一饮而尽。辛辣的酒液划过喉咙，灼烧感直冲胃腑，他却觉得后背发凉——这一关，算是勉强过了。
但宴席远未结束。
酒过三巡，气氛渐渐活络。舞姬鱼贯而入，丝竹声起，众人推杯换盏，谈论诗赋，仿佛方才的剑拔弩张从未发生。沈墨坐在角落，额头渗出细密的汗珠。他端着酒杯，目光状似无意地扫过主位——司马师正与钟毓低声交谈，两人神色如常，却让沈墨心头一紧。
“沈主簿。”
一只手忽然搭上他的肩膀。沈墨回头，却见一个面白无须的中年文士正笑吟吟地看着他。此人穿着考究的深衣，腰间挂着一枚玉玦，正是方才一直沉默的何曾。
“何司徒。”沈墨起身行礼。
何曾摆摆手，在他身侧坐下：“不必多礼。方才听你论棋，倒是让老夫想起一桩旧事。”
“哦？何司徒请讲。”
何曾凑近些许，压低声音：“听闻沈主簿前些日子曾出城，在城外救了一户人家？”
沈墨的脊背瞬间绷紧。他救下夏侯玄一事极其隐秘，只有郑冲、老仆和王阿鸢知晓，何曾怎会知道？难道走漏了风声？
面上却不动声色：“何司徒消息灵通。下官确实救过一户难民，那家老小被山匪所劫，下官只是略尽绵力。”
“难民？”何曾意味深长地笑了，“怕不只是难民吧？”
沈墨的心跳几乎停滞。
“何司徒说笑了。”他端起酒杯，借着饮酒的动作掩饰脸上的僵硬，“难民便是难民，难道还能是什么贵胄不成？”
何曾哈哈大笑：“沈主簿莫要紧张，老夫不过随口一问。这年头匪患猖獗，能施以援手已是难得。来，满饮此杯。”
两人碰杯，酒液入腹，沈墨却觉得这酒比方才更烈，辣得喉咙发紧。
宴席继续，丝竹声愈发喧闹。舞姬旋转跳跃，裙摆飞扬如蝴蝶穿花。沈墨却无心欣赏，他的目光不时扫过四周，试图找出方才何曾那句话的由头。然而众人皆是一副醉态，或高声谈笑，或击节而歌，并无异样。
钟毓起身，朝司马师拱手：“将军，今日宴席，何不让诸位来一场诗赋之会？也好让下官等一睹沈主簿的才学。”
司马师颔首：“善。”
沈墨心头一沉。诗赋之会？这分明是另一种试探。魏晋之际，诗赋最能体现一个人的志向和立场。他若写得太露骨，便会被视为不安分；若写得太平庸，又会显得刻意藏拙。进退两难间，钟毓已经率先开口：“下官先献丑了。”
他吟道：“秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜。群燕辞归鹄南翔，念君客游思断肠。”
这是曹丕的《燕歌行》。沈墨听出其中的深意——曹丕是魏文帝，这首诗写的是妇人思念远征丈夫，但在这个场合吟诵，分明是在暗讽曹魏已是秋风落叶，司马氏才是新的寄托。
众人纷纷应和，一时间吟诗之声不绝。轮到沈墨时，他缓缓起身，念出一首自己作的五言诗：“寥落铜雀台，孤月照寒丘。故人辞北去，千里独悠悠。酒尽愁难尽，风催叶更收。何须问归处，天地一沙鸥。”
众人沉默。
司马师端着酒杯，目光复杂地盯着沈墨。这首诗写铜雀台——曹魏的权力象征——如今只剩孤月寒丘，故人北去，天地一沙鸥。这既是自况，也是对整个魏室的哀叹。但“何须问归处”一句，又透着一股超脱和淡然，仿佛并不在意这乱世的归属。
何曾拍案叫绝：“好一个‘天地一沙鸥’！沈主簿此诗，颇有建安风骨！”
钟毓也点头附和：“确实难得。沈主簿年纪轻轻，却已有这般见识，未来前途不可限量。”
沈墨拱手致谢，心中却松了口气。这首诗表面悲凉，实则模糊了立场——既不像支持曹魏，也不像讨好司马氏，更像是一个局外人的感慨。这正是他要的效果。
然而司马师似乎并不打算轻易放过他。
“沈主簿，”司马师开口，声音不大，却压过了所有嘈杂，“若你是我，当如何治理这天下？”
所有目光再次聚焦到沈墨身上。
沈墨握紧酒杯，指节泛白。这个问题比方才的棋局更加凶险——若他回答得太具体，便是在教司马师如何治国；若他敷衍了事，又会被视为无能。更重要的是，这个问题的答案会直接暴露他对司马氏的态度。
他沉默了数息，终于开口：“将军，下官以为，治天下如治水。”
“治水？”
“是。”沈墨深吸一口气，“水能载舟，亦能覆舟。治水之道，不在堵，而在疏。堵则水势愈急，一旦决堤，便是一发不可收拾；疏则水势缓和，虽有波澜，却不至泛滥。”
司马师若有所思：“你是说，当今天下，宜疏不宜堵？”
“正是。”沈墨继续道，“自魏武帝以来，天下战乱频仍，百姓流离失所。如今虽有喘息之机，但根基未固。若再行暴政，无异于继续堵水，迟早会酿成大祸。”
他顿了顿，声音低沉却有力：“所以下官以为，当务之急，乃休养生息，安抚民心。先让百姓吃饱饭，再谈其他。百姓安居乐业，自然就不会有人愿意去造反。”
满堂再次寂静。
钟毓打破沉默：“沈主簿此言，倒是与当年诸葛武侯‘治蜀以严，养民以宽’的主张有异曲同工之妙。”
沈墨点头：“钟从事所言极是。诸葛武侯虽用重典治蜀，但对百姓始终宽厚，这才有了蜀中三十年安定。治天下者，当以百姓为本。”
司马师静静听完，忽然笑了。那笑容不是之前的冰冷，反倒带着几分欣赏：“沈主簿果然不是寻常之辈。这番话，倒是说出了我心中所想。来人，赐沈主簿一匹锦缎，以表嘉奖。”
沈墨连忙起身谢恩，心中却暗暗叫苦——这锦缎一赐，他便彻底进入了司马氏的视野。从此以后，想要低调行事，恐怕难了。
宴席又持续了一个时辰，众人醉意渐浓，气氛也松弛下来。沈墨端着酒杯，装作微醺的样子，目光却始终没有离开主位。他看到司马师与何曾低声交谈了几句，何曾便躬身退下，匆匆离席。
沈墨心头一动，想要跟上去，却又怕打草惊蛇。就在这时，一个将领忽然从席间站起，大步走到殿中，单膝跪地：
“将军，末将有一事禀报！”
此人膀大腰圆，满脸虬髯，正是司马师的部将——张虎。他声如洪钟，一下子吸引了所有人的注意。
司马师眉头微皱：“张将军，何事如此急迫？”
张虎抬起头，目光如电，直接扫向沈墨：“末将刚刚接到密报——沈主簿，前日夜里，曾与曹魏余孽私会！”
满座皆惊。
沈墨的酒杯“啪”地一声掉在地上，酒液溅湿了他的衣襟。他的脑子“嗡”地炸开，无数念头在瞬间闪过——是谁走漏了风声？郑冲？夏侯玄？还是何曾方才那番话本就是试探？
司马师脸色骤变，霍然起身：“张将军，此事可有凭证？”
“有！”张虎从怀中掏出一张帛书，高举过头，“末将截获了一封密信，正是沈主簿写给曹魏余孽的亲笔信！信上写得清清楚楚，要对方联络旧部，共谋大事！”
大殿中一片死寂。
沈墨的瞳孔猛缩。那封信——他确实写过一封信，但那封信是写给郑冲的，内容只是询问夏侯玄的伤势和安置情况，绝无“共谋大事”的字眼。这分明是栽赃！
但他来不及辩解。因为张虎已经将那封帛书摊开，上面的字迹赫然在目——确实是他的笔迹。那笔迹临摹得极为逼真，连他习惯的“墨”字最后一笔稍短的特征都一模一样。
“沈主簿，”司马师的声音冷得像冰，“你可有话说？”
沈墨缓缓站起，双腿微微发软，却强迫自己站直。他知道，此刻只要露出一丝慌乱，便会被当成认罪。他必须镇定，必须想办法证明那封信是假的。
“将军，”他开口，声音却出奇地平静，“下官以为，这封信是伪造的。”
“伪造？”张虎冷笑，“你的字迹，别人能仿得出来？你莫要狡辩！”
沈墨没有理会他，而是转向司马师：“将军，下官愿与张将军当面对质。若是这封信真是下官所写，甘愿领罪；但若是有人故意构陷，还请将军为下官主持公道。”
司马师盯着他，目光中杀意凛然，却也有几分犹豫。他缓缓坐下，手指敲击着桌面：“好，你且说。若能证明信是伪造，本将军自会还你清白；若证明不了——张将军，你便动手吧。”
张虎狞笑一声，将帛书掷到沈墨面前：“你自己看！”
沈墨弯腰捡起帛书，仔细端详。字迹确实是他的笔法，但有一处细节——他写“謀”字时，中间的“某”字最后一笔习惯向上勾，而这封信上的“謀”字却是平的。这个细节，只有他自己知道，连郑冲都未必留意过。
他心中一喜，正要开口，却听殿外忽然传来一阵嘈杂声。
“将军！”一个侍卫匆匆跑进，“门外有一妇人求见，说是有要事禀报，事关沈主簿！”
沈墨的心一下子沉到了谷底。
那妇人——他几乎可以肯定，是王阿鸢。她怎会在这个时候来这里？她来做什么？是来救他，还是来害他？
司马师眯起眼睛：“让她进来。”
侍卫领命而去。片刻后，一个身影踉踉跄跄地走进大殿——果真是王阿鸢。她衣裳破旧，脸上带着泪痕，怀中还抱着那个婴儿。她一见沈墨，便扑通跪倒在地：“沈郎君，是我害了你！是我害了你啊！”
所有人都愣住了。
沈墨的脑子一片空白——王阿鸢这话是什么意思？她为什么要说是她害了他？
王阿鸢抬起头，泪眼婆娑：“那封信，是我写的！是我模仿你的笔迹写的！”
殿中顿时炸开了锅。
张虎暴怒：“你一个妇道人家，为何要写这封信？”
王阿鸢哭道：“因为有人告诉我，只要写了这封信，就能让沈郎君被将军处死！我不知道那人是何用心，只想着沈郎君当初救了我，我却恩将仇报，实在是猪狗不如！今日我实在良心不安，这才来投案！”
沈墨几乎不敢相信自己的耳朵。王阿鸢怎么会模仿他的笔迹？又怎会有人指使她做这种事？这背后，到底是谁在操控？
司马师脸色铁青，霍然起身，厉声道：“说！是谁指使你的？”
王阿鸢浑身发抖，头磕在地上，砰砰作响：“那人说他姓何，是将军府上的幕僚。他给我十两黄金，还答应事成之后送我一家老小离开洛阳。我一时鬼迷心窍，这才……”
“姓何？”司马师的目光猛地转向何曾方才坐过的位置——那里已经空无一人。
何曾，早已不见踪影。
沈墨的脊背一阵发凉。他忽然明白了——方才何曾递话给他，又匆匆离席，原来不是巧合。何曾要弄死他，是因为……何曾知道他与夏侯玄有瓜葛？
还是说，何曾本就是司马师安排的棋子？
司马师一声怒吼：“来人！给我把何曾抓回来！”
侍卫们蜂拥而出，大殿中一片混乱。沈墨站在原地，盯着摊在地上的那封帛书，又看了看跪倒在地的王阿鸢，只觉得一阵天旋地转。
这个局，远比他想象的要深。