“大人，车马备好了。”
郑冲的声音从帐外传来，带着压抑的颤抖。沈墨没有回头，他盯着案上摊开的地图——西域三十六国的山川河流，那些他从未踏足却必须改变的土地。
铜雀台的残影又在眼前浮现。它立在洛阳城东，三座高台在暮色中如同沉默的巨兽。沈墨记得自己穿越来的第一天，站在铜雀台下仰望，那时的他以为自己能改变一切。
一阵风卷起帐帘，烛火剧烈摇晃。沈墨按住地图，指尖划过河西走廊的狭长地带。这里，将是他的战场。
“进来。”
郑冲掀帘而入，身后跟着虬髯武将。两人脸色都不好看。
“大人，”虬髯武将抱拳，“末将刚接到急报，西域胡人那边——”
“说。”
“他们结盟了。”虬髯武将咬牙，“十二部，不是五部。鲜卑、羌、氐、匈奴残部，还有柔然、高车、铁勒，连西域的乌孙都掺和进来了。统领是拓跋力微的次子拓跋沙漠汗。”
沈墨的手指停在“乌孙”二字上。他记得史书上写，乌孙与汉朝曾为姻亲，后来消失在历史长河里。可现在，他们正变成一把刀，对准中原。
“拓跋力微呢？”沈墨问。
“他被软禁了。”郑冲低声道，“据说是他儿子动的手，草原上已经变天。拓跋沙漠汗联络了柔然可汗，两家合兵，号称二十万。洛阳城里，那些反对改革的世家，正在串联上书，要陛下罢免大人。”
“罢免？”沈墨冷笑，“让他们去。”
“大人！”虬髯武将急了，“咱们城防军只有八千，加上洛阳周围的屯田兵，满打满算不到两万。西域胡人二十万，这仗没法打！”
“谁说我要在洛阳打？”
沈墨站起身，走到帐边，掀开帘子。夜风灌进来，带着黄沙的气息。西北方向的天际线，隐隐有火光在跳动。
“我要西行。”
“什么？！”虬髯武将和郑冲同时惊呼。
“城防军交给郑冲，你跟我走。”沈墨回头，“带五百精骑，轻装简行，直奔敦煌。”
“大人疯了！”虬髯武将脸涨得通红，“五百人去西域，那是送死！”
“不会。”沈墨平静道，“拓跋沙漠汗结盟，看似声势浩大，实则漏洞百出。十二部胡人各有心思，柔然想吞并鲜卑，高车想分一杯羹，乌孙不过是来捞便宜。只要分化他们，就能各个击破。”
“可——”
“没有可是。”沈墨打断他，“我研究这段历史二十年，每一处山川，每一个部落，我都烂熟于心。拓跋沙漠汗会先攻凉州，然后东进洛阳。我们必须在凉州挡住他，否则中原危矣。”
郑冲忽然跪下来。
“大人，老臣求您——别去。”
沈墨一怔。
“老臣跟随大人多年，深知大人胸中抱负。”郑冲的声音哽咽，“可大人不该去送死。西域胡人结盟，背后有人操纵。大人若去，正中下怀。”
“谁？”
郑冲抬起头，嘴唇颤抖，却一个字说不出来。
“说。”
“是……司马师。”
帐内陷入死寂。
沈墨缓缓闭上眼睛。他早就该想到的。司马师从他刚穿越来就暗中布局，借他的手推行改革，利用他得罪世家，现在又借西域胡人之力除掉他。铜雀将沉，那句信函上的警告，原来指的是这个。
“他为什么？”沈墨声音发涩。
“因为大人做得太急。”郑冲苦笑，“大人想十年内完成汉胡融合，可世家需要一百年。司马师不想与世家为敌，他要的是稳定。只要大人死了，改革就会停止，世家会满意，胡人会被分化，司马家就能安稳夺权。”
“所以他搭好了戏台，让我去唱一出必死的戏？”
“是。”
沈墨沉默许久，忽然笑了。
“那就唱。”
郑冲猛地抬头：“大人！”
“我如果不去，西域胡人就会南下，洛阳失守，中原沦陷。”沈墨看向地图，“五胡乱华，我不想看到。如果我的死能换来十年太平，那就值了。”
“大人——”
“备马。”
虬髯武将跪下来，额头抵在地上。
“大人，末将愿意追随。”他声音嘶哑，“可大人总要有个理由——为什么非要大人去？洛阳城里那么多将军，那么多兵马，为什么偏是大人？”
沈墨转身，拿起案上的铜雀令牌。那是他穿越来时身上唯一的东西，上面刻着“天命”二字。
“因为我是穿越来的。”
虬髯武将和郑冲同时愣住。
“我不是这个时代的人。”沈墨平静道，“我来自一千七百年后，那里没有五胡乱华，没有衣冠南渡，汉胡共存，天下太平。我是来改变历史的。”
“大人……”郑冲嘴唇哆嗦，“大人说什么？”
“我说，历史可以改变。”沈墨握紧令牌，“只要我愿意付出代价。”
帐外传来马蹄声。
沈墨走出军帐，看见三百精骑已经列阵。月光下，他们的铠甲闪着冷光，马匹喷着白气。虬髯武将跟出来，郑冲扶着帐柱，脸色苍白。
“大人，”虬髯武将低声道，“末将陪大人去。”
“好。”
沈墨翻身上马，回头看了一眼洛阳城。城墙上灯火通明，隐约能听见军营的号角声。司马师现在应该在府里，等着他西行的消息。
“走。”
三百骑冲出军营，马蹄踏碎了月光。
出了洛阳城，转向西北，夜色渐深。沈墨骑马走在队伍最前面，脑海里翻涌着历史的碎片。他记得自己读研时写过一篇论文，分析五胡乱华的原因，结论是汉胡矛盾积压太久。可当真正身处这个时代，他才明白，有些矛盾不是靠一纸政令就能化解的。
“大人，”虬髯武将策马赶上，“前方有个驿站，要不要歇歇？”
“不歇。”
“大人已经三天没合眼了。”
“到了敦煌再说。”
虬髯武将欲言又止，最终叹了口气，退到后面。
沈墨继续赶路。风越来越干，带着戈壁的尘土味。他想起穿越来的第一天，自己站在铜雀台上，看着洛阳城的繁华，当时以为可以用现代知识改变一切。可现实是，改变历史需要代价——那些看不见的代价，正在慢慢显现。
“报——！”
一骑从前方奔来，马上骑士浑身是血。
“大人，不好了！”骑士滚下马，“凉州城破！拓跋沙漠汗攻陷了凉州，正在屠城！”
沈墨勒住马。
“多少人？”
“十万。”骑士哭道，“凉州刺史战死，城中百姓……全死了。”
沈墨闭上眼睛。他记得史书上写，五胡乱华时期，凉州屠城三次，每次血流成河。可当这血淋淋的现实摆在面前，他还是忍不住颤抖。
“继续走。”
“大人！”
“走！”
三百骑继续西行。天亮时分，他们终于到了凉州城外。
城墙已经坍塌，城门大开，城中冒着黑烟。沈墨骑马进城，看见遍地尸骸，有的被钉在墙上，有的被砍头示众。空气中弥漫着焦臭味，苍蝇嗡嗡飞着。
虬髯武将捂住嘴，干呕起来。
沈墨翻身下马，走到一处倒塌的房屋前。那里躺着一对母子，母亲把孩子护在怀里，两人都被长矛贯穿。
他跪下来，伸手合上母子俩的眼睛。
“大人……”虬髯武将声音发颤。
“我改变不了所有。”沈墨站起来，“但可以改变一些。”
“大人，咱们只有三百人，怎么打？”
“不打。”沈墨看向西北，“去找拓跋沙漠汗。”
“什么？！”
“谈判。”沈墨擦掉手上的血，“他结盟是因为有人给了他利益。只要杀了他背后的人，盟约就会瓦解。”
“可大人怎么杀？”
沈墨没有回答。他翻身上马，继续西行。
三天后，他们到达敦煌。
敦煌城守将是个四十多岁的校尉，满脸风霜。他看见沈墨，跪地行礼。
“大人，末将等候多时。”
“拓跋沙漠汗在哪？”
“在西域都护府旧址扎营。”校尉道，“他派使者来，说要见大人。”
“带路。”
校尉犹豫了一下：“大人，末将以为——”
“带路。”
校尉咬了咬牙，转身领路。
沈墨一行人出了敦煌城，向西走了三十里，看见一片营帐。营帐连绵数十里，旌旗招展，上面绣着狼头图腾。营地中央，有一座大帐，帐前立着两面旗，一面是鲜卑狼头，一面是柔然鹰旗。
拓跋沙漠汗的使者迎上来，是个黑马骑士，正是当初劝阻拓跋力微的那人。他看见沈墨，冷笑一声。
“沈大人，请吧。”
沈墨翻身下马，跟着他走进大帐。
帐内坐满了人。拓跋沙漠汗坐在主位，旁边是柔然可汗，两边依次是十二部胡人首领。他们打量沈墨的目光，像在看一只走进狼群的羊。
“沈大人。”拓跋沙漠汗站起身，和拓跋力微一样的鹰钩鼻，眼神却更阴鸷，“久仰大名。”
“拓跋首领。”沈墨抱拳，“你父亲可好？”
拓跋沙漠汗脸色一沉：“家父在草原安享晚年。”
“是吗？”沈墨微笑，“我怎么听说，他被软禁了。”
帐内气氛一凝。
拓跋沙漠汗冷笑：“沈大人来西域，就是为了说这个？”
“不是。”沈墨环顾一圈，“我来，是想问一个问题。”
“请。”
“你们结盟，是为了什么？”
“自然是南下中原，逐鹿天下。”柔然可汗开口，声音粗犷。
“逐鹿天下？”沈墨看向他，“你们十二部，谁能当皇帝？”
柔然可汗一愣。
“鲜卑想当，柔然也想当，乌孙只想捞便宜。”沈墨继续道，“你们今天结盟，明天就可能翻脸。攻下洛阳，谁来坐天下？鲜卑坐，柔然不服；柔然坐，鲜卑不甘。到头来，不过是一场内讧。”
“你什么意思？”拓跋沙漠汗眯起眼。
“我的意思很明白。”沈墨直视他，“你们的盟约，从一开始就是假的。有人给你们好处，让你们南下，等你们打进洛阳，他再来收拾残局。”
“谁？”
沈墨不说话，从怀里掏出一封信，扔到案上。
拓跋沙漠汗拿起信，看了一眼，脸色大变。
“这是——”
“司马师的亲笔信。”沈墨道，“他许你们三州之地，交换你们南下。等他夺了权，再把你们赶回草原。”
拓跋沙漠汗握着信，手在发颤。
“你怎么证明这是真的？”
“司马师的印章，你应该认得。”沈墨道，“他在信里说，只要你们攻下凉州，他就让皇帝下诏，把凉州、雍州、并州都给你们。可据我所知，他已经在洛阳集结了十万大军，等着你们东进。”
“胡说！”柔然可汗拍案而起，“司马师怎会背信弃义？”
“因为他要的是你们和世家两败俱伤。”沈墨平静道，“世家反对改革，你们又南下，他正好借你们的手除掉世家，再借世家的人脉除掉你们。一举两得。”
帐内哗然。
拓跋沙漠汗脸色阴沉，盯着信，一言不发。
沈墨看着他，忽然想起拓跋力微。那个草原上的狼王，曾经说过，沈墨会是唯一能改变历史的人。可现在，他的儿子正要把历史推向深渊。
“首领，他在挑拨离间！”黑马骑士喊道。
“是不是挑拨，首领应该清楚。”沈墨道，“我拿性命担保，这封信是真的。”
“你凭什么担保？”拓跋沙漠汗冷冷道。
沈墨拔出腰间的短刀。
“大人！”虬髯武将惊呼。
沈墨不理他，用短刀在左手掌上划了一刀。鲜血涌出来，滴在案上。
“我以血为誓。”沈墨道，“若这封信是假的，我沈墨甘受千刀万剐。”
帐内安静下来。
拓跋沙漠汗盯着沈墨，忽然笑了。
“好，我相信你。”
柔然可汗急了：“首领——”
“可我相信你，不代表我撤兵。”拓跋沙漠汗打断他，“南下是草原的梦想，我不能放弃。”
“我没让你放弃。”沈墨道，“我只想让你换个目标。”
“什么目标？”
沈墨指了指地图上的西域：“西边有大片土地，比中原更富饶。与其南下和中原死磕，不如向西扩张。西域三十六国，足够你们吃几十年。”
拓跋沙漠汗沉默。
“首领，他在骗你！”黑马骑士喊道，“西边哪有中原富饶？”
“有没有富饶，你问问乌孙首领就知道了。”沈墨看向乌孙首领，“你们乌孙在西域，难道不想要更广阔的牧场？”
乌孙首领眼睛一亮，却没说话。
拓跋沙漠汗沉吟许久，终于开口：“沈大人，你回去吧。”
“首领——”
“我考虑考虑。”
沈墨抱拳，转身走出大帐。
出了营地，虬髯武将终于忍不住：“大人，他真的会撤兵？”
“不会。”沈墨摇头，“他只是不想在这么多人面前表态。”
“那大人怎么办？”
“继续等。”
“等什么？”
沈墨没有回答。他看向营地中央的大帐，隐约看见有人影在晃动。
当天夜里，沈墨刚躺下，帐外传来脚步声。
“大人，有人求见。”
沈墨坐起来，看见一个穿着黑衣的人走进来。
“沈大人。”那人摘下兜帽，是拓跋沙漠汗。
“首领深夜来访，不知有何指教？”
“我想通了。”拓跋沙漠汗道，“向西扩张，可以。但我有个条件。”
“说。”
“你要跟我一起走。”
沈墨一愣。
“你不是想改变历史吗？”拓跋沙漠汗笑道，“那就跟我一起去西域，亲眼看着草原的勇士征服那片土地。”
“我为什么要跟你走？”
“因为你不走，我就南下。”拓跋沙漠汗道，“你自己选。”
沈墨沉默。
虬髯武将急了：“大人，不能跟他走！”
沈墨抬起手，制止他。
“好，我跟你走。”
“大人！”
“没事。”沈墨道，“去西域也好，正好看看那边的改革还有没有机会。”
拓跋沙漠汗笑了：“爽快。明天一早，我们出发。”
等他走后，虬髯武将扑通跪下：“大人，末将求您——别去！”
“为什么？”
“末将总觉得，这里面有阴谋。”虬髯武将道，“拓跋沙漠汗为什么要让大人去西域？他明明可以自己走。”
沈墨沉默。
他忽然想起郑冲的话——司马师在背后布局。如果拓跋沙漠汗真是司马师的人，那他带自己去西域，怕是另有所图。
可他能不去吗？
如果不去，拓跋沙漠汗南下，五胡乱华提前到来。
如果去，前路茫茫，生死未卜。
“走。”沈墨道，“哪怕是刀山火海，也要走。”
虬髯武将垂头，不再说话。
第二天一早，沈墨跟着拓跋沙漠汗，带着五百精骑，向西进发。
走了三天，他们到了西域都护府的旧址。这里已经荒废多年，只剩下断壁残垣，在黄沙中沉默伫立。
“沈大人，你看。”拓跋沙漠汗指着前方，“那里就是西域。”
沈墨抬头，看见黄沙尽头，隐隐约约有一座城。
“那是什么？”
“乌孙的王庭。”拓跋沙漠汗道，“再往西，就是大漠，走一个月，就能到葱岭。”
沈墨沉默。
他记得史书上写，西域三十六国，后来都消失在历史里。如果他能在这里改革，让汉胡融合，或许能让这些国家延续更久。
“走吧。”
队伍继续西行。
风越来越大，卷起漫天黄沙。沈墨眯着眼，拽着马缰绳，感觉嘴唇干裂。
“大人，”虬髯武将策马靠近，“前面有个绿洲，要不要歇歇？”
“好。”
队伍在绿洲停下。沈墨跳下马，走到水边，捧起水喝了一口。水很凉，带着沙土的涩味。
就在这时，远处传来马蹄声。
沈墨抬头，看见一骑从西边奔来。马上骑士穿着胡人衣裳，手里拿着一张弓。
“首领！”骑士勒马，翻身跪下，“不好了！西边来了大队人马！”
“什么人？”
“不知道。”骑士道，“旗号没见过，少说有三万。”
拓跋沙漠汗脸色一变：“三万？”
“是。”
“谁的人？”
“不清楚。”骑士道，“他们打的旗，像是一条蛇。”
沈墨心里一沉。
蛇旗——那是司马师的家徽。
司马师也来了西域。
“走！”拓跋沙漠汗翻身上马，“去看看。”
队伍继续西行。走了半个时辰，沈墨终于看见了那支军队。
黑压压的一片，旌旗招展，中间那一面，果然画着一条蛇。
蛇旗下面，站着一个穿着黑色铠甲的人。
是司马师。
沈墨勒住马，心里忽然明白了。
从头到尾，都是司马师的局。
拓跋沙漠汗结盟，是司马师挑唆。
西域胡人南下，是司马师授意。
现在他带自己来西域，是司马师要在这里杀他。
“沈大人。”司马师开口，声音平稳，“别来无恙。”
“司马大将军。”沈墨抱拳，“果然是你。”
“是我。”司马师微笑，“我一直在等你。”
“等我？”
“等你来西域。”司马师道，“在这里杀了你，没人会知道。洛阳那边，我会说你是被胡人杀害，追封忠烈，风光大葬。”
沈墨沉默。
虬髯武将拔出刀：“大人，末将挡住他，您快走！”
“走不掉了。”沈墨平静道，“三万大军围住我们，怎么走？”
虬髯武将脸色惨白。
司马师挥手，身后的军队散开，形成一个包围圈。
“沈大人，你是个聪明人。”司马师道，“可惜，太聪明了。聪明到敢改变历史。”
“我不改变，历史就会走向深渊。”沈墨道。
“深渊？”司马师笑了，“历史本来就是深渊，你在上面走，掉下去，都是命。”
沈墨盯着他，忽然想起穿越来的第一天。
那天，他在铜雀台上，看着洛阳城，想着改变历史。
可现在，他站在西域的黄沙里，被司马师的军队包围。
历史，真的能改变吗？
“沈大人，该上路了。”司马师举起手。
就在这时，远处传来号角声。
沈墨抬头，看见黄沙尽头，又升起一面旗。
那面旗很大，在风中猎猎作响。
旗上画着一条龙。