“沈将军，请留步。”
刘大奎的声音从身后传来，粗粝得像铁器刮过石面。沈清辞脚步一顿，指尖已触到袖中短刃。
转身时，月光将七八条影子拉得歪斜，像蛰伏的恶鬼。张铁柱站在最前，手中黑鞭还在滴水——那是从太庙前的铜缸里蘸的，沾了香火气，却沾不灭杀意。
“诸位何事？”沈清辞声音平静，右手已握住刀柄。
刘大奎往前迈了一步，粗壮的脖颈上青筋暴起：“兄弟们就想问一句——沈将军，你到底是男是女？”
空气凝固了。
沈清辞感觉到背后阿九的身体绷紧。刚才祭祖时，萧景琰那句话像一把刀，把所有人的怀疑都割开了口子。“沈将军身姿曼妙，倒不像个武将。”——他说这话时，面具下的声音带着戏谑，像在玩一场猫鼠游戏。
“刘校尉，”沈清辞一字一顿，“你是在质疑沈家的忠烈？”
“少拿沈家压我！”刘大奎吼出声，唾沫星子溅到她脸上，“老子跟老将军打了二十年仗，老将军什么模样老子记得清清楚楚！你——你跟老将军长得像，可那眼神不对！老将军看人时是虎目，你呢？你他娘的是狐狸眼！”
沈清辞心跳漏了一拍。
她确实不像父亲。父亲的眼睛是圆睁的，像铜铃，看人时恨不得把人吞下去。而她——她继承了母亲的眼型，细长的，带着几分媚。这双眼睛在战场上救过她的命，敌人总以为她看不起人，可此刻，这双眼睛成了催命符。
“刘校尉，”沈清辞压下喉咙里的腥甜，“你若不信，大可以验明正身——”
“验就验！”张铁柱往前冲了一步，鞭子在空中甩了个响，“兄弟们早就不服了！姓沈的，你若是男人，就脱了上衣让大伙看看！若是女人——”他舔了舔嘴唇，“那更好，老子还没玩过女将军呢！”
身后传来刀出鞘的声音。
阿九的剑已抵在张铁柱喉间：“再敢胡言，割了你的舌头。”
张铁柱脸色一白，可刘大奎的人立刻围了上来。刀光在月光下闪烁，像一群饿狼的眼睛。沈清辞数了数，十二个人。十二个跟父亲出生入死的老兵，此刻却把刀尖对准了她。
“阿九，退下。”沈清辞按住阿九的手。
“少爷——”
“退下。”
沈清辞往前迈了一步，站在刘大奎面前。她比他矮了半个头，可此刻她挺直了脊背，目光如刀：“刘校尉，你跟着我父亲打了二十年仗，我父亲是什么样的人，你比谁都清楚。他若在天有灵，看见你此刻的所作所为——”
“别提老将军！”刘大奎眼眶红了，“你他娘的别拿老将军压我！老将军是被冤枉的！是老将军教我们忠君爱国，可皇帝呢？皇帝夷了他三族！”
沈清辞的心像被攥紧了。
她知道。她比谁都清楚。父亲被斩首那天，她躲在刑场外的茶楼里，看着父亲的脑袋滚落在地，血溅了三尺。那是她这辈子都忘不了的画面。
“所以，”沈清辞声音很轻，“你就要杀了我？”
刘大奎愣住。
“你怀疑我是女人，所以就要杀了我，”沈清辞接着说，“因为一个女人，不配做沈家的后人，不配领军打仗，不配为父亲报仇——”
“闭嘴！”
“那你告诉我，”沈清辞逼近一步，“父亲被冤枉时，你在哪儿？父亲被抄家时，你在哪儿？父亲被砍头时——”她的声音终于颤抖，“你在哪儿？”
刘大奎张了张嘴，说不出话。
“我在，”沈清辞的声音像从牙缝里挤出来的，“我就在刑场上。我看着他被砍头，看着他的血洒了一地。你以为我想当这个将军？你以为我想穿这身军装？你以为——”她一把扯开衣领，露出锁骨上的伤疤，“这刀疤是假的？”
伤疤狰狞，像一条蜈蚣趴在锁骨上。那是三年前敌军偷袭时留下的，当时她刚上战场，什么都不懂，刀砍下来时她躲都没躲。那一刀差点要了她的命，在床上躺了三个月。
刘大奎盯着那道疤，眼神终于松动。
“我可以走，”沈清辞说，“我可以不当这个将军。但你们——”她扫视众人，“你们想清楚了，没有我，谁能替沈家洗冤？谁能替父亲报仇？你们吗？”
沉默。
月光下，十二个老兵面面相觑。
刘大奎的刀垂了下来。他张了张嘴，刚要说话——
“小心！”
阿九突然扑了过来。
一支箭从黑暗中飞来，带着破空声。阿九挡在沈清辞面前，箭矢没入她的肩膀，血溅在沈清辞脸上。
“有埋伏！”刘大奎大吼。
又一支箭飞来，射中了张铁柱的腿。他惨叫着倒下，鞭子落在地上。紧接着是第三支、第四支——箭如雨下，从太庙两侧的屋顶射来。
沈清辞拖着阿九躲到石狮后。箭矢钉在石狮上，发出“笃笃”的闷响。刘大奎的人慌乱中倒了好几个，血染红了太庙前的青石地。
“谁？”沈清辞嘶吼，“谁放的箭？”
“不知道！”刘大奎躲在一根柱子后，声音发颤，“不是我们的人！”
沈清辞脑中电光火石。
不是旧部的人。那会是谁？萧景琰？不可能，他虽然揭穿了她，却没必要赶尽杀绝。朝廷的人？也不像，朝廷要杀她，不会选在太庙。
那只剩下一种可能——
第三势力。
那个匿名信中提到的幕后黑手。
“少爷，”阿九咬着牙，手捂着肩膀，血从指缝间渗出，“你走，我断后。”
“放屁！”沈清辞扯下衣袖，笨拙地替她包扎，“要走一起走！”
“少爷——”
“闭嘴！”
箭雨停了。
沈清辞探出头，看见屋顶上黑影一闪。她还没来得及反应，一个蒙面黑衣人从天而降，落在刘大奎面前。
刀光一闪。
刘大奎的喉咙被割开，血喷了一地。他瞪着眼睛，手捂着脖子，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，然后倒了下去。
“刘校尉！”张铁柱惨叫着，拖着伤腿想要爬过去。
第二刀落下。
张铁柱的头滚了出去，在地上转了两圈，眼睛还睁着。
沈清辞浑身冰凉。
十二个人，不到一盏茶的功夫，全被杀了。那黑衣人像收割庄稼的农夫，一刀一个，干净利落。
最后，黑衣人朝她走来。
“你——”沈清辞的声音干涩，“你是谁？”
黑衣人没说话，只是举起了刀。
刀光在月光下闪烁，像死神的镰刀。
沈清辞握紧了袖中的短刃。阿九挣扎着想要站起来，却被她按住。她知道，跑不了了。太庙的侧门被锁，前门是祭祖的朝臣，后面是围墙。她唯一的生路，就是拼一拼。
黑衣人动了。
刀劈下来时，沈清辞侧身避开，短刃刺向他的咽喉。黑衣人一偏头，刀锋擦着他的耳朵过去，削下一缕头发。
他“咦”了一声，似乎有些意外。
紧接着，他的刀转了方向，横劈向沈清辞的腰。沈清辞跳起，短刃挡了一下，却被震得虎口发麻。
好大的力气。
她咬着牙，再刺一刀。黑衣人似乎不耐烦了，一脚踹在她胸口。沈清辞飞了出去，后背撞在石狮上，疼得差点背过气去。
“少爷！”阿九扑过来，却被黑衣人一脚踢开。
黑衣人走到沈清辞面前，举起刀——
“住手！”
一道声音从太庙内传来。
黑衣人愣住，刀停在半空。
沈清辞转头，看见一个人从太庙内走了出来。那人穿着朝服，戴着乌纱帽，面容清冷，正是军法处主事——周瑾。
“周大人，”沈清辞咳出一口血，“你——”
“沈将军，”周瑾看着她，眼神复杂，“你果然是个女人。”
沈清辞愣住。
周瑾叹了口气，从袖中掏出一封信：“这是匿名信，有人让我在祭祖后交给你。”
黑衣人突然开口：“周大人，你——你也是他们的人？”
“不是，”周瑾说，“我只是个传信的。”
黑衣人沉默片刻，突然笑了笑：“好，好得很。既然你来传信，那这人——”
“你不能杀她，”周瑾说，“信上说，她若是死了，证据就会公之于众。”
黑衣人眼神一冷：“什么证据？”
“我不知道，”周瑾说，“我只是传信的。”
黑衣人盯着周瑾，又看了看沈清辞，最终收了刀。
“好，”他说，“留她一条命。不过——”他看向沈清辞，“你记住，你活不了多久。”
说完，他纵身一跃，消失在黑暗中。
沈清辞瘫在地上，大口喘气。
阿九爬过来，扶着她的肩膀：“少爷，你没事吧？”
沈清辞摇头，接过周瑾手中的信。信上只有一行字——
“家族洗冤的关键证据，在萧景琰手中。”
沈清辞浑身一颤。
萧景琰。
那个揭穿她身份的人。那个戴着铁面具的敌国王爷。那个与她针锋相对，却又在战场上救过她的人。
证据在他手中？
为什么？
周瑾看着她失魂落魄的样子，轻声说：“沈将军，你——”
“别叫我将军，”沈清辞打断他，“我不是。”
周瑾沉默片刻，说：“不管你是谁，你都活不了多久。京城里有人要杀你。我建议——”他顿了顿，“你最好去找萧景琰。”
沈清辞抬头，看着周瑾。
“为什么？”
“因为，”周瑾说，“只有他，能保你活过三天。”
三天。
沈清辞握紧了信纸，指节发白。
三天之内，她必须找到萧景琰，拿到证据。
可问题是——
萧景琰为什么要帮她？
她想起萧景琰那双眼睛。鹰隼般的，锐利的，仿佛能看穿一切。他揭穿她时，嘴角带着笑，像在玩一场游戏。
他是在玩游戏吗？
还是——
他本来就知道一切？
沈清辞站起来，扶着阿九，一步一步朝太庙外走去。
身后，十二具尸体躺在月光下，血水顺着青石缝隙蜿蜒，像一条条暗红色的蛇，爬向太庙深处。太庙内，烛火未灭，香灰落了一地，像覆盖着未散的亡灵。
明日，京城将迎来一场风暴。
而她，必须在风暴来临前，找到那个敌国王爷。
可当她踏出太庙侧门时，余光瞥见墙角的阴影里，有人影一闪而过。那人手中握着半截信纸，纸上墨迹未干，隐约可见几个字——“萧景琰，已入瓮”。