令牌上的血痕还在蔓延。
沈清辞攥紧那块冰冷的铁片，指尖摩挲着凹凸的纹路——昨夜的血迹已经干涸成暗褐色，可那些诡异的纹路却像活物，一寸寸向外爬。她抬脚踹开营帐的门，带起一阵冷风。
“李石头！”
帐外守夜的士兵猛地惊醒，揉着眼睛跑过来：“将军，怎么了？”
“昨夜谁靠近过我的营帐？”
李石头愣住，脸上露出茫然：“没、没人啊。属下一直守在十步外，连个鬼影都没见着。”
沈清辞盯着他，目光如刀：“那这令牌上的血痕，难不成是自己长出来的？”
李石头凑近了看，脸色刷地变了：“这……这血痕不对劲！昨夜将军从大营回来时，属下亲眼看见令牌上只有三道划痕，根本没血迹！”
“继续查。”沈清辞将令牌收入怀中，声线沉着，“你去把昨夜值夜的所有人叫来，挨个问，谁见过可疑人影。”
“是！”
李石头转身就跑，脚步声在夜色中急促而沉重。沈清辞站在营帐前，抬头望天。残月如钩，寒星几点，风里裹着北地的沙土气息，还有远处战马的嘶鸣。
这块令牌是赵七临死前塞给她的，说能证明父亲未死——可她翻来覆去研究了整整一夜，除了那些突然冒出来的血痕，什么都没发现。血痕为何突然出现？又为何偏偏在昨夜——她当众读出血箭密文、反被权臣指为伪造的那个夜？
沈清辞握紧拳头，指甲嵌进掌心。她只有三天。三天内，必须拿出铁证，证明沈家无罪。否则——她赌上的不仅是自己的军功，还有性命。
“将军！”
李石头喘着粗气跑回来，身后跟着七八个值夜士兵。
“问清楚了，昨夜谁都没靠近营帐。”李石头面色凝重，“但有个新兵说，后半夜听见帐后传来细微的声响，像是有人在挖土。”
沈清辞眉头一拧：“哪个方向？”
“大营西侧，靠近马厩的地方。”
“带路。”
她拔腿就走，李石头和几个士兵连忙跟上。营帐间火把稀疏，大多数士兵已经睡下，只有巡逻队偶尔擦肩而过。沈清辞压低帽檐，遮住半张脸，脚步急促却不慌乱。
马厩旁的空地上，果然有一片新翻的泥土。沈清辞蹲下身，手指拨开表层的浮土，露出一截麻布。她用力扯出，麻布上沾满泥泞，裹着一块铁片——与怀中令牌一模一样的铁片。
“这是……”
李石头凑过来看，话音未落，一只手突然从背后伸来，夺走了铁片。
“沈将军，大半夜不睡觉，在这儿挖什么宝贝？”
声音低沉，带着几分嘲讽。沈清辞猛地转身，看见萧景琰站在三步外，铁面具在月光下泛着冷光。
“王爷。”她压住怒火，声线平静，“深夜擅闯军营，怕是不合规矩。”
“本王是来还你东西的。”萧景琰在手中掂了掂那块铁片，“你掉在我营帐里的，忘了？”
沈清辞一愣，随即反应过来——昨夜在大营对峙时，她确实丢过一块令牌，可那是她随身携带的军令牌，跟血痕令牌毫不相干。她冷冷道：“那不是我的。”
“哦？”萧景琰将铁片翻转，借着月光，沈清辞清楚地看见——铁片背面刻着一个小字。
“沈。”
她的心猛地一沉。
“沈将军，这块令牌上的字，跟你家祖印一模一样。”萧景琰慢条斯理地说，“本王很好奇，你挖土找东西，怎么找到自家令牌上去了？”
沈清辞盯着他，一字一句：“这不是我的。”
“那是谁的？”
“我不知道。”
“不知道？”萧景琰笑了，笑声在夜色中格外刺耳，“沈将军，你说你有一块令牌，能证明父亲未死——可你拿出来的，却是一块刻着沈家祖印的血痕令牌。现在你又在军营里挖出第二块，还是沈家祖印。”
他逼近一步，目光如鹰隼：“你是在告诉天下人，沈家九年前没灭门，而是偷偷留了一手，等着今天翻盘？”
沈清辞咬紧牙关。她不能承认，也不能否认。承认——会被当成沈家蓄谋叛乱。否认——那令牌上的血痕就是假的，她赌上的军功和性命，全成了笑话。
“王爷怀疑我伪造证据？”
“不。”萧景琰摇头，语气突然变得认真，“本王是怀疑，有人想借你的手，把沈家拖进更深的浑水。”
沈清辞心头一震。
“你想想，令牌上的血痕为什么偏偏在昨夜出现？”萧景琰压低声音，“因为昨夜你刚当众读出血箭密文，权臣正愁找不到把柄反咬你一口——这块令牌，就是他们递来的刀。”
“可令牌上是沈家祖印……”
“沈家祖印，九年前就该跟着你父亲一起烧成灰了。”萧景琰打断她，“如今却突然冒出来两块，你不觉得奇怪？”
沈清辞沉默。她当然觉得奇怪。可赵七临死前的话，还在耳边回响：“将军未死……令牌……血痕为证……”如果没有这令牌，她连三天自证清白的机会都没有。
“王爷好意提醒，我心领了。”她转身，继续挖土，“但这是沈家的事，不劳外人操心。”
“沈清辞。”萧景琰突然叫住她，语气里带着少有的认真，“你只有三天。三天后，如果不能拿出铁证，你、你手下那三百老兵，还有你藏在暗处的那些人，一个都跑不掉。”
沈清辞手指一顿。
“你知道什么？”
“本王什么都不知道。”萧景琰转身离去，声音飘进夜风里，“只是提醒你——别被人当刀使还不自知。”
他走后，沈清辞继续挖土。麻布下，是十几块刻着沈家祖印的铁片，整整齐齐码成一排。
李石头倒吸一口凉气：“将军，这……这是？”
沈清辞没说话。她拿起一块，用手指摩挲边缘，发现每块铁片的纹路都一模一样——不是手工锻造的，而是用模具批量浇铸而成。有人刻意伪造了沈家祖印。而且伪造了至少十几块，埋在军营各处，等着她来挖。
“回去。”她站起身，声线沉冷，“把铁片收好，不许声张。”
“是。”
回到营帐，沈清辞将铁片全部摊开在桌上。月光从帐顶透进来，照在那些冰冷的铁片上，反射出刺眼的光。她盯着它们，脑海中飞速运转。是谁埋的？为什么要埋？想让她挖出来，借此证明什么？还是——
帐帘突然被人掀开。
“沈将军，军法处周主事求见。”
沈清辞抬头，看见一个年轻文官站在门口，清冷的面容上带着几分焦急。
“周主事，深夜来访，有何贵干？”
“沈将军。”周瑾拱手，声线低沉，“卑职刚收到一封密函，事关重大，必须亲自送来。”
“什么密函？”
周瑾从袖中取出一卷用蜡封好的羊皮纸，双手呈上：“是……是王爷的亲笔信。”
沈清辞接过，撕开蜡封，展开羊皮纸。上面只有一行字——
“伪造令牌者，乃你帐下老兵。”
心跳骤停。沈清辞猛地抬头：“这信什么时候送到的？”
“一个时辰前。”周瑾面色凝重，“送信人蒙面，放下信就走，卑职追出去已经不见人影。”
“信上内容，还有谁知道？”
“只有卑职一人。”
沈清辞深吸一口气，将羊皮纸揉成一团，塞进怀里。“多谢周主事。此事，还请暂时保密。”
周瑾看了她一眼，欲言又止，最终拱手退下。帐帘落下，沈清辞盯着桌上的铁片，手指微微颤抖。伪造令牌者，乃她帐下老兵？那三百老兵，是她父亲留给她的最后班底，个个都是血战沙场几十年的老人。可其中，谁会被收买？谁又敢背叛沈家？
她闭上眼睛，脑海中闪过一张张面孔——李石头、赵七、阿九、张叔、赵八……赵七已经死了。那剩下来的，谁最可疑？
“将军！”
帐外突然传来李石头的声音，带着几分惊慌。
“怎么了？”
“大营那边……出事了！”
沈清辞掀帘而出，看见远处火光冲天。
“是粮草营！”李石头指着那个方向，“走水了！”
她拔腿就跑。粮草营是军营重地，一旦失火，不仅军心浮动，权臣更会借机咬她一口——说是她故意放火，销毁证据。
沈清辞冲进粮草营时，火势已经蔓延到第三座帐篷。士兵们乱成一团，有的打水，有的用沙土扑火，有的干脆往外跑。
“都别慌！”她厉喝一声，“李石头，带人从东面截断火源！其余人，跟我去救粮！”
士兵们听见她的声音，稍稍安定下来。沈清辞拎起水桶，冲进火场。热浪扑面而来，烟雾呛得她睁不开眼。她咬着牙，一桶一桶地浇水，直到手臂酸痛到抬不起来。
火终于被扑灭。沈清辞瘫坐在地上，浑身湿透，脸上全是烟灰。
“将军，粮草损失不大。”李石头跑来报告，“只烧了三座帐篷，还有一座是空的。”
“空帐篷？”
“是。”李石头压低声音，“那座帐篷，是今早刚搭好的，里面什么东西都没有。”
沈清辞心头一凛。空帐篷，却偏偏着火了。有人故意放火，却不想真的烧掉粮草——只是想引她过来。她猛地站起身，环顾四周。火光映照下，士兵们三三两两聚在一起，有的在扑灭火星，有的在收拾残局。
可人群里，有一道身影，格外突兀。那人穿着普通士兵的铠甲，低着头，正往人群外走。
“站住。”
沈清辞出声，那人脚步一顿。
“转过身来。”
那人没动。沈清辞走过去，一把扯下他的头盔——露出一张苍老的脸。
“张叔？”
张叔抬起头，眼神闪烁：“将军……老奴……”
“你为什么会在这里？”
“老奴……老奴是来救火的……”
“救火？”沈清辞盯着他，“你一个马夫，跑粮草营来救火？”
张叔低下头，不说话了。沈清辞盯着他，脑海中闪过一个念头——令牌、血痕、伪造的铁片，还有刚才那封密函……她深吸一口气，声线沉冷：“张叔，我有话问你。”
“将军请说。”
“令牌上的血痕，是不是你干的？”
张叔猛地抬头，脸色煞白：“将军！老奴冤枉！老奴怎么敢……”
“那你为什么出现在这里？”
“老奴……老奴是来……”
他的话还没说完，一支冷箭突然破空而来，直射沈清辞心口。沈清辞侧身闪避，箭矢擦着她的肩膀飞过，钉在身后的木柱上。
“有刺客！”
士兵们顿时炸开锅，拔刀四顾。沈清辞回头，看见箭尾绑着一卷布条。她拔下箭矢，展开布条——上面只有八个字。
“明日午时，你族灭门。”
血色蔓延。沈清辞攥紧布条，指节泛白。她抬头，看向张叔。后者已经瘫坐在地上，浑身发抖。
“将军……老奴……老奴真的不知道……”
“起来。”沈清辞伸手，将他拉起，“从现在起，你寸步不离跟着我。”
“是、是……”
沈清辞转身，目光扫过人群。火光映照下，一张张脸孔或惊慌、或愤怒、或担忧。可她看不出，哪一张脸孔背后，藏着那把想要她命、又想要整个沈家灭门的刀。
“李石头。”
“在。”
“传令下去，明日午时，大营聚将。我要当众验明令牌真伪。”
李石头愣住：“将军，现在验？可咱们还没查到证据……”
“不用查了。”沈清辞冷冷道，“既然他们想让我族灭门，那我就先让他们看看，沈家的刀，还够不够快。”
她转身，走向自己的营帐。身后，火光渐熄，夜色沉得像化不开的墨。
李石头站在原地，盯着她离去的背影，突然觉得后背一阵发凉。他低头，看向自己的手。掌心里，不知何时多了一块铁片——背面刻着沈家祖印。他的心跳骤然停了一拍。这铁片，他从未见过。可它为什么会出现在自己手里？