箭矢破空声炸裂耳膜。
沈清辞一把将密信塞入怀中，右臂横扫，打翻桌案。瓷盘碎裂，酒菜泼洒，桌面斜立成盾。
三支弩箭钉入木面，箭尾震颤嗡鸣。
“住手！”她厉喝，“太后通敌的铁证在此，谁敢灭口？”
话音未落，又有数箭射来。
父帅沈烈剑势已收，反手格开一支流矢，身形踉跄半步。他胸口起伏，目光死死锁在沈清辞怀中那封信上——那是亡妻的笔迹，他认得。
方文正退到柱后，嗓音尖厉：“伪造！全是伪造！沈家余孽狗急跳墙，污蔑太后！”
“污蔑？”沈清辞扯开衣领，从内衬取出半截布帛，高举过顶，“这是母亲临死前缝在我战袍里的信，上面有太后亲笔批注的军情密报！三年前北境粮草被劫，七座城池失守，全是太后与北齐暗通款曲的结果！”
宴厅死寂。
烛火摇曳，映着百张面孔——有将领，有士兵，有朝臣，有内侍。每个脸上表情都在变：震惊、怀疑、恐惧、愤怒。
“你说是就是？”方文正冷笑，“一介女流，女扮男装混入军中，盗取军机，还敢攀咬太后——”
“那这封信呢？”沈清辞抽出另一张纸，展开，“荣寿公主三年前写给北齐摄政王的亲笔信，约定以粮草换军情。信上的印章，是公主府的私印。方大人，要不要比对一下笔迹？”
方文正面色发白。
他认出那封信——当年他亲手送出的信函，由荣寿公主口述，他代笔。
沈清辞目光扫过宴厅，落在李将军身上：“李将军，三年前你率军出征，粮草被劫，你被押解回京问罪。你可曾想过，为何劫匪能精准劫走粮道？为何北齐军队总能预判你的行军路线？”
李将军脸上肌肉抽搐，手按刀柄，青筋暴起。
“因为你帐下有人通敌。”沈清辞声音平稳，“那人就是——陈广。”
人群哗然。
陈广是李将军帐下斥候队长，当年粮草被劫时，他负责押运。事后审查，他说遭遇伏击，身负重伤，侥幸逃生。没有人怀疑过他，因为他是沈烈旧部，追随沈家二十年。
“你胡说！”角落里有人吼出声。
陈广从人群中挤出，脸上刀疤狰狞：“老子为沈家卖命二十年，你爹亲手提拔的老兄弟，你一个女扮男装的叛徒，凭什么污蔑我？”
“凭这封信。”沈清辞展开第三张纸，“这是你写给北齐军师的密信，要求事成之后赏金千两，保你平安离境。信上是你惯用的暗语，‘三更鼓响，城门已开’——当年粮道被劫那夜，确实有三更鼓响，城门被内应打开。”
陈广脸色煞白。
“你父亲是沈烈！”他猛地指向沈烈，“他授意的！是他让我打开城门的！”
宴厅再度炸开。
无数道目光投向沈烈，那个本该死了的人，此刻就站在灯火下，面容清癯，眼神复杂。
沈烈没有辩解。
他只是看着沈清辞，看着那封信，看着女儿眼中的决绝与恨意。
“不是他。”沈清辞声音沙哑，“我父亲虽然背叛了家族，背叛了母亲，但他没有叛国。他降的是太后，不是北齐。那夜开城门的命令，是荣寿公主通过方文正传给你的，与父亲无关。”
陈广嘴唇哆嗦，想要反驳，却说不出口。
方文正冷笑：“好一出苦肉计。你们父女俩演得真像，一个假死，一个女扮男装，联合起来污蔑太后、污蔑公主。可惜，证据呢？那封信你说是太后笔迹，谁能证明？信上印章你说是公主府的，可印章可以伪造。你这一套，骗骗平民百姓还行，骗不了朝廷命官！”
“我可以证明。”一道苍老声音从门口传来。
众人转头。
张伯拄着拐杖走进宴厅，身后是刘瞎子，还有七八个灰衣老者。他们身上带着伤，有的缺了胳膊，有的瞎了眼，但每个人都挺直脊梁。
“老臣张伯，沈烈帐下斥候，假死十年。”张伯声音平静，“十年前，老臣奉命调查粮草被劫真相，查出太后与北齐通信的线索。沈将军让老臣假死，老臣便死了。今日，老臣带着证据来了。”
他从怀中掏出一卷帛书，展开：“这是太后与北齐摄政王通信的密函副本，共计二十七封。信中有北齐军调动路线、粮草交接暗号、太后要求北齐助她铲除异己的密谋。每封信上，都有太后的手印和公主府的印章。”
方文正脸色惨白。
他认出那手印——太后为了防止伪造，每次写信都用朱砂印泥按上手印，那是独一无二的。
“还有。”张伯看向陈广，“十年前那夜，陈广与北齐信使接头，老臣亲眼所见。当时老臣藏在粮车里，记下了他们对话的全部内容。”
陈广双腿发软，跪倒在地。
宴厅彻底沸腾。
将领们拔刀怒视，士兵们握紧拳头，朝臣们交头接耳。有人喊“太后卖国”，有人喊“公主通敌”，有人吼着“杀进皇宫，讨个公道”。
方文正后退几步，想要逃走。
沈烈突然出手，长剑抵住他咽喉。
“方大人，”他声音低沉，“当年你替公主传信，老夫亲眼见过。你脸上的疤，就是老夫在边境截杀信使时留下的。你还记得吗？”
方文正浑身颤抖。
他记得那一剑——十年前，他在边境与北齐信使接头，突然遭遇伏击，脸上被划了一刀。伏击者蒙面，手法利落，他以为是北齐军队翻脸，没想到是沈烈。
“你……”他声音发抖，“你早就知道？”
“老夫知道太后通敌，知道你替公主卖命，知道荣寿公主与北齐勾结。”沈烈眼神冰冷，“老夫假死，就是为了收集证据。可惜，老夫没料到，女儿会先一步查到这里。”
沈清辞看着父亲，心中五味杂陈。
她恨他背叛母亲，恨他屈膝降敌，恨他让她女扮男装、代兄从军。可此刻，她看到的只是一个老人，满脸风霜，眼中有泪。
“清辞，”沈烈声音沙哑，“你母亲的信，是老夫让人缝进战袍的。老夫想让你知道真相，又怕你冲动送死。你比老夫想象中坚强，也比老夫想象中倔强。”
沈清辞咬紧牙关，不让眼泪落下。
“父帅，”她声音哽咽，“母亲是怎么死的？”
沈烈闭上眼，良久，睁开：“太后派人下毒，你母亲为护你哥，饮下毒酒。她临死前让老夫给你带一句话——‘别报仇，好好活着。’”
沈清辞握紧拳头，指甲刺入掌心。
宴厅外，脚步声密集。
禁军统领带着数百士兵冲进来，刀剑出鞘，弓弩上弦。他们围住宴厅，将所有人困在其中。
“太后有旨！”统领高举黄绢，“捉拿叛贼沈清辞，及其党羽沈烈、张伯等人，凡有反抗者，格杀勿论！”
宴厅内，士兵们面面相觑。
有人放下刀，有人握紧刀，有人看向沈清辞，看向那张铁证。
“太后通敌卖国，还要杀我们灭口？”一名老兵吼道，“老子在北境打了十年仗，死了五个兄弟，结果太后让北齐人杀我们？老子不干了！”
“对！不干了！”
“太后是叛徒，凭什么抓人？”
“杀进皇宫，讨个公道！”
士兵们吼声震天，渐渐向沈清辞靠拢。
方文正见状，尖声道：“反了！全反了！你们这是谋反！株连九族！”
“谋反的是太后。”沈清辞声音平静，“我沈家三代忠烈，从不曾叛国。今日，我沈清辞以沈家血脉起誓，不除太后，不洗冤屈，誓不为人！”
她抽出腰刀，刀锋映着烛火，寒光凛冽。
“诸位将士，”她高声道，“你们中有北境老兵，有边关戍卒，有忠烈之后。你们在北境流过血，在战场拼过命，可你们的血，被太后拿来与北齐做交易。你们能不能忍？能不能咽下这口气？”
“不能！”吼声震天。
“那好，”沈清辞刀锋指向禁军统领，“跟不跟我走？去皇宫，去讨公道，去让太后亲口说出她通敌的真相！”
宴厅内，无数把刀剑举起。
禁军统领面色铁青，对手下士兵吼道：“拦住他们！谁敢动，杀无赦！”
禁军士兵们面面相觑，没有动。
他们也是北境老兵，也流过血，也拼过命。他们知道沈家的忠烈，也知道太后的阴狠。此刻，铁证如山，他们怎么下得去手？
“你们——”统领气急败坏。
“统领大人，”沈清辞声音平静，“你也是北境出身，你父亲死于北齐人之手。你甘心为太后卖命，让她继续通敌？”
统领脸色一僵。
他想起父亲——那个在北境战死的老兵，临死前还在喊“守住城门，别让北齐人进来”。可太后，却在偷偷把城门打开。
刀，从他手中滑落。
“撤！”统领咬牙下令，“本将什么都没看见！”
禁军士兵让开一条路。
沈清辞回头，看向父帅。
沈烈点点头，嘴角浮起一丝笑意——那是十年间，她第一次见父亲笑。
“走吧，”他说，“爹陪你。”
沈清辞深吸一口气，迈步走向门口。
身后，百名将士跟上，脚步声整齐划一。
方文正瘫坐在地上，面如死灰。
宴厅外传来一阵脚步声，更密集，更整齐。
密卫。
数百密卫列阵，弓弩齐发，箭头对准宴厅门口。
为首的密卫首领，手持黄绢，面无表情：“太后有旨，沈清辞叛国主谋，勾结北齐，意图颠覆朝廷。凡从者，一律处斩，不必回禀。”
沈清辞脚步一顿。
密卫首领缓缓收弓，从怀中取出一封信，展开：“这是你写给北齐摄政王的信，约定今日在宴厅举事，刺杀朝中忠良。信上有你的笔迹，你的印章。你还有什么话说？”
沈清辞瞳孔骤缩。
那封信——她从未写过。
可信上的笔迹，确实与她的字迹一模一样；信上的印章，也确实是她随身携带的私印。
她下意识摸向腰间，私印还在。
可那封信上，明明白白盖着她的印。
“这不可能。”她声音发涩。
“可能不可能，不是你说了算。”密卫首领声音冰冷，“证据确凿，你还有什么可狡辩的？”
宴厅内，将士们骚动起来。
有人看向沈清辞，眼神变得复杂——如果她真的通敌，那她刚才的话，全是谎言。
沈清辞看向父帅。
沈烈脸色煞白，嘴唇哆嗦，眼神中满是震惊与恐惧。
那不是装的。
他也不知道这封信。
“清辞，”他声音发抖，“你的私印，给过谁？”
沈清辞脑中炸开。
她想起一个人——大哥。
沈长风。
他被荣寿公主绑架，已经失踪三个月。
她的私印，一直放在大哥那里保管。
“长风……”她喃喃道。
沈烈闭上眼，面如死灰。
密卫首领举起手，下令：“放箭！”
弓弦绷紧，箭矢瞄准。
沈清辞握紧刀柄，望向父帅，望向身后的将士，望向铁证如山。
她知道自己逃不掉了。
但她不能死在这。
她还要救大哥，还要洗冤，还要让太后血债血偿。
“父帅，”她低声道，“别管我。”
沈烈猛地睁眼：“你说什么？”
“我有办法脱身，”她声音急促，“但需要你帮我拖住他们。一刻钟后，城西破庙见。”
沈烈咬牙：“你——”
“相信我。”沈清辞打断他，“从小到大，我从没信过任何人。但这一次，我信你。”
沈烈愣住。
良久，他点头：“好。”
他转身，面对密卫首领，长剑横在身前：“想抓我女儿，先过老夫这关！”
密卫首领眼神一冷，挥手：“放箭！”
箭雨落下。
沈清辞转身，撞开身后窗户，跃入夜色。
箭矢擦过她肩头，划破战袍，带出血珠。
她落地翻滚，钻进小巷，消失在黑暗中。
身后，宴厅内传来刀剑相击声、喊杀声、惨叫声。
她闭上眼，咬紧牙关，继续跑。
她不能停。
她还要救大哥，还要洗冤，还要让太后血债血偿。
巷子尽头，一匹黑马正等着她。
马背上，坐着一个黑衣人，面罩遮脸，只露出一双眼。
“上来。”那人声音沙哑。
沈清辞犹豫一瞬，翻身上马。
黑马疾驰，冲出巷子，奔向城西。
身后，火光冲天。
她回头，看向宴厅方向——那里，父帅还在为她断后。可那封信的真相，像一根毒刺，扎在她心头。大哥的失踪，私印的失窃，此刻都指向同一个名字：荣寿公主。她握紧缰绳，指甲刺入掌心。城西破庙，也许藏着下一个答案——或是下一个陷阱。