“赵八！”
沈清辞的嘶吼撕裂了法场的死寂。她死死盯着那个浴血的身影——胸前的刀伤还在渗血，那是她亲眼看着刺穿的伤口。可赵八站起来了，像一具从地狱爬出的行尸，浑身浴血，眼神却亮得灼人。
禁军士兵齐齐后退半步，刀剑碰撞声此起彼伏。
赵八咧嘴，露出被血染红的牙齿：“将军，末将回来了。”
他抬手，掌心攥着一卷焦黄的羊皮纸。纸张边缘还在燃烧，火舌舔舐着他的手指，他却像感受不到疼痛，指骨被烧得焦黑也不肯松开。
“这是公主殿下三个月前写给北狄可汗的亲笔信。”赵八声音不大，却让整个法场静得落针可闻，“信上写着沈家军粮草路线、布防图，还有……大梁皇帝何时会驾崩。”
荣寿公主脸色骤变，指尖掐进掌心。
她身边的铁骑拔刀出鞘，刀光如雪。可赵八已经将羊皮纸高高举起，火光照亮上面娟秀的笔迹——那是公主亲手写的字，烙着凤印，墨迹在火光中微微颤动。
“伪造！”公主厉声道，“给本宫拿下！”
“谁敢！”沈清辞一步跨出，剑锋直指公主咽喉，剑尖抵住她颈间细白的皮肤，“公主殿下，这封信是不是伪造，只需一封飞鸽传书送到北狄可汗手中，一问便知。”
公主冷笑：“你以为北狄人会替你作证？”
“不必。”沈清辞转向禁军，声音拔高，“诸位将士，你们可还记得三年前北狄铁骑屠城的惨状？可还记得沈家军是如何被出卖的？今日公主通敌铁证就在眼前，你们还想跪在这毒妇脚下吗？”
禁军阵脚松动。
有人低语，有人握紧了刀柄，指节发白。乔远山脸色铁青，盯着那封燃烧的羊皮纸，嘴唇在颤抖。他是灭门案的真凶之一，但也是禁军统领，更是大梁的将领。他可以狠心对沈家下毒手，却容不下通敌叛国。
“公主殿下。”乔远山的声音干涩得像砂纸，“末将斗胆，请您解释这封信的来历。”
公主眯起眼：“乔远山，你要背叛本宫？”
“末将只是想知道真相。”乔远山缓缓拔出佩刀，刀锋指向公主，“若是误会，末将自会以死谢罪。若这封信是真的……”
他没有说完，但所有人都听懂了。
法场上的空气凝固成冰。
沈清辞紧紧盯着公主的表情，捕捉到她眼中一闪而过的慌乱——那是被逼到绝境的野兽才会有的眼神，瞳孔微缩，呼吸急促了一瞬。
“赵八！”沈清辞低声道，“信上还写了什么？”
赵八咳出一口血，血沫溅在焦黄的羊皮纸上：“将军，信末还有一行字——‘事成之后，北狄需助本宫夺取皇位，立本宫为女帝。’”
法场上炸开了锅。
禁军士兵们面面相觑，有人已经按捺不住拔刀指向公主的亲卫。荣寿公主的铁骑虽然精锐，但禁军人数是他们的三倍。更重要的是，禁军士兵的家眷都在京城，谁也不想背上叛国的罪名，让家人陪葬。
“公主殿下！”一个禁军校尉厉声道，“末将请殿下放下兵器，随我等回宫面圣！”
公主嗤笑，笑声尖锐：“面圣？你们以为皇上还会相信本宫？”
她抬手，身后的铁骑齐刷刷拉弓搭箭，箭尖对准了法场上的每一个人，弓弦绷紧的声音像毒蛇吐信。
“本宫今日就要看看，谁敢动本宫一根汗毛。”公主冷冷道，声音平静得像在说一件微不足道的事，“本宫是皇上亲姑母，是先帝最宠爱的妹妹。就算本宫真的通敌，皇上也不会杀本宫。而你们——”她环视四周，“全都得死。”
将士们脸色发白，有人握刀的手开始发抖。
沈清辞握紧剑柄，指甲掐进掌心。她知道公主说的是实话。皇室的脸面比什么都重要，皇帝不会让天下人知道自己的姑母勾结外敌。就算铁证如山，公主最多被软禁在宫中，而所有见证者都会被灭口，尸体扔进乱葬岗。
“沈清辞。”公主转向她，“你以为本宫会在乎这一封信？本宫能走到今天，靠的不是清白，而是权力。”
她挥手，身后黑影闪动。
一个全身黑衣的蒙面人从暗处走出，手中提着一根铁链。铁链的另一端，拴着沈怀瑾的脖子。
幼弟被拖了出来。
他像一条狗一样被拽着走，脖子上勒出一道血痕，皮肉翻卷。他的眼睛瞪得很大，嘴唇在颤抖，却死死咬着牙不出声，眼泪却止不住地往下淌。
“怀瑾！”沈清辞冲过去，却被禁军士兵拦住，刀鞘抵住她的胸口。
“姐姐……”沈怀瑾终于忍不住哭了，声音像被掐住脖子的幼兽，“姐姐，我怕……”
公主走过去，伸手捏住沈怀瑾的脸，指甲掐进皮肉：“多好的孩子。沈清辞，你要是识相，本宫可以留他一条命。你要是不识相——”
她手指用力，沈怀瑾的嘴唇被掐出血，血珠顺着下巴滴落。
“本宫就让他死在你面前。”
沈清辞浑身发抖，牙齿咬得咯咯作响。
她死死盯着公主的双眼，那双眼睛里没有一丝人性，只有赤裸裸的狠毒。她知道公主说到做到，就像当年灭沈家满门时一样。
“跪下。”公主道。
沈清辞双膝一软，跪在地上，膝盖撞在石板上的声音沉闷而清晰。
剑刃划破她的脖颈，鲜血顺着锁骨流下，浸湿衣领。她抬起头，看到赵八被铁骑踩在脚下，看到乔远山退到一旁默然无语，看到禁军士兵们一个个低下头，不敢与她对视。
“本宫说过，你斗不过本宫。”公主轻声说，声音像毒蛇吐信，“本宫在宫闱中活了三十年，见过比你狠百倍的人。你以为一封通敌信就能扳倒本宫？”
沈清辞不答。
她在等。
等那个唯一的机会。
法场外忽然传来马蹄声，急促而密集，像暴风雨前的雷声，震得地面微微颤动。
所有人回头。
一支黑甲骑兵从长街尽头冲来，马背上赫然绣着“镇北”二字。那是沈家军的旗帜，是沈烈一手打造的边军精锐，旗帜在风中猎猎作响。
“沈家军来了！”有人惊呼。
黑甲骑兵转瞬即至，为首的是一个白发苍苍的老将。他翻身下马，单膝跪在沈清辞面前，铠甲碰撞声清脆：“末将沈烈旧部，镇北军偏将周文，率三千铁骑，来救将军！”
三千铁骑！
禁军们彻底慌了。镇北军是沈家军嫡系，个个都是尸山血海里爬出来的百战老兵，眼神里带着杀过人的狠厉。三千铁骑对上禁军，胜负毫无悬念。
公主瞳孔骤缩，指尖掐进掌心：“沈清辞，你……”
“公主殿下。”沈清辞缓缓起身，抹去脖颈上的血，血迹在指尖晕开，“你以为我在等死？我在等你露出破绽。”
她举起手，沈家军骑兵齐刷刷拔刀，刀光映着火光，刺得人睁不开眼。
“今日，公主通敌铁证如山，禁军将士皆是见证。”沈清辞一字一句道，声音在法场上回荡，“公主若想活命，就放下兵器，随本将回京受审。”
公主冷笑：“你以为本宫会投降？”
她提起沈怀瑾，铁链在手中晃荡，发出刺耳的金属碰撞声：“本宫有他在手，你——”
话音未落，一道黑影从公主身后闪过。
是那个蒙面人。
他一掌劈在公主后颈上，力道精准，公主闷哼一声，身子软倒。他夺过铁链，将沈怀瑾推回沈清辞怀中，幼弟撞进她怀里，浑身发抖。
“公主殿下，得罪了。”蒙面人掀开面巾，露出一张苍老的脸，皱纹如刀刻。
三叔公！
沈清辞瞪大眼睛，胸口像被重锤击中。她怎么也没想到，三叔公竟然会藏在公主的暗卫中，忍辱负重二十年。
“三叔公，你……”
“清辞，老夫对不起你。”三叔公跪在地上，膝盖撞在石板上，声音沙哑，“老夫为公主做事二十年，只为有朝一日能为沈家报仇。今日，老夫终于等到这个机会了。”
公主从地上爬起来，脸上满是难以置信，头发散乱：“你……你是沈家的人？”
“老夫是沈烈的大伯。”三叔公抬起头，眼中满是血丝，“公主殿下，你当年灭我沈家满门，老夫忍辱负重二十年，等的就是这一刻。”
他转向沈清辞：“清辞，老夫知道你不信我。但这二十年，老夫一直在查公主通敌的证据。那封信是真的，公主每年都会向北狄输送情报，换取北狄支持她篡位。”
“还有一件事。”三叔公压低声音，眼中闪过一丝恐惧，“公主背后还有人。那个代号夜枭的人，不是乔远山，也不是老夫。他只是公主的棋子。”
沈清辞心头一震：“夜枭是谁？”
“是一个你绝对想不到的人。”三叔公眼中闪过一丝恐惧，像想起了什么可怕的事，“他就在你身边，一直在你身边。”
公主厉声道：“老东西，你敢背叛本宫！”
“老夫从不曾忠于你。”三叔公站起身，从怀中掏出一卷黄绫，黄绫上绣着金线，“这是公主与北狄可汗签订的盟约，上面有公主的玉玺和北狄可汗的印章。清辞，你拿着这个去见皇上，公主必死无疑。”
公主脸色惨白，嘴唇发紫。
她伸手去抢，却被沈家军骑兵拦住，刀鞘抵住她的胸口。
“公主殿下，认输吧。”三叔公叹道，声音里带着疲惫，“你和夜枭的阴谋，今日就要结束了。”
公主忽然笑了。
那笑声尖锐刺耳，像夜枭的啼叫，在法场上回荡。
“你们以为赢了？”公主缓缓后退，退到法场边缘，裙摆扫过石板，“本宫告诉你们，就算本宫死了，夜枭也会继续沈家。你们永远不知道他是谁，永远抓不到他。”
她转身，跳下了高台，裙摆在空中翻飞。
铁骑立刻追去，却被公主的暗卫拦住，刀剑碰撞声刺耳。
沈清辞抱起幼弟，幼弟在她怀里发抖，眼泪浸湿她的衣襟。她看着公主消失在人群中，心中涌起一股不祥的预感，像毒蛇缠住心脏。
“三叔公，夜枭到底是谁？”
三叔公摇头，白发在风中飘动：“老夫也不知道。公主从不让他露面，每次联系都是用密信。但老夫查到一个线索——夜枭身上有一个胎记，形状像一只乌鸦。”
沈清辞心头一震。
乌鸦状胎记……
她忽然想起一个人。
那个人在法场上站着，一直看着这一切的闹剧，嘴角带着若有若无的笑。
她转头，看向乔远山。
乔远山的目光与她碰在一起，忽然露出一丝诡异的笑容，像毒蛇露出獠牙。
“沈将军，你以为这就结束了？”
他抬手，从怀中掏出一枚令牌。那是禁军统领的令牌，铜质沉重，但在令牌背面，刻着一只展翅的乌鸦，线条锋利。
“夜枭……”
沈清辞喃喃道，声音像从喉咙里挤出来的。
“没错，是我。”乔远山轻声道，声音里带着得意，“你以为我真会背叛公主？我只是一直在等你们亮出底牌。”
他举起令牌，法场外忽然响起号角声，低沉而绵长。
一支黑压压的军队从四面八方涌来，那是禁军精锐，是乔远山的嫡系，铠甲在火光中闪着冷光。
“沈清辞，你以为三千铁骑就能翻天？”乔远山冷笑，“我的五万禁军已经在城外埋伏好了。”
沈清辞握紧剑柄，指节发白。
她看向三叔公，看到老人脸上的绝望，皱纹更深了。
“清辞，老夫糊涂了。老夫以为……”
“够了。”沈清辞打断他，声音沙哑，“三叔公，你做得够多了。”
她转向乔远山：“夜枭，你以为五万禁军就能拦住我？”
乔远山挑眉：“你有办法？”
沈清辞没有回答。
她抱起幼弟，幼弟在她怀里瑟瑟发抖。她走向沈家军骑兵，翻身上马，马匹不安地刨着蹄子。
“走！”
三千铁骑调转马头，马蹄踏碎石板，朝城外冲去。
乔远山愣了一瞬，随即下令放箭，声音在夜风中回荡。
箭雨如蝗，破空声刺耳，沈家军骑兵纷纷坠马，惨叫声此起彼伏。
沈清辞趴在马背上，护住怀中的幼弟，箭矢擦着她的后背飞过，划出血痕，鲜血浸透衣料。她咬着牙，嘴唇被咬出血，拼命催马前行，马匹喘着粗气。
“姐姐……”沈怀瑾在她怀里发抖，声音带着哭腔，“姐姐，我怕……”
“别怕。”沈清辞低声道，声音被风吹散，“姐姐不会让你死的。”
马匹冲出城门，沈家军残部紧随其后，马蹄声急促。
乔远山站在城楼上，看着渐行渐远的黑甲骑兵，嘴角勾起一丝冷笑。
“沈清辞，你以为逃得了？”
他抬手，城墙上忽然亮起一排火把，火光映红半边天。
火把下，是一排巨大的投石机，石头上涂满了火油，在火光中闪着幽光。
“放！”
巨石带着火焰砸向沈家军骑兵的退路，砸在地上，火焰冲天而起，热浪扑面。
沈清辞回头，看到身后的路被火焰封住，火光映在她眼中，像燃烧的复仇。
她勒住马，马匹嘶鸣着停下。她站在火光中，看着城楼上乔远山的身影，轮廓被火光勾勒得清晰。
“夜枭……”
她喃喃道，眼中闪过一丝狠厉，像淬了毒的刀锋。
“我记住你了。”