“姐姐——”
那声呼唤刺穿法场喧嚣，像钝刀锯进沈清辞的心口。她猛地侧身，长枪横扫，逼退三名扑上来的官兵。余光掠过法场边缘，叔父沈文渊正站在监斩官身侧，满脸得意，手中那本打开的族谱在风中翻动。
所有目光都钉在她身上。
她咬紧牙关，从牙缝里挤出几个字：“怀瑾，闭嘴，躲好！”
话音未落，四周官兵已如潮水般涌上。刀光剑影间，叔父的声音穿透混乱：“看见了吗？这便是沈家逆贼的真面目！一介女流，假扮男装混入军营，欺君罔上，罪加一等！”
“不——”沈清辞一脚踹开扑来的官兵，声音沙哑，“我是替父从军，是奉旨出征！”
“奉旨？”监斩官冷笑，手中朱笔悬在斩字牌上，“圣旨何在？证据何在？你女扮男装混入军营，便是死罪！”
沈清辞胸口一窒。她拿不出圣旨。那道密诏已经随父亲一同葬在火海里。
“拿下她！”监斩官一声令下，“连同沈家余孽，一并斩首！”
二十余名禁军从四面八方围拢过来。沈清辞环顾四周，目光扫过被押在法场边缘的族人——老的老，小的小。三叔公跪在最前面，花白的头发在风中零乱，眼中满是愧疚。
“三叔公，那不是我本意……”老人的声音颤抖，“他们要杀全族，我……我也是不得已……”
“不必说了。”沈清辞打断他的话，手中长枪一转，枪尖直指沈文渊，“叔父，你为了一己私利，不惜出卖全族，就不怕遭报应？”
沈文渊面色一变，随即冷笑：“报应？你们沈家才是报应！当年若不是你父亲刚愎自用，也不会落得满门抄斩的下场！我不过是自保罢了。”
“自保？”沈清辞怒极反笑，“你勾结外人，陷害亲兄，这叫自保？”
话音未落，远处忽然传来急促的马蹄声。尘土飞扬间，一队黑甲骑兵疾驰而来，为首之人赫然是秘卫统领赵寒。沈清辞心头一紧。
赵寒勒马停在法场边缘，目光扫过混乱的现场，最终落在沈清辞身上：“沈小将军，别来无恙。”
“赵统领，”监斩官拱手，“此女女扮男装，欺君罔上，本官正要将她正法。”
赵寒没有理会监斩官，翻身下马，一步一步走向沈清辞，压低声音：“沈清辞，你可知我为何而来？”
沈清辞握紧长枪：“你要抓我？”
“抓你？”赵寒嘴角勾起一丝冷笑，“我是来救你。”话音未落，他猛地拔剑，转身斩向监斩官。
“噗——”
血光迸溅。监斩官瞪大了眼睛，到死都不敢相信。
“赵寒！你敢——”沈文渊尖叫着后退。
赵寒甩去剑上血珠，冷冷道：“奉先帝遗诏，沈家一门功过是非，需重审。监斩官假传圣旨，当诛。”他掏出怀中黄绫卷轴，在众人面前展开。
沈清辞愣住了。那确实是她父亲的字迹，落款处盖着先帝的私印。
“这是……”
“真正的圣旨，”赵寒沉声道，“你父亲当年并未谋反，是被人陷害。先帝临终前留下这道密诏，令我等暗中调查。”
“不可能！”沈文渊尖叫，“那封谋反信分明是沈烈的亲笔！”
“那封信是伪造的，”赵寒抬眼看向他，“而伪造它的人，就在你身边。”
沈文渊脸色煞白。他猛地回头，看向身后阴影处。那里站着一个人。
那人缓缓走出阴影，露出真容——身形魁梧，脸上带着一道狰狞刀疤，正是父亲生前的亲卫队长——赵八。
“赵八叔？”沈清辞难以置信。
赵八看向她，目光复杂：“小主，对不住。当年的事，我也有份。”
“什么？”沈清辞脑中一片空白。
“那封谋反信，是我写的，”赵八低声道，“但我不知道那会害死大将军……我以为只是调虎离山，让大将军离开京城……”
“谁指使你的？”沈清辞声音发抖。
赵八沉默片刻，抬起头：“是先帝的妹妹——荣寿公主。”
荣寿公主？这个名字像一道惊雷劈中沈清辞。
“她为何要这么做？”
“因为大将军握着她通敌卖国的把柄，”赵八深吸一口气，“当年大将军在北境发现她与敌国王爷有往来，本想禀报先帝，却被她先下手为强。”
沈清辞握紧拳头，指节发白：“所以，我父亲的死，是因为他知道了不该知道的秘密？”
赵八点了点头，又摇了摇头：“不只是大将军。荣寿公主这些年一直在暗中培植势力，朝中许多大臣都是她的人……”
“够了。”沈清辞打断他的话，目光转向赵寒，“赵统领，密诏既已出示，可愿与我一同面圣，将此事禀明？”
赵寒摇头：“来不及了。荣寿公主已经知道密诏的事，她的人正在赶来的路上。你若现在进宫，只能是自投罗网。”
“那怎么办？”沈清辞咬紧牙关。
“逃。”赵寒言简意赅，“带着你的族人逃。我给你三天时间，三天后，我会在北境等你。”
“北境？”
“那里有你父亲留下的东西，”赵寒压低声音，“能证明荣寿公主罪证的信物。”
沈清辞看向法场上被押的族人，又看向跪在地上瑟瑟发抖的幼弟。“三天……”她深吸一口气，“好。”
转身，她一剑斩断族人身上的绳索：“所有人，跟我走！”
“等等——”沈文渊冲上前，“她是女扮男装的逆贼，你们不能——”
话音未落，赵八一把掐住他的脖子：“闭嘴，叛徒。”沈文渊骇得脸色惨白，再不敢出声。
沈清辞带着族人，在赵寒的掩护下冲出法场。身后，禁军的喊杀声越来越近。她骑上马，将幼弟放在身前，回头看了一眼燃烧的法场。火光映在她眼中，像极了当年父亲战死的那一夜。
“姐姐，”怀瑾紧紧抱住她的腰，“我们去哪儿？”
“去找一个答案，”沈清辞低声说，“一个能还我们沈家清白的答案。”
马蹄声急。身后追兵渐近，前方却是一片迷雾。她不知道赵寒说的是真是假，也不知道北境等待她的会是什么。但她知道，从今天起，她再无退路。
夜风呼啸，马蹄踏碎月光。沈清辞策马狂奔，身后追兵的喊杀声越来越近。
“姐姐，”怀瑾紧紧抱住她的腰，“我怕……”
沈清辞腾出一只手，轻轻拍了拍他的背：“别怕，姐姐在。”
话音未落，前方树林中忽然亮起火光。几十名黑衣蒙面人从林中冲出，拦住了去路。沈清辞勒住马，长剑出鞘：“赵八叔，你带族人从侧翼走！”
赵八点头，带着沈家老少朝左边岔路奔去。沈清辞独自挡在路中央，看着那些黑衣人围拢过来。
“沈小将军，”为首那人冷笑，“还是束手就擒吧，公主殿下说了，只要交出密诏，饶你全族不死。”
“公主？”沈清辞冷笑，“我倒要问问，是哪个公主？”
那人面色一变：“你——”
话音未落，一声尖锐的破空声响起。一支箭矢从林中飞出，正中那人心窝。黑衣人应声倒地。沈清辞一怔，回头看去。一道挺拔的身影从林中走出，手中握着长弓。月光下，那张脸冷峻而熟悉——是敌国王爷，拓跋元。
“你怎么会在这里？”沈清辞皱眉。
“跟踪你很久了，”拓跋元收起长弓，“看来你们大周的朝堂，比我想象中还要乱。”
“这不关你的事。”
“关，”拓跋元走近，“你答应过我，等一切结束，就跟我回北境。”
沈清辞一愣：“我什么时候答应过？”
“梦里。”拓跋元嘴角勾起一丝笑意。
沈清辞咬牙：“现在是开玩笑的时候吗？”
“不是，”拓跋元收起笑容，“但我必须带你走。那些追兵，不只是荣寿公主的人，还有你叔父的人。他把你的身份传遍京城，现在全城都在通缉你。”
沈清辞沉默了。她回头看向赵八带着族人远去的方向，又看向拓跋元：“我族人在哪儿，我就在哪儿。”
“那就带你族人一起走。”拓跋元抬手，身后树林中涌出几十名黑衣侍卫。
“拓跋元，”沈清辞低声道，“你为何要帮我？”
“因为……”拓跋元顿了顿，目光落在她脸上，“因为我知道你父亲的真正死因。”
沈清辞瞳孔猛缩：“你知道？”
“知道，”拓跋元点头，“你父亲并不是被荣寿公主害死的。”
“那他是怎么死的？”
“是被……”
话音未落，一支冷箭从林中飞出，直射沈清辞后背。拓跋元猛地扑过去，将她按倒在地。箭矢擦着他的肩膀掠过，划出一道血痕。
“有刺客！”
黑衣侍卫们迅速围拢过来，将两人护在中间。沈清辞抬头，看见林中一道身影一闪而过，消失不见。
“追！”拓跋元下令。侍卫们朝林中追去，片刻后，传来一声惨叫。
沈清辞推开拓跋元，翻身而起：“你还好吗？”
“没事，”拓跋元捂着肩膀，鲜血从指缝渗出，“只是擦伤。”
沈清辞撕下衣襟，替他包扎：“刚才的话，你没说完。”
“你父亲……”拓跋元顿了顿，目光复杂，“他是被自己人害死的。那个人，你以为他死了，其实他还活着。”
“谁？”
“你父亲生前的副将——刘大奎。”
沈清辞脑中一片空白。“不可能，”她喃喃道，“刘叔……他不是早就战死了吗？”
“他没有死，”拓跋元低声道，“他投靠了荣寿公主，成了她最隐秘的杀手。你父亲发现荣寿公主的阴谋后，本打算揭发，却被刘大奎出卖。”
“他为什么要这么做？”
“因为荣寿公主答应他，等事成之后，让他当上大将军。”
沈清辞握紧拳头，指甲陷入掌心：“所以，我父亲的死，刘大奎也有份？”
“有份，”拓跋元点头，“而且，他现在就在京城。”
沈清辞猛地抬头：“他在哪儿？”
“我不知道，”拓跋元摇头，“但你叔父一定知道。”
沈清辞目光一凛：“我叔父？”
“对，”拓跋元道，“你叔父和荣寿公主的勾结，比你以为的更深。他不仅是出卖你们沈家的叛徒，还是刘大奎的联系人。”
沈清辞咬紧牙关，眼中满是恨意：“我现在就回去找他——”
“来不及了，”拓跋元一把拉住她，“追兵马上就到，你现在回去，只能是送死。”
“那怎么办？”
“跟我走，”拓跋元目光坚定，“我带你去一个地方，那里有你父亲留下的证据，能证明荣寿公主的罪行。”
沈清辞看着他，沉默片刻，终于点头：“好。”
两人翻身上马，带着侍卫们朝北边奔去。身后，追兵的喊杀声越来越近。夜风呼啸，马蹄踏碎月光。沈清辞策马狂奔，脑中闪过无数念头：叔父出卖了父亲，赵八背叛了旧主，而刘大奎，这个她曾经最敬重的叔叔，竟然是害死父亲的凶手之一。这世间，还有谁可信？
“别想了，”拓跋元的声音从旁边传来，“你现在唯一要做的，就是活下去。”
沈清辞抬头看他：“拓跋元，你为什么要帮我？”
拓跋元沉默片刻，低声道：“因为我不希望你死。”
沈清辞一愣，刚要开口，远处忽然传来一声尖锐的哨响。
“是他们的信号，”拓跋元脸色一变，“他们追上来了。”他抬手指向前方一片密林，“前面有座废弃的山神庙，我们先进去躲一躲。”
沈清辞点头，带着众人朝山神庙冲去。马蹄在门口戛然而止。她翻身下马，将马匹藏在庙后，带着怀瑾和拓跋元躲进庙内。庙内一片漆黑，蛛网密布。
“小心，”拓跋元低声道，“这里可能有埋伏。”
话音未落，黑暗中忽然响起一声低笑：“拓跋王爷果然够谨慎。”
一道身影从佛像后缓缓走出，手中握着一把长剑。月光从破窗洒入，照亮那张脸。沈清辞瞳孔猛缩：“刘——大——奎！”
那人正是父亲生前的副将，刘大奎。此刻他满脸狞笑，手中长剑指向沈清辞：“小主，别来无恙。”
“你——”
沈清辞刚要拔剑，身后忽然传来一道冰冷的触感。一把匕首抵住了她的后心。
“别动，”拓跋元的声音在她耳边响起，“你族人的命，现在在我手里。”
沈清辞僵住了。她缓缓回头，看见拓跋元那张冷峻的脸。
“你……背叛我？”
“不是背叛，”拓跋元淡淡道，“是奉命行事。荣寿公主让我抓你回去，你族人的性命，就是你的选择。”
沈清辞脑中一片空白。“为什么？”她声音沙哑。
拓跋元沉默片刻，低声道：“因为我欠她一条命。”