烛火猛地一跳，将桌上的密信照得发亮。
沈清辞指尖冰凉，死死盯着那行字。横折处微微上挑，竖画末尾惯性地一顿——连那个“沈”字左半边的错笔都一模一样。她见过父亲练了二十年都没改过来的毛病，绝不可能认错。可父亲死了。五年前，她亲手收殓的尸骨。
“怎么？”慕容衍的声音从身后传来，不急不缓。
沈清辞没回头，将那封信折起，塞进袖中。“这封信，你从何处得来？”
“有人送到我书房。”
“谁？”
“不知道。”慕容衍绕过桌案，在她对面坐下，烛火映着他的侧脸，“信上没有署名，只写了你的名字。我本以为又是哪个不长眼的想借你的手杀我，可这字迹——”他没说完，但沈清辞明白他的意思。这字迹，他们也见过。沈家军密报往来多年，父亲的字，朝中老将都认得。慕容衍当年在军中卧底时，也见过不少。
“你怀疑我父亲没死？”
“我什么都没怀疑。”慕容衍端起茶盏，目光却始终落在她脸上，“我只告诉你事实——这封信今日午时出现在我书房，送信的人蒙着面，守卫拦不住他，也没看清他的脸。信上的字迹，你比我熟。”
沈清辞没说话。她当然熟。可她更清楚——父亲的笔迹不是谁都能模仿的。那个错笔，连她大哥都学不会。她小时候试过无数次，每次都差那么一点。这世上，只有一个人能写出这样的字。她攥紧了袖中的信纸，指节泛白。
“你想说什么？”
“我想说的，你已经猜到了。”慕容衍放下茶盏，“你父亲沈怀安，可能还活着。”
“不可能。”
“为什么？”
“我亲眼看着他——”
“你亲眼看着他的尸体被烧成灰？”慕容衍打断她，“还是你亲眼看着他断气？”
沈清辞僵住了。那场大火，烧了整整三天。她赶回去时，只剩一具面目全非的焦尸。她凭那枚从不离身的玉佩和那柄佩剑认下了尸骨，可说到底——她没看到父亲的脸。
“那封信上写了什么？”慕容衍问。
沈清辞没答，只是从袖中取出信纸，展开，放在桌上。信上只有一行字：“西北狼烟起，旧骨埋新坟。”她盯着那行字，喉咙发紧。这是沈家军的暗语。意思是——当年的案子还有活口，有人在西北等着她去认。
慕容衍看完了那行字，沉默片刻，忽然说：“你打算去？”
“不然呢？”
“这是陷阱。”
“我知道。”
“你知道还去？”
沈清辞抬头看他，眼中带着一丝说不清的情绪：“如果真的是我父亲呢？”
慕容衍没说话，只是看着她。烛火在他们之间跳动，谁都没再开口。良久，他忽然起身，走到书架前，从一个暗格里取出一样东西，放在桌上。沈清辞低头看去，瞳孔骤缩。那是一块令牌。沈家军死士令。这东西她只见过一次——父亲当年被押解入京时，亲手将它交给了最信任的亲兵队长赵八。从那以后，再没人见过它。
“你从哪得来的？”
“赵八给我的。”
“赵八？！”沈清辞猛地站起来，“他什么时候——”
“三天前。”慕容衍看着她，“他说，你父亲让他带句话给你。”
“什么话？”
“信上写的，都是真的。”
沈清辞只觉得脑子里嗡的一声，所有思绪都炸成了碎片。赵八。她父亲最信任的人。当年那场大火后，赵八就消失了。她找了他五年，一无所获。现在他突然出现，带着父亲的令牌，告诉她——信上写的都是真的。那她父亲——真的还活着？
“他在哪？”她的声音发颤。
“不知道。”慕容衍摇头，“他把令牌给我之后，就走了。说是有更重要的事要办。”
“什么事？”
“没说。”
沈清辞攥紧了那枚令牌，指尖发凉。她忽然觉得，自己好像从来都没看清过什么。父亲的死，家族的冤案，慕容衍的背叛——所有的一切，都像是被人牵着线的木偶戏。她以为自己看穿了幕后黑手，可现在看来，她连台子都没站对。
“我明天就去西北。”
“你疯了？”慕容衍皱眉，“西北现在是李崇文的地盘。你一个人去，等于送死。”
“那我也要去。”
“你——”
“我不是在跟你商量。”沈清辞抬头看他，目光坚决，“这是我沈家的事。”
慕容衍沉默了一会儿，忽然笑了。“你们沈家的人，都这么倔？”
“不然呢？”
“罢了。”他起身，从墙上取下佩剑，“我陪你去。”
沈清辞愣了一下：“你——”
“别误会。”慕容衍系好佩剑，“我只是想看看，沈怀安到底是不是真的还活着。毕竟，他欠我不少账没算清。”
沈清辞张了张嘴，想说什么，最终只说了句：“谢谢。”
“别急着谢。”慕容衍走到门口，回头看她，“万一真是陷阱，你可别怪我见死不救。”
沈清辞没接话。她知道这是陷阱。可她别无选择。如果父亲真的还活着，她必须去。如果这是个陷阱——那她也得去。因为这是她欠沈家的。
两人连夜出发。慕容衍备了快马和干粮，又从军营里调了二十名亲信，扮成商队混出城。沈清辞换了男装，压低帽檐，跟在他身侧。马蹄声在夜色中格外清晰。沈清辞偏头看了一眼身边的慕容衍，忽然问：“你为什么帮我？”
“我说了，我没帮你。”
“那你还跟着？”
“我说了，我欠你父亲的账还没算清。”
“什么账？”
“私账。”
沈清辞没再追问。她知道慕容衍不会说。这个人，从来都是这样——不该说的话，一个字都不会多。
他们赶了两天一夜。第三天傍晚，终于到了信上说的那座西北小镇。镇子不大，只有一条主街，街口有家客栈。两人将马交给亲信，扮成过路商客进了客栈。掌柜是个六十多岁的老头儿，见他们进来，笑着迎上来：“二位客官，住店还是打尖？”
“住店。”慕容衍扔了块碎银，“两间上房。”
“好嘞！”掌柜收了银子，殷勤地引他们上楼，“二位稍等，我让人收拾收拾。”
沈清辞环顾四周，目光扫过客栈里的客人。三桌人。左边那桌是两个贩布的商贾，正低声谈着生意。右边那桌是几个赶脚的脚夫，大口喝酒吃肉。中间那桌——她瞳孔微缩。中间那桌坐着一个人。那人背对着她，身形瘦削，穿着灰布衣袍，头戴斗笠。桌上放着一壶茶，一碟花生米，不紧不慢地喝着。虽然看不见脸，可那背影——她心跳骤然加快。
“怎么了？”慕容衍察觉到她的异样，低声问。
沈清辞没说话，只是盯着那个背影，一步步走过去。那人的身形，那人的坐姿，那人端茶杯时微微翘起的小指——她太熟悉了。那是她父亲。
“爹？”她声音发颤。
那人没动。
“爹！”她快步上前，伸手去抓那人的肩膀——那一瞬间，那人忽然回头。沈清辞愣住了。不是父亲。那是一张陌生的脸，满脸风霜，五官粗犷。只是身形和坐姿太像了，像到她认错了人。
“姑娘，你认错人了吧？”那人咧嘴一笑，露出一口黄牙。
沈清辞僵在原地，半晌才回过神来：“抱歉，我认错了。”
“没事没事。”那人摆摆手，继续喝茶。
沈清辞退后两步，转身走回慕容衍身边，脸色难看得可怕。“不是他。”
“我知道。”慕容衍低声说，“你看看那人的手。”
沈清辞一愣，回头看了一眼。那人的手——端茶碗时，小指翘起的角度，太刻意了。像是在刻意模仿什么人。她心头一沉。“陷阱。”
“嗯。”慕容衍握住了剑柄，“现在走，还来得及。”
沈清辞咬了咬牙。她知道现在走是最明智的选择。可如果父亲真的就在这附近呢？如果那个人只是父亲派来试探她的呢？她攥紧了拳头，正要开口——客栈的门忽然被推开。一个浑身是血的人跌跌撞撞地冲了进来。
“沈将军！”那人扑倒在地，艰难地抬起头。
沈清辞认出了他。赵八。
“赵叔！”她冲过去，扶住他，“你怎么——”
“别管我！”赵八抓住她的胳膊，眼眶通红，“你……你快走……他们抓了……”
“抓了谁？”
“林……林小姐……”
沈清辞脑子里嗡的一声。林若雪。她唯一的挚友。
“谁抓的？”
“李……李崇文的人……”赵八咳出一口血，“他设了局……就等你来……”
沈清辞只觉得浑身的血都凉了。她明白了。从密信开始，到令牌，到那个模仿父亲背影的人——全都是饵。李崇文想钓的，是她。
“救……救她……”赵八艰难地说，“你父亲……还活着……”
“在哪儿？”
赵八张了张嘴，声音微弱得几乎听不见。沈清辞俯下身，凑近他唇边——“在……在西北……”话没说完，赵八的手无力地垂了下去。
“赵叔！”沈清辞抱住他，却只感觉到了冰冷的体温。赵八死了。她盯着那张满是血污的脸，眼眶发红。
“走。”慕容衍拉着她的胳膊，“再不走，我们也会被困在这里。”
“可是若雪——”
“你救不了她。”
“我——”
“你现在去救人，只会把自己也搭进去。”慕容衍的声音冷得像冰，“李崇文要的是你。你去了，正中他下怀。”
沈清辞咬着唇，指甲掐进了掌心。她知道慕容衍说得对。可那人是林若雪。是她在这个世上唯一的亲人了。
“我……”
“走！”慕容衍不由分说地拽着她往外走。
门外，二十名亲信已经整装待发。沈清辞被推上马，脑子里一片空白。马蹄声响起。她回头看了一眼那座小镇，看着客栈的灯火渐渐远去。若雪——对不起。她攥紧了缰绳，眼泪终于落了下来。
七天后。他们回到了京城。慕容衍将她带进了一座隐秘的宅子，关上门，沉声说：“李崇文敢这么明目张胆地设局，说明他手里已经有了足够的筹码。你现在的身份，随时可能暴露。”
“我知道。”
“知道就好。”慕容衍从怀里取出一封信，“这是赵八临死前塞给我的。”
沈清辞一愣，接过来打开——信上只有一句话。“西北狼烟起，旧骨埋新坟。”和那封密信一模一样。只是信纸的材质不同，边角微微发黄，像是放了很久。她翻来覆去看了好几遍，忽然发现——信纸的背面，有一个小小的夹层。她心跳骤然加快。用指甲小心翼翼地挑开夹层，里面露出一张薄如蝉翼的字条。字条上写着一行字——“你父未死，速来西北。”落款处，是一个她从未见过的标记。
沈清辞盯着那行字，浑身都在发抖。就在这时——烛火猛地跳动了一下，她猛地回头。窗外的黑影一闪而过，像是被风吹散的烟。她攥紧字条，指尖冰凉——那黑影的轮廓，像极了父亲。