许千总横刀挡在沈默身前，刀锋映着烛火，在墙上拖出长长的影。
“别动。”
门外的脚步声越来越近，夹杂着甲胄碰撞的金属声响。沈默屏住呼吸，目光死死锁在赵元朗脸上——这人刚说遗诏是假，太子才是幕后主使。可他的眼神不像撒谎。
赵元朗嘴角渗出血丝，背靠着柱子缓缓滑坐在地。暗器刺入的地方还在渗血，染红了半边衣襟。他抬手抹了把嘴角，声音嘶哑得像砂纸磨过铁皮：“沈默，你以为我真的投靠了鞑子？”
“那你怎么解释那些密信？”许千总刀尖指着地上的赵元朗，“北镇抚司的暗桩名单，你是怎么送到敌营的？”
赵元朗笑了，笑得撕心裂肺：“那些信...是我故意放出去的。我要引蛇出洞，让真正的内鬼自己跳出来。”
沈默心头一震。
“可你差点死在东厂手里。”他盯着赵元朗的眼睛，“如果不是我提前布置好退路，你早就被刘瑾抓去诏狱了。”
“必须有人替我死。”赵元朗咳了两声，嘴角的血沫越来越多，“只有我死了，那个人才会放松警惕。可惜...”
他看向沈默手中的遗诏：“这玩意儿是假的。”
沈默手指收紧，绢帛发出细微的摩擦声。他展开遗诏，目光快速扫过上面的字迹——工整的馆阁体，先帝御笔的惯用格式，连印玺的位置都分毫不差。可赵元朗说它是假的。
“你怎么证明？”
“先帝驾崩前三日，我亲眼见过这封遗诏的原件。”赵元朗闭上眼睛，似乎在回忆什么，“那时它还在内阁首辅徐阶手里。可三天后，先帝突然驾崩，遗诏就变成了现在这封。”
“你什么意思？”许千总质问。
“意思就是...有人趁着先帝驾崩那晚，把遗诏调了包。”赵元朗睁眼，目光如刀，“而那晚守在乾清宫的人，是太子。”
门外传来一声令喝：“里面的人听着，立刻放下武器出来！”
沈默看向许千总，两人交换了一个眼神。许千总压低声音：“门外最少三十个人，硬闯不出去。”
“那就别闯。”赵元朗从怀里摸出一块令牌，扔到沈默脚边，“这是东厂密令，拿着它，走暗道。”
“什么暗道？”
“衣柜后面有夹层，直通北镇抚司地牢。”赵元朗艰难地抬起手指了指墙角，“当年修建东厂时，我留了一手。”
沈默捡起令牌，冰凉的铁片贴着掌心。他盯着赵元朗：“你为什么要帮我？”
“因为...”赵元朗笑了，笑容里带着说不清的味道，“你和我一样，都是被这个朝堂玩弄的棋子。不同的是，我想掀翻这盘棋，而你只想保命。”
“保命有什么不对？”
“没有不对。”赵元朗咳得浑身发抖，“可你得想清楚，保了命，命还是自己的吗？”
沈默没说话。他看向许千总，许千总点了点头，转身快步走向衣柜。衣柜很沉，推开的瞬间发出吱呀声响。许千总伸手在木板上一阵摸索，很快就找到了暗格的位置。
“这怎么关？”沈默问赵元朗。
“关不关都一样。”赵元朗靠在柱子上，眼神涣散，“我活不了多久了，死在这里正好给你争取时间。”
“你...”
“别废话了。”赵元朗打断他，“走之前，记住一件事——真正的幕后主使，不是冯宝，也不是魏忠贤。是太子。”
“为什么？”
“因为...”赵元朗的声音越来越低，“先帝驾崩那天，太子就在乾清宫。而遗诏调包，只有他能做到。”
沈默还想再问，门外的脚步声已经近在咫尺。许千总拉了他一把：“走！”
两人钻进暗道，暗格合上的瞬间，门外传来一声巨响。木板碎裂声中，火光从门缝里透进来。
“人呢？！”
“跑了！”
“追！封锁所有出口！”
声音渐渐远去。沈默靠在墙上，心跳如擂鼓。暗道里很黑，只有许千总的呼吸声在耳边回响。
“你觉得赵元朗说的是真话？”许千总问。
“不知道。”沈默摇头，“但有一点可以肯定——他想借我的手，扳倒太子。”
“那你打算怎么做？”
“先出去再说。”沈默摸出火折子，点燃后照亮前路。
暗道很长，两旁的墙壁上爬满了青苔，空气里弥漫着霉味。走了约莫一盏茶工夫，前方出现一道铁门。沈默推了推，铁门纹丝不动。
“有机关。”许千总蹲下，摸索着铁门下方的地面，“找到了。”
他用力按下一块砖，铁门发出沉闷的咔咔声，缓缓向里打开。门后是一条更窄的通道，仅容一人通过。
两人鱼贯而入。走了不到十步，沈默突然停住——前方传来脚步声，很轻，像是有人在刻意压低声音。
许千总也听到了，拔刀出鞘。沈默熄灭手中的火折子，黑暗中只剩风声和心跳声交替回响。
脚步声越来越近。沈默数着步数，估算着距离。当他确定对方已经进入攻击范围时，猛然出手！
黑暗中传来一声闷哼，对方的兵器被沈默打落在地。紧接着就是一阵肉搏声，两人缠斗在一起。许千总想要帮忙，却被沈默喊住：“别过来！”
他死死按住对方，左手摸向那人腰间。触碰到一样东西——那是锦衣卫的腰牌！
“你是谁？”
“沈默？”对方的声音难以置信，“是我，陈安！”
陈安？太子詹事府主簿？他怎么会在东厂暗道里？
沈默松开手，摸出火折子重新点燃。火光映出陈安的脸——苍白，恐惧，嘴角带着血迹。
“你怎么在这儿？”沈默问。
“我...”陈安哆嗦着，“有人给我送了封信，说赵元朗在东厂地牢里，让我来救人。”
“谁送的？”
“不知道，信上没署名。”
许千总皱眉：“太子的人？还是冯宝的人？”
“都不是。”陈安摇头，“送信的是个太监，可我认得他——他是御膳监的王忠。”
王忠？那个死了三年的御膳监掌案？
沈默和许千总对视一眼。王忠如果还活着，那参汤事件就另有隐情。可赵元朗不是说遗诏调包才是关键吗？怎么又扯出王忠？
“王忠现在在哪儿？”
“我不知道。”陈安的声音发颤，“他让我来地牢，说找到赵元朗就能找到答案。可我找了半天，一个人都没有。”
“赵元朗死了。”沈默说。
“死了？”陈安脸色煞白，“那答案呢？答案在哪儿？”
“答案在太子府。”沈默盯着陈安的眼睛，“赵元朗说，遗诏是假的，太子才是幕后主使。”
陈安愣住，半晌才开口：“可...可太子为什么要这么做？”
“因为先帝驾崩那天，他在现场。”许千总接过话头，“如果遗诏真是调包的，那太子就是最大的受益者。”
“可...”陈安还想说什么，却突然捂住胸口，脸色变得极其难看。
沈默警觉：“怎么了？”
“我...”陈安的声音越来越弱，“我中毒了...那封信上...有毒...”
他整个人瘫软下去，沈默一把扶住。再看他的嘴唇，已经开始发紫。
“快找解药！”许千总在陈安身上摸索，可什么也没找到。
“解药...”陈安艰难地抬起手指了指腰间的荷包，“在里面...”
沈默打开荷包，里面只有一枚黑色的药丸，散发着刺鼻的药味。他把药丸塞进陈安嘴里，陈安大口咽下，脸上的死灰色稍微退去了一些。
“是谁让你来的？”沈默问。
“我不...知道...”陈安的眼神开始涣散，“那个太监...他很年轻...面白无须...穿着御膳监的衣服...”
御膳监的太监？年轻，面白无须，穿着御膳监的衣服——这和王忠的外貌特征完全不符。王忠死的时候已经五十多岁了。
“他有什么特征？”沈默继续追问。
“有...腰牌...玉制的...”陈安咳嗽着，“上面刻着一个‘冯’字...”
冯宝？！司礼监掌印太监冯宝？！
沈默心头一凉。冯宝是太子的死对头，如果真是他派人送的信，那目的就是为了栽赃太子。可问题是，冯宝怎么会知道赵元朗在东厂地牢里？
“他还说了什么？”许千总问。
“他说...让我告诉沈默...”陈安的声音越来越低，“先帝驾崩那天...太子...和冯宝...都在乾清宫...”
什么？！太子和冯宝都在乾清宫？那遗诏调包到底是太子做的，还是冯宝做的？
沈默脑子里乱成一团。赵元朗说太子是主谋，冯宝又派人来暗示太子是清白的，到底谁在撒谎？还是说...他们都在撒谎？
“还有...他还说...”陈安的话断断续续，“北镇抚司...许千总...和太子...有来往...”
沈默猛地看向许千总。
许千总脸色一变：“胡说！我从来没有和太子来往过！”
“可陈安说的是冯宝派来的人说的。”沈默盯着许千总，“你觉得冯宝会无缘无故栽赃你？”
“我怎么知道！”许千总急了，“沈默，你信我，我要是和太子有来往，早就升官发财了，还用得着跟你在北镇抚司当差？”
“可你一直在查太子府的案子。”沈默一字一句，“而且每次查案，你都能提前知道消息。”
“那是因为我有人线！”
“谁？”
“...”许千总沉默了。
沈默的心往下沉。他和许千总搭档三年，一直以为对方是靠得住的人。可现在，一个将死之人，一个东厂权监，都在暗示许千总和太子有染。这让他不得不怀疑。
“是谁？”沈默又问了一遍。
“我不能说。”许千总的声音很硬，“说了，他会死。”
“那我现在就会死。”
“你...”
还没等许千总说完，暗道里突然传来一阵细密的脚步声。不是一个人，是十几个人。而且正在快速接近。
沈默拔刀，许千总也拔刀。两人背靠背，警惕地盯着黑暗的深处。
脚步声越来越近。火光从拐角处透出来，沈默看见了明黄色的衣角——那是御前太监的制服。
“沈百户，好久不见。”
一个尖细的声音从黑暗中传来。接着，一个面白无须的太监走了出来，手里拿着一柄拂尘。正是御膳监副总管李德安！
他不是死了三年吗？怎么会出现在这儿？
李德安笑了，笑容里带着说不清的阴冷：“怎么，看到我很意外？”
“你...”沈默握紧刀柄，“你不是死了吗？”
“死？”李德安笑出声来，“我要是死了，谁来告诉你真相？”
“什么真相？”
“真相就是...”李德安缓步走近，“先帝驾崩那晚，乾清宫里不止太子和冯宝，还有一个人。”
“谁？”
“先帝的贴身太监，王承恩。”
王承恩？！东厂内库管库太监？他不是魏忠贤的人吗？
“可王承恩是魏忠贤的人。”沈默说。
“没错。”李德安点头，“所以，你觉得魏忠贤会在先帝驾崩那晚，派他去乾清宫做什么？”
沈默脑子里嗡的一声。魏忠贤，冯宝，太子，三个人，三股势力，都掺和进了先帝驾崩那晚的事。而赵元朗却说遗诏调包是太子干的，冯宝又派人来暗示太子是清白的，魏忠贤的人也出现在现场...
到底是谁在撒谎？
“你想知道答案？”李德安笑得更深，“那就跟我走。”
“去哪儿？”
“去一个只有你知道，我知道的地方。”
李德安转身，朝黑暗深处走去。沈默犹豫了一下，还是跟了上去。许千总跟在后面，刀始终没有入鞘。
走了大约一炷香的时间，李德安在一扇铁门前停下。他掏出钥匙，打开门锁，推开门。
门后是一间密室。密室里点着烛火，桌上放着一封信。
李德安指了指桌上的信：“打开看看。”
沈默走过去，拿起信，拆开封漆。信上的内容让他浑身一颤——
“沈默亲启：
当你看到这封信的时候，朕已经驾崩了。朕知道，这天下有很多人想要朕死。可朕也知道，只有一个人，能让朕死得明明白白。
那个人，就是你。
因为，你是朕的亲生儿子。
先帝朱厚照手书。”
沈默的手在发抖。
赵元朗说遗诏是假的，太子是主谋。可现在，这封信却说先帝还有一个儿子，而且那个人就是自己...
“这是假的。”沈默抬头盯着李德安。
“真的假的不重要。”李德安笑得很诡异，“重要的是，这封信要是传出去，太子会怎么做？”
沈默沉默。太子知道先帝还有一个儿子，他肯定会不惜一切代价除掉他。而自己，就是那个目标。
“所以，你给这封信给我，是想让我死？”
“不。”李德安摇头，“我是想让你活。”
“怎么活？”
“杀了太子。”
沈默愣住。杀了太子？那可是皇储，杀了他，自己就是死路一条。
“不杀太子，你就会死。”李德安继续说，“因为，太子已经知道了你的身份。”
“什么身份？”
“先帝的遗腹子。”李德安一字一句，“而当初调包遗诏的人，就是太子。”
沈默脑子里一片空白。
“你胡说！”许千总拔刀指向李德安，“沈默怎么可能是先帝的儿子！”
“不信？”李德安从怀里摸出一块玉佩，“这是先帝留给你的，上面刻着你的生辰八字。你看看，和你的生辰一样吗？”
沈默接过玉佩，翻到背面，上面刻着一行小字：“嘉靖四十年六月十五日子时。”
正是他的生日。
他的手开始颤抖。难道自己真的是先帝的儿子？那父亲是谁？母亲又是谁？
“这是真的？”沈默问。
“你心里已经有答案了。”李德安转身，“走吧，去太子府。你需要的答案，都在那儿。”
“可...”
“没有可。”李德安打断他，“你只有两条路：一，去太子府，拿走答案；二，留在这里，等死。”
沈默握紧玉佩，指甲陷进掌心，渗出鲜血。他看向许千总，许千总的眼神里充满了震惊和担忧。
“我去。”沈默说。
许千总想拦住他，可沈默已经迈步走向门外的黑暗。脚步声渐渐远去，只剩下烛火在摇曳。
李德安看着沈默的背影，笑得很深：“好戏，才刚刚开始。”
突然，暗处传来一声弓弦响动。一支冷箭破空飞出，直射向许千总！