沈默的手指还停在柳如烟的脉搏上。
烛火一颤，映着她苍白的脸。睫毛颤动，她缓缓睁眼。
“醒了？”沈默收回手，目光沉冷，“说说吧，为什么叫我哥哥。”
柳如烟嘴角牵动，想笑却扯到伤口，疼得皱眉。她偏过头，盯着沈默看了许久，才低声道：“因为我确实是你妹妹。”
沈默握刀的手一紧。
“荒唐。”他起身，居高临下看着她，“我沈家三代单传，哪来的妹妹？”
“你不知道的事情多了。”柳如烟撑起身子，动作艰难，却执意坐直，“沈家三代单传？那是骗鬼的话。你爹沈淮安，当年在扬州养过外室。”
沈默瞳孔骤缩。
“我不信。”他的声音干涩，“我爹一生清正——”
“清正？”柳如烟笑了，笑声里带着刺，“他若真清正，就不会在永乐元年私放钦犯，更不会留下那枚玉佩当信物。那玉佩里藏着你母亲的身世，也藏着我活命的证据。”
沈默脑中嗡响。
玉佩，母亲，柳如烟……他想起柳如烟替他挡箭时的眼神——那不是同僚的情谊，而是死士的决绝。
“那天在赵府，”他咬牙，“你早知道我身份？”
“知道。”柳如烟低头，手指攥紧被角，“也知道你一直在查东厂。可我不能说，我怕说了，你就会死。”
“为什么？”
“因为徐阶要你死。”柳如烟抬头，眼中泪光闪烁，“他知道你是魏皇后的儿子，知道你是前朝余孽。他要借你的身份，掀翻整个东厂。”
沈默怔住。
魏皇后。
他母亲是魏皇后。
那个被史书写成一笔带过的废后，那个被幽禁冷宫至死的可怜人。
“你……怎么知道这些？”他盯着柳如烟。
“因为我也是她生的。”柳如烟泪流满面，“那年宫变，奶娘抱我出宫，流落民间。十年后，我被卖入教坊司，又在青楼遇见了你爹。他认出了我手上的胎记，告诉了我身世。”
她伸手，掌心朝上。
月光下，她手腕内侧一道月牙形的疤痕，清晰可见。
沈默浑身发冷。
那疤痕，他见过无数次。每次柳如烟换药，他都在场。可他从没往那处想。
“你……”
“我是你亲妹妹。”柳如烟声音颤抖，“沈默，这世上只有你了。”
沈默后退两步，撞上桌子。
烛台倾倒，火苗舔着桌面。他伸手拂去，火星溅在衣袍上，烫出一个个洞。
他感觉不到疼。
“为什么不早说？”
“说了有用吗？”柳如烟苦笑，“你是锦衣卫，我是暗桩。咱们各为其主，我说了，你信吗？”
沈默沉默。
他确实不会信。
这些日子，他怀疑柳如烟是东厂探子，怀疑她是天机阁的人，怀疑她要害他。唯独没想过，她是亲人。
“那赵谦那封信……”沈默想起龙纹密信。
“是假的。”柳如烟道，“赵谦背后是徐阶，徐阶要借你的身份，引东厂入局。那封信是徐阶伪造的，为的是让你以为背后是宫里，逼你对东厂下手。”
沈默脑中闪过无数画面。
赵谦的笑，曹化淳的冷笑，徐阶端坐内阁的背影。
一张网。
他在网中挣扎，以为能逃出生天，却不知每一步都在对方算计里。
“那我该怎么办？”沈默盯着柳如烟。
“走。”柳如烟道，“带着证据走。去南京，去云南，去哪里都好。只要活着，就有翻盘的机会。”
“那你呢？”
“我？”柳如烟笑了笑，“我留下。徐阶要的是你，不会为难我。”
沈默握紧刀柄。
他知道柳如烟在撒谎。
徐阶的手段，他见识过。刘文昭被灭口，张诚、王启惨死，哪一个不是死得无声无息？柳如烟若留下，只有死路一条。
“一起走。”他伸手去扶柳如烟。
柳如烟摇头：“我走不了。这一箭伤及肺腑，就算勉强上路，也是拖累。”
“那就不走。”
沈默声音沉定：“我留下，咱们一起死。”
柳如烟愣住。
烛火再燃，映着沈默的脸。她看见他眼中的决绝——那是不顾一切的疯狂。
“你疯了？”她问。
“或许。”沈默笑，“但我这辈子，从未有过亲人。既然有了，就不能丢下。”
柳如烟泪如雨下。
她伸手，握住沈默的手腕。冰凉的温度传来，沈默心头一颤。
“哥。”她轻声喊。
沈默鼻头一酸。
儿时，他总梦见有人喊他哥哥。他以为是幻觉，原来不是。
“我在。”他回握。
院外传来脚步声。
沈默警觉，松开手，拔刀。
“有人来了。”他低声道。
柳如烟脸色一变：“是徐阶的人。”
“你怎么知道？”
“马蹄声。”柳如烟道，“锦衣卫的马蹄，与寻常不同——铁蹄包布的声音。”
沈默侧耳细听。
果然，院外传来杂乱的马蹄声，间或有甲胄碰撞的声响。
“多少人？”他问。
“至少三十。”
沈默心中一沉。
三十人，加上他这个伤兵，还有昏迷的柳如烟，根本跑不掉。
“后门。”他拉起柳如烟，“我背你走。”
“不行。”柳如烟挣扎，“你一个人走，活路大些。带着我，只有死路。”
“我说了，一起走。”沈默不容分说，将她背起。
柳如烟趴在他背上，刀伤撕裂，疼得她咬紧牙关。
沈默冲向后门，一脚踹开。
门外站着十名锦衣卫，火把烈烈，照亮他们的脸。
为首之人，正是徐阶。
徐阶身着蟒袍，负手而立，见沈默背着柳如烟出来，笑了。
“沈百户，别来无恙。”
沈默僵住。
“徐阁老。”他咬牙，“你这是什么意思？”
“没什么意思。”徐阶淡然道，“听说柳如烟是暗桩，奉旨缉拿。沈百户既然与她同行，也请随我去一趟诏狱吧。”
“凭什么？”
“凭这个。”徐阶伸手，身边锦衣卫递上一卷黄绫，“圣旨在此，你敢抗旨不遵？”
沈默盯着那黄绫。
黄绫是明黄色，上面有朱砂印记。那是皇帝御笔。
可他知道，这圣旨是假的。
徐阶权倾朝野，假传圣旨，不过家常便饭。
“我不信。”沈默道。
“不信？”徐阶笑了，笑容阴冷，“那你就试试。”
他挥手。
十名锦衣卫拔刀，围住沈默。
沈默拔刀，横在身前。
刀锋映着火把，寒光闪烁。
“放她走。”沈默道，“我随你去。”
“哥，不要！”柳如烟喊。
“闭嘴。”沈默低喝，“听话，走。”
柳如烟摇头。
她看着徐阶，眼中闪过恨意。
“徐阁老，你想要的，是我对吗？”她忽然开口，“放了我哥，我随你处置。”
徐阶挑眉。
“有趣。”他道，“一个暗桩，竟要替锦衣卫送死。沈百户，你这妹妹，倒是个情种。”
沈默心头一紧。
徐阶知道柳如烟的身份？
“你怎么知道她是我妹妹？”沈默问。
徐阶笑了：“沈百户，你以为你的身世，瞒得过内阁？”
沈默愣住。
徐阶继续道：“你母亲是魏皇后，父亲是沈淮安。那年宫变，你母亲托人将你送出宫，养在沈家。沈淮安不敢声张，只能将你当亲儿子养。至于柳如烟，她是魏皇后的贴身宫女所生，养在民间。你们是同母异父的兄妹。”
沈默如遭雷击。
同母异父？
柳如烟不是魏皇后生的？
“你胡说！”柳如烟喊，“我是魏皇后生的，我有胎记——”
“胎记？”徐阶笑了，“那胎记是假的。当年东厂为了查魏皇后流落在外的孩子，给宫中女官的孩子都做了胎记。你身上的，不过是东厂的手笔。”
柳如烟怔住。
她低头看着手腕上的胎记——那是她从小看到大的，是奶娘说的，是她唯一的信物。
“不可能……”她喃喃。
“没什么不可能。”徐阶道，“你们都被骗了。沈默是魏皇后的儿子，你不是。你只是东厂用来引他现身的棋子。”
柳如烟浑身发抖。
她抬头，看着沈默。
沈默的脸色煞白。
“哥……”她颤声。
沈默咬牙：“别听他胡说。他要的是我们内斗。咱们不能上当。”
“我没胡说。”徐阶从袖中取出一卷案宗，“这上面，是东厂当年调查魏皇后子嗣的记录。柳如烟，你母亲叫慧儿，是魏皇后身边的宫女。那年宫变，慧儿带着魏皇后的孩子出宫，半路被追兵杀死。她临死前，将孩子托给一个商户。那商户贪财，将孩子卖给东厂，换了一笔银子。那孩子，就是柳如烟。而你，沈默，是魏皇后亲生的，被沈淮安收养。”
徐阶将案宗抛过来。
案宗落在沈默脚边，纸张散开。
火把映着纸上墨迹，字字清晰。
沈默低头，看见上面写着：“魏皇后之子，年七岁，右肩有红痣，被锦衣卫百户沈淮安收养。”
他右肩上，就有一颗红痣。
沈默手指发抖。
“那柳如烟……”他问。
“她是假的。”徐阶道，“她是东厂养大的探子，专门用来接近你的。她身上的胎记，是东厂伪造的。她梦呓中喊的‘哥哥’，也是东厂教她的。为的，就是让你相信。”
柳如烟浑身发软。
她抓着沈默的衣襟，眼泪滚落。
“哥……我不知道……我真的不知道……”
沈默没有说话。
他盯着那份案宗，脑中闪过无数画面。
柳如烟的胎记，她的梦呓，她为他挡箭的眼神。
是真的吗？
还是假的？
他不知道。
“沈百户，我给你一个机会。”徐阶道，“放下刀，随我去内阁，我可以饶你一命。否则，你们兄妹二人，今天都得死在这里。”
沈默抬头。
他看着徐阶，眼中杀意翻涌。
“我若不放呢？”
“那就别怪我不客气。”徐阶挥手。
十名锦衣卫拔刀，同时出手。
刀光如雪，罩向沈默。
沈默背起柳如烟，足尖点地，腾身而起。
他跃上房顶，踩着瓦片飞奔。
身后传来追兵的喊声，箭矢破空，擦着他头皮飞过。
他低头，躲过一支箭，脚下却踩空，坠落下去。
“哥！”柳如烟喊。
沈默伸手，抓住屋檐边缘。
他吊在半空，柳如烟压在他背上，伤口流血，染红他的衣袍。
“松手。”柳如烟道，“你一个人走。”
“不放。”沈默咬牙，手指扣着瓦片，指甲崩裂，鲜血渗出。
“你疯了！”柳如烟喊，“我不是你妹妹！我是假的！”
“不重要。”
沈默抬头，看着她的眼睛：“不管你是谁，你替我挡过箭。这份情，我记着。”
柳如烟愣住。
泪如雨下。
“哥……”她颤声。
沈默将她往上托，用力攀上屋檐。
脚下传来脚步声，追兵已至。
他抱着柳如烟，翻身跃下，落在后院。
院墙外，是胡同。
他抱着柳如烟跑进胡同，拐过弯，却见前方站着二十名弓箭手。
弓弦拉满，箭尖指着他们。
徐阶从弓箭手身后走出，负手而立。
“沈默，你跑不掉了。”
沈默停下脚步。
他环顾四周——前后都是追兵，绝路。
“放了她。”他道，“我随你去。”
“晚了。”徐阶道，“我改变主意了。我要你们都死。”
他抬手。
弓箭手松弦。
箭矢如雨，朝沈默飞来。
沈默转身，将柳如烟护在怀里，用背挡住箭矢。
箭尖刺入他的后背，鲜血迸溅。
他闷哼一声，咬牙撑住。
“哥！”柳如烟喊。
沈默低头，看着她：“别哭。”
“你……”
“我没事。”沈默声音虚弱，“你记住，不管你是谁，你都是我妹妹。”
柳如烟泪如雨下。
徐阶冷笑：“感人。可惜，没用。”
他挥手，锦衣卫上前，将沈默和柳如烟分开。
沈默被拖走，柳如烟被押住。
“带走。”徐阶道。
锦衣卫将柳如烟推上囚车。
沈默挣扎，却被人按住，动弹不得。
“放开她！”他喊。
徐阶走到他面前，低头看着他：“别急，很快你就会见到她。不过，是在诏狱里。”
他转身，上马离去。
沈默看着囚车远去，喉咙一甜，吐出一口血。
身边锦衣卫拖着他，走向另一条路。
夜色深沉。
他的身影，消失在暗巷尽头。
可就在他即将被拖入黑暗的刹那，他瞥见囚车上的柳如烟嘴唇翕动，无声地吐出两个字——
“小心。”
她的眼神，不像一个被拆穿的棋子。
更像一个，知道秘密的人。