异光炸裂。
楚昊低头，断臂处涌出的金芒刺穿虚空，每一道光线都像活物般扭动着钻入体内。右臂上的龙神印记碎裂成三十六枚符咒，绕着他的身体旋转，发出金属摩擦般的尖啸。
“你在怕。”
银白面具人的声音从前方传来，带着某种压抑的颤抖。
楚昊抬头，看见面具人手指攥紧异兽缰绳，骨节发白。那张银白面具下的声音苍老而嘶哑，却透着一丝……恐惧？
“你怕这力量。”楚昊咬牙，抬起右臂——符咒顺着手腕缠绕，凝聚成一柄金色长枪。
长枪凝实的瞬间，天地寂静。
深渊裂隙里的黑影停止了蠕动。远处的废墟中，幸存者们跪伏在地。就连天空中那道裂开的天幕，也在这一刻凝固如镜。
“杀了他。”
低语在楚昊耳边炸开。
不是龙魂的声音。是他自己的声音——那个在黑影中露出相同面孔的存在。
楚昊踏前一步。
大地龟裂。
金枪直刺面具人胸口，速度快到连残影都没留下。枪尖穿透银白面具的刹那，楚昊感觉到胸口一凉。
血。
他的血。
面具人碎裂成漫天光点，但那些光点没有消散，而是化作风刃刮过楚昊的身体。右肩被切开，深可见骨。左腿被削去一块血肉，露出森白骨骼。三根肋骨断裂，肺叶被碎片刺穿。
楚昊单膝跪地，咳出一大口血。
每一次攻击，都反噬自身。
“明白了？”面具人的声音从四面八方涌来，带着悲悯，“你用的每一分力量，燃烧的都是你自己的灵魂。你伤我，就是伤你自己。你杀我，就是杀你自己。”
楚昊擦掉嘴角的血，站起身。
右臂上的符咒又亮了几分。他能感觉到——那些符咒正在吞噬他的生命力，转化为更纯粹的力量。每呼吸一次，就有一片记忆从脑海中消失。
五岁时第一次握剑的触感。
七岁时母亲教他认字的声音。
十二岁入宗时，柳云鹤拍他肩膀的温度。
这些记忆正在淡去，像被水冲淡的墨迹。
“代价。”
楚昊喃喃。
他想起那个黑影中自己的面孔，想起那低语——“你献祭的，正是你自己。”
原来如此。
废柴血脉是假象，龙魂传承是骗局，逆天崛起的每一分力量，都是用未来的自己换来的。他越强大，就死得越快。他越接近巅峰，灵魂就消散得越彻底。
“楚昊！”
远处传来柳云鹤的声音。
楚昊转头，看见白发宗主浑身是血，被两名弟子搀扶着踉跄走来。柳云鹤的左臂不自然地下垂，像是断了，但那双眼睛里仍透着决断。
“别用那力量！”柳云鹤嘶吼，“它在吞噬你！”
楚昊没有回答。
因为他已经感觉到了——右手开始透明化，能看到下面的地面。那不是错觉，是灵魂正在消散。
“宗主。”楚昊开口，声音平静，“面具人说的是真的。”
柳云鹤僵住了。
“我体内的龙魂，不是什么传承。”楚昊低头看向右臂上旋转的符咒，“它是封印咒纹，专门用来吞噬我灵魂的容器。每一次晋升，都是一次献祭。”
“那就停下来！”柳云鹤撞开搀扶他的弟子，跌跌撞撞地冲过来，“停手，楚昊！我们想别的办法！”
“来不及了。”
楚昊抬头，看向天空那道裂开的天幕。
深渊裂隙里的黑影已经扩大到百丈之高。那些蠕动的触须探出裂隙，开始吞噬周围的空间。废墟中的幸存者尖叫着逃跑，却一个个被吸入黑影中，化作血雾。
“看见了吗？”面具人的声音再次响起，“深渊之主已经苏醒。它不在乎献祭的是谁——你，我，还是这世上所有人。它只要力量。”
楚昊握紧金枪。
“所以我必须杀了你。”
“杀了我，你也会死。”面具人低笑，“你燃烧灵魂攻击我，每击中我一分，你的灵魂就消散一分。等我的力量耗尽，你也就彻底消失了。”
“那又如何？”
楚昊踏前一步，金枪横扫。
面具人抬手格挡，金光炸裂。楚昊的肩膀爆开血雾，整条右臂几乎被震碎。但他没有停下，反而加速冲刺，金枪如暴雨般刺出。
数十次攻击，数十次反噬。
楚昊浑身浴血，右臂的骨骼已经全部碎裂，只能用左手握着金枪。左腿膝盖以上被削去一大块肉，走一步就留下一个血印。
“疯子。”面具人后退一步，“你真的是疯子。”
“你教得好。”
楚昊咧嘴，露出满是血的牙齿。
他想起黑影中那张与自己相同的面孔——那是未来的他，是献祭了所有力量后的他，是这一步的代价。
但楚昊已经不在乎了。
从废柴觉醒那天起，他就知道这条路没回头。要么爬到巅峰，要么跌落深渊。没有第三种可能。
“最后一击。”
楚昊将金枪举过头顶，符咒疯狂旋转，发出刺耳的尖啸。天地间的灵气都被吸引过来，凝聚在枪尖，形成一颗金色的太阳。
面具人没有躲。
他只是站在那里，银白面具下传来一声叹息。
“你会后悔的。”
金枪落下。
楚昊看见面具人碎裂成万千碎片，看见那些碎片消散在空气中，看见自己胸口炸开一个血洞。心脏被撕裂，血液倒灌进肺叶。
他倒在地上，视线模糊。
天空那道光幕消失了。深渊裂隙在收缩，黑影发出不甘的嘶吼，慢慢退回裂隙中。
废墟得救了。
幸存者们跪在地上，朝着楚昊的方向磕头。
但楚昊听不见了。
他的意识正在消散，像退潮的海水一样，一点一点离开身体。视线越来越暗，世界越来越远。
右臂上的符咒突然亮了起来。
三十六枚符咒同时爆发出刺目的金光，它们不再旋转，而是排成一个圆环，悬浮在楚昊身体上方。每一枚符咒上都刻着古老的文字，那些文字扭曲着，像活物一样爬动。
“献祭他人，或献祭世界。”
低语在楚昊脑海中响起。
不是龙魂的声音，不是面具人的声音，不是黑影中那个自己的声音。
是这片天地本身在说话。
楚昊的意识被拉回身体。
他睁开眼，看见那些符咒组合成一个完整的图案——一个巨大的法阵，覆盖了整个废墟，所有人的脚下。
“这是什么……”
楚昊挣扎着想站起来，但身体不听使唤。心脏已经被撕裂，血液几乎流干，他能活着已经是个奇迹。
“献祭他人，或献祭世界。”
低语重复了一遍。
法阵开始旋转。那些跪在地上的幸存者突然僵住了，他们脸上的表情凝固，随后身体开始透明化，像融化的冰一样一点点消散。
“不！”
楚昊嘶吼着，想爬起来阻止法阵，但身体完全不听使唤。
他看见了柳云鹤。
白发宗主站在法阵中央，身体已经在消散。他的双腿已经透明，只剩上半身还有实体。但柳云鹤没有挣扎，只是静静地看着楚昊。
“楚昊。”柳云鹤开口，声音很轻，“别自责。”
“宗主！”
“这法阵，是天地法则。”柳云鹤微微一笑，“你献祭了自己，但还不够。面具人说对了，你杀了他，也杀了自己。但你的灵魂消散了，法阵还没停，它会继续寻找祭品。”
“我……”
“楚昊，听我说。”柳云鹤的身影越来越淡，“你体内的龙神印记，其实是个开关。它吞噬你的灵魂，但也控制着这法阵。现在印记碎了，法阵失控了。”
“那我该怎么办？”
“修复它。”
柳云鹤说完这句话，身体彻底消散，化作一片金光被法阵吸收。
楚昊跪在地上，看着宗主消失的方向，脑子里一片空白。
法阵震动了。
那些消散的幸存者，他们的灵魂碎片被法阵吸收，化作一道道金光汇聚到楚昊上方。那些金光在虚空中交织，凝聚成一个巨大的虚影。
那人影低头，看向楚昊。
银灰色的瞳孔。
漆黑的翅膀。
月瑶。
魔族公主。
“楚昊。”月瑶开口，声音空灵，“你终于走到了这一步。”
楚昊咬牙：“你怎么会在这里？”
“我一直都在。”月瑶的虚影飘落下来，伸出手，指尖触碰到楚昊的额头，“你的每一次晋升，每一次献祭，我都看着。”
“你是来杀我的？”
“不。”月瑶摇头，“我是来救你的。”
楚昊愣住了。
“这法阵，叫‘献祭天平’。是上古时期，天地规则为自己铸造的锁链。”月瑶的声音很轻，带着某种古老的悲伤，“它需要灵魂作为燃料，维持天地平衡。你体内的龙神印记，就是它的钥匙。”
“那现在呢？”
“印记碎裂了，法阵失控，它会吞噬这个世界，直到所有灵魂都被献祭。”月瑶的虚影开始淡化，“唯一阻止它的办法，是找到一个更强的祭品。”
楚昊握紧拳头。
更强的祭品。
他看向月瑶，看见她那银灰色的瞳孔里倒映着自己的影子。
“你要献祭自己？”
“我是魔族公主，我的灵魂比你强百倍。”月瑶微微一笑，“但还不够。”
“什么意思？”
“我需要你。”月瑶伸出手，抓住楚昊的右臂，“献祭我，加上你剩余的寿命，勉强能封印法阵。但封印之后，你会失去所有力量，成为一个彻彻底底的废人。”
楚昊沉默。
他从废墟爬上绝境，从绝境杀到巅峰。现在要他放弃一切，重新变回那个任人欺凌的废柴？
“还有别的选择吗？”
“有。”月瑶的虚影越来越淡，“献祭所有人，得到法阵的全部力量，然后成为新的深渊之主。那样，你就不用死了。”
楚昊看向天空。
那道裂隙已经合上了大半，但裂隙背后，还有什么东西在蠕动。他能感觉到——那是深渊之主，他的前世，那个设计了一切的怪物。
“如果我献祭所有人，深渊之主也会被封印吗？”
“会。”月瑶点头，“但你会代替它，成为新的深渊。”
楚昊闭上眼睛。
献祭他人，或献祭世界。
他想起柳云鹤消散前的眼神，想起面具人最后那句话——“你会后悔的”。
他睁开眼，看向月瑶。
“献祭你。”
月瑶笑了。
不是嘲讽，不是悲伤，是一种解脱的笑。
“你会失去一切。”
“我知道。”
“你会成为废物。”
“我知道。”
“你会活不过三十岁。”
“我知道。”
楚昊伸手，握住月瑶的手。
“但我不能成为深渊。”
月瑶的虚影开始燃烧，化作熊熊烈焰。那些火焰顺着楚昊的手臂蔓延到他全身，烧灼着他的灵魂，烧灼着他的记忆，烧灼着他的一切。
力量在流逝。
修为在跌落。
从炼气巅峰到炼气中期，到初期，到筑基崩解。
境界像沙子一样从指缝间流走。
楚昊跪在地上，感觉身体越来越轻，越来越空。那些曾经用来逆袭的力量，那些用来对抗天命的底牌，全部消失了。
法阵停止了旋转。
天空恢复了正常。
废墟中，只剩下楚昊一个人跪在那里，浑身是血，右臂的断口处还在渗血。
他低下头，看着地面。
那里，有一个银白色的面具碎片。
楚昊捡起碎片，贴在胸口。
他站起来，踉跄着往前走。
没走几步，身后传来脚步声。
他回头，看见废墟边缘站着一个身影。
那人浑身笼罩在黑雾中，看不清面容，但那双眼睛，他认识。
那是他自己的眼睛。
“你献祭了别人，却没能献祭自己。”那人开口，声音和楚昊一模一样，“法阵只是暂时封印了。”
楚昊握紧碎片。
“你还能活三年。”那人说，“三年后，法阵会再次启动。到那时，献祭你的人，就是你自己。”
那人消失在了黑雾中。
楚昊站在原地，看着那人消失的方向，嘴角扯出一个苦笑。
三年。
他只有三年。
但此刻，他只想活下去。
哪怕只活一天。
可当他低头看向右臂时，断口处的血肉正以肉眼可见的速度愈合——不是恢复，而是被某种漆黑的东西填满。那些黑雾像活物一样蠕动，顺着血管向上蔓延，爬过肩膀，钻进胸口。
楚昊的身体猛地一颤。
他看见自己的左手上，不知何时多了一道符咒——与之前那三十六枚一模一样，只是颜色漆黑如墨。
“三年？”楚昊低吼，“你连三年都不给我！”
黑雾中传来一声轻笑。
“你献祭了公主，封印了法阵，却忘了——深渊之主，本就是你自己。”
楚昊握紧拳头，黑雾在掌心凝聚成一把漆黑的长枪。那长枪与之前的金枪一模一样，只是颜色变了，气息变了。
他抬头看向远方。
废墟尽头，一道新的裂隙正在裂开。裂隙中，有什么东西在蠕动，在呼吸，在等待。
楚昊咧嘴，露出满是血的牙齿。
“那就来吧。”
他踏前一步，黑枪直指裂隙。
“我楚昊，就算只剩下三年，也要把这天捅个窟窿！”