残剑抵住虚空裂缝的边缘，剑刃上血迹未干，一滴一滴坠入深渊。
楚昊胸膛剧烈起伏，每一口呼吸都像从肺腑间抽出血来。他面前，吞噬轮回的怪物已经缩小到一人大小，但它没退。
它在等。
等楚昊挥出下一剑。
楚昊握剑的手在颤抖。不是恐惧——是记忆消散引发的生理反应：大脑在遗忘，身体在失重，像有什么东西正被活生生从灵魂里撕扯出去。他的指节发白，手背上青筋暴起，却怎么也抓不住那些正在消逝的画面。
他记得小晚的笑容。
记得她站在桃花树下，花瓣落在她肩上，她回头对他说：“楚昊，你要是敢死，我就把你从轮回里拎出来揍一顿。”
他记得这句话。
但是——她的脸，他刚才已经想不起来了。只剩下一个模糊的轮廓，像被水浸泡过的墨迹，正在一点点晕开、消散。
“还要挥剑吗？”
怪物的声音从四面八方涌来，低沉、古老、裹挟着万古的寒意。它不急着进攻，它在享受楚昊的痛苦——就像猫戏弄垂死的老鼠。
楚昊没有答话。
他抬剑。
剑光撕裂虚空，龙魂咆哮而出，金黄色的龙焰灼烧着怪物的躯体。但它只是微微后退，那些被焚毁的部分便重新凝聚，比之前更加凝实。
怪物在吞噬他的力量。
每一剑，都在喂养它。
楚昊知道这一点。他的虎口已经崩裂，鲜血顺着剑柄滴落，但握剑的手纹丝不动。
他更清楚另一件事——他每停一秒，小晚被吞噬的轮回就多一分无法挽回的破灭。
“第三剑。”
楚昊咬紧牙关，残剑划破掌心，血流入剑刃。龙魂的力量再次暴涨，金色的光芒几乎将他的手臂灼烧成透明。他扑向怪物，剑刃直刺其核心。
怪物迎上来。
它没有防御，任由剑刃贯穿自己的身体，然后——
它笑了。
楚昊的瞳孔骤然收缩。
怪物的躯体内部，那些被它吞噬的轮回碎片正在凝聚成一个人形。一个熟悉的人形。
小晚。
她闭着眼睛，漂浮在怪物的体内，锁链从四面八方缠绕在她身上，将她与怪物融为一体。她的胸口，有一个拳头大的空洞——那是楚昊方才那一剑留下的。
楚昊的剑，斩穿了怪物，也斩穿了小晚的轮回碎片。
“你每挥一剑，她就被你亲手抹除一分。”怪物的声音带着嘲弄，“继续啊，为了守护这个世界，再多挥几剑，她就彻底消散了。”
楚昊的手在发抖。
他见过无数次死亡。尸山血海，白骨成堆，他从未皱过眉头。
但从未有过一次，是他亲手将自己的挚爱斩灭。
“别听它的。”
一道声音从背后传来。
断剑斗篷男从虚空中踏出，身上满是伤痕，斗篷被撕裂了大半，露出苍老而锋锐的面容。他盯着那只怪物，眼神里燃烧着某种近乎疯狂的执念——那是经历过十次轮回的绝望，也是最后一丝不灭的希望。
“它是吞噬轮回的存在，但它核心不灭，轮回就不会完全被它掌控。你在斩它，也在帮它凝聚轮回碎片——这是一场献祭。”
“献祭？”楚昊的声音嘶哑，喉咙里涌上一股腥甜。
“万年前的你留下的后手，不是为了杀它，是为了让它吞噬轮回的进程加快。”断剑斗篷男咬牙说道，嘴角溢出一丝血迹，“你每挥一剑，轮回碎片便凝聚一分。等到碎片凝聚到某个临界点，它就会苏醒。”
楚昊的脑海中闪过一道画面。
万年前的自己，站在同样的虚空中，面前是同样的怪物，却冷笑着将手中的剑插进自己的胸膛。血顺着剑刃滴落，他的嘴角勾起一个诡异的弧度——那是算计得逞的笑容。
那个画面，他从未见过。
但他知道，那是真相。
“那我现在怎么做？”楚昊的声音低得几乎听不见。
断剑斗篷男沉默了片刻。
然后，他说出了一个楚昊无论如何都没想到的答案。
“献祭你所有的记忆。”
“让轮回碎片无法识别你的存在，它就无法将你当成献祭的钥匙。”
楚昊盯着断剑斗篷男的眼睛。
那双眼睛里没有谎言，没有隐瞒，只有一种深入骨髓的决绝。那是走过十次轮回、失败十次之后，唯一剩下的选择。
“你确定？”
“不确定。”断剑斗篷男摇头，声音沙哑，“但我经历过十次轮回，每次都在这一步失败。而每次失败的原因，都是因为你舍不得。”
楚昊闭上眼。
小晚最后的低语还在耳边回荡——“活下去。”
她说的不是“救我”。
是“活下去”。
楚昊睁开眼，眼中燃烧着决绝的光芒。
“好。”
他抬起手，残剑抵住自己的眉心。冰冷的剑刃贴住皮肤，他能感觉到自己的心跳在剑柄上震动。
龙魂在他体内咆哮，想要阻止他的动作，但楚昊没有犹豫。
他要献祭自己的所有记忆。
他要忘记小晚。
忘记自己为什么而战。
忘记自己是谁。
“等等。”
怪物的声音忽然变得尖锐，它的躯体剧烈扭曲，像一条被踩住七寸的毒蛇。“你不能——”
楚昊没等它说完。
剑刃刺入眉心。
鲜血顺着鼻梁滑落，滴在虚空中，化作血雾散开。
记忆如潮水般涌入，又从天灵盖上撕裂而出，化作一道道光芒，被怪物体内的轮回碎片吞噬。
他记得第一次拜入宗门，被师兄们踩在脚下，泥土塞进嘴里。
他记得龙魂第一次觉醒，那股撕心裂肺的痛楚，骨骼寸断，经脉重塑。
他记得小晚在桃花树下回头对他笑，花瓣落在她肩上，她的眼睛比星辰还亮。
他记得她说的每一句话。
——全部消散。
楚昊的身体在虚空中剧烈颤抖，脸色苍白如纸，但他的手没有松开剑柄。指甲嵌进掌心，鲜血从指缝间渗出，他却感觉不到疼痛。
他不知道自己为什么还在坚持。
他只知道，如果不这么做，会有人死。
会有人永远消失。
“够了！”
怪物终于不再淡定，它扑向楚昊，想要阻止他继续献祭。它的躯体膨胀，触手从四面八方刺来，每一根都带着吞噬轮回的力量。
但断剑斗篷男抢先一步挡在楚昊身前，断剑刺入怪物的躯体，锁住它的行动。他的手臂上青筋暴起，虎口崩裂，鲜血顺着剑刃滴落。
“继续！”断剑斗篷男怒吼，声音嘶哑得像从喉咙里挤出来的，“别停下来！”
楚昊已经听不清了。
他的脑海中，只剩下一片空白。
曾经的名字、模样、声音，全部消失了。
他不知道自己是谁。
不知道自己为什么站在这里。
不知道自己手中的剑，到底是为了什么而握。
但他知道一件事——
他不能倒下。
怪物被锁住，但它的躯体在膨胀，吞噬轮回的力量在疯狂震荡。断剑斗篷男被震飞出去，口吐鲜血，滚落在虚空中，他的断剑脱手飞出，插在远处的虚空裂缝中。
怪物挣脱了束缚，朝楚昊冲来。
楚昊睁开眼。
他的眼神空洞，像一具没有灵魂的躯壳。
但他的手，依然握紧了剑。
“你——”怪物冲到一半，忽然停下。
它的躯体上，开始出现裂纹。
那些被它吞噬的轮回碎片，正在从内部撕裂它的身体。那些碎片里，残存着楚昊献祭的记忆，那些记忆在抗拒它，在反抗它，在——
崩坏它。
“不可能！”怪物咆哮，躯体剧烈扭曲，裂纹沿着它的身体蔓延开来，“这些记忆应该属于我！它们应该成为我的一部分！”
楚昊没有答话。
他举剑。
剑刃上没有任何力量，没有任何龙威，只有一道朴实无华的斩击。
怪物想要后退，但那些轮回碎片阻止了它的行动。它的躯体像被钉在虚空中，动弹不得。
剑刃斩入怪物的核心。
一声惨嚎响彻虚空。
怪物炸裂，化作漫天碎片，消散在虚空中。那些碎片像萤火虫一样飘散，然后一点点熄灭。
裂缝开始愈合。
楚昊站在原地，剑尖抵着虚空，一动不动。他的眼神空洞，像一尊被掏空内脏的雕塑。
断剑斗篷男挣扎着爬起来，踉踉跄跄走到楚昊身边，盯着他的眼睛。
“你还记得什么？”
楚昊沉默了很久。
“不记得。”
“那你还记得为什么而战吗？”
楚昊低头看着手中的残剑。
剑刃上，有一道浅浅的痕迹。
那是一个名字。
被刻上去的名字。
小晚。
楚昊盯着那两个字，脑海中没有任何相关的记忆，但他的手指，不自觉地摩挲着那道痕迹。指尖划过每一道笔画，像是在抚摸什么珍贵的东西。
然后，他抬起头。
“我记得这把剑。”
“那就够了。”断剑斗篷男点头，转身准备离开。他的背影佝偻，斗篷上满是破洞。
但就在这时——
裂缝深处，传来一道低沉的冷笑。
楚昊和断剑斗篷男同时回头。
裂缝没有完全愈合。
在裂缝的最深处，一道人影正缓缓凝聚。像墨水在水中晕开，从模糊到清晰。
那是一个与楚昊一模一样的人。
万年前的楚昊。
他站在裂缝中，手中握着一把与楚昊手中一模一样的残剑，但剑刃上流转的，不是龙魂的力量，而是——
轮回的气息。
“你献祭了记忆，以为这样就能终结一切？”万年前的楚昊冷笑，声音里带着嘲讽，“我是你留下的后手，也是这场献祭的最后一道锁。”
他抬起手，掌心中浮现出一把钥匙。
那把钥匙，由轮回碎片凝聚而成，散发着刺目的光芒。光芒中，无数张面孔在扭曲、哀嚎——那是被吞噬的轮回。
“这把钥匙，要用你的命来激活。”
楚昊盯着万年前的自己，眼神空洞，却没有任何退意。
他握紧剑。
他不知道自己为什么还要战斗。
但剑上的那道痕迹，告诉他——
不能退。
万年前的楚昊冷笑，将钥匙刺入自己的胸膛。
钥匙没入血肉，发出沉闷的声响。裂缝剧烈震动，虚空中传来远古的低语——低沉、古老、像从万古之前传来的诅咒。
沉睡的存在，正在苏醒。