呼吸声从暗门后传来，像一根细针扎进耳膜。
林墨趴在地上，耳廓紧贴冰冷石板。那声音极轻，轻得像濒死之人喉间最后一缕气，游走不散。他侧过头，余光扫过密室——那些“死者”仍端坐椅上，面部肌肉僵化，眼珠却齐刷刷转向他。
不对。
他刚才坠落时，这些尸体的朝向明明是舞台。
林墨猛地起身，后背撞上石壁。疼痛炸开，让他清醒三分。他死死盯着最近那具尸体——青衣行头，脸上涂着油彩，嘴角凝固一抹诡异的笑。太真了。真到毛孔都清晰可见。
可这世上，哪有死人会转动眼珠？
他伸出手，指尖触上青衣的脸。
冰凉。硬。像蜡。
“蜡像。”林墨喉咙发紧，指甲抠进油彩，果然刮下一层薄蜡。他撕开行头，里层露出木头骨架，关节处嵌着精巧的铜丝。每一根铜丝都连着地板下的机关，只要有人触发压力，尸体就会做出相应动作。
戏班道具。
所有死者都是道具。
那真正的尸体在哪？
呼吸声又来了，这次更近。林墨转身，暗门就在三步外。门缝里透出一线昏黄，像油灯的光。他伸手推门，指尖刚触到木板，那门竟自己开了条缝。
一只手从缝里伸出来。
惨白，瘦骨嶙峋，指甲缝里嵌满黑泥。那只手抓住门板，用力往外推。林墨后退半步，拔出腰间的匕首。门开了，露出半张脸——眼窝深陷，眼皮耷拉着，嘴角挂着一丝涎水。
“救……我……”
声音像从喉咙深处挤出来的。那人抬起头，林墨看清了全貌——一个被剃光头发的中年男人，身上穿着破烂的戏服，脖颈处勒着一条麻绳。麻绳另一端拴在门后的柱子上，勒得他几乎喘不上气。
林墨割断麻绳，男人瘫倒在地，大口喘气。
“你是谁？”
“赵……赵四。”男人咳嗽着，“戏班打鼓佬。”
林墨瞳孔一缩。赵四？他在戏楼废墟见过这名字，写在鼓谱背面，旁边画着七煞堂的标记。可赵四不是早就死了吗？沈砚秋死前亲口说过，赵四是第一个实验品。
“你怎么在这？”
“我……我没死。”赵四抓住林墨的胳膊，指甲几乎掐进肉里，“沈砚秋骗了所有人。他把我关在这，每天喂药，让我打鼓。那些戏码……那些戏码都是靠鼓点发动的。”
林墨脑子飞速运转。鼓点？他想起古戏台上的机关，每次父亲唱到某段，台面就会变化。那时他以为是唱腔触发，现在看来，真正控制机关的，是鼓。
“你爸……林宗岳也在。”赵四指着暗门深处，“他被沈砚秋锁在台下，每天唱同一出戏。唱完七遍，就要重新开始。”
“为什么？”
“因为血祭。”赵四声音颤抖，“沈砚秋要养出真正的戏魂。死人的魂不够，要活人的。台上唱戏的人，台下看戏的人，所有参与这出戏的人，都要变成戏魂。等魂养够了，戏台就会……”他停住，眼珠乱转。
“就会怎样？”
赵四张了张嘴，喉咙里发出一声怪响。他的身体开始抽搐，眼白翻出，嘴角溢出白沫。林墨按住他，发现他脖子上的麻绳勒痕处，皮肤下面有什么东西在蠕动。
是虫子。
细小的，白色的虫子，从毛孔里钻出来。
林墨松开手，后退两步。赵四的皮肤开始溃烂，那些虫子越钻越多，像是早就寄生在他体内。不到十秒，赵四就变成一具空壳，皮肤塌陷，骨架露出。
暗门后传来脚步声。
林墨握紧匕首，侧身贴墙。脚步声越来越近，有人从暗门里走出来。那人穿着黑色长衫，左手小指残缺，左眼处有一道疤痕。
沈砚舟。
“林侦探果然聪明。”沈砚舟笑着，手里端着一盏油灯，“这么快就找到这了。”
林墨盯着他，没说话。
“你一定很好奇，你父亲在哪。”沈砚舟侧身，让开通道，“请。”
林墨迈步走进暗门。通道很长，两侧墙壁上嵌着无数面具。那些面具都是戏台上的脸谱，红脸、白脸、黑脸，每一张都栩栩如生。林墨伸手触碰其中一张，那面具突然动了，露出一双眼睛。
真人面具。
“这些，都是‘戏魂’。”沈砚舟在身后说，“每张脸，对应一个死人。他们死的时候，脸上戴着这张面具。等面具摘下来，魂就被锁在里面。”
林墨停住脚步。他想起戏楼里的那些尸体，每个人的脸上都画着油彩。难道……
“没错。”沈砚舟像是看穿他的想法，“那些尸体，都是我养的魂。戏楼里的死者，台上的演员，台下的观众，每一个都是我精心挑选的。他们的魂，都被锁在这条通道里。”
“你疯了。”
“疯？”沈砚舟大笑，“我只是想完成一件艺术品。你们这些俗人，永远不懂戏曲的美。真正的戏，不是唱给人听的，是唱给鬼听的。只有用活人的魂做引子，才能唱出真正的血戏。”
林墨转过身，匕首抵住沈砚舟的喉咙。
“我父亲在哪？”
“就在前面。”沈砚舟不动，“你杀了我，就永远找不到他。”
林墨咬咬牙，收起匕首。他继续往前走，通道尽头是一扇铁门。门缝里透出光，还有断断续续的唱腔。
是父亲的声音。
林墨推开门，门后是一间巨大的地下室。中央搭着一座戏台，台上坐着一个人——林宗岳。他穿着戏服，脸上画着油彩，正在唱《霸王别姬》的最后一折。
台下，坐着数十个观众。
都是活人。
每个人的脖子上都拴着一根麻绳，麻绳另一端连着台上的机关。只要林宗岳唱完最后一句，机关就会触发，所有人都会被勒死。
“这出戏，叫《万人冢》。”沈砚舟站在门边，“五百年前，有个戏班为了躲避战乱，躲进一座古墓。他们在墓里唱了七天七夜，最后所有人都死在里面。从那以后，每年都会有人在墓里听到唱戏声。”
“你想复刻那件事？”
“不，我要超越它。”沈砚舟眼里闪着光，“五百年前那出戏，只死了三十七个人。我要让这出戏，死三百七十个人，三千七百个人。等魂养够了，这出戏就能真正活过来。”
林墨看向父亲。林宗岳唱到最关键处，声音开始发颤。他脸上画着霸王的脸谱，可眼中却流下泪来。那是求救的眼神。
林墨冲上戏台。
台下的观众开始挣扎，麻绳勒紧，有人已经开始翻白眼。林墨抓过父亲手中的道具剑，砍断麻绳。观众们瘫倒在地，大口喘气。
可林宗岳没有停。
他还在唱。
唱腔越来越快，越来越尖，像是有什么东西要从他身体里钻出来。林墨抓住他的肩膀，用力摇晃，可林宗岳的眼神已经涣散，嘴里吐出的不是戏词，而是血。
“没用的。”沈砚舟走到台下，“他已经唱了七天了。现在不是他在唱，是戏在唱。”
林墨转身，匕首飞出，直刺沈砚舟心口。沈砚舟侧身躲过，匕首钉在墙上。他笑了笑，从怀里掏出一张面具——那是一张白脸，没有五官，只有一个空洞的轮廓。
“知道这是什么吗？”
林墨没说话。
“这是你的面具。”沈砚舟把面具举到眼前，“从你踏入戏楼那天起，你就在我的戏里。你查案，你追寻真相，你救你的父亲，全都在我的剧本里。”
“为什么？”
“因为只有真正的侦探，才能养出最好的魂。”沈砚舟笑着，“你的执着，你的聪明，你的愤怒，都会变成戏里最精彩的部分。等这出戏结束，你的魂就会锁在这张面具里，永远活在戏台上。”
林墨握紧拳头。他看向父亲，林宗岳的唱腔越来越弱，身体开始僵硬。他看向台下的观众，那些人刚逃过一劫，现在又陷入新的恐惧。
“你还有最后一次机会。”沈砚舟说，“杀了你父亲，这出戏就结束。所有人都能活。”
“你骗人。”
“我没骗你。”沈砚舟指着台下的观众，“他们只需要一个祭品。你父亲死了，戏就能停。否则，所有人都得死。”
林墨看向父亲。林宗岳的眼神突然清醒，他张了张嘴，用最后一丝力气说：“杀了我。”
“不。”
“你听我说……”林宗岳咳出血，“我活够了。这些年，我一直在等这一天。沈砚舟抓到我那天，我就知道，我只有这一个下场。”
“可你是清白的。”
“清白？”林宗岳惨笑，“我怎么可能清白？那出戏，是我编的。那些机关，是我设计的。沈砚秋，是我杀的。”
林墨愣住了。
“当年，我为了养戏魂，骗了沈砚秋。我说戏台能通灵，能召唤死去的人。他信了，帮我建了戏楼，找了演员。可最后，戏魂没养出来，死的人却越来越多。”林宗岳闭上眼睛，“沈砚秋发现真相后，要杀我。我反手杀了他，把尸体扔进暗门。”
“可……”
“可我没死。”沈砚舟接话，“我哥死了，但我没死。我找到了林宗岳，逼他继续养魂。这些年来，我一直在等这一天。”
林墨退后一步。他看向父亲，看向沈砚舟，看向台下那些惊魂未定的观众。所有线索在这一刻串联起来。
“所以，这一切都是你设计的？”林墨指着沈砚舟，“你杀了沈砚秋，嫁祸给我父亲，然后逼他养魂？”
“聪明。”沈砚舟鼓掌，“可惜，你猜错了。杀沈砚秋的，是你父亲。我不过是救了他，然后让他继续工作。”
林墨看向父亲。林宗岳点了点头。
“为什么？”
“因为戏。”林宗岳说，“养魂是会上瘾的。当你看到那些死人变成戏魂，在台上唱出最美的唱腔时，你就再也停不下来。”
林墨闭上眼睛。他想起那些尸体，想起那些面具，想起戏楼里的每一个细节。原来，他一直追查的真相，从一开始就是个谎言。
“现在，你知道了。”沈砚舟说，“做出选择吧。”
林墨睁开眼。他走向父亲，伸手摘下父亲脸上的面具。面具下是一张苍老的脸，眼窝深陷，嘴角挂着一丝解脱的笑。
“我不杀你。”
“那你就要看着所有人死。”
林墨转身，看向台下。那些观众开始挣扎，麻绳再次勒紧。他看向沈砚舟，沈砚舟脸上的笑容越来越得意。
突然，林墨笑了。
“你笑什么？”
“我在笑，你忘了件事。”林墨指着墙上那张白色面具，“你说，那是我的面具。可你忘了，我早就不是侦探了。”
沈砚舟脸色一变。
“从踏入戏楼那天起，我就知道，这是个局。”林墨说，“我查案，我追寻真相，我救我的父亲，全都是我演的。我演的，比你们所有人都好。”
沈砚舟后退一步。
“你以为，这出戏是你编的？”林墨大笑，“可你忘了，这出戏，是我父亲编的。他从头到尾都在骗你。你养的魂，你设的局，全都在他的剧本里。”
沈砚舟转头看向林宗岳。林宗岳嘴角扬起一丝笑，那笑容里，带着诡异的得意。
“你……”
“没错。”林宗岳说，“我骗了你。这些年，我一直在等这一天。等你把所有魂都养出来，等你把所有人都引进戏台。然后，我就能……”
“就能什么？”
“就能收网。”
林宗岳伸手，从怀里掏出一张面具。那张面具没有五官，只有一个空洞的轮廓。可当他把面具戴上时，台下所有的观众，都开始尖叫。
他们的脸开始融化。
皮肤脱落，露出骨头。骨头开始变形，扭曲，最后化成一张张面具。那些面具飞起，贴在墙上。墙上原本那些面具，也开始颤抖。
沈砚舟脸色惨白。
“你……你才是真正的……”
“没错。”林宗岳摘下面具，露出一张年轻的脸，“我才是七煞堂堂主。沈砚舟，你不过是我养的棋子。”
林墨瞪大眼睛。
那张脸，是他。林宗岳的脸，和自己的脸一模一样。
“现在，戏该收了。”林宗岳笑着说，“你们所有人，都变成我的戏魂吧。”
台下，那些观众已经全部化成面具。墙上，面具开始旋转，组成一个巨大的漩涡。漩涡中心，是一座新的戏台。
台上的林宗岳，开始唱戏。
唱腔凄厉，像是来自地狱。林墨捂住耳朵，可那声音穿透手掌，直钻进脑子里。他看向沈砚舟，沈砚舟已经瘫倒在地，七窍流血。
“你……”
“我什么？”林宗岳笑着，“我不过是个戏子。”
林墨转身，想要逃走。可脚下突然一软，地面裂开。他坠入黑暗中，耳边只余林宗岳的声音。
“等戏散了，你就能见到真正的自己。”
林墨睁开眼睛。
他站在戏台上，台下坐满观众。那些观众戴着面具，每个人脸上都是同一张脸——他的脸。他伸手摸向自己的脸，摸到的，是一张冰冷的面具。
面具上，没有五官。
台下，林宗岳坐在观众席中央，脸上挂着笑。
“欢迎回家。”