血珠滴落，在竹简上洇开暗红。
项云策独臂撑案，缓缓起身。断臂处的伤口又开始渗血，浸透了新换的绷带。他盯着案上那封刺史府的密报，嘴角勾起一丝冷笑。
“马毅何在？”
“末将在。”死牢狱卒马毅从暗处走出，躬身抱拳。
“韩浩逃走的消息，可曾传到刺史府？”
“回军师，末将已按吩咐，让死牢‘不慎’走漏风声。刘琮府上的门客，昨夜便已得信。”
项云策点点头，目光落到案角的铜灯上。灯油将尽，火苗摇曳，像极了这座城池的命运。
“蔡瑁那边呢？”
“蔡都督的斗舰昨夜出港，说是例行巡江。但末将的人看到，船上装了三十具投石机。”
项云策的手指猛地收紧。三十具投石机——这足以在半个时辰内，把襄阳城的城墙轰成齑粉。
“军师，”马毅压低声音，“蔡瑁说巡江，可斗舰去的方向是武昌。”
武昌。那是刘备大军的屯驻地。
项云策闭上眼，脑中飞快捋过所有线索。韩浩逃向刺史府，蔡瑁斗舰南下，刘稷的棋子一个接一个浮出水面。这一切看似是他在引蛇出洞，可蛇咬向的目标，却是刘备。
“备马。”
“军师，您的伤——”
“我说备马！”
马毅不敢再劝，匆匆退下。项云策扯过案上的披风，又拿起那封劝降信。信纸已被血迹浸透，唯有那行血字依然清晰——朝中有人。
他攥紧信纸，指节发白。
这盘棋，他从一开始就下错了。
他以为刘稷的目标是自己，以为韩浩逃走的线头能牵出刺史府内的内鬼。可刘稷根本不关心这些棋子会不会暴露——他要的，是让所有棋子同时落位，在刘备最信任的人身边，布下致命一击。
门外传来急促的脚步声。
“军师！军师！大事不好！”孙乾跌跌撞撞冲进来，脸色惨白，“主公——主公在武昌遇刺！”
项云策身体一晃，扶住案角才稳住身形。
“伤如何？”
“刺客是...是赵岳身边的亲卫。主公被刺中左胸，太医正在抢救，生死未卜。”
项云策的瞳孔骤缩。
赵岳。刘稷埋下的最后一枚棋子，终于动了。
“传令下去，”他的声音平静得可怕，“封锁消息。但凡有泄露主公伤势者，立斩。”
“可、可军师——”
“没有可是。孙主簿，你现在就去刺史府，告诉刘琮，就说汉中王要调荆州水军北上抗曹，让他即刻下令蔡瑁回师。”
孙乾愣住：“军师，蔡瑁是刘稷的人，调他回来岂不是——”
“我就是要让他回来。”项云策眼中闪过一抹厉色，“既然刘稷想玩瓮中捉鳖，那我就把这口瓮砸碎，看看最后困住的是谁。”
孙乾张了张嘴，终是没敢再问，躬身退下。
项云策转身，从墙上取下那柄随他多年的长剑。剑鞘上刻着四个字——汉旌再扬。这是他初投刘备时，亲手刻下的誓言。
可如今，这面旗还能再扬多久？
他推开房门，冷风灌入，吹得烛火险些熄灭。院中站满了人——有他的亲卫，有刘琮派来的使者，还有几个面生的文士，正低声议论着什么。
项云策一眼扫过，目光停在人群最末那个瘦削的身影上。
那人穿着青衫，低着头，看似毕恭毕敬。可他的姿势不对劲——右手始终缩在袖中，身体微微前倾，重心压在左脚上。
那是刺客才会用的站姿。
项云策没有停下脚步，只对身边马毅低声道：“左数第三个，青衫，拿下。”
话音未落，马毅已经扑出。
那青衫文士反应极快，右手从袖中抽出，寒光一闪，短刃直刺项云策咽喉。
项云策不退反进，断臂的残肢猛地扫向对方手腕，同时长剑出鞘，剑尖斜挑而上。
“铛——”
短刃被荡开，青衫文士踉跄后退，还想再扑，马毅已经赶到，一记肘击砸在对方后颈，将他按倒在地。
院中一片哗然。
项云策收剑入鞘，冷冷看着被制住的刺客：“谁派你来的？”
青衫文士抬起头，嘴角溢出一丝鲜血，咧嘴笑了：“军师不愧是军师。可惜，你杀得了我，杀不了这满城的刀。”
他猛地咬下，血从嘴角涌出，人已软倒在地。
项云策盯着那具尸体，眉头紧锁。满城的刀——这四个字像一记重锤，砸在他心头。
他忽然明白刘稷的真正布局了。
这不是一场刺杀，而是一场政变。
刘稷用韩浩的逃亡引他盯住刺史府，用蔡瑁的斗舰逼他调动水军，用赵岳的刺杀打乱他的节奏。而他所有的应对，都在把局势推向一个方向——让刘备的势力彻底孤立。
一旦蔡瑁回师，荆州水军便会封锁汉水。到那时，武昌的刘备军就是瓮中之鳖，而襄阳城的刘琮，随时可以倒戈。
更致命的是，刘稷还有一枚棋子，至今没有亮出来。
“军师！”一名斥候连滚带爬冲进来，“江上！江上起火了！”
项云策猛地抬头：“哪里起火？”
“武昌！武昌江面火起，蔡瑁的斗舰在炮轰水寨！”
项云策的呼吸骤然一窒。
他算到了蔡瑁会动，可他没想到会这么快。韩浩逃走不过两个时辰，武昌的刺杀了结不过一炷香，蔡瑁的斗舰就已经开火了——这意味着，刘稷的计划根本不是等刘琮表态，而是要趁刘备重伤、襄阳大乱，直接拿下武昌。
“马毅。”他的声音沉下去。
“末将在。”
“你带死牢里的那十二个死士，去刺史府，把刘琮请到这里来。记住，是请。”
马毅一愣：“军师，那是刺史——”
“他若不来，就告诉他，汉中王遇刺的真相，我已经查清了。”项云策顿了顿，“如果他还不来，你就告诉他，我只给他半个时辰。半个时辰后，我会让人把韩浩的人头送到他府上。”
马毅倒吸一口凉气，抱拳退下。
项云策转身回到屋内，从暗格里取出一卷地图。那是荆州的水文图，上面密密麻麻标注着每条河流的深浅、每个渡口的兵力。
他手指划过汉水，停在江陵。
那里是荆州水军的大营。而大营的主将，是蔡瑁的副手——一个叫张武的校尉。
张武是刘稷的人。
可张武的妻儿，都在项云策手中。
那是三个月前，他故意留下的一步闲棋。他让马毅以“通敌”的名义，扣下张武的家眷，关在死牢。当时他只是想多一个筹码，没想到今天竟成了破局的关键。
“来人。”
一名亲卫推门而入。
“传令给死牢，把张武的妻儿提到水寨，交给张武。告诉他，只要他肯弃暗投明，我保他全家平安。”
亲卫领命而去。
项云策靠回椅子上，断臂处的疼痛像针扎般密密麻麻涌上来。他低头看了一眼绷带，血迹已经透到外层，染红了袖口。
他伸手拿起案上的酒杯，一饮而尽。
酒入喉，辛辣滚烫。
他在等。
等马毅带回刘琮，等亲卫传到张武，等武昌的烽火燃尽，等刘稷的棋局走到最后一步。
他忽然想起当年在茅庐读书时，老师说过的一句话：“谋士最怕的，不是被对手看穿，而是被自己的局困死。”
那时候他不懂。
现在他懂了。
刘稷之所以敢布下如此连环杀局，就是因为看准了他的每一步应对。他以为自己在引蛇出洞，实则每一步都在把刘备推向深渊。
可刘稷忘了一件事。
他项云策，从来不是循规蹈矩的人。
门外传来脚步声。马毅推门进来，身后跟着面色惨白的刘琮。
刘琮进门就跪下了：“军师！军师救命！”
项云策没有扶他，只是冷冷看着：“刺史大人，你想活命？”
“想！想！”刘琮磕头如捣蒜。
“那好。你即刻下令，让蔡瑁回师襄阳。如果他不听，就以刺史之名，宣布蔡瑁叛国，抄没家产，悬赏捉拿。”
刘琮愣了：“可、可蔡瑁是宗正大人的人——”
“宗正大人？”项云策笑了，笑容里满是寒意，“你以为，刘稷会在乎你这条命吗？你的刺史之位是他给的，可你的命，只能靠自己保住。”
刘琮的脸更白了。
“我...我这就去办。”他爬起来，跌跌撞撞往外走。
“等一下。”项云策叫住他，“还有一件事。你府上那个叫赵琰的门客，今晚必须离开襄阳。”
刘琮一愣：“赵琰？他不是军师的旧部吗？”
“旧部？”项云策的笑意更深，“他确实是。可他送来劝降信的那天，背面的血字，是他自己写的。”
刘琮一时没听懂。
项云策也不解释，挥了挥手：“去吧。”
刘琮走后，马毅凑上来：“军师，赵琰的劝降信，背面血字不是警告吗？怎么是他自己写的？”
项云策没有回答，只是从案上拿起那封信，递了过去。
马毅接过，借着烛火仔细看。血字歪歪扭扭，凑近了看，能看出笔迹的转折处，有一丝极细微的颤抖。
“这是...左手写的？”
项云策点点头。
“赵琰是右撇子。他写这封信的时候，右手受了伤，只能用左手写。而他用左手写血字，就是为了让我发现——他不是在警告，而是在传递一个信号。”
马毅不解：“什么信号？”
项云策的眼中闪过一抹复杂的神色：“他在告诉我，他已经不是我的旧部了。这封信，是刘稷让他写的。”
马毅倒吸一口凉气：“那...那血字是刘稷故意让他写的，就是为了让军师误以为朝中有人？”
“对。”项云策闭上眼，“我一直在查朝中那个黑手是谁。可刘稷根本不需要黑手，他只需要让所有人都以为，有黑手在幕后操控一切。”
“那...那韩浩呢？韩浩的逃走，不也是刘稷安排的？”
“韩浩是真的背叛了。”项云策睁开眼，目光锐利，“可他的背叛，也是刘稷计划的一部分。刘稷要用韩浩的逃走，引我关注刺史府，让我以为黑手在刘琮身边。等我把注意力都放在刘琮身上时，赵岳的刺杀，才能一击必中。”
马毅听得冷汗直冒：“这...这刘稷也太狠了。”
项云策没有接话。
他站起身，走到窗前。窗外夜色如墨，远处的江面上，火光依然在跳动。武昌的水寨还在燃烧，刘备的生死还未可知。
他忽然想起一件事。
赵岳是刘备的亲卫统领，可赵岳身边那些亲卫，又是谁安排的？
答案只有一个——刘备本人。
刘备早就知道赵岳有问题。
他故意留赵岳在身边，就是为了引刘稷出手。而这次遇刺，恐怕也在刘备的预料之中。
项云策的手猛地攥紧。
他明白了。
他全都明白了。
刘稷的棋局，从一开始就不是针对刘备，而是针对他——项云策。
刘稷要逼他用尽所有棋子，逼他暴露所有底牌，逼他成为整个荆州局势的焦点。一旦他成了焦点，刘稷的最后一枚棋子，就能一击致命。
那枚棋子，就在他身边。
他缓缓回头，目光扫过屋内所有人。
马毅、孙乾、几个亲卫，还有那个刚送走刘琮的侍卫。
他的目光，最终落在马毅身上。
“马毅。”他的声音平静得听不出任何情绪，“你跟着我多久了？”
“回军师，三年。”马毅躬身答道。
“三年。”项云策点点头，“三年，够做很多事了。”
马毅抬起头，眼中闪过一丝慌乱：“军师，您这是——”
“你方才说，蔡瑁的斗舰装了三十具投石机。”项云策的声音依然平静，“可蔡瑁的斗舰，从出港到炮轰水寨，不过两个时辰。这么短的时间，他是怎么把投石机装上的？”
马毅的脸色变了。
“三十具投石机，至少需要两百人装三天。”项云策一步步走近，“可你的人，却在蔡瑁出港的当晚，就报上了这个数字。你怎么知道的？”
马毅后退一步，额上冷汗涔涔：“末将...末将是听船坞的人说的。”
“船坞？”项云策笑了，“船坞的人，敢告诉你投石机的数量？蔡瑁敢让船坞的人知道，他的斗舰上装了三十具投石机？”
马毅的脸彻底白了。
“军师...末将...”
“你什么时候投靠刘稷的？”
马毅扑通跪倒，额头重重磕在地上：“末将不敢！末将冤枉！”
项云策没有再问。
他只是从案上拿起那杯残酒，一饮而尽。
然后，他把酒杯重重摔在地上。
“拿下。”
亲卫们一拥而上，将马毅按倒在地。
马毅挣扎着抬起头，眼中满是不甘：“军师！末将为您出生入死三年！您就凭一句话，定末将的罪？”
项云策没有看他，只是转身，望向窗外那团火光。
“不是你该死，是刘稷逼我杀人。”
他顿了顿，声音低沉：“你走吧。”
亲卫们愣住了，马毅也愣住了。
“军师...”
“我说你走。”项云策背对着他，声音没有任何起伏，“回去告诉刘稷，这盘棋，我接了。可他要记住，我项云策从来不是棋子。我是下棋的人。”
马毅挣扎着站起来，深深看了项云策一眼，转身离去。
屋内一片死寂。
孙乾凑上来，小心翼翼问：“军师，您就这样放他走？他可是刘稷的人——”
“我知道。”项云策转过身，脸上没有任何表情，“可我留着他，刘稷就知道我会怎么走。放他走，刘稷反而猜不透我的棋路。”
孙乾似懂非懂地点点头。
项云策没有再说话，只是从墙上取下长剑，推门而出。
夜色浓得像墨。
江面上的火光已经小了许多，武昌水寨的厮杀声，也渐渐平息。
项云策站在院中，望着那片残火。
他忽然想起老师那句话。
谋士最怕的，不是被对手看穿，而是被自己的局困死。
可他不是。
他从来都不是。
“孙主簿。”他忽然开口。
“在。”
“传令下去，所有斥候，全部撤回襄阳。”
孙乾一愣：“军师，武昌那边——”
“武昌已失。”项云策打断他，“蔡瑁的斗舰既然能轰开水寨，说明武昌城里的内应已经动手。主公要么已经遇害，要么已经撤离。无论哪种结果，我们的斥候都帮不上忙。”
孙乾张了张嘴，终是没敢再问。
“那...那我们接下来怎么办？”
项云策没有回答。
他抬头望向夜空。
一颗流星划过天际，坠落的方向，正是武昌。
他忽然笑了。
“孙主簿，你怕死吗？”
孙乾一愣：“军师，您这是——”
“我不怕。”项云策打断他，声音平静得像在说一件微不足道的小事，“我怕的，是汉旗倒了，再也没人能扶起来。”
他转过身，目光扫过院中所有人。
“传令全军，今夜子时，随我出城。”
孙乾愣住了：“出城？去哪？”
项云策没有回答。
他只是望向江心。
那里，一道黑影正从夜色中浮现——是一艘单桅小舟，船头站着一个浑身是血的斥候。
斥候下船，踉跄跑到项云策面前，声音沙哑：“军师...主公...主公他...”
项云策的心猛地一沉。
“主公如何？”
斥候抬起头，眼中满是血丝：“主公遇刺，可、可刺客的刀上有毒。太医说...说主公最多...最多还能撑三日。”
项云策的身体晃了晃。
他死死攥住剑柄，指节发白。
“还有一件事。”斥候的声音更低了，“刺客被拿下后，交代了一个名字。他说...说幕后主使，是...是军师您。”
院中一片死寂。
所有人都在看着项云策。
项云策没有动。
他只是站在那里，望着江心那片残火。
良久，他开口了。
“传令下去。”
“在。”
“把那个斥候，拿下。”