项云策踏入营门时，左臂的箭伤还在渗血。
三日前那场围杀，他折了十二名亲卫，自己也挨了一箭。此刻白布缠裹的伤口火辣作痛，血渍透过数层纱布，在玄色衣袍上晕开暗红。
“军师！”守营校尉疾步迎上，面色焦灼，“汉中王半个时辰前连发三道手令，命您即刻入府议事，不得延误。”
项云策脚步微顿。
三道手令。刘备向来沉稳，若非十万火急之事，断不会如此催促。他按住伤口，目光扫过营中巡逻队列——比平日多出三成，兵甲俱全，警戒森严。
“谁在主簿署当值？”
“孙主簿半个时辰前刚离营，说是王命召见。”校尉压低声音，“另外，府中传出消息，赵岳统领昨夜被下了大狱。”
项云策瞳孔骤缩。
赵岳。刘备亲卫统领，半月前他刚查明此人暗中与曹魏往来，手握铁证却未及呈报。如今突然被拿下，要么是东窗事发，要么——是有人抢先动手，反咬他一口。
“替我备马。”他转身朝帐内走去，“将那份青州密信取来。”
“军师，您的伤——”
“死不了。”
项云策掀帘入帐，烛火晃动间，案上散落着从赵校尉尸体上搜出的文书。他翻出最底下一封羊皮信，展开细看，指尖划过字迹末尾那个微不可察的朱砂印记。
三日前赵校尉临死前说：“黑手在朝堂。”
他以为那是指通敌案背后站着朝中重臣。如今看来，朝堂二字另有深意——朱砂印记状如飞燕，是当年洛阳宫中暗卫所用的联络暗号。
这封信，来自天子身边。
项云策闭目片刻，将信收入怀中。出帐时夜风扑面，裹着血腥气与焦土味。营外成都城灯火点点，映在远处宫墙的飞檐上，明灭不定。
马蹄踏碎残月。
项云策赶到王府时，门前已列甲士百余，火把将整条街巷照得通明。两名执戟郎伸手拦住他的坐骑：“军师见谅，王命今夜所有入府者需缴械。”
他翻身下马，目光扫过那两人腰间的令牌——不是亲卫营的制式，而是内廷用的“玄武令”。
玄武镇守北宫，掌天子近卫。刘备不过汉中王，如何能动用内廷令牌？除非——这命令来自成都宫中，而非王府。
项云策不动声色解下佩剑，步伐略显踉跄地踏上石阶。左臂伤口在翻身上马时崩裂，血水顺着袖口滴落，在青石板上拖出断续的红线。
二门处，孙乾正躬着身子候立。
见到项云策，他快步迎上，面色苍白如纸：“军师总算来了，王上在议事厅等您，已屏退左右，只留丞相一人。”
“丞相？”项云策脚步一滞，“诸葛丞相从汉中回来了？”
“三日前到的。”孙乾压低嗓音，声音发颤，“军师，出大事了——陛下昨夜连发十二道金牌，命王上即刻发兵汉中，讨逆平叛。”
项云策猛地站定。
讨逆平叛？汉中已归刘备治下，派谁平叛？反的是谁？
孙乾见他神色骤变，不敢再言，只做个“请”的手势。两人穿过回廊，灯火渐密，议事厅的朱漆大门半掩，透出昏黄烛光。
项云策推门而入。
厅内三人。
刘备居中而坐，面色铁青，手中攥着一卷黄绫诏书。诸葛亮立于左首，羽扇半垂，眉宇深锁。右侧则站着一个陌生中年文士，青袍玉带，气度从容，正慢条斯理地品着茶。
“云策来了。”刘备抬眼，声音沙哑，“你伤重如何？”
“皮肉之伤，不碍事。”项云策行礼，“王上急召，可是为汉中之事？”
刘备将那卷诏书掷于案上：“你自己看。”
项云策上前展开，只扫了三行，心头便翻起惊涛骇浪。
诏书以天子名义发出，称汉中郡守刘稷起兵谋反，勾结曹魏，欲裂土自立。令汉中王刘备即刻发兵五万，会同朝廷派出的中郎将，合力剿灭逆贼。
末尾署名，赫然盖着“受命于天”的玉玺大印。
但真正让项云策脊背发凉的，是诏书中那句“刘稷勾结曹魏”——他昨夜才查明刘稷与曹操暗通款曲，这消息连刘备都不知，天子远在许都，如何能未卜先知？
除非，这封诏书本就出自那幕后黑手。
“丞相怎么看？”项云策合上诏书，目光转向诸葛亮。
诸葛亮羽扇轻摇：“十二道金牌，措辞一道比一道严厉。最后一道说，若王上三日内不发兵，便以抗旨论处。”
“三日内？”项云策皱眉，“五万大军集结需七日，粮草调配更非朝夕可成。三日之限，分明是逼王上仓促出兵。”
“军师所言极是。”那中年文士突然开口，语音清朗，“所以下官斗胆，向王上进言——不如先发精骑五千，驰援汉中，主力随后。”
项云策目光一凝：“阁下是？”
“在下荀彧，奉天子命，新任益州别驾。”
荀彧。
项云策瞳孔骤缩。此人乃曹操谋主，官渡之战时运筹帷幄，助曹操大破袁绍。虽天下皆知荀彧心存汉室，与曹操渐生嫌隙，但此刻他出现在成都，身份却暧昧难明。
“荀别驾倒是好算计。”项云策淡淡道，“五千精骑入汉中，若遇伏击，便是羊入虎口。到时折损的不仅是人马，还有王上麾下最精锐的骑军。”
荀彧微微一笑：“军师过虑了。刘稷虽有反意，却根基未稳。五千精骑日夜兼程，三日内可抵汉中城下，趁其不备突袭，必能一战功成。”
“若刘稷早有防备呢？”
“那便改为围城打援。骑军来去如风，纵不能克城，也能断其粮道，为主力大军赢得时机。”
两人言语交锋，句句暗藏机锋。刘备眉头越皱越紧，诸葛亮则始终沉默，目光在项云策与荀彧之间来回游移。
“丞相以为如何？”刘备终于开口。
诸葛亮抬眼：“臣以为……这封诏书来得太巧。”
他上前一步，从项云策手中接过诏书，指着末尾的玉玺印：“陛下登基以来，玉玺从未离身。但臣在汉中时听闻，半年前宫中失窃，御书房曾丢过一方印匣。”
“印匣？”刘备脸色一沉，“丢的是哪方印？”
“无人知晓。”诸葛亮摇头，“内侍省讳莫如深，对外只说失窃的是几卷字画。但臣查访过，那夜宫中禁军曾调防三个时辰，守卫御书房的十二名卫士全部换人。”
项云策脑中电光火石般闪过一个念头。
若那夜失窃的正是玉玺，那么这封诏书便是伪造。但伪造者既然能拿到玉玺，必然有内应——而且这内应在宫中职位不低。
“荀别驾。”项云策转身，“您在朝中为官多年，可曾听闻宫中失窃之事？”
荀彧神色不变：“下官离京已有一载，朝中之事不甚了然。不过——”他顿了顿，“若诏书真系伪造，那伪造者必是冲着王上来的。目的只怕不是逼王上出兵汉中那么简单。”
“那还能是为了什么？”刘备猛地拍案，“刘稷反了，天子命我平叛，这本就是臣子本分！难道朕还能坐视不理？”
“王上息怒。”项云策拱手，“臣不是反对出兵，而是反对仓促出兵。刘稷若真与曹操勾结，那汉中便是陷阱。大军入了汉中，前有刘稷，后有曹魏，两面夹击，便是死路一条。”
“那依你之见？”
“先派人潜入汉中，查明虚实。若刘稷当真反了，便联合荆州刘表，南北夹击。若这其中另有隐情——”
项云策话未说完，厅外突然传来急促脚步声。
一名斥候跌跌撞撞冲进厅中，伏地大喊：“报——汉中急报！刘稷昨夜率军突袭剑阁，守将马岱叛变投敌，剑阁已失！”
满堂死寂。
剑阁乃成都北面最后一道屏障，剑阁失守，汉中之兵便能长驱直入，兵锋直指成都城下。更可怕的是马岱叛变——此人乃马超从弟，手握五千精锐骑军，一旦倒向刘稷，蜀中再无险可守。
刘备霍然起身，脸上血色尽褪：“剑阁……剑阁怎么会丢？马岱前日还上书表忠，说尽忠职守，愿为汉室效死！”
“王上。”诸葛亮放下羽扇，声音平静得可怕，“马岱叛变，剑阁失守，这已经不是讨逆的问题了。”他看向项云策，“军师，您以为呢？”
项云策深吸一口气。
剑阁失守，意味着成都已无险可守。若刘稷与曹操会师，两面夹击之势便已形成。但这里有个疑点——马岱叛变得太巧。剑阁守军两万，马岱麾下不过五千，即便他叛变，也不该在一夜之间攻下关隘。
除非，剑阁内部本就有内应。
而那个内应，很可能早就知道刘稷会反。
项云策脑中突然闪过一个念头——赵岳。他被下狱之前，负责的就是剑阁的防务调度。若赵岳早与刘稷暗通，那剑阁的布防图必然早已流出。
“王上。”项云策转身，“臣请即刻提审赵岳。”
“赵岳？”刘备一愣，“他通敌叛国，已被打入死牢，明日便要问斩。你此刻提审他，还来得及吗？”
“来得及。”项云策目光灼灼，“此人知道的内情，远不止通敌那么简单。他若与刘稷有勾结，那剑阁失守便非偶然，而是早有预谋。”
荀彧突然插话：“军师此言差矣。赵岳已被定罪，明日问斩是王命。若此时提审，岂不是朝令夕改，让天下人以为王上优柔寡断？”
“朝令夕改？”项云策冷笑，“荀别驾倒是替王上想得周到。可眼前军情如火，若赵岳知道刘稷的底细，多留他一刻钟，便多一分胜算。若因顾及面子误了军机，那才是真的大错。”
“军师——”荀彧还要再说，却被刘备抬手制止。
“云策说得有理。”刘备深吸一口气，“传令下去，暂缓赵岳行刑，将他提来议事厅，朕要亲自审问。”
令下不过盏茶功夫，赵岳便被押入厅中。
不过三日牢狱之灾，这位昔日威风凛凛的亲卫统领已憔悴不堪。颧骨高耸，眼眶深陷，身上的囚衣沾满血污。但那双眼睛依旧锐利，扫过厅中众人时，在项云策脸上停留了一瞬。
“赵岳。”刘备开口，声音冰冷，“朕待你不薄，为何背叛？”
赵岳嘴角扯出一个嘲讽的笑容：“背叛？王上以为我背叛了您？”
“你勾结曹魏，证据确凿。还说自己冤枉？”
“勾结曹魏？”赵岳突然大笑，“王上啊王上，您被人卖了还在替人数钱呢！勾结曹魏的是谁，您知道吗？”
他猛地转头，目光直射向项云策：“就是他！项云策！”
满堂死寂。
项云策面不改色，只淡淡地看着赵岳。
“你胡说！”刘备拍案而起，“云策若勾结曹魏，如何会亲手交上你通敌的证据？”
“因为他要灭口！”赵岳嘶声道，“那些证据是他伪造的！他怕我查出他真正的底细，这才抢先动手！”
“我真正的底细？”项云策终于开口，“赵统领，你倒是说说看。”
赵岳咬牙，一字一顿：“你……是曹操派来的奸细！”
话音刚落，荀彧猛地放下茶盏，发出清脆响声。诸葛亮羽扇也停在半空，目光变得凝重。
刘备脸色青白交替，目光在项云策和赵岳之间来回扫视。
“云策……”他声音艰涩，“你有何话说？”
项云策沉默片刻，突然笑了。
“王上，您若信赵岳此言，臣无话可说。”他缓缓从怀中取出那封羊皮信，“但臣有一样东西，请王上过目。”
刘备接过信，展开一看，脸色骤然变了。
“这是……这是……”
“这是赵岳与曹魏通信的铁证。”项云策平静道，“臣在赵校尉尸体上找到的。赵校尉临死前说，黑手在朝堂。臣一直不解其意，直到看到这封信末尾的朱砂印记。”
他走近两步，指着那抹暗红：“这印记叫‘飞燕印’，是当年洛阳宫中暗卫所用的联络暗号。赵统领，你若真是曹操派来的奸细，为何会用宫中暗卫的印记？”
赵岳面色大变。
“你……你怎么会知道飞燕印？”
“因为——”项云策一字一顿，“当年洛阳宫变，我就是从暗卫统领的口中，得知了这个秘密。”
他转身面对刘备：“王上，赵岳通敌是真，但他背后的人，远不止曹操那么简单。这封信上的飞燕印记，说明宫中有人与他联络。而那个人，才是真正的黑手。”
刘备攥着信的手微微颤抖。
“那……那黑手是谁？”
“臣还不知道。”项云策摇头，“但臣知道的是，这封诏书与赵岳通敌案，背后是同一批人。他们既要逼王上出兵汉中，又要借赵岳之口栽赃臣，一石二鸟，好谋算。”
荀彧突然冷笑：“军师当真能言善辩。赵岳指控你是曹魏奸细，你便用一封信反证他是宫中暗卫。可这封信的真伪，谁能证明？”
“荀别驾若不信，大可派人去查。”项云策目光锐利，“但臣敢问别驾一句——您为何如此急于让王上出兵汉中？”
荀彧笑容一僵。
“下官只是尽忠职守，为王上分忧罢了。”
“分忧？”项云策步步紧逼，“您刚刚就任益州别驾，便遇上剑阁失守、刘稷叛乱，这未免太巧了些。更巧的是，您一到成都，就主张让王上仓促出兵，半分不肯拖延。”
“军师这话，是在怀疑我？”
“不是怀疑。”项云策淡淡道，“而是事实面前，人人自危。”
刘备猛地拍案：“够了！”
他站起身，目光扫过厅中众人，最后落在项云策脸上：“云策，朕信你。赵岳通敌案是你查明的，这份心朕不会忘。但眼下局势危急，剑阁已失，成都危在旦夕。你说不能仓促出兵，那你说说，该如何应对？”
项云策深吸一口气。
“臣愿领三千死士，星夜驰援剑阁。”
“三千？”刘备皱眉，“剑阁守军两万，尚且一夜失守。三千人去，不是送死？”
“臣不是去收复剑阁。”项云策目光决绝，“臣是去断刘稷的后路。”
他走到地图前，指向汉中后方一处关隘：“这里，阳平关。剑阁失守，刘稷必以为我方会全力守成都，后方必然空虚。臣率三千死士绕道阳平关，趁其不备夺关，然后居高临下，截断刘稷的粮道。”
“等刘稷粮尽退兵时，王上再率主力追击，必能一战而胜。”
刘备沉吟片刻，转头看向诸葛亮：“丞相以为如何？”
诸葛亮羽扇轻摇：“此计虽险，但可行。只是——军师重伤在身，如何领军？”
“臣的伤不碍事。”项云策道，“倒是王上，您的安危才是重中之重。臣领兵在外期间，请王上务必提防身边之人。”
他目光若有意若无意地扫过荀彧。
荀彧面色如常，只是端茶的手微微一顿。
刘备沉默良久，终于点头：“好。朕准了。三千死士，由你调遣。明日一早，你便出发。”
“谢王上。”
项云策躬身行礼，转身出厅。走到门口时，他脚步一滞，回头看向刘备：“王上，臣还有一个请求。”
“说。”
“赵岳暂时不能杀。留着他，或许还能问出更多线索。”
刘备犹豫片刻，点头：“准了。”
项云策走出议事厅时，夜风正紧。他抬头望向星空，汉中方向的星辰黯淡无光，仿佛预示着一场风暴即将来临。
三千死士。
他知道这几乎是个送死的任务。但他别无选择——荀彧的出现，让他意识到黑手已经渗透到刘备身边。若他留在成都，只会成为下一个靶子。只有离开，才能引蛇出洞。
他翻身上马，伤口又渗出鲜血。
身后，议事厅的灯火一盏盏熄灭。黑暗中，一个身影悄悄闪入侧廊，消失在夜色深处。
项云策策马奔出府门时，眼角余光瞥见荀彧立在廊下，正目送他远去。月光下那人的面容模糊不清，但嘴角似乎勾起一丝若有若无的笑容。
他心头一凛。
这个笑容……太熟悉了。
像极了当年在洛阳城外，那个他以为自己已经杀死的人。
陈宫。
不可能。那个男人明明已经死了十五年了。是他亲手把剑刺入对方胸膛的。
但那个笑容，那个笑容——
项云策攥紧缰绳，策马狂奔。
身后，成都的城门缓缓关闭。他回头望了一眼，城楼上灯火通明，巡逻士卒的甲胄在火光中闪烁。
他却总觉得，那灯火背后，藏着无数双眼睛。
三日后。
项云策率三千死士抵达阳平关下时，关隘上空空荡荡，城门大开。他心头涌起不祥预感。
“停军！”他抬手喝止。
斥候飞马来报：“军师，阳平关是座空城。城中军民尽撤，粮草辎重全部搬走。关墙上写着一行字——”
“什么字？”
斥候脸色惨白：“‘项先生，别来无恙。三百里外，有故人相候。’落款是……陈。”