“啪。”
染血玉佩砸在紫檀案几上，裂纹如蛛网般四散。
林晚雪指尖掐进掌心，死死盯着赫连厉：“二王子，这玉佩从何而来？”
赫连厉不慌不忙，端起茶盏轻抿一口，嘴角弯起：“林姑娘聪慧，何必明知故问。”
“我只问你——我母亲，是死是活？”
茶盏重重落在案上，茶水溅出。
赫连厉从袖中抽出一封密函，推到她面前：“看看这个，便知分晓。”
林晚雪接信的手微微发颤。
展开，泛黄的纸上寥寥数语：“吾儿晚雪，见字如面。母困于锦华古宅西厢密室，速来。若见血书，已遭不测。切记，勿信赫连氏。”
落款处，是她生母先太子妃的私印。
“我凭什么信你？”
赫连厉站起身，走到窗前，背对着她：“你可以不信。但皇后派来的暗影，已守在古宅外。你若不去，先太子妃的尸骨，怕是永远埋在那道墙里。”
林晚雪咬紧牙关，牙根发酸。
“我陪你去。”赫连厉转身，眼中闪过一丝玩味，“怎么，不敢？”
“怕你设局。”
“那又如何？”赫连厉笑得更深，笑意却未达眼底，“你总归要赌一把。”
林晚雪攥紧密函，指尖泛白。
青禾冲进来，脸色惨白：“姑娘，不能去！那宅子——”
“闭嘴。”林晚雪抬手制止，声音冷硬，“备车。”
马车在夜色中奔驰。
林晚雪靠在车壁上，手攥着玉佩，指尖摩挲着裂纹。赫连厉坐在对面，闭目养神，嘴角始终挂着似笑非笑的弧度。
“你究竟想要什么？”她问。
赫连厉睁眼，目光落在她脸上：“你。”
“废话。”
“林姑娘，我是认真的。”他顿了顿，声音低了几分，“娶你，是我的本意。至于其他——总归要一步步来。”
林晚雪冷笑：“用我母亲的命来做筹码，这就是你的诚意？”
“这世上，没有比真心更昂贵的筹码。”赫连厉抬手，指尖轻轻拂过她鬓角，动作轻柔却让她浑身一僵，“只可惜，你从不信我。”
林晚雪偏头避开。
马车停下。
古宅大门紧闭，门楣上“锦华”二字的匾额歪斜，蛛网密布。赫连厉推开门，吱呀声刺耳，惊起几只蝙蝠。
院子里荒草丛生，西厢房的门虚掩。
林晚雪推门而入，屋内积尘寸厚，蛛网封住窗棂。她环顾四周，目光落在墙角——那里有一道暗门，与信中描述一致。
“密室？”赫连厉站在门口，语气轻佻，“先太子妃倒是会藏。”
林晚雪没有理会，蹲下身，摸到暗门边缘的缝隙。
咔嗒。
暗门弹开，露出向下的石阶。
她起身，正要迈步，赫连厉拦住她：“慢着。”
“怎么？”
“密室里有什么，我不确定。”赫连厉皱眉，声音难得认真，“但你的命，比任何秘密都珍贵。”
林晚雪挣开他的手：“我母亲在里面，我岂能退缩？”
她一步步走下石阶。
台阶很陡，两侧墙壁湿滑，散发着霉味。走到尽头，是一间狭窄的石室。烛台上插着半截蜡烛，早已燃尽。
石室中央，放着一口木箱。
林晚雪打开箱子，里面是一幅嫁衣——半幅，边缘被火烧过，焦黑斑驳。嫁衣下，压着一封信。
她颤抖着拿起信封，拆开。
纸上的墨迹，竟是湿的。
林晚雪心头一跳，目光扫过信纸。字迹娟秀，却透着仓促：“吾儿晚雪，母被困于此二十载，今日见你信至，知你已长大。这嫁衣，是母当年出嫁时所穿，虽残破不堪，却承载着母一生的希冀。可惜……母终究没能穿上它，与你父共白头。”
落款：“母绝笔。”
墨迹未干。
林晚雪手一颤，信纸飘落。
“不对！”
她猛地转身，赫连厉已站在身后，手中握着一盏孤灯，灯光摇曳，映出他脸上的阴影。
“这封信，是什么时候写的？”林晚雪的声音在发颤。
赫连厉弯腰，拾起信纸，目光扫过，沉默片刻：“看来，先太子妃还活着。”
“你早就知道？”
“我若知道，何必带你来这里？”赫连厉叹了口气，语气里难得透出几分无奈，“林姑娘，我虽非善类，却不至于拿你母亲的性命来演戏。”
林晚雪盯着他，目光如刀。
“那这封信，为何墨迹未干？”
赫连厉举起灯盏，照向石室角落：“这个……你自己看。”
墙角，有一道细缝。
林晚雪蹲下身，摸到缝隙边缘——是活动的。她用力一推，墙壁轰然裂开，露出一条暗道。
暗道的尽头，隐隐有光。
“走。”赫连厉抢先一步，挡在她身前，“我走前面。”
林晚雪没有犹豫，跟在他身后。
地道很长，拐了几个弯，终于走到尽头。推开一扇木门，眼前豁然开朗——竟是一间书房。书桌上，摊着一副未写完的字。
林晚雪走近，看清字迹时，瞳孔骤然收缩。
“吾儿晚雪，母已脱困。勿念，勿寻。”
笔迹湿润，墨香未散。
她猛地抬头，望向窗外——庭院里，月光下，一道纤细的身影正背对着她，缓缓走向院门。
“母亲！”
声音未落，她已冲出门外。
那道身影顿住，转过身来。月光下，是一张苍白消瘦的脸——正是她被囚禁二十年的生母，先太子妃。
“晚雪……”先太子妃的声音沙哑，眼眶泛红，“你怎么来了？”
林晚雪扑过去，紧紧抱住她，手臂微微颤抖：“母亲，我——我以为你死了！那封信——那玉佩——”
“玉佩是我故意留下的。”先太子妃抬手，轻抚她的头发，动作温柔，“我料到赫连厉会利用它来逼你，所以我留了一手。”
“什么意思？”
先太子妃松开她，望向她身后的赫连厉，目光冷了几分：“二王子，你费尽心思带她来这里，不就是为了那件东西么？”
赫连厉笑容不变：“先太子妃说笑了，我不过是想帮林姑娘找到母亲罢了。”
“帮？”先太子妃冷笑，声音里带着嘲讽，“你是想借她的血，打开密室里的那幅画吧？”
林晚雪心头一震：“什么画？”
先太子妃从袖中取出一卷画轴，展开——上面画的，是她襁褓中的样子。
“这幅画里，藏着你的身世之谜。”她看向赫连厉，目光锐利，“你想要的，是画中的那张密函。”
赫连厉的笑容终于淡去。
“先太子妃果然聪明。”他叹了口气，语气里多了几分认真，“只可惜，你猜错了一点。”
“什么？”
“我要的，从来不是密函。”他迈步走近，目光落在林晚雪脸上，“我要的，是她。”
林晚雪后退一步，挡在母亲身前：“赫连厉，你到底想怎样？”
“很简单。”赫连厉站定，声音平静却不容置疑，“嫁给我，我就放你们母女离开。否则——”
他抬手，指向院外的暗影：“皇后派来的暗影，已经包围了这里。”
先太子妃脸色一白：“你——你竟与皇后合谋？”
“合谋？”赫连厉笑了，笑声里带着几分轻蔑，“不，我只是借她的势，来达成自己的目的罢了。”
林晚雪攥紧拳头，指节发白：“如果我拒绝呢？”
“你不会。”
赫连厉从怀中取出一枚玉印，递到她面前。玉印在月光下泛着温润的光泽，上面刻着她父亲的字号。
“这枚玉印，是开启你父亲遗物的钥匙。你若不嫁我，这东西，我就毁掉。”
林晚雪盯着玉印，瞳孔紧缩。
那是她父亲的遗物。
“你——”
“我早就告诉过你。”赫连厉收起玉印，语气里带着几分玩味，“这世上，没有比真心更昂贵的筹码。”
先太子妃握住林晚雪的手，掌心冰凉：“晚雪，不要信他。”
林晚雪望向母亲，又望向赫连厉，目光一寸寸冷下去。
“我答应你。”
先太子妃震惊：“晚雪！”
“母亲，您先走。”林晚雪转头，看向赫连厉，声音平静得可怕，“婚期，定在何时？”
赫连厉满意地笑了，笑意里带着几分得意：“明日。”
“好。”
她转身，拥住母亲，在她耳边低语：“我会想办法脱身，您先离开这里。”
先太子妃嘴唇颤抖，终是点了点头。
她转身，走向院门。
林晚雪盯着她的背影，直到消失在夜色中。
赫连厉走近，声音里带着几分玩味：“你怎么知道，我一定会放她走？”
“因为你还要用我母亲的线索，来威胁我。”
“聪明。”赫连厉笑了，笑意却未达眼底，“只可惜，你猜错了一点。”
“什么？”
“你母亲走不了。”
林晚雪心头一震，猛地回头——
院门外，传来一声惨叫。