“将军！”李石头撞开帐帘，踉跄扑入，满脸仓皇。
沈清辞正擦拭剑刃，指尖一颤，锋口划破皮肤，血珠倏然涌出。她没抬头，声音压得极低：“慌什么。”
“皇城密信！”李石头双手递上，指节泛白，“八百里加急，送信人说……必须亲启。”
密信封口烙着沈家族徽——双凤踏火。沈清辞瞳孔骤缩。这徽记，父亲曾说过，只在灭门之祸时启用。
她撕开封口，信笺飘落。
字迹凌乱，力透纸背：“沈氏祠堂被查，祖父病危。有人密告你女扮男装，欺君罔上。三日内不回，满门抄斩。”
没有落款。
沈清辞目光定在“女扮男装”四字上，指尖冰凉，像被冰水浸透。这个人，知道她的秘密——不是猜测，是肯定。
“将军？”李石头见她脸色发白，低声问，“皇城出事了？”
“无事。”沈清辞将信折好，塞入怀中，“你先出去。”
李石头犹豫片刻，转身掀帘而出。
帐帘落下，沈清辞猛地攥紧剑刃。刺痛传来，她低头看着掌心血痕，一字一字咬牙：“谁走漏的消息？”
军中知道她身份的，只有三个人。军医老李头，已死。王铁柱，背叛后逃亡。还有……
她闭上眼。
沈家祠堂，祖父病危。父亲被冤杀那年，祖父就一病不起。现在，连最后一面都要错过？
“不。”沈清辞睁眼，目光如铁，“不能回去。”
回去，就是认罪。认罪，就是承认女扮男装。承认了，父亲冤案再无昭雪之日，沈家满门忠烈，将背着欺君罪名入土。
可若不回去……
她攥紧信笺。祖父年迈，受不得牢狱之灾。三日期限，从皇城到边关，快马也要五日。就算现在动身，也已过了两天。
帐外脚步声逼近。
“沈将军！”周瑾清冷的声音响起，“军法处请将军议事。”
沈清辞深吸一口气，将信笺塞入衣襟深处：“来了。”
掀帘而出，正午阳光刺眼。周瑾站在三步外，白袍猎猎，目光扫过她衣袖上血迹。
“将军受伤了？”
“无妨。”沈清辞迈步，“什么事？”
“萧衍部将送来战书。”周瑾跟上，声音压得很低，“说三日后，要在鹰愁涧与你一决胜负。”
沈清辞脚步一顿：“鹰愁涧？”
“地势险峻，两侧悬崖，中间一线天。”周瑾盯着她，“萧衍想将你引到那里，一网打尽。”
“他知道我的身份了？”
周瑾沉默片刻：“他若知道，不会用这种方式。”他顿了顿，目光清冷，“萧衍若真知道你是女子，只会派人暗杀，不会公开邀战。他这么做，是想试探。”
“试探什么？”
“试探你，到底是谁。”周瑾声音里带着一丝深意，“你父亲当年的旧部，有不少人投靠了萧衍。他们认得沈家剑法，认得你的用兵之道。”
沈清辞心一沉。
她确实用了父亲的兵书。那些阵法，那些奇袭，都是当年父亲教她的。她以为改了变通之法，就不会被人认出。
“有人认出来了？”
“刘大奎。”周瑾说出名字，“他在军中散布谣言，说你是沈家余孽，女扮男装，欺君罔上。”
沈清辞指尖冰凉：“证据呢？”
“没有直接证据。”周瑾看着她，“但萧衍那边，有人送来了一封信。”
“什么信？”
“沈家旧部的证词。”周瑾语气平淡，“说你父亲当年勾结敌国，出卖军情，才导致全军覆没。还说……你为了掩饰身份，杀了真正的沈家公子。”
沈清辞猛地站住：“胡说！”
“我知道是胡说。”周瑾转身，目光锐利，“但军中将士不知道。他们只看到，你一个少年将军，带兵百战百胜，却从不敢与人同浴，从不在人前宽衣。”
沈清辞哑口无言。
这是她最大的破绽。可这破绽，现在成了致命伤。
“你要我怎么证明？”她声音沙哑。
“不需要证明。”周瑾摇头，“只要你能在鹰愁涧击败萧衍，一切谣言不攻自破。”
“若输了呢？”
“输了……你就死在那里。”周瑾目光冷淡，“死人是不会说话的。”
沈清辞盯着他，忽然笑了：“你希望我赢？”
“我是军法处主事，只关心军法。”周瑾转身，“三日后辰时，鹰愁涧见。”
他走远了。
沈清辞站在原地，阳光灼热，她却觉得冷。皇城那边，家族危在旦夕。这边，萧衍虎视眈眈，同僚猜忌，军中谣言四起。
她该怎么办？
“将军！”李石头从远处跑来，“不好了！”
沈清辞回过神：“什么事？”
“刘大奎带着人，在营门口闹事！”李石头气喘吁吁，“说要查你的……你的身份！”
沈清辞瞳孔一缩：“查身份？”
“他说你不敢脱衣验身，就是女扮男装！”李石头满脸焦急，“还说……你要是不敢，他就带人闯帐！”
沈清辞冷笑：“他敢闯我的帐？”
“他带了三十多个人，都是老帅旧部！”李石头声音发抖，“说是要为老帅讨个公道！”
沈清辞深吸一口气，大步朝营门走去。
营门口，已经围了上百人。
刘大奎站在最前面，身后是三十多个老兵，个个面色不善。张铁柱站在刘大奎身边，手里拿着一条鞭子。
“沈清辞！”刘大奎看见她，大声喊道，“你敢不敢脱衣验身？”
沈清辞站在三步外，目光扫过众人：“你们都是来验身的？”
“是！”刘大奎一挥手，“你打了胜仗，我们敬你。但你若是个娘们儿，那就是欺君罔上！我们跟着你打生打死，到头来被个女人骗了，这口气咽不下去！”
“对！咽不下去！”众人起哄。
沈清辞看着他们，心中冷意蔓延。
这些人，都是父亲当年的旧部。父亲冤死时，他们没人敢站出来说话。现在，却来逼她一个女子。
“刘大奎。”她声音平静，“你跟着老帅多少年了？”
刘大奎一愣：“十年。”
“十年。”沈清辞点头，“那你知道，老帅是怎么死的吗？”
刘大奎脸色一变：“你什么意思？”
“老帅被冤枉，勾结敌国，出卖军情。”沈清辞一字一字，“他死的时候，你们在哪里？”
众人沉默。
“你们跟着他十年，知道他是什么人。”沈清辞声音渐冷，“可你们没人站出来为他说话。现在，你们却来查我的身份？”
刘大奎面色涨红：“那是……那是皇上定的案！我们不敢！”
“不敢？”沈清辞冷笑，“你们是不敢，还是不想？”
张铁柱跳出来：“你别转移话题！我们就问你，敢不敢脱衣验身！”
沈清辞目光转向他：“你若查出来，我是男子，怎么处置？”
张铁柱一愣：“那……那当然是你清白！”
“若查出来，我是女子呢？”
“那就……那就军法处置！”
沈清辞点头：“好。那你告诉我，军法里哪一条规定，女子从军要杀头？”
张铁柱张了张嘴，说不出话。
“没有。”沈清辞替他说，“军法只规定，私通敌国、临阵脱逃、克扣军饷要杀头。女子从军，没有这条。”
刘大奎急了：“你这是狡辩！”
“狡辩？”沈清辞走向他，目光如刀，“刘大奎，我问你。我打了多少胜仗？”
刘大奎咬牙：“七场。”
“我杀了多少敌人？”
“……数十。”
“我救了多少兄弟？”
刘大奎不说话。
“你们跟着我上战场，我什么时候躲在后面过？”沈清辞声音提高，“我什么时候让你们送死过？”
众人面面相觑。
“沈清辞……”有人小声说，“他确实没让我们送死……”
“那是他运气好！”刘大奎吼道，“他不是真本事！”
沈清辞盯着他：“那你呢？你是真本事？”她指向张铁柱，“上次攻城，是谁躲在后面不敢上前？”
张铁柱脸色一白。
“还有你。”沈清辞转向刘大奎，“上次夜袭，是谁找不到路，耽误了时辰？”
刘大奎脸色涨红：“那是……那是意外！”
“意外？”沈清辞冷笑，“你们这些人，跟着老帅十年，连个夜袭都搞不定。我一个‘女扮男装’的，却能百战百胜。这道理，你们想不明白？”
众人沉默。
“我不需要你们相信我是男子。”沈清辞声音平静，“我只告诉你们，我是沈清辞。沈家军的沈清辞。”
她转身朝营内走去。
“站住！”刘大奎喊道，“你今天不验身，我就……”
“你就怎样？”沈清辞回头，目光冷冽，“杀了我？”
刘大奎握着刀柄，手在发抖。
“刘大奎。”沈清辞声音很轻，“你还记得，老帅临死前说过什么吗？”
刘大奎一愣。
“他说，沈家军，宁死不降。”沈清辞一字一字，“你现在，是要降了吗？”
刘大奎脸色煞白。
“我……”他张了张嘴，说不出话。
沈清辞不再看他，大步走进营帐。
帐帘落下，她扶着案几，浑身发抖。
刚才那番话，几乎耗尽了她所有力气。她赢了这一局，但只是暂时。
皇城那边，三日期限。这边，萧衍的邀战。还有刘大奎等人，随时可能再次发难。
她必须做出选择。
是回皇城救祖父，还是留在边关迎战萧衍？
“将军。”李石头的声音在帐外响起，“有个人要见你。”
“谁？”
“他说……他姓沈。”
沈清辞猛地站起来：“让他进来！”
帐帘掀开，一个黑衣老者走了进来。
他身形佝偻，满脸皱纹，但目光锐利。沈清辞看着他的脸，总觉得熟悉。
“你是……”
“老奴沈福。”老者跪下，“小少爷，你还记得老奴吗？”
沈清辞瞳孔一缩：“福伯？！”
沈福是沈家老管家，从小看着她长大。父亲被冤杀后，她就再没见过他。
“你怎么在这里？”沈清辞扶起他，“皇城那边……”
“老奴是来报信的。”沈福从怀中取出一封信，“皇城那边，已经有人动手了。”
沈清辞接过信，打开一看，脸色大变。
“这是……”
“萧衍的人。”沈福声音沙哑，“他早就知道你的身份。他在皇城布置了人手，只等你回去，就把你抓起来。”
沈清辞握着信，手指发抖：“那他为什么不直接抓我？”
“因为他不确定，你到底是不是沈家后人。”沈福看着她，“所以他要试探你。”
“怎么试探？”
“鹰愁涧一战。”沈福目光深沉，“你若去了，就证明你是沈清辞。你若不去，就证明你是女扮男装。”
沈清辞心一沉。
萧衍，早就布好了局。
她若去鹰愁涧，无论胜负，都会被认出是沈家后人。她若不去，就会被认定是女扮男装。
无论如何，都是死路。
“福伯。”她声音沙哑，“祖父他……”
“老太爷没事。”沈福摇头，“那封信，是假的。”
沈清辞一愣：“假的？”
“有人伪造了族徽，想逼你回去。”沈福从怀中取出另一封信，“这是老太爷的亲笔信。他说，不要回去。边关才是你的战场。”
沈清辞接过信，打开一看。
祖父的字迹，苍劲有力：“清辞，勿归。沈家满门忠烈，不惧死。你只须建功立业，为父洗冤。若天不佑我沈家，九泉之下，亦无愧列祖列宗。”
沈清辞眼眶发热。
祖父，他早就料到了这一天。
“福伯。”她收起信，“你回去告诉祖父，我一定不会让他失望。”
沈福点头，转身离开。
帐帘落下，沈清辞站在阴影里，目光坚定。
她知道该怎么做了。
三日后，鹰愁涧。她要正面迎战萧衍。
不是证明什么，而是要用这场胜利，为父亲洗冤。
她拔出剑，看着剑刃上自己的倒影。
“父亲。”她轻声说，“女儿，一定不会让你失望。”
帐外，风声呜咽。
远处，鹰愁涧的方向，乌云压顶。
她垂下剑尖，忽然听见帐外传来一阵急促的马蹄声——不是一匹，是数十匹。蹄声如雷，越来越近，停在了营门外。
李石头跌跌撞撞冲进来：“将军！萧衍的人……提前来了！”
沈清辞猛地抬头，剑刃映出她骤然收紧的瞳孔：“多少人？”
“三十骑，打着白旗，说是……来送战书。”
她冷笑一声，推开帐帘。远处营门外，三十骑黑衣甲士一字排开，为首之人高举一面白旗，旗上绣着一只展翅苍鹰——鹰爪下，抓着一块染血的玉佩。
那玉佩，是她母亲留给她的遗物。三年前，父亲被押送京城时，她亲手塞进父亲衣襟里。
沈清辞浑身血液凝固。
萧衍，不是要试探。他是要她死。