“奉太后懿旨——”
荣寿公主的声音撕裂夜空。她端坐御辇之上，手中明黄卷轴在火把映照下刺目如血。禁军铁甲森森，将庆功宴围得水泄不通。
沈清辞指尖掐入掌心，疼意让她清醒。
那道圣旨，她认得。三年前，太后以先帝病重为由，命三品以上官员联名请立新君。父亲沈烈拒签，当夜便被抄家问罪。
“皇帝失德，宠信奸佞，致使朝纲败坏，边患四起。今有逆臣沈烈之女沈清辞，女扮男装，欺君罔上，勾结外敌，意图谋反——”
荣寿公主顿了顿，目光冷冷扫过全场。
“着即废黜帝位，由太后临朝摄政。逆党沈氏，满门抄斩！”
最后四字落地，禁军长矛齐齐转向。
沈清辞听到身后将士的抽气声。赵虎挣扎着从地上爬起，左臂血污浸透绷带：“将军——”
“别动。”
她按住赵虎的手，目光却死死锁在荣寿公主脸上。那张脸端庄雍容，眼底却藏着一丝快意——那是猫戏老鼠的残忍。
“荣寿公主，”沈清辞开口，声音平稳得可怕，“你说我欺君罔上，那我问你，我为何女扮男装？”
荣寿公主冷笑：“自然是为了掩盖女儿身，混入军中，伺机谋反。”
“不对。”
沈清辞一步步上前，禁军长矛抵在她胸口。她毫不退缩，胸口被矛尖刺得生疼，血珠渗出衣料。
“我女扮男装，是因为三年前，父亲被诬叛国，沈家满门获罪。兄长战死沙场，母亲悬梁自尽。我若不替兄从军，沈家军三万将士，就会被你们这些奸佞吞得骨头都不剩！”
“放肆！”荣寿公主拍案而起，御辇上的珠帘哗啦作响。
“真正放肆的是你们！”沈清辞猛地扯开衣领，锁骨处一道狰狞疤痕暴露在火光下，“这道伤，是去年雁门关之战，我替赵虎挡的箭。这双手，杀过十七个北靖骑兵。我沈清辞上阵杀敌，从未辱没沈家军威名！”
将士们骚动起来。有人握紧长矛，有人低声骂娘。
“她说得对！”
“沈将军战功赫赫，怎么可能是逆党！”
荣寿公主脸色铁青：“愣着干什么？拿下！”
禁军刚要动作，一个低沉的声音响起。
“谁敢？”
沈烈缓缓抽出腰间佩剑。他面容清癯，身形单薄，剑却握得极稳。三品大员的朝服在火光下泛着暗沉的光，衣角被风吹得猎猎作响。
“荣寿公主，”他声音嘶哑，“我沈烈戎马三十年，从未背叛过朝廷。太后若要灭口，只管冲我来，何必拿我女儿做文章？”
“沈烈，你已经死了十年。”荣寿公主眯起眼，“今日现身，更是坐实了谋反之名。”
“谋反？”沈烈惨然一笑，“我若谋反，三年前就该动手了。那时候，我手里还有二十万大军。”
他顿了顿，声音骤然拔高：“我没有谋反，是因为先帝临终前，亲口托我护住大周江山！”
“先帝托付？”荣寿公主冷笑，“谁作证？”
“我。”
一道沙哑的声音从人群中传出。
所有人都愣住了。只见一个佝偻的身影分开人群，步履蹒跚地走上前来。那人衣衫褴褛，满脸刀疤，左眼窝深陷，正是假死十年的老斥候——刘瞎子。
“刘瞎子？”沈烈瞳孔一缩。
“将军，”刘瞎子单膝跪地，膝盖撞击地面发出闷响，“属下等这一天，等了十年。”
他从怀中掏出一卷泛黄的绢帛，双手高举：“先帝临终前，亲笔写下密旨，命将军护住江山社稷。太后伪造遗诏，篡改圣意，属下亲眼所见！”
全场死寂。
荣寿公主脸色骤变：“胡说！先帝驾崩时，你不过是个斥候，如何能亲眼见到先帝？”
“因为那天晚上，我就在龙榻之下。”刘瞎子抬起头，刀疤脸在火光下狰狞可怖，“先帝召见将军时，太后派密卫潜入寝宫，要取将军性命。我提前潜入，躲在帘后，听得一清二楚。”
“先帝说——沈烈，朕死后，太后必会篡位。朕已留密旨于你，若她敢动你沈家，你便以此废后！”
沈烈接过绢帛，展开。他的手在抖，绢帛边缘被攥出褶皱。
“这......这当真是先帝笔迹？”
“千真万确。”刘瞎子咬牙，“属下假死十年，就是为了等这一天。太后派人追杀我，我逃到北疆，藏在渔村里，日夜守着这道密旨。”
荣寿公主脸色铁青：“假的！都是假的！沈烈勾结旧部，伪造圣旨，意图谋反！”
“公主，”沈清辞突然开口，“既然你说密旨是假的，那大哥的血书，总不会是假的吧？”
她从怀中掏出一块染血的布帛，展开。
布帛上密密麻麻写满了字，笔迹凌乱，带着血污。那是兄长沈远被囚禁时，用指甲刻在牢墙上的血书——一字一句，揭露了太后与北靖王勾结的阴谋。
“大哥被囚昭狱半年，受尽酷刑，但他没有背叛沈家。”沈清辞眼眶泛红，声音微微发颤，“他写下这份血书，让我无论如何，都要送到先帝灵前。”
“太后与北靖王勾结，以军械换荣华富贵。三年前雁门关一战，北靖王能破关而入，是因为太后暗中撤走了守军！”
这话一出，将领们炸了锅。
“什么？”
“雁门关之战，竟是太后出卖的？！”
荣寿公主面色惨白：“血书也能伪造！沈清辞，你为了洗冤，什么手段都使得出来！”
“那这个呢？”沈清辞又掏出一卷竹简，“这是太后与北靖王往来的密信，上面有太后的玉玺印章。方大人，你不是最擅长辨认真伪吗？你来认认！”
方文正脸色一变。
他没想到沈清辞会突然点名自己。这位礼部侍郎向来老谋深算，此刻却有些措手不及，额头渗出汗珠。
“这......这封信，我从未见过。”
“你当然没见过，”沈清辞冷笑，“因为这是太后亲笔所写，收信人就是你和北靖王。三年前，你以出使北靖之名，暗中传递消息，助太后拉拢北靖王。你以为自己做得天衣无缝，却不知道大哥早就派人跟踪你！”
方文正脸色彻底变了，嘴唇哆嗦：“你......你怎么知道？”
“我不仅知道，还有人证。”沈清辞回头，“张伯，出来吧。”
人群中，一个白发苍苍的老者走了出来。他身形佝偻，面容沧桑，但那双眼睛，却依然锐利如鹰。
“张伯？”方文正瞳孔一缩，“你不是已经——”
“死了？”张伯冷冷一笑，“我假死十年，就是为了等你露馅。方大人，你还记得三年前那个雨夜，你在雁门关外，与北靖王的军师密谈吧？我就在三里外的山坡上，一字不落地听着。”
“你......你们......”方文正额头冷汗直流，衣领湿了一片，“你们这些逆党，竟敢污蔑朝廷命官！”
“污蔑？”沈清辞猛地抽出腰间匕首，刃尖直指方文正咽喉，“那你告诉我，三年前，我大哥被囚昭狱，是谁去送的信？是谁在太后面前，告发我沈家谋反？”
方文正脸色惨白，嘴唇哆嗦着说不出话。
“不说？”沈清辞匕首又进一寸，“那就让血来说话！”
“住手！”
荣寿公主厉喝一声，禁军齐齐上前，长矛对准沈清辞。
“沈清辞，你以为拿几封假信，就能翻案？”荣寿公主冷笑，“今日不管你拿出什么证据，太后都早已料到了。你以为，密卫首领为什么突然收弓？”
沈清辞心中一凛。
她转头，看向那个站在阴影里的男人——密卫首领。
他始终沉默，此刻终于动了。他缓缓举起右手，掌心摊开，上面躺着一枚令牌。
那是先帝的令牌。
全场死寂。
“太后密旨？”沈烈沉声道。
“不。”密卫首领开口，声音沙哑，“是先帝密旨。”
他顿了顿，目光扫过全场：“先帝临终前，曾命我暗中保护沈家。三年前沈家被抄，我本想出手，可沈将军让我等——等时机。”
“什么时机？”沈清辞问。
“等太后露馅的时机。”密卫首领掏出一卷明黄绢帛，“这道密旨，是先帝亲手交给我的。上面写着——”
他展开圣旨，火光映照下，字迹赫然在目。
“若太后篡位，废后。若北靖王入关，斩。沈烈护国，沈氏一门，永不问罪。”
全场死寂。
荣寿公主脸色煞白，身子晃了晃：“不可能......这不可能......”
“千真万确。”密卫首领面无表情，“先帝早料到太后会动手，所以留了后手。这道密旨，我一直贴身藏着，谁都不知道。”
“那为什么现在拿出来？”沈烈声音发颤。
“因为......”密卫首领顿了顿，目光复杂地看向沈清辞，“因为沈姑娘，太像先帝了。”
“像先帝？”沈清辞一愣。
“先帝年轻时，也像你一样倔强。明明可以躲在宫里享福，却非要御驾亲征。明明可以明哲保身，却非要替天下人出头。”密卫首领轻叹一声，“我跟着先帝三十年，从未见他对谁这般看重。唯独对你沈家，他临终前还在念叨——沈烈，你要替我守住江山。”
沈烈眼眶泛红，攥紧圣旨的手都在抖。
“臣......臣愧对先帝重托。”
“将军，”密卫首领单膝跪地，“属下愿护送将军进宫，面见太后，用这道圣旨废后！”
全场将士齐刷刷跪倒。
“我等愿随将军进宫！”
“废了太后！”
“为大周除害！”
荣寿公主脸色惨白，嘴唇哆嗦着：“你们......你们反了！禁军，拿下这群逆党！”
禁军统领脸色一变，刚要下令，却见密卫首领缓缓直起身，从怀中掏出一枚金牌——那是调动禁军的虎符。
“荣寿公主，”他冷冷道，“这枚虎符，是先帝亲赐我的。禁军见符如见君。你说，他们是听太后的，还是听先帝的？”
荣寿公主彻底瘫软在御辇上，珠帘哗啦作响。
禁军统领脸色数变，最终单膝跪地：“属下......听凭将军调遣！”
“好！”密卫首领一声令下，“封锁宫门，包围太后寝宫。沈将军，沈姑娘，你们随我来。”
沈清辞深吸一口气，握紧匕首。
这一战，终于要来了。
她跟着密卫首领走向宫门，身后是数万将士的呐喊声。
“为沈家雪冤！”
“废后清君侧！”
“大周万岁！”
荣寿公主瘫在御辇上，眼神涣散，喃喃自语：“完了......都完了......”
方文正趁机转身要逃，却被赵虎一脚踹翻。
“方大人，”赵虎狞笑，“别急着走，咱们的账还没算呢。”
沈清辞没有回头。
她知道，这只是开始。
太后不会束手就擒，北靖王还在关外虎视眈眈。这盘棋，还没下完。
她走到宫门前，密卫首领停下脚步，转身看向她。
“沈姑娘，”他沉声道，“最后一件事。”
“什么？”
“先帝的圣旨，末尾还有一句话。”
沈清辞心中一紧：“什么话？”
密卫首领展开圣旨，火光映照下，最后一行字被血污遮盖，模糊不清。
“属下不敢妄加揣测，”他皱眉，“但这行字，是先帝在弥留之际写下的，恐怕藏着至关重要的秘密。”
沈清辞凑近看去，只隐约辨认出几个字。
“若......若......”
“若什么？”
“若太后得逞，”密卫首领一字一顿，“便......便......”
话音未落，宫门内突然传来一声巨响。
大地震动，火光冲天。
一个禁卫连滚带爬地冲出来：“将军！不好了！太后寝宫——”
“怎么了？”
“太后......太后自焚了！”
沈清辞瞳孔一缩。
太后自焚？
她还没拿圣旨审她，还没让她认罪伏法，她怎么就自焚了？
电光石火间，她想到一个可怕的可能。
“不好——”
她猛地转身：“太后不是自焚，是灭口！”
“灭口？”沈烈一愣，“什么意思？”
“有人不想让太后活着受审，”沈清辞咬牙，“有人怕她泄露更多秘密！”
密卫首领脸色一变：“你是说——”
“北靖王，”沈清辞一字一顿，“他动手了。”