沈清辞手腕一翻，将那枚沾血的玉佩举过头顶。阳光穿过玉佩，在地上投下斑驳光影。
“这是我父亲沈怀安的随身印信，上有他的亲笔题字。”
话音未落，徐怀仁冷笑出声。
“沈怀安的印信？”他慢慢走上前，声音低沉如闷雷，“你可知五年前，正是这枚印信出现在叛军营地，才坐实了沈家通敌之罪？”
沈清辞瞳孔骤缩。
周遭一片哗然。刘大奎率先跳出来，粗犷的嗓音炸开：“好啊！原来你是沈家逆贼的女儿！竟敢混入军中，该当何罪！”
“拿下她！”身后十几名老兵同时拔刀。
周瑾忽然上前一步，挡在沈清辞身前：“慢着！单凭一枚玉佩就定罪，未免太过草率。”
徐怀仁目光微闪，语气却更沉：“周主事，你是要包庇叛臣之后？”
“我只认证据。”周瑾神色不变，“沈怀安的案子当年就疑点重重，先帝驾崩前曾亲口说过——此案要重审。”
空气瞬间凝固。
沈清辞盯着周瑾的背影，心跳如擂。先帝要重审父亲的案子？为何她从未听说过？
徐怀仁脸色变了变，很快恢复如常：“周主事记错了吧？先帝驾崩前三个月，此案就已盖棺定论。”
“是吗？”周瑾转身，从怀中掏出一卷黄绢，“那这是什么？”
黄绢展开的刹那，全场死寂。
那是先帝的御笔手谕。朱砂红印，字迹遒劲——沈怀安一案，暂缓行刑，待朕亲审。
徐怀仁脸上的从容终于裂开一道缝。
“这是假的。”他沉声道，“先帝驾崩前从未有这道手谕传出。”
“可传旨的人，是当今太后。”周瑾一字一顿，“太后亲口交代，若有人敢以此案作文章，便亮出这道密令。”
沈清辞手指攥紧玉佩，指节发白。
太后……她为何要帮沈家？
徐怀仁沉默片刻，忽然笑了：“既然太后有令，那本帅也不好多说什么。不过——”
他话锋一转，“沈清辞既然自称是沈怀安之女，那本帅倒要请教——你父亲当年通敌的铁证，你可敢当面对质？”
“有何不敢？”沈清辞压下心中翻涌，“赵八叔临终前跟我说过，那封所谓通敌信，笔迹虽像父亲，但落款处少了一个暗记。”
“暗记？”徐怀仁眯起眼。
“父亲每封书信，都会在落款最后一笔处多画半圈。”沈清辞目光锐利，“但通敌信上没有。”
周瑾立刻追问：“那封信现在何处？”
“已被销毁。”徐怀仁淡淡道，“当年定案时，所有物证都在大理寺封存，三年前一场大火，烧了大半。”
“烧了？”沈清辞冷笑，“好巧。”
“确实巧。”徐怀仁意味深长地看着她，“更巧的是，那位保存信件的大理寺少卿，也在那场大火中丧生。”
“你——”
“报——”一声长喝打断争执。
传令兵踉跄冲进营帐，浑身是血：“徐帅！大事不好！北境军报！大燕十万铁骑突袭边关，先锋已攻破三道防线！”
满堂震惊。
徐怀仁猛地转身：“何时的事？”
“三日前！边关告急文书被中途截杀，只有一名传令兵拼死逃出。”传令兵扑通跪倒，“徐帅，求您速派援军！”
沈清辞心头一凛。
三日前？正是她取出父亲遗物那天。时间未免太巧。
徐怀仁脸色铁青，目光在沈清辞和周瑾之间扫过：“军情紧急，今日之事暂且记下。所有人立即备战，三刻钟后整军出发。”
“那她呢？”刘大奎指着沈清辞，“叛臣之女，就这么算了？”
徐怀仁眼神一沉：“带上她。若敢在战场上耍花样，军法处置。”
沈清辞咬着牙，没有说话。
她当然知道徐怀仁打的什么算盘——把她带上战场，要么战死，要么被抓，怎么都是死路一条。
可她没有选择。
整军时，周瑾悄悄塞给她一把匕首：“拿着，防身。”
“谢了。”沈清辞将匕首塞进靴筒。
“你父亲的事，我知道的不多。”周瑾压低声音，“但太后既然肯出手，说明案子有翻盘的机会。别死。”
沈清辞愣了愣，点头。
大军开拔时，天色已暗。残阳如血，染红整片戈壁。
沈清辞被安排在先锋营，身边全是徐怀仁的亲信。他们看她的眼神像看死人。
马蹄声急促，烟尘滚滚。
行至半夜，前方忽然传来号角——敌军已至！
沈清辞握紧长枪，心脏狂跳。这是她第一次真正上战场，不是练武场，不是沙盘推演，是刀刀见血、生死一线的战场。
“排阵！”刘大奎大喊，“弓箭手准备！”
月光下，远处黑压压的骑兵潮水般涌来。铁蹄踏碎大地，震得人耳膜发疼。
沈清辞死死盯着那片黑潮，脑子里只有一个念头——活下来。
“放箭！”
万箭齐发，夜空被羽箭遮蔽。
但大燕骑兵太快，箭雨只射倒最前排的几十骑，后面的已冲到阵前。
“杀！”
刘大奎率先冲出，长刀劈下，一名骑兵连人带马被砍翻。
沈清辞咬紧牙关，催马迎上。
枪出如龙。
她这一枪直刺一名骑兵咽喉，枪尖入肉三寸，鲜血喷涌。那骑兵瞪大眼睛，摔下马去。
来不及喘息，右侧又劈来一刀。
沈清辞侧身躲过，长枪横扫，砸在那人腰侧。骨骼碎裂声清晰可闻。
战场是炼狱。
残肢断臂，鲜血染红沙地。惨叫声、金属交击声、马嘶声混杂在一起，震得人头脑发懵。
不知杀了多久，沈清辞浑身浴血，手臂酸麻得抬不起来。
忽然，一支冷箭从暗处射来。
她侧头躲过，箭矢擦着脸颊飞过，划出一道血痕。
“有埋伏！”刘大奎大吼，“撤！快撤！”
大军乱成一团，拼命后撤。
沈清辞被裹挟在人群里，勒紧缰绳，试图稳住阵脚。但恐慌会传染，没人听她的。
混乱中，一只手忽然抓住她的马缰。
“跟我走。”
是徐怀仁。
沈清辞还没反应过来，就被他拽着冲向侧翼的山谷。
“你要干什么？”她挣扎着，却被徐怀仁死死按住。
“别动。”徐怀仁声音低沉，“我带你看样东西。”
山谷深处，火光摇曳。
徐怀仁勒住马，跳下来，指着前方一处洞穴：“你父亲死前，在这里留了东西。”
沈清辞心头一跳，翻身下马：“什么东西？”
“你自己看。”
她跟着徐怀仁走进洞穴，里面漆黑一片，只有洞顶缝隙漏下的月光照亮一方空地。
空地上，放着一只木匣。
沈清辞蹲下身，打开木匣——里面是一卷泛黄的帛书。
展开，她瞳孔骤缩。
那是父亲的笔迹，上面写着一行字——“若我身死，查先帝近侍。”
“什么意思？”沈清辞抬头看徐怀仁。
徐怀仁神色复杂：“你父亲死前，曾秘密见过先帝。那之后，先帝就开始调查身边人。不久，你父亲就……”
“就被人害死了。”
沈清辞接上他的话，手指攥紧帛书。
“知道这个秘密的人不多。”徐怀仁看着她，“你父亲当时托付的人，是我。”
沈清辞猛地抬头：“你？”
“你父亲年轻时救过我的命。”徐怀仁声音沙哑，“他出事前，我劝过他别查，他不听。”
“那为什么——”
“为什么我之前要杀你？”徐怀仁苦笑，“因为查下去的人都会死。你父亲死了，先帝死了，赵八也死了。我不想你死。”
沈清辞沉默。
“现在你知道真相了。”徐怀仁转身，“是继续查，还是就此收手，你自己选。”
洞穴外，大军骚动渐远。
沈清辞站起身，将帛书塞进怀里：“查。”
徐怀仁看着她，叹了口气：“那就跟我走。”
两人走出洞穴，翻身上马。
马蹄声在夜色中回荡，月光下的影子越拉越长。
忽然，沈清辞勒住马：“等等。”
“怎么了？”
“赵八叔临终前跟我说，通敌信上还有一个关键线索——信纸。”
“信纸？”
“他说那封信用的纸，是贡品，只有宫中才有。”沈清辞目光锐利，“也就是说，写信的人，在宫里。”
徐怀仁脸色变了。
宫里的贡品纸，能用到的人，只有皇帝、皇后、太后……以及内廷太监总管。
“你意思是……”他声音发紧。
“写信的人，要么是太后，要么是先帝身边的内侍。”沈清辞一字一顿，“而且，那个人能接触到先帝的玉玺。”
徐怀仁倒吸一口凉气。
“你知道这意味着什么吗？”他压低声音，“如果真是宫里的人，那整件事就是一场宫廷政变。”
“我知道。”沈清辞握紧缰绳，“所以我必须查下去。”
徐怀仁看着她，沉默良久。
“好。”他咬牙，“我陪你查。但有个条件——无论查出什么，你都不能冲动。”
“成交。”
两人策马前行，山谷寂静，只听得到马蹄声和风声。
忽然，沈清辞听见身后传来一阵急促的脚步声。
她回头——
黑暗中，一个人影踉跄跑来。
“沈将军！沈将军！”是传令兵的声音，“不好了！大燕国师慕容衍，率兵攻破京城了！”
什么？！
沈清辞瞳孔骤缩，勒马回头：“京城破了？”
“是！丞相李崇文叛国投敌，大开城门！陛下和太后被困宫中！”传令兵扑通跪倒，“求将军速援！”
徐怀仁脸色煞白：“完了……全完了……”
沈清辞咬紧牙关，脑子里一片混乱。
京城陷落，皇帝太后被困，李崇文叛国……这一切来得太快，快得让人来不及反应。
她猛地看向徐怀仁：“你之前说，太后曾让你保我的手谕，是什么时候给的？”
“三个月前。”
三个月前……那不是先帝驾崩后不久吗？
沈清辞心头一震。
难道说，太后早就知道会有今天？
“走！”她催马疾驰，“去京城！”
徐怀仁紧随其后，传令兵也跟上。
三人策马奔驰，马蹄踏碎月光。
夜色中，沈清辞忽然想到一件事——慕容衍……大燕国师……父亲说的那个暗处的人，会不会就是他？
可慕容衍是大燕人，怎么会插手大夏内政？
除非……他根本不是大燕人。
这个念头一冒出来，沈清辞浑身发冷。
如果慕容衍是父亲派去大燕的卧底，那他现在攻破京城，是为了什么？
报复？还是……
为父亲复仇？
马蹄声急促，前方火光渐近。
京城城墙，已被大火烧穿。
沈清辞勒住马，看着那座熟悉又陌生的城池，心脏像被人攥紧。
京城……真的破了。
“沈将军！”传令兵哭着喊，“城门……城门开了！”
沈清辞抬头。
城门大开，一支黑甲骑兵缓缓走出，为首一人，白衣胜雪，面带银狐面具。
慕容衍。
他看见沈清辞，微微颔首：“你终于来了。”
沈清辞手指攥紧缰绳，声音发涩：“你……到底是谁？”
慕容衍缓缓摘下面具，露出一张苍老却端方的脸。
沈清辞瞳孔骤缩——这张脸，她认得。
是父亲的老师，当年名满天下的儒将——云鹤。
“是我。”云鹤声音沙哑，“你父亲嘱托我，若他身死，由我替他完成最后一步。”
“最后一步？”沈清辞脑子里一片空白，“什么最后一步？”
云鹤看着她，眼中闪过复杂的光：“扳倒李崇文，还沈家清白。”
“那你——”
“攻破京城，是为了逼宫里那个人现身。”云鹤沉声道，“你猜对了，通敌信是宫里写的。那个人，就是——”
话未说完，一道冷箭射来。
云鹤侧身躲过，箭矢钉在城墙上，箭尾颤动。
“我还以为你不敢来呢。”城墙上方，传来一个尖细的声音。
沈清辞抬头。
城墙垛口，站着一个身着玄色蟒袍的太监。
他手持长弓，笑意森冷。
“沈怀安的女儿？”他声音尖锐，“果然跟他一样，不知死活。”
沈清辞死死盯着那张脸，手指缓缓摸向靴筒里的匕首。月色下，那太监的身影被火光拉得扭曲，像一条潜伏已久的毒蛇，终于露出了獠牙。