“蹲下。”
沈默一把按住柳如烟肩头，两人同时矮身。头顶箭矢破空，钉入身后砖墙，尾羽兀自颤动。
柳如烟呼吸骤急，掌心已多了一枚薄刃。沈默侧耳听了一息，压低声道：“三人，弓弩已废，拔刀。”
话音未落，腰间绣春刀已出鞘三寸。密道尽头火光晃动，三道黑影贴墙摸来。沈默反手将柳如烟推向身后墙凹处，自己正面迎上。
刀光泼进密道。
第一人刀势刚猛，劈向沈默面门。沈默不闪不避，绣春刀自下撩起，刀尖刺穿对方腕骨。鲜血溅上石壁，那人惨呼未出口，沈默膝顶已到，正中胸口。骨裂声沉闷，人便软倒。
第二人趁机挥刀横斩。沈默侧身，刀锋擦过腰侧布料，划破皮肉。他左手探出，五指扣住对方刀背，往前一带，右肘砸在对方下颌。牙齿崩裂的声响在狭窄密道里格外清晰。
第三人动作顿了半拍。沈默已到近前，绣春刀横拍，刀面扇在太阳穴上。那人眼白翻起，栽倒。
全程不过五个呼吸。
柳如烟从墙凹后走出，看着地上三人，目光微闪：“锦衣卫的刀法，没这么利落。”
沈默弯腰撕下衣摆布条，缠住腰侧伤口。血渗得很快，他眉头未皱：“你在辽东待过？”
“我弟弟在辽东被押。”柳如烟绕过地上的血，往前走，“你问这个做什么？”
沈默没答。
柳如烟跟在后面，呼吸声压低：“前方岔道往左。”
沈默脚步一顿，回头看她：“你确定？”
“图纸我看过三遍，每条岔道对应的牢房编号都背下来了。”柳如烟语气平淡，“你只管走。”
沈默沉默两息。腰间伤口还在渗血，布条已经染红。他没多说，转身拐进左岔道。
密道越来越窄。到后来两人只能侧身通过，石壁上的苔藓蹭着脸颊，湿冷刺骨。柳如烟的呼吸声就在后面，很轻，像是刻意压着。
“你弟弟关在几号牢？”沈默问。
“地字三号。”
“罪名？”
“通敌。”柳如烟声音微哑，“我弟弟只是个读书人，连鸡都没杀过。”
沈默没再接话。前方密道尽头是一扇铁门，门上锈迹斑斑，门闩横插，锁头有巴掌大。
柳如烟从袖中取出一根铁丝，蹲下便要开锁。沈默拦住她：“这锁是特制的，铁丝打不开。”
他从怀里摸出一枚令牌，压在锁孔上。令牌边缘刻着暗齿，正好卡进锁芯。轻轻一转，咔嚓一声，锁簧弹开。
柳如烟盯着他手中的令牌：“镇抚使的令牌？”
“假的。”沈默推开门，侧身钻了进去。
牢房不大，三面石墙，一面铁栅。角落里蜷着一个人，披头散发，衣衫褴褛，手脚都锁着镣铐。
柳如烟扑过去，双手颤抖着拨开那人脸上的乱发。
沈默看清了那张脸。
很年轻，二十五六岁，眉眼清秀，嘴唇干裂。他紧闭着眼，呼吸微弱得几乎听不见。
“念安！念安！”柳如烟拍他的脸，声音发抖。
沈念安眼皮颤了颤，慢慢睁开眼。他看见柳如烟，嘴角扯出一个极淡的笑：“姐……”
声音嘶哑，像从喉咙里挤出来的。
柳如烟眼泪滚下来。她回头看向沈默，眼神里有种近乎绝望的哀求。
沈默蹲下，检查沈念安的镣铐。锁是普通锁，铁丝就能开。他掏出铁丝，三下两下打开手镣脚镣，将沈念安扶起来。
“能走吗？”
沈念安点点头，脚一落地，膝盖便软了。柳如烟赶紧架住他另一边。
沈默皱眉。出去的路不好走，带着一个站都站不稳的人，更别说还要躲过巡逻。
“背上他。”柳如烟说。
沈默看了一眼自己腰侧还在渗血的伤口，没说话，弯腰将沈念安背起。伤口被扯动，血涌得更快。
柳如烟看见了，嘴唇动了动，最终只说了一句：“往右，有一条废弃废料道，直通西墙外。”
沈默迈步往前走。
刚出牢门，密道里传来急促的脚步声。不止一人，听声音至少六七个。沈默脚步一滞，将沈念安放下，推给柳如烟。
“你带他走废料道，我断后。”
柳如烟盯着他，一字一顿：“你一个人能挡住七个？”
“总得试试。”
柳如烟从袖中摸出一枚黑色丸子，塞进沈默掌心：“烟幕弹，捏碎就能用。”
沈默接过，嘴角扯出一个笑：“有这东西早说。”
柳如烟没笑。她扛起沈念安，往右岔道快步走去。
沈默目送她消失在黑暗中，转过身，靠在墙边。
脚步声越来越近。
火把的光亮从转角处漫过来，照亮沈默的脸。他低头看了一眼掌心的烟幕弹，又看向腰侧仍在渗血的伤口，轻轻吸了一口气。
转角处，第一个身影出现。
那人头戴斗笠，身着灰袍，腰间佩一柄窄刃长刀——东瀛武士刀。
沈默瞳孔微缩。
东瀛人。
那灰袍人也看见了他，脚步不停，右手已经握住刀柄。刀出鞘的声音在密道里格外刺耳，寒光一闪，直劈沈默颈侧。
沈默侧身避开，绣春刀横格。两刀相撞，火花溅出。那灰袍人力道极大，沈默手臂微麻，脚下退了两步。
第二个灰袍人已到近前，从另一个角度挥刀。沈默后背撞上石壁，无处可退。他只能矮身，刀锋擦过发顶，削掉一缕断发。
第三个灰袍人从后方包抄。
沈默陷入合围。
第一个灰袍人刀势再起，这次直刺胸口。沈默绣春刀架开，侧身一闪，腰侧伤口被牵动，剧痛钻心。他动作慢了半拍，第二个灰袍人的刀已经斩到。
刀尖划破衣襟，在胸口留下一条血线。
沈默踉跄后退，后背撞上石墙。三个灰袍人同时逼近，刀光交织成网。
他捏碎了烟幕弹。
黑烟炸开，密道里伸手不见五指。沈默就势滚翻，避开当头一刀。绣春刀贴着地面横扫，斩中一人的脚踝。那人闷哼一声，单膝跪倒。
但烟幕弹撑不了多久。沈默知道，等烟散，他必死无疑。
他贴着石壁摸向前方。前方有声响，是那两个灰袍人正在驱散黑烟。沈默屏住呼吸，从腰间摸出最后一枚飞镖，对准声响处甩去。
飞镖入肉，闷哼声起。
但他也暴露了位置。一刀劈来，沈默侧身，刀锋擦着肩头过去，削下一块皮肉。血流如注。
沈默咬牙，反手一刀刺出。刀尖刺入对方腹部，那人惨叫，松了刀。沈默拔刀，血从伤口喷出。
黑烟渐散。
沈默看见面前只剩两个灰袍人——一个被飞镖伤了肩，一个腹部中刀。而远处还有一道身影，显然是领头之人，正缓步走来。
那人没戴斗笠，面容在火光下清晰可见。四十余岁，颧骨高耸，一道疤从眉梢划到下颌，左眼已瞎，只剩一只右眼，目光阴冷。
沈默认出了他。
东瀛甲贺流高手，佐藤一郎。锦衣卫通缉榜上排名第七，悬赏三千两。
佐藤一郎看着沈默，嘴角扯出一个极淡的笑：“锦衣卫百户，沈默？”
沈默握紧绣春刀：“你认识我？”
“你杀了我的人。”佐藤一郎指了指地上的尸体，“巷子里的那两个，是我徒弟。”
沈默心里一沉。
那晚巷中反杀，果然有后患。
“你徒弟武功不怎么样。”沈默嘴上不饶人，“你这个师傅，教得也不怎样。”
佐藤一郎没动怒。他只是慢慢拔刀，刀身狭长，刃口泛着青光：“我听说你受了伤，还能打几分？”
沈默不答。
腰侧伤口血流不止，肩膀的伤也在渗血，两条胳膊已经微微发颤。他知道自己最多再撑三招。
佐藤一郎逼近一步。
沈默忽然笑了。
“你笑什么？”佐藤一郎问。
“笑你蠢。”沈默说，“我既然敢来，岂会没有后手？”
佐藤一郎脚步一顿。
沈默从怀里摸出一枚信号弹，对准头顶的天窗。信号弹呼啸而出，在夜空炸开，红色烟火照亮了大半个南镇抚司。
佐藤一郎脸色一变：“你叫了援兵？”
“我的人马上就到。”沈默靠在墙上，额头冷汗直流，“你走不走？”
佐藤一郎盯着他看了两息。
他笑了。
“你没援兵。”佐藤一郎说，“信号弹的颜色是南镇抚司的，可你的上司李严，今夜不在城里。”
沈默心里一凉。
佐藤一郎知道李严的行踪。
他脚下发力，刀光直刺沈默咽喉。
沈默闪不开。
他伤了，累了，快撑不住了。
刀尖距咽喉只有三寸。
一道银光从密道深处射来，正中佐藤一郎刀身。力道极大，震得佐藤一郎刀势偏移，刀尖擦过沈默颈侧，划破一层皮。
沈默脚下踉跄，后退三步。
密道深处，柳如烟缓步走出。
她手中的暗器匣已经打开，第二枚银针蓄势待发。佐藤一郎看了她一眼，又看向沈默，笑了：“有意思。”
他收刀，转身便走。
两个灰袍人也跟着撤走。
密道里只剩沈默和柳如烟。沈默靠在墙上，大口喘气。柳如烟走过来，撕开他的衣服，看了一眼伤口，眉头紧皱。
“这么重的伤，怎么不早说？”
“说了你能替我打？”沈默苦笑。
柳如烟不答，从怀里掏出一瓶金疮药，撒在伤口上。沈默疼得吸了一口凉气，却没躲开。
“你弟弟呢？”
“送出去了。”柳如烟说，“废料道连着我提前准备好的一辆牛车，他在里面等着。”
沈默点点头。他挣扎着站直身子：“走吧，此地不宜久留。”
柳如烟扶着他往外走。
废料道狭窄，能容一人通过。柳如烟走在前面，沈默跟在后面，每一步都牵动伤口，疼得他额头青筋直跳。
他没有停下。
牛车停在废料道出口，一辆破牛车，蒙着油布。柳如烟掀开油布，沈念安蜷在车底，已经昏了过去。
柳如烟跳上车，将沈念安扶好，又伸手拉沈默。
沈默摆手：“我自己来。”
他攀上车沿，翻身上车。动作牵动伤口，血又渗出，将布条染红。
柳如烟一抖缰绳，牛车缓缓前行。
夜风很冷。沈默靠在车板上，仰头望着星空。柳如烟坐在他旁边，沉默地赶着牛车。
“你暗器用的是唐门手法。”沈默说。
柳如烟手一顿，没回头：“你看出来了？”
“唐门暗器，天下无双。”沈默闭着眼，“你是唐门的人？”
“不是。”
沈默睁开眼，看向她。
柳如烟没有回头，声音很轻：“我娘是唐门弃徒，我学的，是她留下的残本。”
沈默没再追问。
牛车驶进一片树林。远处隐约有火光，是南镇抚司的方向。沈默知道，很快会有追兵。
“你要去哪儿？”他问。
“城西。”柳如烟说，“有个废弃的祠堂，可以暂时落脚。”
沈默点点头。
牛车走了约半个时辰，停在城西一座破败的祠堂前。柳如烟跳下车，将沈念安扶进祠堂。沈默跟在后面，每一步都走得艰难。
祠堂里堆满干草。柳如烟将沈念安放在干草堆上，又扶沈默坐下。她生了一堆火，火光映着她清秀的脸。
沈默靠在柱子上，闭着眼休息。
柳如烟坐到他对面，沉默良久，低声道：“今日之恩，柳如烟记下了。”
沈默睁开眼：“你弟弟，真是被冤枉的？”
“是。”柳如烟眼眶微红，“他不过是写了几篇文章，讽了几句朝政，便被扣上通敌的罪名。”
沈默没说话。
他知道，这年头，一篇文章就能要人命。
柳如烟站起来，走到沈念安身边，替他盖上外衣。沈念安还在昏迷，呼吸比刚才平稳了些。
沈默也走过去，蹲下，伸手探了一下沈念安的脉。脉搏弱，但还算规律。
“他多久没吃东西了？”
柳如烟摇头：“我不知道。他被抓进去已经有七天了。”
沈默皱眉：“七天，没饿死已经是命大。”
他从怀里摸出一块干饼，递给柳如烟：“掰碎了，泡水给他喂下。”
柳如烟接过，眼眶又红了。她没说话，低头掰饼。
沈默站起来，走到门口。夜风吹着，他腰侧的伤口又疼起来。他靠在门框上，望向远处。
南镇抚司的方向，灯火通明。
追兵，迟早会来。
身后，柳如烟惊呼：“念安！念安你醒了？”
沈默回头。
沈念安睁开了眼，目光涣散，嘴唇翕动着，像是想说什么。柳如烟凑过去，将耳朵贴在他唇边。
沈念安声音极轻，断断续续：“姐……告诉沈……沈百户……”
沈默走过去，蹲下。
沈念安的目光落在沈默脸上，亮了一下。他伸出手，颤抖着抓住沈默的衣袖，声音嘶哑：“你父亲……不是叛徒……是被李严害死的……”
沈默浑身一僵。
他盯着沈念安，一字一顿：“你说什么？”
“李严……当年诬陷你父亲通敌……灭门之祸……是李严一手策划……”沈念安的声音越来越轻，“我……我在北镇抚司地牢里……亲耳听见……李严对赵元朗说……”
沈默心脏狂跳，手指发抖。
“继续说！”他压低声音。
沈念安张了张嘴，却再也发不出声音。他的手从沈默衣袖上滑落，头一歪，闭上了眼睛。
柳如烟扑上去，探他的鼻息。片刻后，她抬起头，眼泪滚下来。
“他死了。”
沈默僵在原地，手指还攥着沈念安的衣袖。火光跳动，映着他铁青的脸。他缓缓站起身，看向远处灯火通明的南镇抚司——李严此刻，是否正在那里等他回去？
夜风卷过祠堂，吹灭火堆，余烬中暗红一闪，像未说完的话，更像一个诅咒。