“这位锦衣卫百户大人——”暗处那人拖长了尾音，“不，应该称您为，前朝余孽。”
话音未落，太子府正堂死寂如坟。
沈默指尖扣住腰间刀柄，指节泛白。血液像被冻住，他盯着黑暗中那个轮廓——声音陌生又熟悉，不是冯宝，不是赵元朗，更不是太子身边任何一个人。
赵元朗眯起眼，手中密旨缓缓垂下：“你说什么？”
“镇抚大人没听清？”那人从阴影中走出，一袭青衫，面容隐在烛火之外，“沈默沈百户，原名沈昭，建文三年因罪流放的沈家遗孤。他父亲——”
“够了。”沈默打断他，声音出奇平静，“你既然知道这么多，不如说说你是谁的人？”
青衫客轻笑：“我是谁的人不重要，重要的是——”
“重要的是你在撒谎。”沈默转向太子，拱手道，“殿下，此人来历不明，深夜潜入太子府，挑拨离间，其心可诛。他若真掌握证据，为何不在朝堂上公开？为何偏偏选在殿下封锁府邸、臣被围困之时现身？”
太子朱常洛神色阴晴不定。
赵元朗突然笑了：“好一个反咬一口。沈默，你果然够狠。”
“不敢。”沈默盯着他，“镇抚大人教得好。”
青衫客缓步上前，从袖中取出一卷泛黄的卷宗：“殿下请看，这是洪武年间锦衣卫密档，沈家满门抄斩的记录。沈昭——也就是现在的沈默——当年不过三岁，本该一同处死，却被当时的北镇抚司镇抚私下救下，改名换姓养大。”
“你胡说！”沈默握着刀柄的手在颤抖。
他记得那个雨夜。记得父亲将他塞进地窖，记得母亲最后的眼神。那年他三岁，后来被义父从死人堆里扒出来，取名沈默——沉默的沉默，让他永远不要提起那个姓氏。
“我是不是胡说，殿下验一验便知。”青衫客将卷宗呈上，“锦衣卫的密档都有火漆封印，洪武年间的纸张也该泛黄脆化，做不得假。”
太子没有接。
他盯着沈默，目光复杂：“沈百户，你有什么要说的？”
“臣——”沈默喉咙发紧，“臣无话可说。”
他确实无话可说。青衫客说的每一个字都是真的。他确实是沈家遗孤，确实是被义父救下，确实隐姓埋名活到今天。但这事连赵元朗都不知道——义父临终前只告诉了他一人。
“这就认了？”赵元朗挑眉，“倒是干脆。”
“臣认的是身世，不是罪。”沈默抬头，直视太子，“臣父亲获罪时臣不过三岁，连父亲长什么样都不记得。臣在锦衣卫十八年，从校尉做到百户，每一道调令都有据可查。臣若是前朝余孽要报复朝廷，何必等到今天？”
“因为你一直在等。”青衫客淡淡道，“等一个机会，等一个能让你接近权力核心的机会。你在北镇抚司十八年，查了十八年的旧案，不就是为了找到当年害死你全家的真凶？”
沈默瞳孔骤缩。
青衫客继续说：“你以为你查的是暗桩，其实你查的是自己的仇。许千总、陈安、周云，这些人都是线索，都是你一点点摸到的线头。但你有没有想过——为什么每个线索都这么容易找到？为什么每次你快要追查不下去的时候，就有人送上一个新线索？”
沈默没有回答。他浑身发冷。青衫客说的，他确实想过。那些线索来得太巧，巧得像有人故意递到他手里。但他一直告诉自己，那是因为他在暗处，对方在明处，他占尽先机。
“因为你查到的，都是我让你查到的。”青衫客笑了，“你以为你在追查暗桩，其实暗桩一直在追查你。”
赵元朗突然拍手：“精彩。真是精彩。”他转向太子，“殿下，现在您还觉得沈默是您的人吗？”
太子沉默良久，终于开口：“来人，把沈默拿下。”
亲卫拔刀上前。
沈默没有动。他盯着青衫客，突然问：“你说你是建文旧部的人？”
青衫客微微一怔。
“不对。”沈默摇头，“建文旧部的人不会出卖我。他们虽然恨朝廷，但也讲义气，不会用这种方式要我的命。你——”他盯着青衫客的轮廓，“你是太子的人。”
堂上又是一静。
青衫客笑了：“何以见得？”
“因为你太了解我了。”沈默一字一句，“我查案的习惯、我追踪的线索、我心中的秘密，这些只有我身边的人才知道。你既然不是我这边的人，那就只能是对面的人。而对面的人里，唯一能让我信任到这种地步的——”他顿了顿，“只有太子殿下。”
太子脸色微变。
“殿下派您来试探我。”沈默继续说，“您想知道我到底是真心查案，还是另有所图。所以您设了这个局——让我查到陈安，让我找到密信，让我以为追到了真相，然后在这里收网。”
“有意思。”青衫客的声音变了，不再是之前那种阴冷的腔调，“那你觉得，殿下为什么要这么做？”
“因为殿下也怕。”沈默说，“朝中暗流涌动，殿下身边藏着多少人的眼线，他比谁都清楚。他需要一个能信任的人，但又不确定我是否值得信任。所以他要试我。”
“那你——”青衫客走近一步，“你值得信任吗？”
沈默沉默。他当然不值得信任。他有太多的秘密，太多的算计，太多的不能告人的目的。他确实是沈家后人，确实在追查当年的真相，确实有自己的盘算。但他从不曾背叛过朝廷，不曾出卖过任何人。
“我值得。”他说，“因为我忠于的是朝廷，不是某一个人。”
太子忽然开口：“说得好。”他站起身，走到沈默面前，“沈百户，你可知道，朕——本宫等了很久，才等到一个敢在本宫面前说真话的人。”
“殿下谬赞。”
“不是谬赞。”太子从袖中取出一封信，“你看看这个。”
沈默接过信，展开一看，脸色骤变。那是许千总死前写给他的信，但信的内容和他看到的不一样。他看到的信上写的是“太子近卫陈安”，但这封信上写的却是——“内阁首辅徐阶。”
“这封信是你那位许千总临死前送到本宫手中的。”太子说，“他让人传话，说沈百户你拿到了信，但信的内容和你看到的可能不一样。”
沈默握着信的手在抖。许千总骗了他。或者说，许千总在死前还留了一手，把真正的信送到了太子手中，而给他的那封，是假的。
“所以——”他抬头，“殿下一直在等我来？”
“对。”太子说，“本宫想知道，你会不会来。你来了，说明你确实在查案，心里没鬼。你不来，说明你真的有问题。”
“那现在——”
“现在本宫信你了。”太子看向青衫客，“只是本宫身边这位先生，似乎还有话要说。”
青衫客摘下脸上的面具。
沈默瞳孔一缩。那是一张他再熟悉不过的脸——周云。内阁行走周云，徐阶的门生，三爪蟒纹身的周云。但他不是已经死了吗？沈默亲眼看到他的尸体，就在太子府的密道里。
“很奇怪？”周云笑了，“那具尸体是假的。我让人找了一个和我身形相似的人，削去面容，换上我的衣服，放在那里等你找到。”
“你——”
“我确实是太子的人。”周云说，“但我也不完全是。我是徐阶的门生，也是太子的人，还是——建文旧部的人。”
沈默脑子嗡的一声。三面间谍。
“所以你让我查到陈安，让我找到密信——”沈默的声音发涩，“都是在演戏？”
“对。”周云点头，“殿下需要一个由头，把徐阶拉下马。但徐阶在朝中根基太深，没有真凭实据动不了他。所以殿下设了这个局，让你来查，让你来找证据，然后——”他顿了顿，“让我当那把刀。”
“聪明。”周云赞许，“只是我没想到，你比我想象的还要快。这么快就查到了我，这么快就找到了密信，这么快就——”他顿了顿，“差一点就坏了殿下的计划。”
“所以你要杀我？”
“不。”太子开口，“本宫要你活着。”他看向沈默，“沈百户，你现在只有两个选择。第一，死在这里，你的身份会被公开，沈家的案子会被重新翻出来，你义父九泉之下也不得安宁。第二——”他停顿，“继续查下去。”
“查什么？”
“查徐阶。”太子说，“查他背后的人。查他这些年做过的每一件事。本宫给你三个月时间，三个月后，本宫要在朝堂上看到一份完整的证据。”
沈默没有说话。他知道自己没有选择。太子给了他一条活路，但这条活路是用命换的。三个月后，如果不能扳倒徐阶，他就会死。如果查到了不该查的东西，他也会死。
“我还有一个条件。”他说。
“说。”
“我要赵元朗的命。”
太子皱眉：“赵镇抚是本宫的人。”
“他不是。”沈默盯着赵元朗，“他是徐阶的人。殿下不妨想想，这些年是谁在帮徐阶清除异己？是谁在锦衣卫里安插人手？是谁在暗地里帮徐阶传递消息？”
赵元朗脸色微变：“沈默，你——”
“够了。”太子打断他，“赵镇抚是不是徐阶的人，本宫自有判断。沈百户，你先去办你的事，三个月后，本宫会给你一个交代。”
沈默知道这是最好的结果了。他不能再逼太子，逼急了，太子会杀了他。他现在能做的，就是活着离开太子府，然后想办法找到真正的证据。
“臣遵命。”
他拱了拱手，转身离开。
走出太子府的时候，夜风很冷。沈默站在街角，看着远处的灯火，忽然觉得一切都那么荒诞。他查了这么久，查到最后，发现自己只是别人棋盘上的一颗棋子。他以为自己在追查真相，其实真相一直在别人手里。他以为自己是猎人，其实他是猎物。
“沈大人。”
身后传来一个声音。
沈默回头，看到周云站在阴影里。
“还有事？”
“有一件事要告诉你。”周云走近，“你以为你查到的都是假的，其实不全是。许千总给你的那封信是假的，但他说的身份是真的。”
“什么意思？”
“陈安确实是太子的人。”周云说，“但他也是徐阶的人。他是我安排在太子身边的暗桩，专门负责传递消息。”
沈默皱眉：“你是太子的人，又是徐阶的人，还能是陈安的上线？”
“对。”周云点头，“我的身份很复杂，复杂到我自己都分不清了。但有一件事我很清楚——徐阶背后还有人。”
“谁？”
“我不知道。”周云摇头，“我只知道那个人地位很高，高到连徐阶都要听他的。而且那个人在朝中布局了二十年，从先帝在位时就开始布局。”
沈默心头一凛：“二十年？”
“对。”周云说，“二十年前，正好是你沈家被灭门的时候。”