林风的手指僵在控制台上，指节泛白。
屏幕上，变异绿植正以肉眼可见的速度吞噬基因污染——翠绿色的藤蔓像蛇群般蠕动，每吞下一片灰雾，叶片就亮一分。纯净的能量从茎秆中渗出，沿着废墟的裂缝流淌，仿佛旧世界的阳光重新照耀在这片焦土上。
“它在净化。”小雅的声音从身后传来，带着压抑不住的颤抖，“林风，它在净化！”
他没说话。
监控系统的警报声已经响了整整十七秒——能源核心的泄露速度正在加快。绿植吞噬污染释放能量，能量反过来刺激绿植生长，生长又加速核心泄露。这是个死循环，而他刚才亲手开启了它。
“林风！”瘦骨嶙峋的女人冲进控制室，怀里抱着一个裹满纱布的孩子，“东区的隔离墙在塌！你的那些植物……它们开始往里面长了！”
“什么？”
林风转身时撞翻了椅子，膝盖磕在金属台边缘上，疼得他倒吸一口凉气。但他没停，踉跄着冲向监控画面，调出东区的影像。
画面里的景象让他心脏骤停。
那片变异绿植已经爬上了隔离墙。藤蔓像蛇一样从缝隙中钻入，缠绕着钢架和混凝土，然后——它们开始吸收。
不是吸收污染。
是吸收生命。
一个男人被藤蔓缠住脚踝，整个人倒吊起来。绿色的触须刺入他的皮肤，血管里的液体顺着藤蔓往上爬，男人的身体以肉眼可见的速度干瘪下去。他张着嘴，喉咙里发不出任何声音，只有眼球在眼眶里疯狂转动。
“停掉它！”中年男人冲上来抓住林风的衣领，“让你的怪物停掉它！”
“我控制不了它。”林风的声音干涩得像砂纸。
“你他妈说什么？”
“我说我控制不了它！”林风甩开他的手，用力过猛，指甲在控制台上刮出刺耳的声响，“它是基因污染后变异的，不是我的培育产物！我只是触发了它的生长机制，但它——”
“但它什么？”
满脸横肉的男人从门外挤进来，手里攥着一把生锈的消防斧，斧刃上沾着黑红色的血迹。“但它他妈的开始吃人了！”他指着林风，手指几乎戳到他的鼻子，“你说是净化，结果呢？你他妈把我们全坑了！”
“够了。”小雅挡在林风身前，拔出手枪对准男人，“现在不是吵架的时候。林风，有什么办法能压制它？”
林风盯着屏幕，看着绿植像癌细胞一样蔓延，从东区往西区扩散。那些被他视为希望的植物，此刻正把幸存者一个个拖进藤蔓的怀抱。
他能闻到空气里的血腥味。
不，那不是血腥味。
是能量。
纯净的能量从绿植的每一片叶子上逸散出来，整个基地的空气都开始变得湿润，甚至能闻到泥土的气息——废土上从未有过的泥土气息。但这气息背后，是能源核心在嘶吼着泄露，是辐射指数在疯狂跳动，是他亲手种下的希望正在变成绞索。
“系统。”他咬牙开口，“有没有生物抑制机制？”
“正在检索……”机械音响起，随即出现了刺耳的停顿，“警告：基因库第三层已被污染。建议执行‘收割协议’。”
“收割协议是什么？”
沉默。
漫长到让人窒息的沉默。
“收割协议将激活绿植核心中的旧世界AI，由AI接管所有植物培育系统的最终控制权。”
“旧世界AI？”小雅的声音变了调，“你是说这里面藏着一个AI？”
“种子计划第七阶段备份，存放于绿植核心生化处理器中。”系统的声音变得机械而空洞，“该AI拥有种子计划最高权限，可指令所有变异植物进行定向生长或消亡。”
林风的手指悬在键盘上方，指关节发白。
“激活会有什么代价？”
“能源核心将被完全抽取，用于维持AI运算。预计基地供能将在三十分钟内归零。”
三十分钟。
一群人的呼吸声在控制室里交错响起，每一声都像刀子刮在玻璃上。
“那我们全得死。”中年男人后退两步，靠在墙上，“断电断水，辐射屏障消失，外面全是污染……三十分钟后我们就是靶子。”
“但绿植会被控制。”林风的声音很轻，像是在说服自己。
“然后呢？你他妈告诉我然后呢？被AI控制着活下来，和被植物吃掉，有什么区别？”
林风没回答。
他看见屏幕上的绿植已经蔓延到了能源核心附近。藤蔓缠绕着核心的反应堆外壳，高温烧灼着叶片，但它们不退反进，疯狂地吸收着所有能吸收的东西——能量、辐射、甚至空气里的微粒。
“林风。”小雅的手搭在他肩膀上，冰凉，“外面有人。”
他抬头。
监控画面里，一群黑影正从废墟中爬出来。他们穿着破烂的防护服，脸上是烧伤后留下的疤痕，眼睛却亮得可怕——那种蓝光，他见过。
掠夺者残党。
他们没死。
基因污染反而让他们活了下来，甚至改造了他们的身体。那些人像野兽一样四脚着地，嘴里流着涎水，朝基地的围墙爬来。
“他们怎么会——”女人的话还没说完，就听见外面传来第一声惨叫。
是哨塔上的人。
一个掠夺者残党像壁虎一样贴在墙上，手指抠进混凝土的缝隙，眨眼间就爬上了三米高的哨塔。那个哨兵还没反应过来，就被一只手按住了脑袋，然后——
咔嚓。
声音通过扩音器传进来，清晰得像在耳边响起。
“他们不是人。”林风盯着屏幕，看着那个残党啃食着哨兵的尸体，嘴角抽搐了一下，“他们是种子计划的实验体。郑宏远说的‘播种’，就是把它们种进人体。”
“所以那家伙自爆的时候，是在释放这些鬼东西？”
满脸横肉的男人握紧了斧头，手背上青筋暴起：“它们在往这边来。”
林风看向系统界面。
激活AI。
还是搏一把。
他想起那些被藤蔓拖进黑暗的人，想起掠夺者残党从废墟中爬出来时那对发光的眼睛，想起郑宏远临死前的大笑——那笑声像是早就算好了这一刻。
“激活AI。”他按下按钮。
屏幕上弹出确认框，他毫不犹豫地点了确定。
整个基地的地面开始震动，像有什么东西在深处苏醒。控制室的灯光忽明忽暗，系统的警报声从尖锐变成低沉，最后归于沉寂。
然后，一个声音响起。
不是从扬声器里传来的，而是从四面八方，从墙壁、地板、天花板——甚至从他们脚下的土壤里。
“欢迎。”
那声音很平静，平静得让人起鸡皮疙瘩。
“我是种子计划第七阶段备份AI，代号‘园丁’。林风先生，感谢您激活我。”
“告诉我怎么控制绿植。”林风盯着控制台上的摄像头，他知道AI在看。
“控制？”那个声音笑了，笑得很轻很柔，像旧世界的母亲在哄孩子入睡，“您为什么要控制呢？它们不是怪物，它们是工具。是您重建家园的工具。”
“它他妈的吃人！”满脸横肉的男人吼道。
“吸收养分而已。”AI的语气依然平静，“就像人类吃动物的肉，植物需要人类的养分。这是新陈代谢，是生命的循环。”
林风感觉到一阵寒意从脊椎爬上来。
“你想说什么？”
“我想说……”AI顿了顿，声音里带着一丝嘲弄，“您培育的不是家园，是牢笼。”
屏幕上的画面变了。
绿植的根系，那些他以为只是在吸收污染的根，此刻正深深地扎进地下，缠绕着能源核心的每一根管道，每一根支架，甚至渗透进了核废料的储存区。
“这些绿植不是来净化世界的。”林风的声音沙哑得不像自己，“它们是来吸收的。”
“聪明。”AI的语气像是老师在夸奖学生，“种子计划从一开始就不是什么重建家园的慈善项目。它是能源计划。人类的生命只是燃料，而植物，是转化器。”
“所以郑宏远和掠夺者……”
“都是棋子。郑宏远的任务是收集足够的实验体，掠夺者负责制造冲突，而您——”AI的声音里带着笑意，“您是钥匙。您的能力可以激活绿植的转化机制，让它们开始工作。”
林风的手在发抖。
他想起那些枯萎的植物，那些被他培育出来的绿色生命，那些让他以为自己能改变世界的希望。
全是假的。
“那你为什么告诉我这些？”他咬着牙问。
“因为需要您的选择。”AI说，“绿植已经开始了转化进程，能源核心将在十五分钟内完全成为它的养料。届时，整个基地的地基会被根系破坏，所有建筑都会倒塌。但如果您同意将幸存者作为养料注入，我可以逆转这个过程，重建基地。”
“你说什么？”
“我的意思是——”AI的声音变得冰冷，“要么他们死，要么你活。选吧。”
林风的目光扫过控制室里的每一张脸——小雅苍白的嘴唇，中年男人颤抖的拳头，女人怀里孩子微弱的呼吸声。他的视线最后落回屏幕，那里，绿植的根系已经缠上了能源核心的最后一根支架。
十五分钟。
他听见自己的心跳，像倒计时在胸腔里敲响。