凌晨三点二十七分，手机炸响。
叶辰抓起电话，屏幕幽光映亮他瞬间清明的眼睛。加密号码。刚接通，急促的喘息就撞进耳膜：“叶先生！城南工业区、西郊烂尾楼、老城区地下管网——三处同时出现妖魔伤人，伤亡在飙升！”
是赵冰岚。她的声音绷得像拉满的弓弦，压着罕见的慌乱。
“我们的人手被抽空了。”她语速快得字句粘连，“三处地点的能量波动，和你之前处理过的邪术残留高度吻合。上面命令立刻组建应急小组，我需要你——现在！”
叶辰掀被坐起。
窗外夜色浓稠，东南天际却渗着一抹不祥的暗红，像溃烂的伤口。邪气正在聚集。
“坐标发我。”他套上外套，动作没有丝毫迟滞，“伤员情况？”
“工业区最惨。”键盘敲击声从听筒里传来，清脆而焦躁，“七名夜班工人遇袭，三死四重伤。烂尾楼那边，五个流浪汉失踪。地下管网……我们的人还没敢深入。”
屏幕弹出地图，三个猩红坐标闪烁，构成一个横跨二十公里的死亡三角。
“你们能出多少人？”
电话那头沉默了两秒。
“算上我，四个。”赵冰岚声音低了下去，“其他精锐都被调去保护‘重要人物’了。上面判断，这些袭击可能是佯攻。”
叶辰动作顿了顿。
他走到窗边，凝视远方那抹扩散的暗红。邪气如墨入水，正在污染这座城市的夜晚。
“分头。”他做出决断，“你带两人去工业区，伤员需要立刻救治。我去烂尾楼——失踪者或许还活着。地下管网先封锁，等我。”
“你一个人？”赵冰岚音量拔高。
“时间不够。”叶辰已推开房门，“把工业区伤口照片发我，现在。”
楼道声控灯应声亮起，惨白的光劈在他脸上，映出眼底冰封的锐利。
电话挂断。
三秒后，手机震动，七张照片涌入。叶辰一边下楼一边划动屏幕——脖颈撕裂伤，胸口诡异的黑色灼痕。最后一张全景：车间地面，鲜血绘成的扭曲符号。
他瞳孔骤然收缩。
这不是袭击。
是献祭。
＊
西郊烂尾楼像一具被掏空的巨兽骨架，杵在荒草深处。
叶辰将车停在三百米外，徒步逼近。夜风裹挟铁锈与腐土气息扑来，其中混杂着一丝甜腻的血腥。他放轻呼吸，右手探入挎包，指尖触到冰凉的银针。
阴影里传来窸窣声。
不是老鼠。是更重的东西在拖行。
灵力悄然流转，视野适应黑暗。一楼大厅散落着破被褥、空罐头、沾满泥污的鞋。流浪汉的巢穴。
空无一人。
血腥味从楼梯间飘下，浓得化不开。
他踏上水泥台阶，碎石和碎玻璃在脚下爆出细响，回声在空旷楼体里层层叠叠，如同倒计时。三楼走廊中央，他看见了第一具尸体。
中年男人仰面倒地，眼睛瞪得极大，瞳孔已然扩散。脖颈被整个撕开，伤口边缘参差不齐——是蛮力扯裂，不是利器。血浸透破棉袄，在地面汇成粘稠的暗红。
叶辰蹲身，指尖悬停伤口上方三寸。
灵力探出。
残留邪气如毒针般刺来。阴冷、污浊、满载怨念。与工业区的气息同源。
他起身，继续向上。
四楼、五楼、六楼——又三具尸体。死状雷同，脖颈撕裂，失血而亡。诡异的是，周围全无挣扎痕迹。他们像温顺的羔羊，被拖至此地，一击毙命。
第七具尸体在八楼天台边缘。
叶辰推开锈蚀铁门，月光正从云隙漏下。那是个头发花白的老人，半截身子悬空楼外，仅剩一只手死死抠着生锈护栏。风一吹，尸体轻轻晃动。
他快步上前，欲将尸体拉回。
指尖刚触到老人手腕，那双紧闭的眼猛然睁开！
浑浊眼珠转向叶辰。
干裂嘴唇翕动，气若游丝：“……地……下……”
“什么地下？”叶辰俯身追问。
老人喉中发出咯咯声响，像破风箱拉扯。瞳孔开始涣散，最后生机正在流逝。叶辰毫不犹豫抽出三根银针，闪电般刺入其头顶大穴。
回阳三针！
针尾震颤，发出细微嗡鸣。
老人呼吸一促，眼神短暂清明：“他们……被拖下去了……地下室……祭坛……”
话音未落，针尾震颤戛然而止。
银针表面浮现细密黑纹，寸寸断裂。叶辰猛抽回手——针尖已焦黑，邪气顺针反噬，险些侵入经脉。
老人气息断绝。
叶辰缓缓起身，目光投向楼梯间。
地下室？这栋烂尾楼图纸上根本没有地下室。除非……后来私自改建。
他转身下楼，每一步踏得极重。灵力自脚下蔓延，如水波扩散，感知楼体每一处异常。下至三楼，反馈来了——东南角地面下方，传来空洞回声。
叶辰走到角落。
破旧胶合板铺在地上，边缘用水泥粗糙封了一圈，伪装成地面修补。他抬脚踩了踩，下面是空的。
弯腰，手指扣进板缘缝隙。
发力一掀！
木板飞开，黑洞洞的入口暴露。浓烈腐臭冲天而起，混杂血腥、霉变、草药焚烧的刺鼻气味。石阶向下延伸，深不见底。
叶辰摸出手机，点亮手电。
光束仅照亮前十级台阶。更深处，黑暗浓稠得吞噬光线。他深吸气，灵力在体表凝成薄罩，踏下第一级台阶。
石阶冰凉。
越往下，温度骤降。至第十级，哈气成雾。墙壁出现涂抹痕迹——暗红颜料绘制的扭曲符号，与工业区车间地面如出一辙。
献祭符文。
一共七个，对应七具尸体。
继续向下。
第二十级台阶，前方浮现微弱红光。非灯火，似炭火或烛光。同时传来的，还有低沉吟诵——古老拗口的语言，音节破碎，语调诡异。
叶辰关掉手电，完全依靠灵力感知前进。
转过最后弯角，地下室全貌撞入视野。
五十平米空间，中央黑石垒砌半人高祭坛。坛面刻满密麻符文，七个凹槽呈北斗排列，每个盛满暗红液体——是血。
祭坛周围跪着五人。
正是失踪的流浪汉。
他们还活着，但眼神空洞，表情麻木，魂魄似被抽走。每人额前贴着一张黄纸符箓，朱砂符文散发微弱红光。
祭坛前立着一人。
黑袍罩身，兜帽遮住大半张脸，仅见下巴稀疏胡茬。他双手高举过头，捧一把骨白匕首，刀刃沾满新鲜血迹。
吟诵声正源自他口中。
叶辰目光扫向祭坛后方——那里堆着十几具骸骨，有新有旧。最新几具挂着腐肉，从衣着判断，亦是流浪汉。这邪修将烂尾楼当作狩猎场，长期在此献祭。
黑袍人吟诵声陡然拔高！
骨匕开始震颤，刀刃血迹如活物蠕动，顺符文纹路流向坛心。七个血槽同时亮起，暗红光晕连成一片，构成完整法阵。
献祭即将启动。
叶辰动了。
无声无息，如影子从台阶扑下。右手五指张开，五道灵力气劲破空而出，直射黑袍人后心！
黑袍人反应极快。
吟诵骤停，他猛转身，骨匕横胸。气劲撞上刀刃，爆出刺眼火花。黑袍人被震退三步，兜帽滑落，露出一张蜡黄枯瘦、四十岁上下的脸。
“谁？！”嘶吼带着惊怒。
叶辰不答，身形再进。
左手探出，直抓对方持匕手腕。黑袍人低吼，骨匕划出惨白弧光，直刺咽喉！刀刃未至，阴冷邪气已扑面——这匕首以人骨炼制，浸透怨念。
叶辰侧身避开，右手并指如剑，点向肋下。
指尖触及黑袍瞬间，布料下猛然鼓胀，有东西窜出！叶辰收手后撤，定睛看去——一条通体漆黑毒蛇自袖口钻出，三角蛇头，信子猩红。
毒蛇凌空扑来！
叶辰不退反进，左手闪电探出，精准掐住蛇头下七寸。黑蛇剧烈扭动，毒牙开合，却够不到他手。灵力灌入，蛇身一僵，软软垂下。
黑袍人脸色剧变。
他咬破舌尖，一口血雾喷上骨匕。刀刃符文骤亮刺目红光，地下室温度再降。祭坛血槽开始沸腾，咕嘟冒泡。
“你坏我好事……”黑袍人声音嘶哑，眼中怨毒满溢，“那就用你的血来补！”
骨匕脱手飞出。
非直射，而在空中划出诡异弧线，如有生命般绕至叶辰身后，同时刺向后脑与心口！前后夹击，封死所有闪避空间。
叶辰松手扔蛇，双手结印。
灵力自丹田涌出，在体表凝成淡金光罩。骨匕撞上光罩，发出金属摩擦的刺耳锐响，刀刃红光与金光激烈对抗，火星四溅。
僵持仅三秒。
叶辰突然撤去光罩，身形如鬼魅前冲。骨匕失阻，惯性前刺，却扑了空。黑袍人未及反应，叶辰已贴至面前。
一拳。
正中胸口。
无花哨招式，纯粹力量灌注。黑袍人倒飞出去，重重撞上祭坛边缘。黑石坛体塌陷一角，碎石滚落。他趴地大口吐血，血中混着内脏碎片。
骨匕当啷落地，红光熄灭。
叶辰上前，一脚踩住黑袍人摸向腰间的手。那里别着鼓囊布袋，邪气浓烈。
“谁指使你？”
黑袍人咳血狞笑：“你……惹了不该惹的人……他会让你……”
话音未落，他眼中闪过决绝。
叶辰察觉不对，欲阻已迟。黑袍人咬碎后槽牙内毒囊，剧毒瞬侵心脉。身体剧烈抽搐，瞳孔扩散，气息断绝。
死得干脆。
叶辰松脚蹲身检查。黑袍内侧绣着扭曲符号——三蛇缠一目。他解下布袋，内装十几张符箓、两个瓷瓶、一本巴掌大皮质笔记本。
翻开笔记本。
前几页记录献祭流程与符文画法。中间是名单——时间、地点、猎物数量。最近记录正是今夜：工业区七人，烂尾楼五人，地下管网“待定”。
翻至末页，叶辰视线定格。
那里贴着一张偷拍照。穿哑光黑西装的男人正步入某栋建筑，侧脸轮廓清晰，锁骨处朱砂痣在画面中格外刺眼。
赵天豪。
照片下方，红笔写着一行小字：雇主，每月十五交货，老地方。
叶辰盯着那行字三秒，合上笔记本塞进自己口袋。他转身走向祭坛，五个流浪汉仍跪在原地，额前符箓红光暗淡。
伸手，逐一揭下符纸。
每揭一张，便有一人瘫软倒地，陷入昏迷。呼吸平稳，性命无碍。叶辰检查确认，五人仅被邪术控魂，休养可复。
他摸出手机，给赵冰岚发去定位与简报。
随后走向那堆骸骨。
粗略计数，十三具。最早已白骨化，最新死亡不超一周。这邪修在此活动至少三月，以流浪汉性命献祭，换取力量。
手机震动。
赵冰岚回复：工业区处理完毕，伤员送医，现场发现同类符文。地下管网遇袭，两人受伤退出。需支援。
叶辰打字：二十分钟后到。
发送。
他最后瞥了一眼这血腥地下室，转身上阶。黑袍人尸体趴在祭坛边，骨匕浸于血泊。符文散发微弱红光，然失却主持，法阵正逐渐崩溃。
走出烂尾楼时，东方天际泛起鱼肚白。
但那暗红邪气未散，反更浓郁。叶辰抬头望向城市中心方向——地下管网入口，第三处袭击地点。
他拉开车门，发动引擎。
仪表盘时钟显示：凌晨四点零九分。
距天亮，还有两小时。
＊
特殊部门临时指挥中心设于老城区一栋不起眼办公楼内。
叶辰赶至时，已清晨七点。地下管网袭击于黎明前受控，代价惨重——三名队员重伤，七人轻伤。邪修在管网深处布设大量陷阱毒物，显然早有准备。
会议室烟雾缭绕。
长桌两侧坐十余人，有制服，有便衣，还有两名白大褂技术人员。赵冰岚坐主位左侧，眼圈乌黑，腰杆挺直如枪。
叶辰推门而入，所有目光聚焦其身。
“叶先生。”一位五十余岁、肩章缀三颗星的男人起身，“我姓陈，此次行动负责人。感谢协助。”
语气客气，眼神审视。
叶辰点头，于赵冰岚旁空位落座。无寒暄，直接开口：“三处袭击，同源邪术。献祭仪式，换取力量。主持者我已处理，但幕后还有人。”
陈负责人皱眉：“处理了？”
“死了。”叶辰道，“自杀。牙藏毒。”
会议室响起低议。
“证据呢？”对面年轻技术员推了推眼镜，“叶先生，非是不信，但此事需确凿证据。你说幕后有人，是谁？”
叶辰自口袋掏出皮质笔记本，置于桌面。
“邪修身上搜得。”他翻至末页，将照片转向众人，“此人，你们可识？”
照片在长桌传递。
每过一人，气氛便凝重一分。传至陈负责人手中时，他脸色已铁青。照片上，赵天豪正步入一栋老式洋房，门牌号被刻意拍入画面：清河路47号。
“赵氏集团，赵天豪。”陈负责人放下照片，声音低沉，“清河路47号……是他名下房产，登记用途为仓储。”
“昨夜九点四十三分。”叶辰指向照片边缘时间戳，“他去了那里。而笔记本记录显示，每月十五，邪修会至同一地点‘交货’。昨日，正是十五。”
会议室陷入死寂。
窗外阳光透过百叶窗缝隙，在桌面切出光斑。尘埃在光柱中缓慢浮动，如同无声倒计时。
“这无法证明什么。”年轻技术员打破沉默，“赵天豪是知名企业家，前往自有房产合情合理。照片仅能证明他到访，无法证明其与邪修直接关联。”
叶辰凝视他：“笔记本上‘雇主’二字，何解？”
“或是栽赃。”技术员坚持，“邪修故意留下线索，误导我方。”
“故意留下雇主线索？”赵冰岚冷笑，“然后自杀灭口？逻辑何在？”
技术员张口，无言。
陈负责人揉按眉心：“赵天豪身份特殊。赵氏集团是市纳税大户，他本人亦是政协委员。无铁证，我们动他不得。”
“铁证需去寻。”叶辰道，“三处袭击，十三具骸骨，五名幸存者被控魂，三名队员重伤——这些还不够？”
“够立案，不够抓人。”陈负责人叹息，“叶先生，我懂你心情。但程序即程序。我可申请搜查清河路47号，但需时间走流程。最快，也需明日。”
明日。
叶辰靠回椅背，指尖轻敲桌面。
邪修昨夜毙命，赵天豪今日必得消息。若他为幕后主使，第一反应便是销毁证据。待到明日，清河路47号恐已清理一空。
“不能等。”
“这是规定。”
会议室门猛然被推开！
一名制服女警探入半身，面色焦急：“陈局，刚接报警。城北新区在建工地发生坍塌，初步判断为地下空洞塌陷。但救援队下去后，发现空洞内有……有大量人类骸骨。”
所有人霍然起身。
“具体位置？”陈负责人急问。
“锦绣华府三期工地，开发商是赵氏集团旗下地产公司。”女警顿了顿，补充道，“工地负责人称，赵天豪昨日下午曾亲临视察，还特意要求清空那片区域，禁止任何人靠近。”