指尖触到名册封皮，烛火一跳，映亮两个淋漓墨字——屠汉。
项云策的手停在半空，寒气从纸面渗进骨髓。不是缚龙，是屠汉。杨彪七年前就更了名。这意味着什么？意味着所谓“缚龙”从来不是束缚或制衡，它的目的从一开始就是彻底撕碎、碾灭、屠戮这面残破的汉旌。七年……足够将根系扎进每一寸土壤，吸饱养分，静待雷霆一击。
“先生。”陈敢的声音贴着门缝挤进来，压得极低，“李肃开口了。”
项云策没抬头。“说。”
“供出三个名字。北军中侯刘岱，执金吾麾下司马吴硕，”陈敢顿了顿，气息微乱，“还有……卫尉丞周崇。”
烛芯“噼啪”爆开一星火花。
周崇。赵琰从龙旧臣，周忠之弟，掌管宫禁宿卫的实权人物。若他是“屠汉”的人，那么天子赵琰的性命，从始至终就悬在一根发丝上。项云策此前所有清洗，所有布局，在周崇眼里恐怕如同儿戏。
“李肃还说了什么？”
“他说……‘屠汉’不止要毁汉室，更要‘正本清源’。他们认定自光武中兴以来，汉祚已偏，气数早尽。他们要立的‘真龙’，非刘姓，乃……‘承天受命’之人。”陈敢语速加快，“还提到一个词，‘鼎革’。不是寻常改朝换代，是彻底……换一种活法。”
换一种活法。
项云策闭上眼。刘歆的影子在黑暗中浮现。那个三百年前的穿越者，王莽的国师，他留下的“守鼎”组织，理念与此何其相似？不破不立，彻底砸碎旧世界……“缚龙”蜕变为“屠汉”，是否意味着“守鼎”的某些极端支流，早已悄然异化，并反向吞噬了原本的宿主？
“先生，”陈敢的声音更近了，几乎贴在门板上，“周崇位高权重，牵一发而动全身。是否……暂缓？”
“暂缓？”项云策终于抬眼，目光穿透薄薄的窗纸，落在门外那个模糊的身影上，“陈敢，你跟了我几年？”
“自初平元年追随先生，至今……八年又四个月。”
“八年。”项云策缓缓重复，“你觉得，周崇此刻是否已知李肃被擒？”
门外沉默了片刻。“以‘屠汉’行事之密，传递消息必有冗余渠道。李肃失踪已逾四个时辰，周崇……很可能已警觉。”
“不是很可能。”项云策推开名册，站起身，影子被烛光拉长，投在墙壁上，像一柄出鞘的剑，“是必然。所以，我们没有时间‘暂缓’。我们只有一次机会，在他将警讯传递出去，或狗急跳墙之前，斩断这只手。”
他走到门边，没有开门，隔着门板问：“陈敢，若我要你现在就去控制周崇，可能办到？”
“卫尉丞府邸戒备森严，周崇自身亦通武艺。强攻，至少需调北军五百精锐，且无法保证不走漏风声。暗取……”陈敢的声音艰涩起来，“属下……或可一试，但成败难料，一旦失手……”
“一旦失手，周崇便会立刻发动。宫禁在他手中，天子危矣。”项云策打断他，语气平静得可怕，“所以，不能暗取，更不能强攻。我们要让他自己走出来，走到一个我们能控制的地方。”
“如何让他出来？”
项云策没有回答。他转身走回案几旁，目光重新落在那本名册上。手指翻动，纸页沙沙作响，掠过一个个或熟悉或陌生的名字，官职，暗记，联络方式。最后几页，记录着一些模糊的指令和代号，其中一行小字引起他的注意：“亥时三刻，西市废仓，验‘货’。”
货？什么货？军械？情报？还是……人？
他指尖点在那行字上。“李肃可曾提及‘验货’之事？”
门外陈敢似乎回忆了一下。“未曾细说。只道每月逢五，西市废仓会有一次交割，由不同中层执事轮流负责，每次‘货’品不一。今日……正是二十五。”
亥时三刻。还有不到一个时辰。
项云策脑中思绪飞转。周崇是否参与此类具体交割？可能性不大。但若此次“货”品极其重要，重要到需要高层亲自验看呢？或者……这是一个陷阱？一个针对可能出现的探查而设的诱饵？
风险巨大。但机会，或许也只此一瞬。
“陈敢。”
“属下在。”
“点我们最核心的二十人，全部更换常服，暗藏利刃短弩。你亲自带队，现在出发，潜伏于西市废仓周围所有出入口及制高点。”项云策语速平稳，却字字如铁，“记住，你们的任务不是动手，是观察。看清所有进出之人，尤其注意有无卫尉所属的徽记、暗号，或周崇本人及其亲信出现。若见‘货’品，尽可能辨认。若情况有异，或我发出信号，则不惜一切，格杀所有在场‘屠汉’所属，夺取‘货’品，然后立刻分散撤离，不得恋战。”
“先生，您呢？”陈敢急问。
“我？”项云策吹熄了大部分蜡烛，只留一盏在手，“我去请王司徒过府一叙。然后，我们会‘恰好’路过西市。司徒车驾，足以让很多人放松警惕。”
“这太危险！先生，您身份贵重，岂可亲涉险地？让属下……”
“正因我身份‘贵重’，才必须去。”项云策拿起那盏孤灯，拉开门。昏黄的光晕里，陈敢的脸因急切而有些扭曲。“周崇认得你，也认得我们手下大多数人。但他未必能立刻认出坐在司徒车驾里的我。况且，只有我亲眼看，亲耳听，才能判断那‘货’究竟是什么，值不值得立刻动周崇。”他看着陈敢的眼睛，“八年了，陈敢，你知我从不打无把握之仗。但有些仗，就算只有三分把握，也必须打。因为输不起。”
陈敢嘴唇翕动，最终重重抱拳：“属下……领命！必护先生周全！”
“去吧。”项云策侧身让他离开，“记住，隐蔽第一。我不发信号，纵有刀斧加身，尔等亦不得妄动。”
陈敢的身影迅速没入廊下阴影。项云策独立门前，夜风灌入袖中，带着深秋的肃杀。他抬头望了望漆黑无星的天穹。荀彧死前的微笑，那句“真龙另有其人”，像一根冰冷的刺，始终扎在心底。如今，“屠汉”名册在手，这根刺似乎开始搅动血肉。
王朗的府邸不远。这位年老胆怯的司徒，在项云策出示了名册上某个与王家有牵连的远亲名字后，几乎没有任何犹豫，就答应了“深夜乘车散心”的邀请。只是他蜡黄的脸上，恐惧几乎要溢出来，手指一直神经质地抠着车壁锦垫。
司徒的安车规格很高，车厢宽大，有帘幔遮挡。项云策与他相对而坐，中间隔着小几。车行辘辘，向着西市方向。
“项……项侍中，”王朗声音发颤，“今夜究竟……”
“司徒稍安。”项云策撩开车帘一角，目光扫过外面寂静的街巷，“只是请司徒见证一些事情。事后，司徒今夜之行，与所见一切，自会从名册上抹去。”
王朗松了口气，又更紧张起来：“要……见证何事？”
“见证汉室江山之下，究竟藏着多少蛆虫。”项云策放下车帘，声音冰冷。
西市早已宵禁，一片死寂。只有更夫单调的梆子声偶尔响起。废仓位于西市边缘，靠近城墙，原是堆放陈旧货物的仓库，早已废弃多年，断壁残垣，在夜色里像巨兽的骸骨。
安车在距离废仓百步外的一条暗巷停下。项云策示意王朗噤声，自己悄然下车，借着墙壁阴影，向废仓靠近。陈敢的人应当已经就位，但他感觉不到任何气息。很好。
废仓有微光透出，是从破损的屋顶和板壁缝隙漏出的。隐约有人声。
项云策屏息，贴着一处较大的裂缝向内窥视。
仓内点了三四支火把，光线昏暗。约有七八人，皆着深色劲装，不见官服。居中一人背对着项云策的方向，身形高大，正在验看地上几只蒙着油布的木箱。旁边一个干瘦老者躬身陪着，手里拿着一卷竹简，似是清单。
“数目无误。”高大身影开口，声音低沉沙哑，带着某种久居上位的气度，“成色如何？”
干瘦老者连忙揭开一块油布。火把光下，箱内之物反射出冷硬的金属光泽——是弩机！而且是制式精良的军弩，绝非民间可有。数量不下五十具。
“皆是武库监今年新制，尚未登记造册。”干瘦老者谄媚道，“请中侯验看。”
中侯？北军中侯刘岱？名册上的名字之一。项云策眼神一凝。刘岱竟亲自来验看这批违禁军械？看来这批“货”果然重要。
刘岱拿起一具弩，熟练地扳动弩机，检查望山、悬刀。“不错。箭矢呢？”
“另有三车，已按吩咐，分散藏于城中三处安全屋，凭符节方可提取。”
刘岱点点头，将弩放回。“周卫尉那边，近日可还安稳？”
“卫尉丞一切如常，只是……”干瘦老者迟疑了一下，“李肃午后外出未归，至今未有消息。卫尉丞已命人暗中查访。”
刘岱转过身。火光映亮他的侧脸，果然正是北军中侯刘岱，那个平日在朝堂上沉默寡言，仿佛毫无存在感的宗室将领。此刻他脸上毫无平日的木讷，只有鹰隼般的锐利和冷酷。
“李肃知道多少？”
“他是中层执事，知晓部分名单和三条联络线，也……也知道今日交割之事。”
刘岱眼神骤然阴沉。“废物。立刻通知周崇，启用备用联络方式，近期所有集会暂停。这批弩机，暂缓分发，全部封存。”
“是。”干瘦老者应道，又小心翼翼问，“那……‘真龙’何时可迎？”
“时机未到。”刘岱语气森然，“项云策清洗甚急，荀文若又突然自戕，留下诸多隐患。主公之意，暂避锋芒，待其与赵琰离心，朝局再度动荡，方可雷霆一击。记住，我们的目标是屠尽汉室余孽，重立乾坤，不在争一时长短。让下面的人都藏好了，哪怕断掉几条线，也要保住根基。”
主公？刘岱口中的“主公”，显然不是赵琰，而是那位“真龙”！项云策心脏猛跳。刘岱已是北军中侯，掌部分禁军，他能称之为主公者，地位权势必然更高。会是谁？三公九卿中的某一位？还是……某位手握重兵的州牧？
就在此时，仓外忽然传来一声极轻微的瓦片碎裂声！
声音很小，但在寂静的夜里格外清晰。
仓内所有人瞬间警觉，手按刀柄。刘岱眼神如电，扫向声音来处——正是项云策藏身位置附近！
项云策浑身肌肉绷紧。不是陈敢的人，陈敢不会犯这种错误。是另一伙人？还是仓内埋伏的暗哨？
“谁？！”刘岱厉喝，同时挥手。两名劲装汉子立刻扑向仓门，另外几人则迅速将弩机箱子盖上油布，拖向角落阴影。
项云策当机立断，不再隐藏，身形向后急退！他必须立刻离开，一旦被刘岱认出，今夜便是死局！
然而他刚退两步，斜刺里一道黑影如鬼魅般扑出，手中短刃直刺他肋下！刀风凌厉，竟是高手！
项云策侧身闪避，袖中滑出一柄尺长短剑，格开刀刃。金铁交鸣，在夜里刺耳。
仓门已被打开，火把光涌出，照亮了巷口。刘岱大步走出，目光瞬间锁定正在与黑衣人缠斗的项云策。
“项云策？！”刘岱脸上闪过难以置信的惊愕，随即化为滔天杀意，“好胆！竟敢孤身来此！杀了他！”
更多黑衣人从阴影中冒出，加上仓内冲出的，足有十余人，将项云策团团围住。远处，王朗的安车那里传来惊呼和骚动，显然车夫和随从也遭到了攻击。
项云策心沉谷底。中计了！这根本就是一个针对可能出现的探查而设的杀局！李肃的失踪是诱饵，“验货”是鱼钩，而自己，成了咬钩的鱼！刘岱恐怕早就怀疑李肃出事，并在此布下了天罗地网！
短剑翻飞，格开劈来的刀锋，但对方人多，且训练有素，配合默契。项云策虽通剑术，毕竟以谋略见长，并非万人敌的猛将。顷刻间，臂上、腿上已添了几道血口。
“陈敢！”他厉声高呼，这是约定的动手信号。
然而，四周只有更激烈的厮杀声从王朗车驾方向传来，却不见陈敢等人现身！
他们被绊住了？还是……出了别的变故？
刘岱冷笑：“项侍中，你的人来不了了。你以为只有你会埋伏？”他好整以暇地看着项云策左支右绌，“今夜，便是你项云策毙命之时。可惜了你一身才学，偏偏要扶那朽木般的汉室。”
项云策咬牙，挥剑逼退一人，背靠墙壁，喘息着。鲜血顺着手臂流下，染红衣襟。难道真要死在此地？不，不对！陈敢是他亲手训练的核心，就算被绊住，也绝不可能无声无息。除非……
一个可怕的念头闪过脑海。
除非陈敢收到的命令，根本不是埋伏待命，而是……按兵不动，或者，干脆就是清除他项云策的命令！
谁能在不惊动他的情况下，更改或假传命令给陈敢？谁能准确知道陈敢的埋伏位置和今夜行动计划？
只有极少数人。
寒意从脊椎窜起，比刀锋更冷。
就在他心神剧震的刹那，一柄刀抓住破绽，狠辣地劈向他脖颈！
项云策勉力抬剑去挡，却知力道已竭，难以周全。
千钧一发之际——
“咻！”
一支弩箭破空而来，精准地贯穿了持刀者的咽喉！那人动作僵住，瞪大眼睛，扑倒在地。
紧接着，箭如飞蝗，从废仓对面的屋脊、墙头射下！瞬间将围攻关云策的黑衣人射倒三四個！
“先生快走！”一声熟悉的嘶吼响起。只见陈敢浑身浴血，带着七八名同样带伤的手下，从侧翼杀出，拼命向项云策靠拢！他们显然经历了苦战，人人带伤，但眼神依旧凶悍。
刘岱脸色一变：“还有伏兵？杀！一个不留！”
混战再起。陈敢等人拼死护住项云策，且战且退。弩箭掩护下，终于撕开一道缺口。
“走！”陈敢将项云策推向一条暗巷，自己转身，横刀拦住追兵。
项云策深深看了他一眼，那背影在火光和刀光中，决绝如铁。他没有犹豫，转身投入黑暗。
身后传来陈敢的怒吼、兵刃撞击声、惨叫声……渐渐远去。
项云策在迷宫般的巷陌中穿行，凭借记忆向安全屋方向撤离。臂上的伤口火辣辣地疼，但更疼的是心里那个冰冷的疑问。
陈敢最后出现了，救了他。这说明陈敢并未背叛，至少今夜没有。那么，是谁？是谁差点让他葬身西市？
回到隐秘的安全屋，处理伤口，换下血衣。天色将明未明时，浑身是伤的陈敢被两名手下搀扶着回来了。出去二十人，回来不足十人，且个个带伤。陈敢伤势最重，胸前一道刀口深可见骨，失血过多，脸色惨白如纸。
“先生……属下……无能……”陈敢躺在榻上，气若游丝，“我们……刚就位……就遭另一伙黑衣人突袭……他们……熟知我们的埋伏点……苦战……脱身已迟……让先生涉险……万死……”
项云策坐在榻边，亲手为他上药包扎。“另一伙黑衣人？可认出路数？”
“身手……狠辣……配合极熟……不像寻常死士……倒像……军中精锐。”陈敢断断续续道，“他们……目标明确……就是缠住我们……不让我们支援……”
军中精锐。熟知陈敢的埋伏点。
项云策沉默地缠着麻布。答案似乎越来越清晰，也越来越令人窒息。
“陈敢，”他忽然开口，声音平静，“你跟我八年，可曾后悔？”
陈敢涣散的眼神凝聚了一瞬，看着项云策，吃力地摇头：“能追随先生……扶保汉室……虽死……无憾。”
“很好。”项云策点点头，手下动作轻柔，将布条打结，“你好好养伤。”
他起身，走到屋角水盆边，慢慢洗净手上的血污。水中倒影，面色苍白，眼神却幽深如古井。
计划必须调整了。刘岱这条线暂时不能动，打草惊蛇，会逼“屠汉”提前发动。王朗受了惊吓，但名册上关于他家的记录必须抹去，这是个有用的棋子，胆小，反而容易控制。周崇……既然李肃失踪已引起警觉，动他风险太大，只能加强监控，并设法在宫禁中安插更可靠的人手，暗中制衡。
但这些都不是最紧要的。
最紧要的，是那个隐藏在身边、能精准泄露他行踪与部署的人。此人必在他