血从缠绕的布条里渗出来，一滴一滴砸在帐前的泥土上，溅起细小的尘烟。
项云策单膝跪地，右手捧着那封沾血的竹简，左手空荡荡的袖管被风吹起，贴在肋侧。他的脸色苍白如纸，额角沁出细密的冷汗，但脊背挺得笔直，像一杆插进地里的长枪。
帐帘掀开，刘备大步走出。
他盯着项云策看了三息，目光落在那截空袖上，瞳孔微微一缩。
“云策，你的手——”
“臣已用断臂换回一命。”项云策的声音沙哑，却没有半分颤抖，“赵岳在死牢中招认，他背后之人，不只是刘稷。”
刘备眉头一紧，接过竹简。
火光映在竹简上，字迹歪斜，显然是仓促写就。刘备看了几行，脸色骤变。
“曹魏暗线已渗透荆州世家？”他抬起头，眼中满是惊怒，“赵岳说——刘稷与曹操有联络？”
项云策点头：“赵岳是刘稷安插在殿下身边的棋子，但他也只知其一。刘稷真正的主子，是曹操。”
“不可能。”刘备将竹简攥紧，指节发白，“刘稷是汉室宗亲，他祖父曾随先帝出征，他——”
“殿下。”项云策打断他的话，声音低沉却不容置疑，“刘稷三年前曾秘密遣使许都，使者带回了曹操的亲笔信。赵岳亲口招认，他曾替刘稷传递密函至寿春。寿春守将夏侯惇，是曹操心腹。”
刘备沉默了。
他转过身，背对着项云策，望着帐中那盏摇曳的灯火。火苗跳动，将他的影子拉得很长。
“殿下若不信，可派人查赵岳府邸。”项云策撑着地面站起身，因失血而身形微晃，却仍咬牙站稳，“他的书房暗格中，藏有刘稷与曹操往来的三封密信。臣在死牢中已令狱卒传信，令张翼连夜搜查。”
刘备没有回头：“你为何不早说？”
“因为臣怕殿下不信。”项云策的声音低沉，“赵岳是殿下亲卫统领，追随殿下十年。臣一个断臂之人，空口无凭，殿下若疑臣因私仇构陷，臣百口莫辩。”
刘备猛地转身，目光如刀。
“你断臂自证，就是为了让孤信你？”
项云策没有回避他的目光：“臣死不足惜，但殿下若中了刘稷的圈套，汉室的江山，便再无复兴之日。”
帐中一片死寂。
风从帐外灌进来，吹动案上的竹简，发出窸窣声响。刘备攥着竹简的手微微发抖，良久，他开口：“传张翼。”
帐外传来脚步声，片刻后，张翼掀帘而入。
他浑身是灰，半边脸颊被烟熏黑，见到项云策的断臂，瞳孔猛地一缩。
“张翼，你立刻带人搜查赵岳府邸，找三封密信。”刘备的语气斩钉截铁，“若有阻拦，格杀勿论。”
张翼抱拳：“是。”
他转身要走，项云策叫住他：“若搜查受阻，先拿赵岳家眷。他妻子已怀七月身孕，他必不肯让妻儿涉险。”
张翼愣了一下，看向刘备。刘备点头：“照军师说的办。”
张翼领命而去。
帐中又只剩下两人。刘备走到项云策面前，抬手按住他肩头：“你的伤，叫医官来看。”
“不急。”项云策摇头，目光沉静，“殿下，刘稷这条线只是明面上的。赵岳说，曹操安插在荆州的棋子，不止一个。”
刘备的手停在半空：“还有谁？”
“荆州水军。”
这两个字如惊雷炸响。刘备的手猛地攥紧了项云策的肩头：“水军都督蔡瑁，是刘表的妻弟，他——”
“蔡瑁没有叛。”项云策截断他的话，“但他麾下有三名校尉，是刘稷的人。赵岳供出的名字，都在竹简背面。”
刘备摊开竹简，翻转过来。
三行小字密密麻麻写在下端，刘备逐字看完，额角青筋暴起。
“李通、韩浩、邓升。”他念出这三个名字，声音像是从牙缝里挤出来的，“韩浩曾是曹操部将，降了荆州后，孤见他知水战，便留用了他。”
“曹操降将，从来不是真心归附。”项云策的声音平静得近乎冷酷，“殿下重用韩浩，是因他献上水军操练之法。但那套阵法，是曹操两年前在官渡用过的。”
刘备愣住。
“官渡之战，曹操以水军败袁绍，用的正是韩浩献上的阵法。”项云策一字一顿，“殿下若信了那套阵法，来日与曹操对阵，便等于把水军的命门交到他手上。”
刘备倒退一步，脸色铁青。
“他们早就布好了局。”他喃喃道，“从刘稷潜伏在孤身边，到赵岳成为亲卫统领，再到韩浩献上阵法……他们等了三年，就为了今日。”
项云策点头：“曹操从不会做无用之功。他能在官渡以少胜多，靠的便是耐心与算计。殿下若以为他只是逼臣自断一臂，那便太小觑他了。”
刘备抬起头，眼中闪过一丝狠厉：“那孤便先将这三贼拿下，再——”
“不可。”项云策的声音陡然拔高，“殿下若现在动他们，便是打草惊蛇。”
刘备皱眉：“难道任由他们留在军中？”
“臣已断臂，赵岳入狱，刘稷必然警觉。”项云策说，“殿下若不动，他们反会猜疑殿下已知情，提前发动。倒不如——”
他顿了顿，目光落在自己的断臂上：“倒不如让臣做一场戏。”
“什么戏？”
项云策抬起右手，指了指自己的断臂：“臣以断臂之躯上书，请求辞官归隐。殿下佯怒，将臣逐出军营。刘稷见臣失宠，必以为时机成熟，联络曹操发动叛变。到那时，殿下再将他们一网打尽。”
刘备沉默良久，盯着项云策的眼睛：“你可知这一去，有多少风险？”
项云策微微一笑，那笑容在苍白的脸上显得有些凄凉：“臣已断一臂，剩下的命，早就不是自己的了。若能以残躯为殿下换得荆州安稳，死又何惧？”
刘备的手重重落在他肩上，力道大得几乎将他按碎。
“云策。”他的声音沙哑，“孤答应你，终有一日，孤要让这天下姓刘，要让汉旌飘扬在许都城头。到那时，你的功劳，孤必不辜负。”
项云策没有回答，只是将右手覆在刘备的手背上，用力握了握。
两人相视无言，帐中只剩下风与火光交织的声音。
忽然，帐外传来急促的马蹄声。
斥候翻身下马，跌跌撞撞冲进帐，单膝跪倒在地：“报——”
他的声音带着颤音：“荆州水军……水军反了！”
刘备脸色骤变：“哪一营？”
“三营。”斥候抬起头，眼中满是恐惧，“三营校尉韩浩，率部袭击水寨，夺了五艘斗舰，沿江而下。蔡瑁都督率军追击，被伏兵射伤。”
项云策的瞳孔猛地一缩。
韩浩叛了？不，赵岳招供的时间是明日，韩浩怎会提前动手？
他脑中念头急转，忽然明白了什么。
“殿下。”项云策的声音沉了下来，“臣低估了刘稷。他早就知道赵岳会招供，韩浩叛变，是他布下的障眼法。”
刘备握紧了腰间的剑柄：“什么意思？”
“韩浩叛变，必会引殿下派兵追击。但水军主力仍在蔡瑁手中，殿下若调步卒追击，荆州城的守备便会空虚。”项云策的目光如刀，“刘稷真正的目标，不是水军，而是荆州城。”
刘备的脸色一下子变得惨白。
“来人！”他大吼，“传令张任，率三千精兵守城！”
帐外传来应答声，但马匹尚未出发，便见一名浑身是血的兵士踉跄着冲了进来。
“殿下——”他手里攥着一封箭书，声音像是从喉咙里挤出来的，“荆州城……荆州城已被刘稷攻破！”
刘备愣在原地。
项云策的右手猛地攥紧，指甲嵌进掌心。
荆州城破了？刘稷怎会有如此大的兵力？
他看向那封箭书，箭杆上刻着一个熟悉的标记——那是曹操亲卫军的标识。
曹操的人，已经进了荆州。
项云策抬起头，望着刘备铁青的脸，嘴唇动了动，却一个字也说不出来。
帐外，夜风呼啸，远处传来隐隐的喊杀声。
刘备拔出剑，剑锋在月光下泛着冷光：“云策，你留在帐中等消息。孤去。”
“殿下——”
“不必再说。”刘备打断他的话，声音里带着一股决绝，“孤若是死，也是死在冲锋的路上。你若想辅佐孤统一天下，便留着这条命，替孤守住这荆州残局。”
他转身大步离去，衣袂被风卷起，像一面残破的旗帜。
项云策站在原地，望着刘备的背影消失在夜色中。
风灌入帐内，将他断臂处的布条吹散，露出狰狞的伤口。血已凝固，但疼痛却如潮水般涌来。
他闭上眼，深吸一口气。
荆州城破，刘稷与曹操联手，这盘棋，已不再是谋略能够破解的。
他睁开眼，目光落在案上那封沾血的竹简上。
赵岳的供词还在，可那上面写的，只是曹操布局的一角。真正的大网，此刻才刚刚收拢。
远处传来一阵杂乱的脚步声，紧接着，一个熟悉的声音在帐外响起：“军师。”
项云策转头，看见张翼满脸血污地站在帐帘外，手里攥着一封被烧焦的信。
“密信找到了。”张翼的声音沙哑，“但赵岳府邸已被刘稷的人烧了，只抢出这一封。”
项云策接过信，展开。
信上的字迹已经模糊了大半，但落款处的印章却清晰可见——那是一个篆体的“曹”字。
他盯着那枚印章，目光忽然一凝。
在“曹”字的下方，还刻着一个小字。
那是项云策再熟悉不过的字迹。
“琰”。
赵琰。
那个投降曹操的旧部，那个曾在他麾下掌管情报的人。
项云策的手开始发抖。
赵琰——他竟是曹操安插在刘稷身边的暗线。
而此刻，荆州城破，赵琰必然已经进了城。
项云策抬起头，望着天边渐渐泛白的天光。
晨曦撕破黑暗，映出远处荆州城头飘扬的旗帜——那是一面绣着“曹”字的大旗。
他攥紧那封烧焦的信，指节发白。
帐外，喊杀声越来越近。
脚步声在帐外停下，一个低沉的声音响起：“项军师，别来无恙？”
项云策没有回头。
那个声音，他再熟悉不过。
赵琰。