林晚雪攥紧颈间的半枚玉佩，指节泛白，玉佩边缘硌进掌心，磨出细密的血珠。
窗外黑影已散，只余夜风卷起残叶，拍在窗棂上，发出“啪嗒啪嗒”的碎响。她盯着那封信，墨迹未干，字字阴寒——“半个时辰，西角门”。
小宫女端着茶盏推门而入，见她面色苍白如纸，手一抖，茶水泼出几滴，溅在裙摆上：“姑娘，您的手……”
林晚雪垂眸，掌心血珠滚落，在宣纸上洇开一朵暗红的花。她将血书密信塞进袖中，强自镇定：“无事，你退下吧。”
“可姑娘您——”
“退下。”
小宫女咬了咬唇，终是躬身退出。门扉合拢的瞬间，林晚雪听见她低声吩咐门外的婆子：“多调两个巡夜的来，静思斋今夜不安稳。”
林晚雪苦笑。这深宅里的贴身人，哪个不练就一双敏锐眼睛？小宫女分明看穿了她方才不是在抄经，而是在与某种危险对峙。
她回身，盯着那枚玉佩。
半枚，残旧，边缘磨得光滑。与她颈间那枚如出一辙。密室中的干尸紧握此物，死前似要留下什么线索。而此刻，黑影以此约她出去。
去，还是不去？
门外传来急促脚步声。萧景晏的小厮在院外低声道：“姑娘，公子让小的传话——今夜国公府有贵客临门，请您锁好门窗，莫要外出。”
贵客？
林晚雪心头一跳。赫连厉的密信刚至，萧景晏便得了消息？还是说，那黑影与萧景晏有关？
她走到铜镜前，理了理发髻，从妆奁底层取出一把匕首，藏入袖中。匕首冰凉，贴着肌肤，像一条蛰伏的蛇。
“倘或今夜的局是冲着我来的，那便看看，到底谁在执棋。”
她推门而出。
月色清冷，院中梧桐落尽叶子，光秃的枝干在月光下投出凌乱的影子，像无数只手伸向夜空。西角门偏僻，平日少有人至，守门的婆子早被打发去偷酒吃。林晚雪推开那扇沉重的木门，门轴发出涩哑的声响，像一声低沉的叹息。
门外是一条窄巷，墙根下站着一个人。
那人全身裹在黑色斗篷里，身形瘦长，面上覆着半张银面具，只露出下颌一道细长的疤痕，像一条蜈蚣趴在皮肤上。他听见脚步声，转过身来，眸光落在林晚雪身上，带着几分审视，像在打量一件货物。
“你来了。”那人的声音低沉，像是故意压着嗓子，掩藏本音。
林晚雪攥紧袖中匕首：“你约我到此，总不会是赏月的。”
那人轻笑一声，从怀中掏出半枚玉佩，举到月光下。玉佩在月色中泛着冷光，纹路清晰：“可认得此物？”
林晚雪瞳孔一缩。
那玉佩的纹路、质地、甚至那一道细微的裂痕，都与她颈间所藏一模一样。
“你从何得来？”
“你父亲留给你的。”那人缓缓道，声音里带着一丝嘲弄，“只可惜，他只给了你半枚。另一半，在我手里。”
林晚雪心头剧震，却强迫自己冷静：“我父亲早已亡故，你休要胡言。”
“亡故？”那人笑得更深，笑声在窄巷中回荡，“你当真以为，侯府旁支的女儿，能生得一双这样的眼睛？你当真以为，宁国公府养你，是出于什么善心？”
他朝前迈了一步。
林晚雪后退，背抵墙壁，冰冷的砖石透过衣衫传来寒意。
“你父亲没死。”那人一字一顿，每个字都像钉子敲进她心里，“他就在北狄王宫，被囚十五年，受尽折辱。而你——是他唯一的骨血，是那些人用来制衡他的棋子。”
林晚雪只觉得脑中“嗡”的一声，像有什么东西炸开了。
老嬷嬷临死前留下的话，她拼出的血书，密室中的干尸……所有线索在那一刻串联起来，像一根根丝线织成一张网，将她牢牢困住。
“你说什么？”
“我说，你根本不是什么侯府旁支的女儿。你是先太子的遗孤，是那个被换掉的嫡女。”那人声音陡然冷厉，“当年皇后诞下你，却被贵妃以死婴偷换，将你扔出宫外。幸得先太子旧部拼死救出你，藏入侯府旁支。而你的父亲，被诬谋反，囚于北狄王宫十五年。”
林晚雪僵在原地。
她想起小时候，养父母看她时那古怪的眼神——恭敬，又带着几分畏惧；想起老嬷嬷临死前的呓语，想起那半枚玉佩上的血字。
原来如此。
“那你又是谁？”她盯着那人，声音发颤，“你为何知道这些？”
那人沉默片刻，抬手摘下银面具。
月光下，露出一张苍白的脸。约莫三十出头，眉眼轮廓与萧景晏有三分相似，但多了几分沧桑与阴鸷。一条疤痕从左额斜划至右颊，几乎毁了整张脸，像一道狰狞的沟壑。
“我姓萧。”那人说，“萧景渊。”
林晚雪倒吸一口凉气。
萧景渊，宁国公府嫡长子，五年前死于北疆战场，据传尸骨无存。国公府为此办了盛大丧事，萧景晏因此承袭世子之位。
“你……你竟然没死？”
“他们让我死，我便死。”萧景渊冷笑，疤痕在月光下扭曲，“可我偏要活着，活着看看，到底谁才是这棋局的真正掌舵人。”
他走近林晚雪，声音压低，像毒蛇吐信：“你可知道，你与萧景晏的婚事，是谁一手策划的？是贵妃。她要用你这枚棋子，牵制宁国公府，牵制我弟弟，牵制所有可能威胁她的人。”
“而萧景晏，他明知你的身份，却还要娶你。你当真以为，他爱你？”
林晚雪心头一刺。
萧景晏逼签婚约时的眼神，至今历历在目。他说要护她，可那份护，是出于真心，还是出于某种算计？
“你胡说。”她咬牙，“景晏他……”
“他什么？”萧景渊打断她，声音尖锐，“他若真心护你，为何不敢告诉你真相？为何要逼你签那份婚书？因为他怕，怕你知道了真相，就会离开他，就会成为他的敌人。”
林晚雪握紧匕首，指节发白。
她想起萧景晏那双眼睛，每次看她时，都带着几分欲言又止的愧疚。她以为那是因为他爱她，却不想，那愧疚的背后，是更深的秘密。
“你约我来，就是为了说这些？”
“自然不是。”萧景渊从怀中掏出一封密信，递给她，“这是北狄王的亲笔信，上面写着，只要你愿意嫁入北狄，他便放了你父亲。而贵妃的条件是，你嫁入北狄之日，便是宁国公府覆灭之时。”
林晚雪接过信，展开。
那上面确实是北狄王的字迹，言辞恳切，允诺厚待。落款处，盖着北狄王印，朱红刺目。
“你要我如何？”
“我要你做出选择。”萧景渊盯着她，目光如刀，“是嫁给赫连厉，换你父亲自由；还是留在萧景晏身边，赌他会不会为了你，对抗整个朝廷。”
林晚雪闭上眼。
那一刻，她想起了父亲——那个她从未谋面，却在梦里见过无数次的男人。他十六年如一日，被囚在北狄王宫，受尽折辱。而她，是他唯一的希望。
可萧景晏……她想起他的怀抱，他的吻，他说要护她一生的誓言。
“我……”
“姑娘！”
一声急喝打断了她。
萧景晏的小厮从巷口冲进来，满脸焦急，额头沁出汗珠：“公子让我来寻您，赫连王子带了五十铁骑，已经闯进了国公府！”
林晚雪心头一凛。
赫连厉？他怎会深夜闯入？
萧景渊冷笑一声：“看来，贵妃已经等不及了。”
他转身，身影消失在黑暗中，只留下一句话：“三日后，北狄使臣离京。届时你若想通，便来北城门外，我会安排人接应你。”
林晚雪攥着信，浑身发抖。
小厮拉住她：“姑娘，快随我回去，公子说今夜必有大事发生！”
她来不及多想，跟着小厮往回跑。
国公府内灯火通明。
赫连厉带人闯入的消息，早已惊动全府。林晚雪跑进正厅时，看到的是这样一幅景象——
萧景晏站在厅中，身前挡着一众家丁，个个握紧拳头，面色紧张。对面是赫连厉，身后站着五十铁骑，刀剑出鞘，杀气腾腾，烛光映在刀刃上，闪着寒光。
“萧公子，”赫连厉笑盈盈的，声音却冷得像冰，“本王子今日不是来闹事的，只为一件事——林晚雪，我娶定了。”
萧景晏眸光冰冷：“赫连王子，这里是宁国公府，不是你的北狄草原。”
“那又如何？”赫连厉挑眉，嘴角勾起一抹讥讽，“皇帝已经点头，这桩婚事，你拦得住？”
萧景晏的手紧攥成拳，指节咔咔作响。
林晚雪站在门外，看着他僵直的背影，忽然想起萧景渊的话——他若真心护你，为何不敢告诉你真相？
她深吸一口气，迈步走进厅中。
“赫连王子。”她声音平静，“我跟你走。”
厅中一片死寂。
萧景晏猛地回头，眼中满是不可置信：“晚雪，你说什么？”
林晚雪没有看他，只盯着赫连厉：“但我有一个条件。”
赫连厉挑眉：“说来听听。”
“放了我父亲。”
赫连厉的笑容微微一僵。
“我不知道你在说什么。”他语气轻飘飘的，眼神却躲闪了一下。
“你知道。”林晚雪从袖中掏出那封密信，高高举起，纸张在烛光下微微颤动，“这是北狄王的亲笔信，上面写着，只要我嫁给你，便放了我父亲。赫连王子，你敢当着众人的面，否认这封信吗？”
赫连厉的笑意淡去。
他盯着那封信，眼神变得危险，像一头被激怒的狼。
萧景晏也看到了那封信，脸色骤变：“晚雪，这信从何而来？”
“有人给我的。”林晚雪终于看向他，目光复杂，“你瞒了我很多事，萧景晏。可我不怪你。因为我知道，你也身不由己。”
萧景晏张了张嘴，却说不出话来。
赫连厉忽然笑了，笑容阴冷：“既然你都知道了，那也没什么好瞒的。不错，你父亲确实在北狄王宫。只要你嫁给我，我便放了他。这笔买卖，你做得不亏。”
林晚雪握紧信纸，指节发白。
“那如果我拒绝呢？”
“拒绝？”赫连厉笑得更深，“那你父亲，就只能老死在北狄王宫了。”
林晚雪闭上眼。
良久，她睁开眼，声音沙哑：“我答应你。”
萧景晏猛地抓住她的手腕：“晚雪，你不能！”
“放手。”林晚雪声音冷硬，“你若真为我好，就该放我走。”
萧景晏的手颤抖着，却怎么也松不开。
赫连厉冷笑一声，正要上前，忽然厅外传来一声尖利的声音——
“贵妃娘娘驾到！”
林晚雪心头一凛。
秦贵妃在一众宫女的簇拥下走进厅中，妆容精致，笑意盈盈，凤钗在烛光下熠熠生辉：“这么热闹，本宫也来凑个趣。”
她的目光落在林晚雪身上，带着几分审视：“这就是那个要被嫁给北狄王子的姑娘？果然生得标致。”
林晚雪看着她，想起萧景渊的话——是她策划了这一切。
“娘娘，”赫连厉拱手，“这桩婚事，您可是点头了的。”
“本宫自然点头。”秦贵妃笑道，眼波流转，“只是，这姑娘方才说，她父亲在北狄王宫？这倒是奇了。京中都知道，她自幼寄居宁国公府，父母早亡，何来父亲一说？”
赫连厉脸色微变。
林晚雪攥紧那封信，知道秦贵妃这是要替赫连厉遮掩。
她正想说话，秦贵妃忽然道：“不过，既然北狄王说她在北狄有个父亲，那多半是有什么误会。本宫倒是知道一桩旧事——”
她顿了顿，目光落在林晚雪身上，笑容意味深长：“当年先太子谋反，满门抄斩。却有一个女儿，被他身边的嬷嬷救走，送到了民间。后来，那女儿辗转到了宁国公府，成了侯府旁支的养女。”
厅中一片死寂。
林晚雪只觉得浑身的血都冷了。
“你说什么？”
“本宫说，”秦贵妃一字一顿，每个字都像刀子，“你，就是那个被救走的太子遗孤。”
这话如同一道惊雷，炸得林晚雪脑中一片空白。
她想起老嬷嬷临死前的呓语，想起密室中的干尸，想起那半枚玉佩上的血字——原来，那都是真的。
“可为何……”她颤声道，“为何要将我藏起来？”
“因为有人想让你活着。”秦贵妃笑得很冷，“而那个人，此刻就在北狄王宫，替你受着那十六年的囚禁之苦。”
林晚雪只觉得心头被什么狠狠撞了一下。
“我父亲……”
“你的父亲，就是先太子。”秦贵妃打断她，“而当年害他谋反的，就是本宫。”
厅中一片哗然。
林晚雪僵在原地，看着秦贵妃那张妆容精致的脸，忽然觉得恶心。
“你……”
“本宫为何要说出来？”秦贵妃笑了笑，像在欣赏一件艺术品，“因为，你很快就要死了。”
她话音刚落，厅外忽然涌入几十名禁军，刀剑出鞘，将所有人围在中间。刀光映着烛火，刺得人睁不开眼。
萧景晏将林晚雪护在身后，厉声道：“贵妃娘娘，你竟敢在国公府动武？”
“国公府？”秦贵妃冷笑，“过了今夜，这世上便再也没有什么宁国公府了。”
她转身，对赫连厉道：“王子，你的条件，本宫已满足。现在，可以兑现承诺了。”
赫连厉点头，对身后的铁骑低声说了句什么。那铁骑统领应声而去，不多时，押着一个人走进厅中。
那人衣衫褴褛，头发花白，脸上满是风霜。他佝偻着身子，被押到林晚雪面前，抬起头来——
林晚雪看着那张脸，心脏像是被什么东西狠狠攥住。
那是她父亲。
那个被囚禁在北狄王宫十六年的人。
“父亲……”她颤声唤道。
那人看着她，眼中满是泪水：“雪儿，你……都知道了？”
林晚雪跪倒在地，泪水夺眶而出：“对不起，女儿来晚了。”
那人伸手，想要抚摸她的脸，却被禁军一把推开。
“够了。”秦贵妃冷声道，“本宫没时间看你们父女情深。赫连王子，人你带走，至于这个姑娘——”
她看向林晚雪，笑容阴冷：“就让她，永远留在这里吧。”
话音刚落，禁军拔刀，朝林晚雪砍去。
萧景晏猛地将林晚雪推开，自己却躲闪不及，刀锋划破他的手臂，鲜血迸溅，在烛光下触目惊心。
“景晏！”林晚雪惊呼。
“别管我！”萧景晏咬牙，从怀中掏出一枚令牌，高高举起，“贵妃娘娘，你可认得这个？”
秦贵妃看清那令牌，脸色骤变：“你……你怎会有这个？”
“先太子临死前，托人将此物交给我父亲。”萧景晏冷声道，“他说，若是有一日，有人敢动他的女儿，便用此令牌，调动驻守京城的十万禁军，诛尽所有谋反之人。”
秦贵妃面色惨白。
“你胡说！先太子已经死了，他怎么可能——”
“他确实死了。”萧景晏打断她，“可他死前，留下了后手。”
厅中一片死寂。
赫连厉的脸色也不好看，他盯着那令牌，眼中闪过一抹忌惮。
林晚雪看着萧景晏，忽然明白了一切——原来，他什么都知道。他知道她的身世，知道那令牌的存在，知道今夜会有人来逼她。
只是，他选择了沉默。
林晚雪攥紧拳头，心头涌上一股说不清的情绪。
“景晏，你——”
“对不起。”萧景晏低声说，“我本不想让你卷入这些事。可到头来，还是没能护住你。”
林晚雪看着他受伤的手臂，看着他眼中的歉意，忽然觉得，那些怨怼，都淡了。
“我不怪你。”她说，“因为，你是我选的人。”
萧景晏一怔，随即露出一个苦涩的笑。
秦贵妃冷笑一声：“就算你有那令牌又如何？皇帝已经点头，这桩婚事，谁也拦不住。”
她正要下令，厅外忽然传来一声通报——
“陛下驾到！”
所有人皆是一惊。
皇帝在一众侍卫的簇拥下走进厅中，神色平淡：“朕听说，这国公府今夜很热闹，便来看看。”
秦贵妃连忙行礼：“陛下，臣妾正在处理一桩旧案，不想惊扰了您。”
皇帝的目光落在林晚雪身上，带着几分审视：“这就是那个姑娘？”
林晚雪跪下行礼：“民女林晚雪，叩见陛下。”
皇帝盯着她看了许久，忽然叹了口气：“像，真像。”
“像谁？”林晚雪忍不住问。
“像你父亲。”皇帝说，“他当年，也是这般倔强的眼神。”
林晚雪心头一震。
皇帝看向秦贵妃：“那桩旧案，朕知道。是你做的。”
秦贵妃脸色煞白：“陛下，臣妾……”
“不必解释。”皇帝摆了摆手，“朕早有耳闻。只是，朕没想到，你竟敢将他女儿也牵扯进来。”
他转向林晚雪，神色复杂：“姑娘，朕欠你父亲一个交代。今夜，朕便还你一个公道。”
秦贵妃浑身发抖：“陛下，您……”
“来人。”皇帝冷声道，“将秦贵妃拿下，押入大牢，听候发落。”
禁军上前，将秦贵妃押走。
厅中一片死寂。
赫连厉的脸色阴沉到极点，他盯着皇帝，冷声道：“陛下，你这是什么意思？”
“意思就是，”皇帝淡淡道，“这桩婚事，作废。”
“你——”赫连厉咬牙，“你就不怕北狄发兵吗？”
“发兵？”皇帝冷笑，“你以为，朕怕你？”
两人对峙片刻，赫连厉终究不敢与皇帝撕破脸，冷哼一声，转身离去。
他的铁骑跟着他一齐退走，厅中终于恢复了安静。
林晚雪跪在地上，浑身发抖。
皇帝看着她，叹了口气：“姑娘，起来吧。”
林晚雪站起身，看向身边的父亲——那个被囚禁十六年的男人，此刻正看着她，眼中满是泪水。
“父亲……”
“乖。”那人伸手，抚上她的脸颊，手指粗糙，像老树皮，“你长大了，像你母亲。”
林晚雪泪水夺眶而出。
她终于，找到了自己的身世。
可就在这时，萧景晏忽然闷哼一声，倒在地上。
“景晏！”林晚雪连忙扶住他，发现他的伤口正在渗出黑色的血，浓稠如墨。
“刀上有毒。”萧景晏咬牙，嘴唇发紫，“她……她从一开始，就没打算让我活着。”
林晚雪心头一紧，连忙喊道：“快叫太医！”
皇帝立刻下令，不多时，太医赶来，为萧景晏处理伤口。但毒素蔓延极快，萧景晏的呼吸越来越微弱。
林晚雪守在他身边，握着他的手，声音发颤：“你别死，你答应过我的，要护我一辈子。”
萧景晏虚弱地笑了笑：“我……我答应你。”
可他的眼睛，却渐渐失去了光彩。