袖袋深处，那对太后所赐的玉佩沉甸甸地坠着，像两块烧红的烙铁，烫得林晚雪指尖发颤。
“阿雪……”
床榻上，赵珩又在昏迷中低唤了一声。
气息微弱，却字字清晰，钻进她耳中，竟比殿外禁军整齐划一的甲胄碰撞声更惊心——那是她从未告知任何人的闺名，连宁国公府里贴身的丫鬟都不知晓。
太医刚施完最后一针，额上沁着密密的汗珠：“世子体内毒素暂且压住了，只是这毒蹊跷……若十二个时辰内寻不到解药，只怕……”
“只怕如何？”
“经脉尽断，神智永失。”
林晚雪的手指在袖中骤然收紧。温润的玉质此刻冰凉刺骨，并蒂莲的纹路深深硌进掌心。太后要她在赵珩苏醒前做个了断——用这对玉佩中的机关取他性命，或是眼睁睁看他沦为废人。
“林姑娘。”王氏的声音从屏风后传来，不高，却带着不容置疑的威严，“太医既已诊治完毕，你该随我回府商议要事了。”
四名太监悄无声息地围拢，封住了所有去路。
林晚雪缓缓起身。裙摆拂过榻沿时，赵珩垂在床边的手指忽然动了动。
指尖轻轻擦过她的袖缘。
只是一瞬。
她却觉得整条手臂都僵住了。
“世子夫人。”她转过身，脸上已换上恰到好处的恭顺，“太后娘娘有旨，命晚雪在此照料世子直至天明。此刻离去，恐是违逆懿旨。”
王氏眯起了眼。
烛火在她保养得宜的脸上投下深浅不一的影。这位宁国公世子夫人能在后宅稳坐二十年，靠的从来不只是出身。
“太后体恤，自是恩典。”她缓步走近，珠钗在光下晃出冷冽的芒，“可你想过没有？若世子真有个三长两短，你这‘照料’之人，该如何自处？”
话里藏着针。
林晚雪垂下眼帘：“晚雪愚钝，请夫人明示。”
“明示？”王氏轻笑一声，声音压得极低，只两人能听见，“容贵人的旧仆当众指证，太后与你生母之死脱不了干系。如今赵珩袖中又滑出二十年前宫闱秘案的信物——林晚雪，你真以为太后留你在此，是让你‘照料’病人？”
她伸手，指尖几乎触到林晚雪袖袋的边缘。
“那对玉佩，该用的时候就得用。否则……”王氏收回手，慢条斯理地理了理袖口，“明日太阳升起时，躺在这榻上的，就不止赵珩一个了。”
殿外的脚步声又近了些。
禁军已将这偏殿围得水泄不通，连只飞鸟都难进出。林晚雪透过半开的窗棂望去，月光下，甲胄的反光连成一片冰冷的银海。
她忽然想起很多年前，也是这样一个被围困的夜晚。
那时她八岁，生母刚过世三个月。宁国公府派人来接，说是念在亲戚情分上收留孤女。马车行至半路，忽然被一伙山匪截住。车夫当场毙命，护卫四散逃窜，她缩在车厢角落，听着外面刀剑碰撞、惨叫连连，以为自己必死无疑。
然后，车帘被人猛地掀开。
是个约莫十二三岁的少年，脸上还带着未褪尽的稚气，手中长剑却已滴着血。他看了她一眼，什么也没说，只将一件沾着尘土的披风扔进车厢。
“待在里头，别出来。”
那是赵珩。
她后来才知道，那日靖南王府的车队恰巧路过，他带着亲卫顺手剿了那伙盘踞多年的匪寇。再后来，她在国公府的宴席上远远见过他几次，他总是众星捧月，她只是角落里不起眼的旁支孤女。
从未说过话。
可他刚才在昏迷中，唤的是“阿雪”。
“林姑娘想清楚了？”王氏的声音将她拽回现实。
林晚雪抬起眼，眸中已是一片清明：“夫人，晚雪有一事不明。”
“说。”
“若我依太后之意行事，事后又该如何脱身？禁军围殿，众目睽睽，世子暴毙在我‘照料’之下——这罪名，晚雪担得起么？”
王氏神色微动。
她没料到这丫头会问得如此直接。
“太后既安排你来做这件事，自然有保全你的后手。”王氏的语气软了几分，带着循循善诱的意味，“更何况，你若办成了，便是立了大功。届时别说脱罪，便是想要一门好亲事，娘娘也能替你安排。”
“亲事？”
“正是。”王氏顺势接话，“你年纪也不小了，总不能一直寄居在国公府。三皇子那边虽有些波折，但若太后亲自赐婚，便是天大的荣耀。”
林晚雪几乎要笑出声来。
好精妙的算计——用赵珩的命换太后的信任，再用这份信任将她绑上三皇子的船。如此一来，她成了太后手里最听话的棋子，王氏得了联姻的政治资本，三皇子得了名义上的“皇子妃”实则的人质。
所有人都赢了。
除了赵珩。
除了她自己。
“夫人思虑周全。”林晚雪福了福身，“只是此事关系重大，晚雪还需些时间斟酌。毕竟……”她看向床榻上昏迷不醒的人，“世子若真就这么死了，靖南王府那边，恐怕不会善罢甘休。”
王氏脸色沉了下来。
这正是太后最忌惮的一点。靖南王镇守南疆二十年，手握三十万精锐，若是独子死在宫中，哪怕证据做得再天衣无缝，那位王爷也绝不会咽下这口气。
“所以娘娘才要你‘亲手’了结。”王氏逼近一步，声音压得更低，“用那对玉佩中的机关，毒发症状会与世子现在所中之毒一模一样。太医已诊断在先，所有人都看见他中毒昏迷——届时，只会认为是毒性太烈，救治不及。”
原来如此。
林晚雪袖中的手指抚过玉佩边缘。雕工精细的并蒂莲，花瓣层叠，花蕊处有个极细微的凸起。若不细看，只当是纹路点缀，但若用力按下……
“我明白了。”她轻声说。
王氏以为她终于屈服，眼中闪过一丝得色：“识时务者为俊杰。你且在此守着，子时之前，我要听到好消息。”
说罢，她转身离去。四名太监却仍守在原地，像四尊没有表情的石像。
殿门重新合拢。
烛火跳动了一下。
林晚雪走回榻边，在绣墩上坐下。太医留下的药箱还敞开着，银针、瓷瓶、纱布散乱摆放。她伸手取过最细的那根针，在烛火上缓缓烤过。
赵珩的呼吸很浅，唇色泛着不正常的青紫。
她将针尖抵在他虎口穴位，轻轻刺入。这是生母生前教她的急救之法，说是在人气息微弱时能吊住一线生机。那时她年纪小，只当是闺中闲趣，从未想过真有用上的一天。
针入三分，赵珩的睫毛颤了颤。
“赵珩。”她俯身，唇几乎贴到他耳畔，气息轻得只有彼此能感知，“你若能听见，就动一动手指。”
没有反应。
她等了片刻，正要抽针，忽然感觉到指尖传来极轻微的力道——他的小指，勾住了她的袖缘。
很轻，轻得像羽毛拂过。
但确实动了。
林晚雪的心脏猛地一跳。她迅速扫了一眼殿门方向，太监们背对着内室，并未察觉异样。她低下头，假装替他掖被角，嘴唇几乎贴到他耳边。
“太后要我杀你。”
赵珩的手指又动了一下。
这次更用力些，指甲在她手背上划出一道浅浅的白痕。
“那对玉佩里有机关。”她语速极快，“但我不会用。你现在听好——太医说你还有十二个时辰，我会想办法拖住他们。你若有后手，就给我个信号。”
说完，她直起身，若无其事地抽出银针。
就在针尖离开皮肤的刹那，赵珩的左手忽然从被中滑出，摊开的掌心里，赫然躺着一枚铜钱。
不是普通的铜钱。
边缘磨得极薄，在烛光下泛着暗金色的光泽。林晚雪认得这种钱——是南疆军中特制的信物，靖南王府的亲卫每人一枚，凭此可调动暗线。
她迅速将铜钱收入袖中。
几乎同时，殿门被推开了。
进来的是个面生的老太监，穿着深紫色宫服，腰佩牙牌。他身后跟着两名小太监，手里捧着食盒。
“林姑娘辛苦。”老太监嗓音尖细，脸上堆着笑，“太后娘娘体恤，特命御膳房备了宵夜。您用些，也好有力气照料世子。”
食盒打开，是四样精致小菜并一盅参汤。
菜色寻常，但那盅汤……林晚雪瞥见汤盅边缘的纹样，心中骤然一冷。那是慈宁宫小厨房专用的器皿，太后赏赐汤水给“不听话”的宫人时，最爱用这种盅。
“谢太后娘娘恩典。”她起身行礼。
老太监亲自盛了一碗汤，递到她面前：“娘娘说了，这参汤最是补气，姑娘务必趁热喝。”
汤色澄黄，热气袅袅。
林晚雪接过汤碗，指尖触到温热的瓷壁。她抬眼看向老太监，对方脸上笑容不变，眼神却冷得像冰窟。
不喝，便是抗旨。
喝下去，谁知道里面加了什么。
她端起碗，凑到唇边。参汤的香气扑鼻而来，其间却隐隐混着一丝极淡的甜腥——是鸠毒。前世她在国公府见过被赐死的妾室，七窍流血前，口中散出的就是这种气味。
碗沿已贴上嘴唇。
“且慢。”
声音从殿外传来。
萧景晏披着墨色大氅踏入门内，发梢还沾着夜露。他脸色苍白，眼下泛着青影，显然是一路疾驰而来。四名太监想要阻拦，却被他身后的侍卫按住了肩膀。
“三殿下。”老太监躬身行礼，语气却无多少恭敬，“夜深了，殿下怎的来此？”
“本宫听闻世子中毒，特来探望。”萧景晏的目光扫过林晚雪手中的汤碗，眉头微蹙，“这是？”
“太后娘娘赏的参汤。”
“哦？”萧景晏走近两步，忽然伸手接过汤碗，“正好，本宫一路赶来，也有些乏了。”
说罢，竟真要往嘴边送。
“殿下不可！”老太监失声惊呼。
萧景晏动作一顿，抬眼看他：“怎么，太后娘娘赏的汤，本宫喝不得？”
“不、不是……”老太监额上渗出冷汗，“只是这汤是专为林姑娘备的，殿下若想用，奴才这就去御膳房再取一盅来。”
“不必麻烦。”萧景晏将汤碗放回托盘，语气淡淡，“本宫不渴。”
他转身走到榻边，俯身查看赵珩的状况。手指搭上腕脉片刻，眉头越皱越紧。
“太医怎么说？”
林晚雪垂首答道：“说毒素已暂时压制，但十二个时辰内若无解药，恐会伤及根本。”
“十二个时辰……”萧景晏直起身，看向老太监，“你去回禀太后，就说本宫今夜要在此守候。世子若真在宫中出了事，靖南王问罪起来，本宫也好做个见证。”
这话说得极重。
老太监脸色变了又变，终究不敢反驳，躬身退了出去。那四名太监见状，也只得跟着退出殿外。门重新合拢时，萧景晏带来的侍卫已守在了门口。
殿内终于只剩下三人。
萧景晏这才卸下强撑的气势，踉跄一步扶住桌沿。林晚雪急忙上前搀扶，触手却是一片滚烫——他在发烧。
“殿下……”
“无妨。”萧景晏摆摆手，在椅子上坐下，喘息片刻才缓过气来，“我收到消息就赶来了，还是晚了一步。”
他从怀中取出一个小瓷瓶，递给林晚雪：“这是解毒丹，虽不能根治，但能护住心脉，拖延时间。”
林晚雪接过瓷瓶，却没有立即给赵珩服用。
她看着萧景晏，轻声问：“殿下为何要帮我？”
烛火在他苍白的脸上跳跃，映得那双眸子深不见底。许久，他才开口，声音轻得像叹息：“我不是在帮你，是在帮我自己。”
“什么意思？”
“赵珩不能死。”萧景晏抬起眼，目光落在榻上昏迷的人身上，“至少现在不能。他若死在宫中，靖南王必反。届时南疆三十万大军压境，朝中那些虎视眈眈的势力便会趁机作乱——大周经不起这样的动荡。”
理由冠冕堂皇。
可林晚雪听出了话外之音。她想起前世的一些传闻，关于三皇子真实身份的猜测，关于他与靖南王府若有若无的联系……
“殿下与世子，是旧识？”
萧景晏没有回答。
他起身走到窗边，望着外面层层围守的禁军，忽然说：“林晚雪，你知道这宫里最可怕的是什么吗？”
不等她回答，他自顾自说下去。
“不是明刀明枪的厮杀，而是所有人都戴着面具活着。太后是，王氏是，我也是。”他转过身，脸上浮起一抹极淡的苦笑，“有时候连我自己都分不清，哪张脸才是真的。”
殿内陷入沉默。
只有烛芯爆开的细微噼啪声。
林晚雪走到榻边，倒出一粒解毒丹，正要喂给赵珩，袖中那对玉佩忽然滑了出来，落在锦被上。
两枚玉佩并排躺着，烛光下，雕琢的并蒂莲纹路竟隐隐泛出暗红色的光泽。
萧景晏瞳孔骤缩。
“这是……太后给你的？”
林晚雪点头。
他快步走过来，拿起其中一枚玉佩，指尖抚过花瓣纹路。忽然，他用力一拧——玉佩竟从中间分开，露出夹层里一张泛黄的纸笺。
纸上写的是生辰八字。
林晚雪凑近看去，浑身血液瞬间冰凉。
那八字她太熟悉了。每年生辰，生母都会在祠堂里为她焚香祝祷，念叨的就是这组干支——甲子年七月初七寅时三刻。
可纸笺上写的，分明是两个人的八字。
第一行是她的。
第二行……
“乙丑年七月初七寅时三刻。”萧景晏念出声，手指微微颤抖，“这是赵珩的生辰。”
殿内死一般寂静。
林晚雪夺过另一枚玉佩，依样拧开。夹层里同样有张纸笺，上面密密麻麻写满了小字。她借着烛光细看，越看脸色越白。
那不是普通的生辰记录。
是命格批注。
“双生并蒂，阴阳互济。一者承凤命，一者负龙气。若合，可逆天改命；若分，必相克相杀。”
落款处，盖着一方小小的朱印——钦天监正。
印章的日期，是二十年前。
“二十年前……”林晚雪喃喃重复，忽然想起旧仆的证词，想起赵珩袖中滑出的信物，想起太后非要置他于死地的执念。
所有碎片在这一刻拼凑起来。
她猛地抬头看向萧景晏：“我和赵珩的生辰，只差一年？”
“不。”萧景晏的声音干涩，“是只差一天。”
他走到书案前，提笔在纸上写下两组八字，并排对照。烛光将两人的影子投在墙上，随着火焰跳动而摇曳不定。
“甲子年七月初七，乙丑年七月初七。”他放下笔，看向林晚雪，“你可知这意味着什么？”
林晚雪摇头。
“钦天监有一种秘术，称为‘夺命换运’。”萧景晏一字一句道，“寻两个生辰相合、命格相补之人，以秘法将一人的气运转嫁到另一人身上。被夺者枯竭而死，得运者福泽绵长。”
他指向纸笺上那句“一者承凤命，一者负龙气”。
“你是凤命。赵珩是龙气。”萧景晏闭了闭眼，“太后要的，从来不只是他的命。她要的是他的气运，转嫁给你，再通过你……”
话未说完，殿外忽然传来喧哗声。
紧接着是兵器碰撞的脆响，有人在高声呵斥，脚步声杂乱逼近。萧景晏的侍卫在门外急声道：“殿下，禁军要强行入内！”
“拦着！”
萧景晏话音刚落，殿门已被撞开。
冲进来的不是禁军，而是王氏带着周嬷嬷和几个粗使婆子。她们身后，跟着那位曾指证太后的旧仆——只是此刻，老仆被反绑双手，嘴里塞着布团，脸上满是血污。
“三殿下。”王氏福了福身，语气却毫无敬意，“深夜滞留在此，恐有不妥。太后娘娘有令，请殿下即刻回宫歇息。”
“若本宫不走呢？”
“那就休怪妾身无礼了。”王氏一挥手，粗使婆子们便围了上来。
萧景晏的侍卫拔刀相向，双方剑拔弩张。
就在这僵持时刻，床榻上忽然传来一声闷哼。
赵珩醒了。
他睁开眼，眸中一片混沌，却在看见林晚雪的瞬间骤然清明。他挣扎着要坐起，却呕出一口黑血，溅在锦被上，触目惊心。
“世子！”林晚雪扑到榻边。
赵珩抓住她的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头。他盯着她，嘴唇翕动，却发不出声音，只能用口型一字一字地说：
“玉……佩……合……”
林晚雪愣住。
赵珩急得眼睛发红，又呕出一口血。这次血中已带着内脏的碎块，显然毒性正在急剧发作。他拼尽最后力气，指向她袖袋。
萧景晏忽然明白了什么。
“把玉佩合在一起！”他喝道。