# 血祭之壁
玉佩的棱角硌进掌心，生疼。
地窟入口传来铁靴踏地的闷响，一声沉过一声，撞在石壁上荡起回音。萧景珩脸上那抹惯常的笑意寸寸冻结，桃花眼底淬出冰凌似的寒光。
“赵统领奉懿旨查案。”石门外，嗓音低沉如铁石相击，“请三殿下开门。”
萧景珩未动。
他的视线黏在林晚雪紧攥的右手——指节因用力而泛白，那枚自暗格寻获、刻着新月如钩的血月玉佩，几乎要嵌进她血肉里。
“猜猜看，”他唇瓣微启，气息轻得只够两人听闻，“太后是想留你，还是想埋你？”
林晚雪沉默。
目光扫过夜明珠幽光笼罩的石架。数十陶罐森然列阵，蜡封严实，罐身标签墨迹晕染如陈年血渍。有些字迹已模糊难辨，像被时光啃噬的骸骨。
“开门。”门外催促加重。
萧景珩终于提步。
经过她身侧时，袖摆带起微弱气流，一句低语钻进她耳中：“第三排左五，有你母亲最后的手书。若想让她死得明白，就看。”
石门轧轧开启。
玄色劲装的赵统领立在光暗交界处，身后十余名内卫如铁铸雕像。他的目光越过萧景珩，径直钉在林晚雪脸上。
“宁国公府林氏。”卷轴哗啦展开，“太后口谕：私藏禁物、窥探宫闱、勾结逆党。即刻押入诏狱，候审。”
两名内卫上前。
林晚雪后退，脊背抵上冰冷石架。陶罐轻轻碰撞，发出瓷器相叩的脆响，似亡魂低语。
“赵统领。”萧景珩忽然开口，“林氏乃世子正妻，无凭无据便锁拿，是否草率？”
“凭据在此。”
一方绢帕自赵统领怀中取出——浣衣局所得，绣血月图腾与“萧月容”三字的那方。
“此物自林氏房中搜出。”赵统领声无波澜，“血月纹乃容妃旧案禁纹，私藏者，诛。”
林晚雪心往下沉。
绢帕分明藏在妆匣夹层，机关是红药亲手查验。除非……宁国公府内，早有手伸进她房中。
“还有此物。”
又一枚玉佩托在赵统领掌心。
与她手中这枚形制相类，纹路却有异——她的是新月如钩，他的是满月盈圆。
“双生佩。”萧景珩轻声道，“血月之子，一阴一阳。持阴佩者为祭，持阳佩者……为主。”
地窟空气骤然凝涩。
林晚雪低头。新月如钩，阴佩。原来从一开始，她就是选定的祭品？那些线索、生母下落、甚至萧景晏的承诺，皆是诱她入彀的饵食？
“林氏，认罪否？”赵统领问。
认什么？
认不该追查生母踪迹？认不该信萧景晏的温言？认不该在这吃人的深宅里，还妄图护住一点真心？
“不认。”林晚雪抬头，字字清晰，“绢帕是我寻获，非私藏。玉佩是我所得，非禁物。至于勾结逆党——”她转向萧景珩，“三殿下在此，赵统领何不问，是谁引我来此？”
萧景珩笑了。
那笑里掺着欣赏与惋惜，像看一件即将碎裂的薄胎瓷。
“林姑娘所言不虚。”他转向赵统领，“是我相邀。至于缘由……”袖中滑出一封密信，“统领不妨先观此物。”
赵统领接过，展开。
只一眼，面色骤变。
“此信何来？”
“陶罐中。”萧景珩指向石架，“容妃旧案所有密档，太后当年下令封存的，尽在于此。而这封——”他顿了顿，“是容妃亲笔，写给先帝的绝笔书。”
林晚雪呼吸一滞。
第三排左五……母亲最后的手书。容妃绝笔，怎会与母亲相干？
“信上写了什么？”她问。
萧景珩未答。
赵统领将信折好收入怀中，再看林晚雪时，眼神复杂起来。审视、权衡，还有一丝……怜悯？
“林氏。”赵统领声线压低，“太后另有口谕。”
挥手间，内卫退至门外。
地窟唯余三人。
“若你认下私藏之罪，太后可保宁国公府无恙。”赵统领道，“萧景晏的世子位、宁国公的爵位，皆不受牵连。你只需在供状画押，言明罪责系你一人所为，与旁人无干。”
指甲陷进掌心，刺痛逼她清醒。
“若不认？”
“内卫司便彻查此案。”赵统领一字一顿，“从血月图腾，到容妃旧案，再到……你生母真身。届时牵连的，便不止你一人。”
威胁赤裸摊开。
认罪，她死，全府得保。
不认，真相大白，宁国公府——包括萧景晏——皆堕深渊。
“需时间思量。”林晚雪道。
“一炷香。”赵统领自怀中取线香，插石缝点燃，“香尽时，我要答案。”
青烟袅袅升起。
萧景珩行至石架前，取下第三排左五陶罐。蜡封碎裂轻响，一叠泛黄纸页被抽出。
“你母亲手书。”他递来，“看完再决。”
纸页极薄，墨色已褪。
字迹却熟悉——与浣衣局绢帕上绣字，同出一人手笔。
“吾儿见字如晤。”
开篇五字，视线骤然模糊。
林晚雪深吸气，强迫自己读下去。
“若你读到此信，娘已不在。莫哭莫悲，此路是娘自择。”
“二十年前，容妃娘娘诞下三胞胎。长子夭，次子被太后抱走，幼女……即娘，送出宫外交由宁国公府旁支抚养。”
纸页在指尖微颤。
“娘本名萧月容，容妃第三女。血月夜生，视为不祥。太后欲除之，容妃娘娘以死相逼，方换得娘生路。”
“但太后要娘立誓：此生不得以真面示人，不得追查身世，不得……与宫中任何人相认。”
“娘应了。因容妃娘娘说，活着，才有望。”
线香燃去三成。
林晚雪继续下读。
“娘在宁国公府长成，嫁你父，生你。本以为此生便如此了，直至那年，太后突召。”
纸页此处有褶皱，似被泪渍浸染。
“太后言，容妃次子尚在，养于冷宫，已成其棋。她要娘做一事——接近那孩子，取他信任，而后……”
后续字迹被大片墨渍涂掩，唯余末几行清晰：
“娘未做。娘逃了，携你同逃。但太后不会放过我们，故娘将你送回宁国公府，自身……往该去之处。”
“吾儿，莫追查。莫报仇。好生活着，嫁真心待你之人，平安度此生。”
“此乃娘，唯一心愿。”
信至此终。
落款：永别了，我的雪儿。娘亲，萧月容绝笔。
林晚雪抬首时，面上已无泪。
她将纸页仔细折好收入怀中，看向萧景珩。
“容妃绝笔书里，写了什么？”
萧景珩默然片刻，方缓缓开口：“容妃娘娘信中言，她诞下的非三胞胎，而是四胞胎。”
地窟温度骤降。
“第四子，出生当夜便被太后抱走，下落不明。”他声线极轻，“那孩子身上，有与血月图腾全然相反的印记——白日图腾。太后称其为克星，必除。”
“但容妃娘娘疑，太后未杀那孩子。而是……养于别处。”
张嬷嬷之言忽现脑海。
——容妃娘娘当年哭了一整夜，说她的孩子都被夺走了，一个都不剩。
原非一个不剩。
是四个。
“第四子是谁？”她问。
萧景珩未答。
目光掠过赵统领，落回林晚雪脸上，最终停于她手中阴佩。
“你持阴佩，赵统领持阳佩。”他道，“然血月双生，实有三枚。阴佩主祭，阳佩主杀，尚有一枚……主生。”
“那枚主生之佩，在第四子身上。”
线香燃去大半。
时辰将尽。
林晚雪转向赵统领：“太后要我认罪，是为掩盖第四子存在，对否？”
赵统领唇抿成直线。
不承不否。
沉默已是答。
“若我认罪，”林晚雪续问，“太后如何处置我？毒酒？白绫？”
“你会病逝。”赵统领终于开口，“宁国公府世子夫人突发急症，药石罔效。萧景晏将续弦，宁国公府依旧显赫，一切如常。”
“那真相呢？”
“真相无关紧要。”赵统领道，“要紧的是平衡。太后要朝局稳，要宁国公府继续效忠，要容妃旧案永封。”
“故我便该死？”
“故你必须死。”
言辞直白残酷。
林晚雪笑了。笑纹极淡，淡如晨雾易散。
“好。”她说，“我认。”
萧景珩猛然看她。
赵统领亦怔，未料她应得这般干脆。
“但有三个条件。”林晚雪竖三指，“一，我要亲见太后销毁所有关于我生母的密档。二，我要萧景晏平安，宁国公府无恙。三——”
她顿住。
“我要知第四子是谁。”
赵统领蹙眉：“前二者，我可代太后应。其三，不可。”
“那我不认。”
“林氏！”赵统领声转厉，“勿得寸进尺。”
“我得寸进尺？”林晚雪踏前一步，夜明珠光映亮她眼底决绝，“我娘为守秘隐姓埋名二十载，最后死得不明不白。我为追真相步步踏入此局，现连命都要赔上。我只要一个名字，一个真相，这算得寸进尺？”
声在地窟回荡。
陶罐发出轻微共鸣，似在应和她的诘问。
赵统领沉默。
线香仅余火星一点。
就在香灰将落的刹那，地窟深处传来一声叹息。
极轻，极飘渺，似远在天边，又近在耳畔。
林晚雪浑身僵住。
这声调……太熟悉。梦里听过千百回，娘亲哄她入睡时的哼唱，便是这般音色。
“谁？”她转向声来处。
那是地窟更深的黑暗，夜明珠光照不及，唯见石壁朦胧轮廓。
叹息又起。
此次更清晰，携着难以言喻的悲怆。
萧景珩面色变了。
赵统领手按刀柄。
“地窟尚有他人？”林晚雪问。
“不可能。”萧景珩道，“此乃密室，唯二出口。一在我们身后，另一……”他望向那片黑暗，“早已封死。”
可叹息声确从彼处来。
且不止一声。
第二声，第三声……似有多人在黑暗中同叹，声叠成诡异和鸣。
林晚雪朝黑暗走去。
“止步！”赵统领喝止。
她未停。
夜明珠握在手中，光线随步延伸。一步，两步，三步……黑暗渐褪，石壁真容显露。
然后她看见了。
壁上刻满字迹。
密密麻麻，皆是姓名。每名下附生辰八字，以及……死期。
林晚雪目光掠过那些名字，最终停在一个熟稔之处：
萧月容。
生：永昌三年七月初七。
卒：永昌二十三年腊月廿三。
死因：悬梁。
旁有小字：血月之女，祭品之三。
祭品之三。
那祭品之一与二呢？
林晚雪顺壁下看，在萧月容名上，见另两个名字：
萧月华。祭品之一。
萧月明。祭品之二。
而三女名上，刻着更大名姓，被血月图腾环绕：
萧景珩。
旁注：血月之子，祭主。
林晚雪猝然转身。
萧景珩立在她身后三步处，面色平静得骇人。
“你亦是祭品？”她问。
“我是祭主。”萧景珩道，“祭品需献祭，祭主需……主持献祭。”
“故这一切——”
“皆是仪式。”萧景珩截断她话头，“自你踏入宁国公府始，自你嫁萧景晏始，自你追查身世始……每一步，皆在仪轨之中。太后要的，非你性命，是你的‘献祭’。唯血月之女自愿赴死，仪式方成。”
“成后如何？”
“成后，”萧景珩声线低下去，“第四子便能归来。”
地窟死寂。
唯壁上姓名在幽光下静默，如无数双眼眸凝视。
林晚雪骤然明了。
为何太后逼她认罪。
为何萧景珩引她来此。
为何赵统领持双生佩现身。
一切，皆为逼她“自愿”赴死。
“若我拒呢？”她问。
“那你生母便白死了。”萧景珩道，“萧月容、萧月华、萧月明……她们三人，皆因拒献祭而落得那般下场。太后不会允第四个血月之女，再逃天命。”
“故我无选？”
“你有。”萧景珩看她，“可选如何死。毒酒，白绫，或……更体面些的方式。”
林晚雪笑了。
此次是真笑，笑出泪来。
“真好。”她说，“我活十八载，最后连如何死，都需他人来择。”
她转身，面向石壁。
指尖抚过“萧月容”三字，冰凉刻痕硌着指腹。
娘，这便是你让我好生活着的终局么？
线香燃尽。
最后一缕青烟散于空中。
赵统领上前：“林氏，时辰到。”
林晚雪未回头。
目光仍凝在壁上，凝于那些姓名。血月之女，祭品之一、之二、之三……那祭品之四呢？
壁上无第四姓名。
但有一处空位，在萧月容名下，刻一行小字：
祭品之四，待定。
待定。
故从一开始，她便是选定的第四祭品。所谓婚事、情爱、真相……皆为使这“待定”，化作“已定”。
“我应。”林晚雪道。
声线平静，平静得连她自己都惊。
赵统领似松口气。
萧景珩眼神复杂起来，其中有物一闪而逝，快不可捉。
“但尚有一问。”林晚雪转身，看向萧景珩，“第四子，究竟是谁？”
萧景珩沉默良久。
久到林晚雪以为他不会答。
然后他开口，吐三字。
三字如惊雷，炸响地窟。
林晚雪后退一步，脊背撞上石壁。刻痕硌得生疼，不及心中震撼万一。
“不可能……”她喃喃。
“是真。”萧景珩道，“故太后必须成仪。唯仪成，他方能……归来。”
林晚雪闭目。
原来如此。
原来所有阴谋、算计、牺牲，皆为此。
值否？
她不知。
只知自己已无退路。
“带我去见太后。”她睁眼，声复平静，“我要亲与她谈。”
赵统领蹙眉：“此不合规——”
“带她去。”
地窟入口处传来另一道嗓音。
林晚雪猝然转头。
萧景晏立在那里。
玄色锦袍染尘，面带倦色，唯双眸亮得灼人。他就站在内卫之间，却无一人拦阻。
“世子？”赵统领显是意外。
“太后口谕。”萧景晏自怀中取令牌，“带林氏入宫，太后亲审。”
令牌金质，凤纹盘绕。
见令如见太后。
赵统领单膝跪地：“遵旨。”
萧景晏行至林晚雪面前，握住她的手。掌心冰凉，却攥得极紧。
“莫怕。”他道，“我在。”
林晚雪望着他，忽很想哭。
但她忍住了。
“你怎来了？”她问。
“红药传讯。”萧景晏低声，“言你被引至北苑枯井，我便知出事。一路追查至此，恰遇太后所遣之人。”
“太后要亲审我？”
“嗯。”萧景晏眸色暗了暗，“但勿忧，我不会让你有事。”
他说得那般笃定，似真能抗整个宫廷、抗太后、抗这局下了二十年的棋。
林晚雪想信他。
但她知，有些事，非信可改。
“走罢。”她说，“去见太后。”
一行人离了地窟。
石门在身后轧轧闭合，将陶罐、姓名、秘密，重新封存黑暗。
就在石门将合未合那一刹，林晚雪回首望去。
她看见，壁上“祭品之四，待定”那行字，正在缓缓变化。
墨迹如活物流转，重组为新字：
祭品之四，已定。
而那处空位上，渐渐浮出一个名字。
非她之名。
是另一个，她从未想过会现于此处的姓名。
林晚雪呼吸骤停。
她想喊，想冲回确认，但石门已彻底闭拢。
最后映入眼帘的，是夜明珠残光下，那名字最后一笔——
锋利如刃，直刺心口。