# 血诏启程
锦帛落下，龙纹刺绣硌着指尖，一片冰凉。
“臣女……领旨谢恩。”
林晚雪的声音平稳得没有一丝波纹，仿佛那“册封为永安公主，三日后启程和亲北境”的旨意，念的是旁人的姓名。曹公公细长的眼在她脸上刮过，拂尘轻扬：“公主殿下，陛下口谕——既入皇家玉牒，当以社稷为重。”
堂下，宁国公夫人的脊背猛然一僵。
四位族老交换着晦暗的眼神，三叔公花白的胡须颤了颤。方才，他们亲眼看着这寄居府中的孤女摇身成了金枝玉叶；此刻，又要目送她成为异域侧妃。风云翻覆，不过一炷香的时间。
“臣女明白。”
林晚雪将圣旨举过头顶，缓缓直起身。
袖中那枚生母留下的玉玺残片贴着肌肤，寒意刺骨。
***
内室的药味浓得化不开，沉甸甸压在胸口。
萧景晏躺在榻上，面色白如宣纸。老太医缩回把脉的手，摇头退开：“世子经脉受损，毒虽解，心脉衰竭之象已现……老朽无能。”
“出去。”
两个字，轻得像叹息。
老太医怔住，对上她那双过分平静的眸子，竟打了个寒噤，躬身退出。
丫鬟欲上前，被她抬手止住。房门合拢的轻响里，林晚雪在榻边坐下，指尖抚过他紧闭的眼睑。他的呼吸微弱得几乎察觉不到，胸口那道为她挡下的刀伤，纱布边缘正渗出新鲜的血色。
“你说要带我离开这里。”她低声呢喃，像说给自己听，“现在，是我要走了。”
脚步声急促迫近。
宁国公夫人推门而入，赵统领与两名侍卫紧随其后。这位曾假死脱身、暗中执棋的贵妇人，此刻面上再难维持从容：“林晚雪，你究竟对陛下说了什么？”
“夫人以为呢？”
“你以为得了公主封号，便能跳出棋盘？”宁国公夫人冷笑，那笑声又尖又利，“北境那位大汗年过五旬，有七位侧妃，最得宠的那个去年被活活鞭死。和亲？那是送你进坟场。”
林晚雪慢慢转过头。
烛光在她侧脸切割出明暗，那双惯含愁绪的眼，此刻清澈得骇人：“夫人这是在……关心我？”
“我关心的是国公府！”宁国公夫人逼近一步，压低的嗓音里淬着毒，“你当众认下皇室血脉，陛下顺势将你捏在掌心。如今你要去北境，若死在那里，陛下便有理由对北境用兵。若活着……你身上那枚玉玺残片，迟早引来杀身之祸。”
空气骤然凝固。
林晚雪袖中的手指蜷缩起来。
她知道玉玺残片的事。生母铁盒中的血书写得明白——传国玉玺一分为三，她得其一，柔妃谢惊澜得其二，第三片不知所踪。集齐者，可证天命。
但宁国公夫人不该知道。
“夫人从何处听闻玉玺之事？”林晚雪站起身，不着痕迹地挡在萧景晏榻前。
这细微的动作让宁国公夫人眼神一暗。
“你果然拿到了。”她语气复杂，似叹似嘲，“谢惊鸿当年拼死藏起的东西，终究落到你手里。可惜，怀璧其罪。你真以为陛下突然认你这个‘公主’，是念骨肉亲情？北境指名要你，又真是贪图美色？”
窗外的风急了。
烛火剧烈摇晃，满室人影被拉扯成幢幢鬼魅。
林晚雪听见自己的心跳，一下，又一下，沉重地敲在耳膜上。她想起面圣那日，皇帝陷在龙椅深处，龙袍下的手枯瘦如柴，声音却平静得可怕：“你要三日，朕给你三日。三日后，北境使团抵京，你随他们回去。”
那时她以为，这是帝王以和亲换边境安宁。
如今想来，那双浑浊眼底，分明藏着别的算计。
“北境要的不是我。”她缓缓道，每个字都淬着冰，“他们要的是玉玺残片。”
“聪明。”宁国公夫人竟笑了，那笑容里带着近乎欣赏的残忍，“但你猜错了一点——不是北境要，是陛下，要给。”
***
子时的更鼓敲过三声，万籁俱寂。
林晚雪独坐窗边，生母留下的铁盒在烛下摊开。除了那枚温润剔透的玉玺残片，盒底还有一沓泛黄的信笺。先前心神俱乱，只读了血书，此刻才借着昏黄的光，一字字细看下去。
是谢惊鸿的字迹，清秀中透着不肯折的锋芒。
“……惊澜今日入宫，哭求我交出玉片。她说陛下承诺，只要集齐三片，便许她皇后之位。我笑她痴傻，皇权之下，何来真心？她摔门而去，再未回头……”
“……父亲暗中查探军饷贪墨案，线索指向宁国公府。我劝他收手，他不听。三日后，通敌密信出现在书房，父亲下狱……”
“……今夜雨大，我将玉片一分为三。一片随此盒藏于老宅槐树下，一片交予可信之人，一片……我要带进坟墓。惊澜，你若看到这些字，该明白姐姐从未负你……”
信笺到此戛然而止。
最后一页有水渍晕开的痕迹，不知是雨是泪。
林晚雪闭上眼。那些文字在脑海中翻腾重组，拼凑出二十年前的真相——谢家双姝，姐姐谢惊鸿手握玉玺秘密，遭宁国公府与宫中势力联手构陷；妹妹谢惊澜被情爱蒙眼，成了捅向亲姐的刀。而她们的生父，那位如今龙体欠安的皇帝，自始至终冷眼旁观。
不。
或许不止旁观。
她猛地睁眼，抓起那枚玉玺残片。温润玉石在掌心流转微光，边缘断裂处的纹路奇异如古老符文。若三片合一真能证天命，那么皇帝想要，北境想要，宁国公府也想要。
而她，这个刚被册封的“公主”，成了所有欲望交汇的靶心。
门外传来极轻的叩击。
“殿下，宫中来人了。”丫鬟的声音压得极低。
林晚雪迅速收起铁盒，理平衣襟：“请。”
进来的不是曹公公，是个面生的小太监。他垂着头，双手捧上一只紫檀木匣：“陛下赏赐，给殿下添妆。”
匣开，一支九凤衔珠金步摇躺在其中，凤眼嵌着血红宝石，烛光下流转妖异光泽。旁侧还有一封信，火漆封口，印着龙纹。
“陛下口谕，此信需殿下独自启阅。”小太监说完，躬身退去。
林晚雪拆开信。
只一行字，笔力苍劲，墨迹犹湿：
“北境大汗已知玉片在你身，使团中有影龙卫。抵北境之日，杀使献玉，朕许你归。”
信纸从指间滑落。
她怔怔看着那支金步摇，凤嘴衔着的珍珠微微晃动，像一滴将落未落的泪。原来如此——皇帝认她，不为亲情，不为社稷。他要她带着玉玺残片深入北境，在敌人腹地完成刺杀，再将玉片献回。
成了，她或许能活。
败了，玉片落于北境，皇帝便有理由发动战争，夺玉拓土。
无论哪种，她都是弃子。
窗外忽有瓦片轻响。
林晚雪倏然转头，一道黑影自屋檐掠过，快如鬼魅。她冲到窗边，夜色浓稠，唯有风声呜咽。正要关窗，一枚飞镖钉入窗棂，镖尾系着卷成细筒的纸条。
展开，字迹潦草：
“三片玉玺合一可开皇陵密道，内有传国遗诏。你母谢惊鸿非病逝，乃被毒杀于冷宫。下毒者，今上。”
末尾，画着一枚小小的梅花印。
林晚雪认得这印记——柔妃谢惊澜生前最爱梅花，私物皆烙此印。这信来自……那个已“自尽”的柔妃？
她攥紧纸条，指甲陷进掌心。
若母亲是被毒杀，若皇帝从一开始就想灭口，那么所谓的“皇室血脉”认亲，从头至尾皆是陷阱。她不是棋子，是饵，是祭品，是这场持续二十年的权力游戏中，最后一件待销毁的证据。
脚步声又起。
这次是赵统领，他立在门外，声音沉闷：“殿下，北境使团提前抵京，现已在城外驿站。陛下传旨，明日辰时启程。”
“明日？”林晚雪听见自己的声音在颤，“圣旨说三日后。”
“北境大汗急信，边境有异动，需早日返回。”赵统领顿了顿，“世子尚未苏醒，夫人说……殿下临走前，可再去看看。”
话说得客气，意思却明白——这是最后一面。
林晚雪看向内室。萧景晏依旧安静躺着，仿佛外界纷争皆与他无关。她走到榻边，俯身在他耳畔，气息轻如羽：“我要走了，去很远的地方。你答应过要带我走，现在换我来选。”
她摘下颈间一直佩戴的玉坠，那是萧景晏去年送她的生辰礼，雕着并蒂莲。
玉坠放进他掌心，将他手指轻轻合拢。
“若你醒来，若你还记得……”她停顿良久，最终将未尽之言咽回喉间。
转身时，一滴泪落在他手背，迅速渗进皮肤纹理，消失无痕。
***
寅时初刻，天色最暗。
林晚雪独自在房中收拾行装。公主的嫁妆堆了半间屋子，绫罗珠宝光鲜亮丽，像一场盛大讽刺的戏。她只挑了几件素衣，将生母的铁盒用油布层层裹紧，塞进贴身行囊。
那枚玉玺残片，穿绳挂在心口。
冰凉的玉石贴着肌肤，渐渐染上体温。这是母亲以命守住的东西，是谢家满门鲜血换来的秘密，如今成了她的催命符，亦成了她唯一的筹码。
窗棂又被叩响。
这次不是飞镖，而是一只手——苍老、布满皱纹的手。林晚雪推开窗，见那个曾在柔妃身边出现的老太监蹲在檐角，像只干瘦的夜枭。
“娘娘让老奴送殿下最后一程。”老太监嗓音嘶哑，递来一只锦囊，“内有北境使团人员名单，标红者，是影龙卫。”
林晚雪接过，未立即打开：“柔妃娘娘……真的死了么？”
老太监沉默片刻。
“娘娘说，这宫里的人，真死假死都不重要。”他抬起浑浊的眼，“重要的是殿下能否活着走到皇陵，打开那道门。遗诏在里头，上面写着……真正的继位者。”
“是谁？”
“老奴不知。”老太监摇头，“娘娘只查到，当年先帝驾崩前，曾密诏三位辅政大臣，将传位遗诏一分为三，分别封入玉玺残片。三片合一，方能开启皇陵密室，取出完整遗诏。”
风卷落叶，打在窗纸上沙沙作响。
林晚雪忽然想起皇帝那封信——“杀使献玉”。若玉玺残片是钥匙，皇帝要她献玉，非为证天命，而是为……销毁遗诏？
“当今圣上，得位不正？”她问出这句时，声音轻得几乎被风吹散。
老太监没有答。
他深深看了林晚雪一眼，那眼神里有悲悯，有决绝，还有某种难以言说的期待。而后他向后一仰，如枯叶坠入夜色，消失在重重屋脊之间。
林晚雪关窗，背靠墙壁缓缓滑坐在地。
锦囊在手中发烫。
她想起许多事——母亲铁盒里未写完的信，柔妃狱中自尽前诡异的平静，皇帝每次看她时那种审视猎物般的眼神。所有碎片在此刻拼凑，露出一张狰狞的巨网。
她不是意外卷入。
她从出生那刻起，就注定要走进这张网。
***
卯时三刻，天边泛起鱼肚白。
宁国公府正门洞开，公主仪仗已列队等候。三十六抬嫁妆，八名陪嫁丫鬟，二十名护卫，还有北境使团派来的三十名骑兵——他们身着皮甲，腰佩弯刀，眼神锐利如鹰。
林晚雪穿着大红嫁衣走出府门。
嫁衣是宫里赶制的，金线绣满凤凰牡丹，华丽得沉重。凤冠压得脖颈发酸，珠帘遮面，视线所及皆是一片晃动的血红。
宁国公夫人立在阶上，身后站着四位族老。
“此去路远，殿下保重。”夫人说得官方，眼神却落在林晚雪腰间——那里悬着公主印绶，也藏着那枚玉玺残片。
林晚雪微微颔首，未行礼。
她如今名义上是公主，地位已在国公夫人之上。这细微的姿态变化让三叔公皱了眉，终究未发一言。
使团首领是个满脸络腮胡的壮汉，自称乌维将军。他操着生硬官话：“公主请上车，日落前要过苍云关。”
车帘放下前，林晚雪最后回望一眼。
宁国公府朱红的大门缓缓闭合，将那个她住了十几年的地方，连同里面昏迷不醒的人，一并关在身后。晨光刺破云层，照在门楣匾额上，“宁国公府”四个鎏金大字闪闪发光。
像一座华丽的坟墓。
马车启动，仪仗缓缓前行。京城街道两旁挤满看热闹的百姓，指指点点，议论纷纷。有人说这公主好福气，有人说红颜薄命，更多人只是张望，将这场面当作盛大的戏。
林晚雪坐在车里，掀开窗帘一角。
街角茶楼二层，有个戴斗笠的人影一闪而过。那人身形瘦削，抬手时袖口露出一截绷带——是萧景晏身边那个总沉默寡言的侍卫，她记得他左手虎口有道疤。
他在跟踪使团。
或者说，他在护送她。
林晚雪放下帘子，指尖抚过心口玉片。马车驶出城门时，她打开老太监给的锦囊，抽出名单。北境使团共五十七人，标红者有九，分散各处。
其中三个，就在她这辆马车周围。
她将名单凑近鼻尖，闻到极淡墨香，还有一丝若有若无的梅花气。柔妃还活着，至少在送出这份名单时还活着。那么她在何处？皇陵？冷宫？还是某个谁也寻不到的角落？
马车突然颠簸。
林晚雪迅速收起名单，听见外面乌维将军的怒喝：“怎么回事？！”
“将军，前面山路塌方，得绕道。”车夫答。
“绕哪里？”
“只能走黑风峡，但那里……”车夫声音低下去，“不太平。”
乌维将军沉默片刻，下令改道。
林晚雪掀开车帘缝隙，见两侧山势渐险，树木遮天蔽日。黑风峡是通往北境的险道之一，常年匪寇出没，朝廷剿了几次未肃清。使团选此路，要么是胆大，要么是……别有安排。
她摸了摸袖中匕首。
那是昨夜从萧景晏书房暗格里寻得的，刀鞘镶蓝宝石，刀刃淬毒。他曾说，这匕首是防身用的，见血封喉。
日头渐高，马车驶入峡谷。
两侧悬崖峭壁，中间窄道仅容两车并行。光线被山体遮挡，谷内昏暗如暮。林晚雪听见自己的心跳越来越急，掌心渗出冷汗。
突然，前方传来哨箭破空之声。
紧接着是惨叫、马嘶、兵刃碰撞的锐响。乌维将军大吼：“有埋伏！护住公主！”
车帘被猛地掀开，一个标红的影龙卫探进头：“殿下待在车里，无论发生什么都莫出来——”
话音未落，一支羽箭穿透他咽喉。
血喷溅在车帘上，温热腥甜。林晚雪缩到角落，听见外面厮杀声愈近。有人试图攀车，被砍落；马匹受惊狂奔，车厢剧烈摇晃。
而后，一切骤然死寂。
太静了，只剩风声呼啸。林晚雪握紧匕首，轻轻挑开车帘一角。
峡谷里横七竖八躺着尸首，北境骑兵、使团随从、黑衣影龙卫。血染红碎石路，空气中弥漫浓重的铁锈味。乌维将军被三支长矛钉在岩壁上，眼瞪得极大，已没了气息。
还站着的人，只剩八个。
皆着灰衣劲装，蒙面，手持制式长刀——非匪寇，是训练有素的杀手。为首那人走到马车前，刀尖挑开帘子。
“公主殿下。”声音平淡无波，“有人买您的命，顺带要您身上一件东西。”
林晚雪看着他：“谁？”
“将死之人，何必多问。”杀手伸手，“玉片交出来，可留全尸。”
她慢慢站起身，大红嫁衣在昏暗光线下像一滩泼开的血。凤冠珠帘晃动，遮住半张脸：“我要是不给呢？”
“那只好剁了手，自己取。”
八个杀手同时逼近。
林晚雪深吸一口气，忽然笑了。那笑声很轻，在死寂的峡谷里格外清晰：“你们主子没告诉你们，我母亲是谁么？”
杀手们脚步一顿。
“谢惊鸿的女儿，怎会没有后手？”她抬起手，掌心托着那枚玉玺残片。玉石在昏光下流转温润光泽，边缘符文微微发亮，“你们可知这是什么？”
为首杀手眼神一凝：“拿来！”
“拿去吧。”林晚雪将玉片抛向空中。
所有人视线跟着那抹流光上移。就在这一瞬，她拔出匕首，扑向最近的杀手。刀锋划过咽喉，血喷涌而出。同时，峡谷两侧悬崖上响起弓弦震鸣——
箭雨倾泻而下。
不是